“讓開讓開，讓我看看這些膽大包天的家夥是不是長了三頭六臂。”
一個管家裝束的男子撥開兩個武士走到前麵來，上上下下打量了狄小石等人一番，見他們衣著不過爾爾，先自輕視了幾分。慕容府規矩森嚴，這管家也不敢當眾逾越，雙手略略一拱，便算做過了表麵工夫，抬起下巴道：“鄙人是慕容府的二管家施全，請問哪位是狄公子？”
狄小石撩起眼皮瞥了他一眼，懶洋洋地道：“嗯，本公子就是了。”他待人接物就是這個態度，別人對他怎樣，他就對別人怎樣，虛與委蛇惺惺作態是萬萬做不來的。
施全雖是慕容府一個小小的二管家，但宰相家奴七品官，仆憑主貴，連灞水城一般官員與豪富見了都與之示好不失禮數，更別說其他人了，被人這般蔑視還是破天荒的第一遭。他怒氣陡生，麵子工夫也不做了，沉聲道：“我在府中服侍多年，卻從未見過你們，你們到底從何而來？找我家大小姐意欲何為？”
狄小石慢條斯理道：“本公子找你家小姐也沒想幹什麽，隻不過好久不見了，有點想念，特意來找她喝喝酒談談天而已。怎麽，是不是還要經過你的批準啊？”
他自覺態度並不算過分，但這時代逛窯子找姑娘才有這等口吻，施全當即驚怒交迸，變色厲喝道：“反了反了，大膽狂徒竟然如此賤辱我家大小姐……你們都是呆子麽？還不快點將這幹無恥之尤拿下。”
眾武士一齊發聲喊，就要掄刀掄棒撲上。眼看要被逼得跟慕容府的人動上手，蘇涯不禁暗暗叫苦，突聞有人噶噶怪笑道：“你們這些小子，有熱鬧怎麽不叫你家姥姥來瞧瞧？”
怪笑聲中，一個頭發花白的矮小老嫗閃入人群，拂袖隨意一掃，兩個牛高馬大的武士像輕飄飄的紙人般，立時給她掃得踉踉蹌蹌跌開了好幾步。
不用去看，狄小石也知道來人是誰，笑嘻嘻道：“倪姥姥，過了個年，你老人家反倒越來越年輕了，比我還要精神幾分。”
瞧見是他，倪姥姥頓時一愣，眯縫著眼道：“原來是你這個臭小子，今天又到慕容府來鬧事了是吧？好，快把腦袋伸出來讓你家姥姥斬上一斬，看夠不夠硬。”
狄小石一縮脖子，愁眉苦臉道：“我的腦袋再硬，還能硬過你老人家的劍不成？千千萬萬是斬不得的。”
倪姥姥又是一樂，舒開滿額頭的皺紋噶噶笑道：“臭小子還是這副臭德性，姥姥我今天心情本來不大好，瞧見你倒舒坦了許多……你小子脾氣臭，不來鬧事你來幹什麽？可別說是特地來看望你家姥姥的。”
狄小石嘿嘿一笑：“姥姥真是個明白人，我是有事來找慕容小姐的。”
見他坦坦蕩蕩毫不作偽，倪姥姥越發覺得他順眼，道：“找小姐有事？你找小姐能有什麽事？哦，姥姥我明白了，噶噶噶噶。”
她突然怪笑了一陣，又偏頭審視狄小石一番，搖頭道：“小家夥人其實蠻不錯的，勉勉強強也能配得上小姐，隻可惜呀，你的家世不怎麽樣，想找小姐？難、難、難，難得很。”
狄小石一時沒領會到她話裏的含意，疑惑道：“什麽難得很？”
“姥姥。”
慕容荻從一旁快步行過來，俏麵漲得緋紅，又羞又窘，嗔怪道：“姥姥你在亂說些什麽呀？”向狄小石盈了一禮，也不敢抬眼去望他，低聲靦腆道：“狄公子別來無恙。”
倪姥姥自知失言，噶噶幹笑了兩聲閉上嘴。
狄小石此際才回過味，望見慕容荻玉麵含羞，連細膩小巧的耳垂上都染上了一抹嫣紅，嬌羞風情美不可言，幾能令人目為之眩，魂為之奪，忙胡亂應道：“呃，慕容小姐你也別來無恙，非但無恙，還更加漂亮了。”心下嘀咕，這老太婆不是亂點鴛鴦譜麽？自己什麽時候對慕容荻這小妞表現出那個意思了……嗯，不過嘛，這妞兒甜嫩得能掐出水來，把她娶回家去做老婆倒也是一件挺美的事，不知道以後會便宜哪個家夥。
倪姥姥一現身，管家施全就與眾武士退到了邊上去，這時見她和慕容荻都跟狄小石甚是熟稔，關係似乎相當不尋常，又是驚疑又是惶恐，暗自慶幸沒真跟這些人動手交惡，否則就得吃不了兜著走了。隻是，這姓狄的公子言語頗為無禮輕浮，又不像有什麽來頭，大小姐怎麽會認識這樣一個人？
蘇涯也放下了心，暗道慚愧，狄二公子性情耿直為人豪爽仗義，又豈是信口雌黃之輩？自己當真是以小心之心度君子之腹了。
狄小石誇讚一句不打緊，慕容荻聞言更羞。兩人雖隻見過一麵，她卻也知道這家夥稟性粗野口無遮攔，倒不是故意調戲，怕他再說出什麽來，岔開道：“狄公子既來敝舍，為何不入內就座，反而在這鄙陋之地停留？”
