進了臥牛鎮，兩人也不及找個地方歇腳喝幾口熱湯暖肚祛乏，就逕直找去狄記茶莊。
可巧狄子仲與何朝蘭夫婦正在這間鋪子裏盤賬，聽他們說明來意，狄子仲當即斷然拒絕，道：“數量有些許短缺也還罷了，這一減就是過半，我這營生還怎麽做？別的事好商量，這件事無論如何都是無法通融的。”
七叔懇求道：“狄大少爺，遭了這樣的天災，我們委實是沒有法子可想，你要是不肯高抬貴手，我們村就隻有砸鍋賣鐵來賠這筆款子了，你這不是把我們往絕路上逼嗎？”
何朝蘭在一旁冷笑道：“喲，你這話可就不對頭了，是威脅還是怎麽著？我們狄記清清白白地做買賣，什麽時候又會做傷天害理把人逼上絕路的事？你可別亂扣大帽子。”
七叔驚惶道：“我是鄉下人，嘴笨，不會說話，大少奶奶千萬不要見怪。”
何朝蘭哼道：“見怪不敢。你讓我們高抬貴手是容易，不過，我們狄記也跟別人簽了定約，你沒貨給我們，我們就沒貨給人家，人家要是不願意高抬貴手，追逼下來，那我們狄家豈不是要賠得傾家蕩產？你們回去吧，不用再說了，按條款該怎麽樣辦大家就怎麽樣辦。”
見她態度冷硬決絕，七叔怔怔地無言以對，突然拉著壯漢趙正跪下，磕頭道：“狄大少爺，大少奶奶，看在咱們做了這麽多年生意的情分上，求你們開開恩吧，我和趙正代趙家村上下老少給你們叩頭了。”
狄子仲微有意動，剛要說話，卻被何朝蘭狠狠剜了一眼，立時閉嘴。此後任七叔和趙正如何哀懇，兩夫妻隻是不鬆口。
僵持不下間，忽然有兩個人進來店鋪中，前麵一人嚷道：“誒，這是怎麽回事？老哥，大嫂，你們在搞什麽名堂？”卻是狄小石帶著狄安沒事轉悠到這裏來了。
聽明白事情緣由，狄小石很是不以為然，當下道：“老哥，這就是你的不對了，不就是少交點貨麽？隨便到什麽地方買來補上不就成了……這位大叔和這位大哥，你們快起來罷。”分別將七叔和趙正攙起。
狄子仲氣道：“你說得倒輕巧，什麽少送點貨？這可是少了一半的數量，別處的茶葉早就定好了買主，臨時再去高價求購又怎麽補得上這樣一個大窟窿？沒貨明年我們還怎麽做生意？狄記茶莊豈非要砸了招牌？”
何朝蘭亦道：“是啊，叔叔你不懂生意上的事情，又怎知這其中的難處？叔叔不是跟龐家小姐立了三年之約麽？還是專心溫讀功課學業，不要分心在這些雜務上。”
狄小石不服氣道：“哪有這麽難的？就是少賺點、多花點錢的事，何必逼得人家走投無路？”
七叔聽了差點落下淚來，哽咽道：“狄二少爺，多謝你體諒我們的苦處。”
狄子仲聽得卻大不是滋味，惱怒地責備道：“你這是什麽意思？人家走投無路，難道我就走投有路了？不為自家著想，還偏幫外人說話，真是豈有此理。”
這個便宜哥哥算是個鑽到錢眼裏的貨色，狄小石嘀咕，皺眉道：“行了行了，你算算要虧多少錢，這筆錢都由我來出，總該可以了罷？”
狄子仲越聽越氣，怒道：“你來出？你拿什麽來出？你知不知道自己吃的、穿的、用的全是家裏的，全是我做牛做馬累死累活掙出來的？你能拿什麽來出？”
狄小石心想如意戒裏哪一件稀罕玩意都得讓你掙上好幾輩子，我連這點小錢都出不起還稱什麽全球首富？搔頭道：“老哥你就別發火了，我自然有辦法。”
“你有什麽辦法？還不是要從家裏……”
狄子仲更怒，剛欲大發脾氣，何朝蘭忽然止住他，把他拉到裏屋，沉臉道：“這事不簡單。狄子仲，我看你這個弟弟平時是在裝傻，前些天幫佃戶說情，今天又胳膊往外拐替茶農出麵，他哪會真有這麽好心？分明是與龐家斷了成親的路，就想借著種種由頭插手家裏的生意了。”
狄子仲一驚，變色道：“這傻小子會有這樣的心機……那我們該怎麽辦？”
何朝蘭輕聲吐出兩個字：“分家。”
“分家？”
狄子仲驚疑道：“母親大人還在世，這家如何分得？”
何朝蘭道：“明著分當然不行，咱們暗分。母親百年後，家產終歸是要分的，任他這麽摻和折騰，狄家恐怕會給他敗得精光，到時大家都是兩手空空。如今產業賬目我們已經處理妥善，遲則生變，還不如早分，隻要不讓外麵人知曉就沒關係。”
狄子仲遲疑不定。
