這書生可不正是那個下毒暗害許承翰的趙思德？他抬頭看見歸拾兒，臉色陡然大變，但轉又鎮定下來，似是非常驚喜，滿臉笑容道：“你是小拾，太好了，沒想到會在這兒遇見你，幾年不見，你相貌可大變了，我差點就沒認出你來。”
歸拾兒不為他的熱情所動，隻漠然道：“趙公子一邊讀書一邊賞美，真是好閑情逸致，不失風流本色，隻不知水仙姑娘現在在哪裏？”若是極為親近之人，定能瞧出他此刻的恨意實是到了極處。
趙思德聽問，麵色又是一變，眼神憂鬱仿佛極為悲傷，戚聲道：“小拾，我、我對不起水仙，也對不起你，水仙她，她已經不幸亡故了。”
“什麽？水仙姑娘死了？”
歸拾兒大感意外驚駭，目射冷酷殺氣，當胸一把揪起趙思德，厲聲道：“你快告訴我，她是怎麽死的，是不是你害死的？”
趙思德被他抓住，全身絲毫動彈不得，不禁驚得麵色煞白，趕緊道：“不是，我怎麽會害水仙？小拾你不要衝動，聽我慢慢說。”
園中不遠處的進香者聽到動靜，均驚異地望過來。歸拾兒稍稍平息胸中怒火，將趙思德放下地，從牙縫中陰森森地迸出一個字來：“說。”
趙思德長歎一聲，欲言又止，雙目漸漸紅了，舉袖拭去眼角的淚花，才悲痛欲絕地道：“小拾，當初我帶水仙離開飄香院住進一家客棧，本來是跟你約好了第二天在南城門外等你一起走，但是當天半夜，水仙突然間發了急病，我一連請了好幾位郎中也沒治好，沒到天亮，水仙她就去了……”
他愈說愈是痛苦，又抬手拭去一串眼中流下的淚水，哽咽著續道：“水仙這一去，我萬念俱灰，把什麽都不再放在心上，也忘了去與你赴約，自己也病了，過得好幾天才記起這件事。隻是，我實在是提不起勇氣去告訴你，思前想後，終於還是一個人返回家鄉，懈惰學業整日飲酒思念水仙，一直頹廢了幾年。到了今年，我總算恢複了一些，心想水仙的在天之靈必定不願意看到我如今這般模樣，為了她，我應該振作起來，於是就再次赴京趕考。到了京城，我原本是要去瞧你和水仙昔日的那些姐妹的，隻不過，我又想你們一定都以為水仙現在生活得很好，絕不會想聽到她的噩耗，於是終究還是沒去，不想在這裏卻遇上了你……小拾，我知道我沒照顧好水仙，對不住她，也對不住你，你應該恨我，你要罵我打我都隨便你，我絕無怨言。”
聽著趙思德喋喋不休地追悔悲訴，歸拾兒心亂如麻，思緒難定。
水仙，原是飄香院的一名紅牌姑娘，數年前，與進京趕考落第的趙思德一見鍾情，意欲從良，私下拿出多年積蓄給趙思德替其贖身，卻因飄香院老板不願放人而受阻。兩人不得已，便商議偷偷私奔，找歸拾兒相助。
歸拾兒本來不肯，但水仙平時對他還算頗為照顧，顧念她的情義，又因為趙思德信誓旦旦地許諾說會帶他一同走，日後更會資助錢財幫他安家立業。歸拾兒那時年紀尚小，經不起兩人的勸說，最終答應下來，幫助水仙偷逃出飄香院。但第二日歸拾兒去與他們會合時，卻始不見兩人蹤影，倒是等來了飄香院來抓他的人。
之後歸拾兒的下場也就可想而知，若非鳳姑等人求情，一條小命鐵定就此嗚呼哀哉，之後被趕出飄香院自此流落街頭。
趙思德一邊說，一邊打量歸拾兒的衣著形貌，見他袍裳精致氣色極佳，顯然早已發達不再是昔日任人驅使的小廝，不由得又是羨慕又是妒嫉。心念飛轉，已經有了計較，拉住歸拾兒的手，情真意切道：“小拾，那件事一定連累你不輕，這麽些年可苦了你了，唉，我真是罪該萬死……小拾，此番遇見你可說是天意使然，當初我對不起你，這次不能再逃避自己的罪責。小拾，我決定與你結為異姓兄弟，把一半家產立據分給你，希望能夠稍稍彌補我犯下的過錯。”
歸拾兒甩開趙思德的手，心神不定，一時難以分辨他話中真偽，也不知該如何處置他才好，沉吟半響方道：“水仙姑娘葬在何處？”
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趙思德眼珠轉了轉，扮出一幅情傷至深模樣，沉痛道：“水仙與我是夫妻，我自然將她靈柩扶送到我家鄉落葬，以求能夠朝夕相伴。隻是我們並未正式拜堂，靈牌無法列位於我家祖祠，唉，實是我心中之憾。”
