桑榆點了點頭：“這是我和他之間的交易。”

“原來如此，”萬侯九霄點頭道，“既然如此，父皇陪你一起去找他。”

桑榆吃驚地道：“我不知道他在哪兒，大概要花不少時間。如果你和我一起。宮裏的事怎麽辦？”

“就因為如此，父皇才要和你一起去。如果榆兒要找一年，那父皇豈不是一年都見不到榆兒？”

桑榆無奈。話雖如此，但這個男人是不是忘了他的身份是帝王？

萬侯九霄見他不語，眼神頓時變得哀怨無比，斜瞄一眼桑榆，負手而立，抬首對牆而歎：“本皇真舍不得榆兒，可是榆兒一點兒也不留戀本皇，說走就走，一走就是一年。榆兒，榆兒，你在哪裏？”

桑榆明知他是裝的，看著那張落寞的側臉，心心髒仍是一陣抽痛，立即道：“我並沒有說不讓你一起走。”

萬侯九霄頓時笑逐顏開地回過頭來。

“宮裏的事總該有所交代吧？”

萬侯九霄怡然一笑，牽住他的手：“不用擔心，父皇會安排好的。榆兒，你看這次出宮帶幾個人隨行合適？”

桑榆沉吟片刻，道：“兩個貼身護衛，暗黑和暗夜；六個暗衛，暗中隨行；一個小廝；一個丫鬟；此外，還需一名禦醫。”

萬侯九霄愣了愣，問道：“若是榆兒一人出宮會帶幾人？”

桑榆道：“一人即可。”

萬侯九霄瞅著桑榆：“榆兒，父皇真的有這麽麻煩？”

桑榆耐心地道：“這樣安排是合理的。出門在外，必須有小廝和丫環照顧你。”

萬侯九霄忽兒一笑：“聽你的。丫環的話，你身邊那個宮女如何？”

桑榆搖首道：“送福是不錯，不過，他的靈力太低，若是有事發生，恐怕會誤事。”

萬侯九霄記得上次在禦花園遇到刺客時，送福的表現不錯，微笑道：“她的品性不錯，人也算機靈。你也該培養一些自己的親信，總有用得上的時候，上次你帶了送祿同行，這次不妨帶上她。至於靈力低，若她果然是可造之材，讓人護著點即可。若果她讓我們失望，處理起來也簡單。”

他看了看桑榆的神色，淡笑道：“父皇這麽說，榆兒可會認為父皇太殘忍？”

“不會，”桑榆坦然道，“每一個地方有每一個地方的生存規則。”這個世界的體製與封建社會相似，他不會天真到認為該講人權，更何況，萬侯九霄是一位帝王，考慮問題自非常人所能理解。萬侯九霄所說的，想必也是帝王術或者權術之一。若送福真的背叛他，那也是她自己種下的因，必然要嚐結出的果。

兩人離開訓練場，桑榆將萬侯九霄送回朝陽殿才回紫霞殿。

三天後，幾位朝廷重臣被宣到朝陽殿的書房覲見帝王，都有些意外，悄然向旁邊看了看，發現四殿下也坐在一邊。

“參見陛下，陛下萬福金安。”

“免禮平身，賜座。”萬侯九霄從奏折中抬首。

大臣們謝恩起身後，又對桑榆見禮：“見過四殿下。”

“各位大臣不必多禮。”

萬侯九霄環視幾位大臣，道：“眾位愛卿，前段時間南方大旱，雖已解決，卻不知實情如何，所以本皇打算微服私訪，體察民情，朝中的事就有勞各位愛卿多費心了。”

幾位大臣皆驚。

“陛下，這……不久將是三年一度的舉賢月，理該由陛下親自坐鎮啊。”

所謂舉賢月，主要是針對民間有才能的家族或者組織。這些家族或者組織擅長煉器，或者擅長醫藥，甚至是靈力和真氣絕佳，因為各種原因無法以科考的方式獲得成就或者進入官場，都可以在舉賢月裏參與到競爭賽中，如表現出色，便可獲得朝廷獎賞，甚至加官進爵。“自本皇登基以來，舉賢賽已舉辦過多次。諸多事宜，各位愛卿應該是遊刃有餘才是。嗯？”一個意味深長的“嗯”字，讓那些大臣慚愧地低下頭，未敢再言。

郝封問道：“不知陛下打算離開多久？”

“至少一年，”萬侯九霄見幾人露出緊張之色，淡淡一笑，目光威嚴，語氣裏帶幾分震懾之意，“暮景之亂早已平息，如今我雷霆帝國兵力強威，國泰民安，既無外患，也無內憂，本皇離開半年應該沒有問題吧，各位愛卿？”