何朝蘭冷著臉道：“狄子仲，你就慢慢琢磨吧，等琢磨好了，狄家的家業也指不定被那假傻子敗得差不多了，你以後就準備沿街討飯吧。”
狄子仲一跺腳，下定了決心，來到外麵道：“小弟，你既然硬要管，倒也不是不可以，但必須先到母親那兒去說清楚一件事。”
見他同意，狄小石以為他是讓何朝蘭勸動了，很有些高興，嘻嘻笑道：“老哥你還沒吝嗇到家嘛，好，那就去跟老媽說一聲……大叔，大哥，你們先回去安心過年吧，別再擔心，這事就這樣定了。”
七叔和趙正沒想到事情能夠這麽輕易解決，悲喜交集，當即又要下跪叩頭，被狄小石拉住好言勸走。
回到狄家，狄子仲摒退下人，把剛才的事向狄母投訴一遍，氣憤憤道：“小弟這般任意妄為，我這個做兄長的是無法管束了，他前程遠大，不在乎這點小家小業，我可還全仗著這份家業。這些年我為這個家付出了多少心血，這是大家有目共睹的，絕對不能聽任他胡鬧。母親大人，今天我把話說個明白，他要麽就答應不再幹預生意上的事務，要麽就分了家產，他那一份愛怎麽敗就怎麽敗去，別把我這一份也給搭進去敗了。”
他一氣說了一大通，狄小石沒反應過來，眨著眼道：“老哥，你這是什麽意思？我就這麽像個敗家子麽……呃，老媽，你怎麽了？可別嚇我。”
好半響，狄母才順過氣，顫抖著手指住狄子仲：“你、你這個畜生，我還沒死，你就想著奪家產，趕你弟弟出門，你怎麽對得起我，怎麽對得起你死去的父親，怎麽對得起狄家的列祖列宗？”
狄子仲陰沉著臉道：“母親大人，我可沒有這個意思。親兄弟也得明算賬，我隻是想把家裏的產業先定好名分，免得日後起爭執傷了兄弟的和氣，大家仍然一起吃住，不讓外麵人知道就是了，這又有哪兒不妥？”
狄母隻氣得手足冰冷，恨恨地道：“你弟弟才剛成年，連親都沒成，你就一門子心思讓他自力更生。他又沒經過多少世事，你叫他如何守得住名下家業？”
狄子仲隻道：“母親大人，小弟他最終要獨立門戶，我就算能照顧他一時，總照顧不了他一世吧？”
狄母連連頓足，說不出話來。
狄小石這時回過了味，望著滿臉激動的狄子仲與神色漠然的何朝蘭，心裏湧起一股悲哀，搖頭道：“老……分就分罷，你想怎麽樣分？”
他對狄子仲原本就沒有那種骨肉同胞的深厚感情，心灰意冷之餘，也不願再稱之為兄。
狄子仲早有所備，當下就回房取了各式明細賬簿，將狄家現今所有家產一劃為二割分清楚，又寫了三份文書，狄母處一份，兄弟各一份，說明財產已經分定互不幹涉，日後狄母去世後再各取田地產業契約。
見事態已無法挽回，狄母也無可奈何，拿了文書來看，立時發覺不對，責問道：“我們家明明有五百六十畝良田，小石名下怎麽就隻分了一百三十畝？”
狄子仲道：“原有這麽多是沒錯，隻是去年生意上周轉困難，抵押了三百畝出去借款，如今還沒能歸還，我承擔了這筆債務，這三百畝田自然得歸到我名下。”
狄母無暇多想，又問：“既是借了款，那麽也當體現在店鋪貨物裏才是，為何分給小石的店鋪資產如此之少？”
狄子仲辯道：“他的資產怎麽少了？趙家村明年的定貨可是全部給了他，他自己攬下的事難道還要我來承擔？天底下決計沒這個道理。”
狄母又氣又怒，罵道：“畜生，趙家村明明交不上貨，你叫你弟弟的生意怎麽經營得下？”
狄子仲哼了一聲，扭過頭去不答。
狄母愈加氣怒，又待再罵，狄小石截住她道：“老媽，你別說了，就全依他的意思罷。”
他提筆在三張文書上簽署名字，憤然之下一揮而就，狄小石幾個大字淋漓落於紙麵，筆鋒大氣磅礴猶如斧劈刀斫，頗帶幾分狂草左馳右鶩豪邁不羈的意蘊，功力不敢說比擬書法大家，卻與當初所書已是不可等同而論，實在叫人刮目相看。
見狄小石二話不說爽爽快快畫押，落款又大有長進，狄子仲不禁心中驚疑，暗想這個神童弟弟莫不是當真服食仙丹恢複了往日才氣，才毫不在乎家產得失多寡？與同樣神情微異的何朝蘭互望一眼，忽然隱隱地生出一絲悔意來。
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