這趙思德空讀聖賢之書，其實是一個極為陰險殘忍的卑劣惡棍，當初與水仙相好存心騙取錢財，得手後就迫不及待地下手謀害了水仙，這時將謊言編得煞有介事滴水不漏，暗想就算歸拾兒大費周折去自己家鄉調查也無礙。
歸拾兒盯了趙思德許久，未能發覺出什麽破綻，沉聲道：“你跟我來。”
趙思德早打好了算盤，聞言也不問去哪，竟是坦然跟隨。
到得衛國大將軍府，見到府中之人均恭敬行禮稱呼歸拾兒為主子，趙思德這一驚當真非同小可。他毒害許承翰之後，深恐被狄小石和慕容世家的人察覺蛛絲馬跡追查到身上來，為防萬一，連客棧也不敢入住，在開元觀附近的偏僻地段租下民房掩匿形跡，整日假作溫習功課掩門不出。過得一段時間沒有聽到什麽風聲，趙思德認為自己所行之事無人懷疑，便放下了這樁心事，每日到開元觀找尋目標，盼望能釣上一位名門閨秀就此飛黃騰達，至不濟再碰上一個如水仙那般身家頗豐的青樓女子也是好的，誰知運氣不佳，無巧不巧地倒被歸拾兒撞上了。
趙思德作夢也想不到，昔日的妓院小廝如今竟搖身變成了大楚的衛國大將軍，心中更為羨妒之餘，打定了主意，非要使出渾身解數騙得歸拾兒的信任不可。
這件往事對於歸拾兒來說，是一個不能不解的心結，不查個明白無論如何都難以心安，把趙思德安置在客房中吩咐孫慶剛看管，問明趙思德與水仙當初私奔那晚落腳的客棧，親自前去查證。
雖然事過數年，那家客棧倒還在，而客棧老板和一個老夥計亦記得此事，證實了趙思德所言非虛，道水仙的確是犯急疾不治而亡，且趙思德也雇了大車扶柩離開上京城，隻是去了何處就不清楚了。
回到府中，歸拾兒心下煩悶，要想查明此事真相，必須得趕去趙思德家鄉，挖出水仙的屍骨加以勘驗。查實了趙思德有罪還好，但若是如其所說，驚擾了水仙陰靈清靜未免於心不安，更難以自恕，當真有些棘手。
直至晚間，歸拾兒仍未能作出決斷，連修煉時也心浮氣躁，許久也難以入定，隻得索性收功，起身到院中散步，驅除心中煩勞。
轉了兩個圈子，心氣稍覺平靜，正要回房繼續練功，忽有一人悄然出現在身旁，歸拾兒一驚，凝神望去，卻是多日不見的狄小石，登時驚喜道：“大哥怎麽會來，可是有什麽緊急之事？”
狄小石笑道：“也沒什麽要緊事，隻是來瞧瞧你的修行進度。今晚你怎麽沒練功，在這瞎轉悠什麽？”
既是狄小石見問，歸拾兒自無絲毫隱瞞，將與趙思德的過往種種說了一遍。
為趙思德可不就是自己讓慕容世家子弟遍尋不獲，下毒暗害許承翰的嫌疑人麽？狄小石聽過來龍去脈，幾已肯定他就是凶手，也說了這件事，道：“如果他不是心虛，何必費心隱形匿跡？定然是他無疑了……嗯，要找證據也不難，搜一搜這家夥的身和住處就是了，不過先別驚動他。”
果不其然，在趙思德身上一搜，便從貼身處搜出了幾小包劇毒藥物，其中赫然就有寸腸斷。歸拾兒怒不可遏，當即便要將趙思德拎出去千刀萬剮。
狄小石攔下他道：“別急，這樣倒是便宜了他。”
歸拾兒恨恨道：“大哥說的是，不叫這個狗雜碎受盡萬般痛苦才死，倒真是便宜了他。”
狄小石搖頭道：“也先別急著折磨他，留著他這條命以後說不定會有點用處，你不妨暫且裝作聽信他。”
歸拾兒微覺疑惑，不明白狄小石用意何在，但既然大哥發了話，自己自然不能為泄一時之憤去違逆大哥的決定，當下點頭道：“聽憑大哥安排。”
回到歸拾兒房中，狄小石傳授他一篇修行口訣，囑咐他暫停以前的修行功法照此修煉。這卻是狄小石考慮了很久，終究還是從令狐輕煙處拿來了能夠抑製魔煞之氣擴張的修行心法。他為救狐狸精老婆蘇素兒而自願與天工老祖訂下協議，早有心理準備，可以無懼永墮魔道，但慕容荻、歸拾兒和高二牛三人得他真元築基也將遭受入魔之厄，卻屬無妄之災，定要盡一切辦法化解才行。
當然，他也並未對慕容荻三人隱瞞，而是照直而言。三人聽後反應驚人的一致，那就是根本沒有將之放在心上，均表示了一個意思，道他們的性命原本最多不過區區百年，到時大不了兵解便是，再怎麽說都是賺了，心境之豁達令狄小石頗是無語。