桑榆暗道，這人在他麵前總是一副無賴模樣，此時倒是威嚴十足，言談舉止無可挑剔，帝王之威肆意流淌，誰人敢有半分不敬？尤其是萬侯九霄有力量之後，雖然在外人眼中仍是沒有半分力量，但氣質上已發生不小的改變，比起以往更多幾分深沉與威儀，隻輕掃一眼，便能讓人心驚膽戰。

納蘭呈道：“陛下，自然沒有問題。隻不過若是陛下離開，朝中無人坐鎮，微臣等人惶恐難安。”

萬侯九霄道：“納蘭愛卿所言，本皇明白。眾愛卿不必擔心，本皇已請了容王爺回來，本皇離開期間，所有政事由納蘭愛卿、郝愛卿和容王爺商量著辦。此外，本皇會留下鯤鵬，若有十萬火急之事，讓鯤鵬送信於本皇，屆時本皇子有定奪。眾愛卿可還有其他問題？”

萬侯九霄的三皇叔萬侯可容是萬侯九霄父皇的三皇帝，也是萬侯九霄當初稱帝的支持者之一。此人寬厚仁義，大智若愚，頗受朝廷上下敬重，不過自從萬侯九霄坐穩帝位之後，便半退隱，是一位逍遙王爺。有他坐鎮，萬侯九霄非常放心。

陛下的話已說到這個份上，眾人均明白，陛下這次出宮已成定局，俯首拜倒：“臣等謹遵陛下聖意。”

萬侯九霄滿意地一笑，擺手道：“若無他事，便跪安吧。”

“是，臣等告退。”

待重臣退下，萬侯九霄頓時變了一個人似的，輕鬆地走到桑榆麵前。

“榆兒，在離開之前，還有一件事。”

“什麽事？”桑榆問道。

萬侯九霄道：“去看看你的六皇叔。”

桑榆了然。之前他就在奇怪，為何萬侯九霄召見那些大臣讓他也來，原來是要他和他一起去看萬侯石韋。

待萬侯九霄換了便服，便和桑榆帶著沙青、暗黑和暗夜三個人出宮去看萬侯石韋。

萬侯石韋真在給靈藥澆水，得知萬侯九霄與四皇侄來了，立即洗了手去見他們，知曉他們的來意，極為意外。

“微服私訪？”萬侯石韋好奇的問道，“皇兄，怎麽突然想出宮走走了？”

萬侯九霄笑道：“怎麽？本皇在宮裏困了這麽久，還不能出來走走了？”

“臣弟當然不是這個意思”萬侯石韋關切的問道，“皇兄的身份尊貴無比，不知此次出宮決定帶多少人？”

萬侯九霄看桑榆，笑道：“除了沙青幾人，還有六名暗衛和一位禦醫，都是瑜兒安排的。”

“四皇侄很是細心。”萬侯韋稱讚道。

桑榆道：“六皇叔過譽，桑榆應該的。”

萬侯石韋略一思索，看了一眼桑榆，興致勃勃地道：“索性皇兄要帶禦醫同行，不如我和皇兄一起去吧。”

萬侯九霄有些驚訝，笑道：“六皇帝不是一向不放心讓別人照顧這些花草？”

萬侯石韋道：“無妨，他們被我訓練了這麽久，總該為臣弟分憂。不然的話，臣弟豈不是要累死。皇兄，你意下如何？”

萬侯九霄沉吟道：“朝中之事，本皇已請了三皇叔坐鎮，此番前來，本來打算讓你有空時進宮幫幫三皇叔。”

桑榆猜測萬侯石韋恐怕是對自己還有些不放心，又或者說是好奇，便道：“父皇，不如就讓六皇叔同行吧。六皇叔的醫術比起禦醫豈非高明許多，有他在，也安心些。”

萬侯九霄頷首道：“也好。”

就此定奪。

桑榆回到紫霞殿，才將即將出宮之事告知眾人。

送福大喜，激動得幾乎語無倫次：“殿下，您真的打算帶奴婢一起出宮？”

桑榆道：“自是真的。”

送祿急道：“殿下，為什麽不帶奴才一起去？是不是因為……因為……奴才靈力太低？”

桑榆看了看他，道：“其他同行的人都是父皇的人。這段時間，你就留在宮裏好好修煉，下麵的人還要你看著。”

送祿連忙承諾：“是，奴才絕不鬆懈。”

翌日一早，桑榆起了個大早，準備帶著送福去朝陽殿與萬侯九霄會和，身後突然傳來哮天犬的聲音。

“嗚嗚……”

桑榆回頭一看，哮天犬跟在他腳邊，睡眼惺忪地看著他，突然抬起左前爪揉了揉眼睛，隨後眨巴眨巴眼，默默地看著桑榆。

桑榆被它揉眼的動作逗得一笑，招了招手。哮天犬搖一搖尾巴，不緊不慢地跟在他後麵。

半小時後，桑榆、萬侯九霄、萬侯石韋、沙青、暗黑、暗夜和送福七人以及六名暗衛離開皇宮。當然還有哮天犬。