狄小石還未開口，施全忙見機上前道：“請大小姐恕罪，小人有眼不識貴人，誤以為狄公子是那些孟浪之流，還幾乎冒犯了狄公子。”
慕容荻顰眉道：“施全你怎能如此對待上門的客人？難道全忘了府裏的規矩？”
她的語氣並無苛責之意，施全卻差點打了一個哆嗦，垂頭迭聲道：“是，小人該死，請大小姐懲治，也請狄公子懲處。”府中無人不知，大老爺在朝中擔任吏部尚書，太夫人年邁戀鄉不願長居京城，荻大小姐代父盡孝來灞水城祖居侍奉，平時雖不管事，但說話素來一是一二是二，若是有人膽敢違逆，不用大小姐發話，太夫人或老爺夫人便會先行嚴懲不貸。
慕容荻又蹙了蹙眉，淡淡道：“府中自有三叔主事，本來無須我來過問這些事，但狄公子是我的客人，這一次也隻好由我處理……這樣罷，你自去堂前請罪，再罰去這月的月俸，若有下次，慕容府也留你不住了。”
這樣的處置已是極之輕微，但再犯的後果卻也極為嚴重，恩威並濟不失公允，由不得施全不心悅誠服，如逢大赦，誠惶誠恐道：“是，施全謝大小姐寬恕。”
狄小石瞧著也挺佩服，心想這小妞不光人漂亮，事也做得漂亮，這份管理事務的能耐可比自己強出老鼻子了。
慕容荻複向狄小石等人致歉，將他們請入府內，她身為未出閣的千金小姐，不太方便單獨款待男賓，恰巧三叔慕容度在家，便將之請來作陪。
狄小石不耐客套，雙方見過禮後，亦不稍稍寒喧，就三言兩語說明了來意。
慕容度與蘇涯的年紀相當，相貌堂堂，身材頎長，眼神精明凝定，舉手投足間自有一股世族貴胄的氣質。他沉吟著道：“狄公子坦言相告這等機密，足見其誠，慕容度承蒙厚意不勝感懷。隻是，敝人亦早聞烏方國國勢，是以已有所準備，也曾與烏方國素有往來的商家共同商榷過此事，初步達成了一些協議，蘇老板此際方來磋商，其中恐怕有些為難之處。”
烏方國仁王意欲造反之事雖是早露苗頭，內情卻也非民間普通百姓所能知悉，如蘇涯這般消息靈通兼眼光敏銳的極少。這次他憑著蛛絲馬跡預測出國內大勢，當機立斷趕來大楚，自認先人一步，心中實是極感自豪。卻不料慕容氏族這等望族名閥的能量又豈非他人可比？對鄰國大勢早已洞若觀火，比蘇涯更為了然。
蘇涯聞言猶如當頭潑下了一瓢冰水，從頭涼到腳，心知慕容氏族如果已然定下應對舉措，自己財薄力微，最多隻能附後撿點殘杯冷炙，發達夢想必定化為泡影，頹然若喪久久無語。
慕容度又抱歉道：“蘇老板，這次未能共事，我也深以為憾，但來日方長，你我兩家日後必有合作之機……唔，狄公子與蘇老板遠來車馬勞頓，不若就在舍下盤桓幾日，讓我能夠稍盡地主之誼。”
慕容氏族名列大楚三大顯赫門閥之一，樹大招風曆經時移勢逆，卻始終能夠屹立不倒，得來自然並非僥幸。單看慕容度對狄、蘇二人的態度，禮節周到絲毫不擺架子，氣度之謙和著實令人心折，雖說有慕容荻引見的因素在內，但其皆緣何長盛不衰亦可由此略窺一斑了。
蘇涯心灰意冷，強打起精神，拱手道：“多謝盛情，蘇某前來府上已是冒昧過分，豈敢再行打擾？這就別過。”
狄小石帶他來慕容府，本算已經還過人情，這時見他極是沮喪，便道：“蘇老板，這也沒什麽大不了的，要是你還願意，咱們可以合夥做點小買小賣。隻是我這個人比較懶，有什麽事你去跟何掌櫃他們打交道。”
蘇涯心想也隻有如此了，多少賺取一些總歸聊勝於無，神色略略一振，道：“二公子既有此意，蘇某自然從命。”
正要起身告別，慕容荻忽然道：“三叔，關於這件事，昨天你不是還說有些細節沒有具體談妥嗎？我們正需要像蘇老板這樣在烏方國頗具人脈，各方麵經驗又十分豐富的人才。而狄公子家住臥牛鎮，距邊境相當之近，更方便物資調度出入，兩者都是難得的夥伴，為什麽不能協商合作事宜呢？”
慕容度心下一愕，暗道自己什麽時候跟慕容荻說過這事？再聽後麵，愈聽愈奇。蘇涯的作用是勿庸置疑，但自己找上的烏方國商號財勢雄厚，豈會缺乏這樣的人才？而後麵連住家的地方都成了一大理由，要說距邊境近，再近還能近過坐落在邊境線上的重鎮雁回關麽？慕容世家可是開了一條街的商鋪在那裏。如此舍近求遠屈尊就卑，當真是滑天下之大稽。
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