狄小石道：“從前有一個大國西漢，一個叫蕭何的人是開國第一功臣，封侯拜相食邑八千戶，連帶著父母兄弟十來個人都封賞食邑，位極人臣聖眷無以複加。為報皇恩，蕭何一心勤政愛民清廉自守，深得百姓愛戴。一次某地叛亂，皇帝親自率領大軍前去平叛，蕭何在後方盡心盡力供應軍需穩定政局。皇帝多番派人查探蕭何在朝中做什麽，調查的人都回答說蕭相國愛民如子，除了操辦軍需以外，無非是做些安撫、體恤百姓的事。皇帝聽了之後，總是沉默著不作任何評價，倒是加封了蕭何五千戶食邑的賞賜，還給他的衛士增派了五百人，百官紛紛上門恭賀。”

聽至此處，慕容遜忍不住道：“糟了，有什麽好恭賀的？這分明是大禍將至的征兆，皇帝開始猜忌蕭何，以為他起了收買民心圖謀不軌之心，所以才派兵監視以防不測，這麽下去君臣絕對無法善終。”

慕容闞亦道：“是啊，這蕭何該怎麽辦才好？難道他因此被逼起兵造反？”

狄小石笑了笑，續道：“蕭何開始還非常感激，後來被一個門客提醒才如夢初醒，意識到情況不妙，於是聽從門客的計策，叫自己的家人到處低價搜購百姓的田地和房舍，有不從的就用權勢強奪。蕭何清正廉明的名聲因此很快就臭了，百姓盡皆心懷怨恨，暗地唾棄痛罵，當皇帝班師回朝時，百姓紛紛攔路上書告狀，請求嚴懲蕭何巧取豪奪剝削民眾的惡行。”

慕容靖聽得入神，不自覺間又撚下幾根黑須，渾若不覺，隻喃喃道：“對於這樣位高權重深得民心的大臣，皇帝主要是防止他生出野心，貪贓枉法侵奪民間財物這種罪責，反而不值一提了。這蕭何自汙名節操守，必定能夠釋去主上的疑忌，這一著確實是高明到了極致啊。隻不過，這蕭何一生清名因之盡毀，卻也太令人惋惜。”

狄小石笑道：“伯父說的不錯，蕭何把自己的名聲搞臭後，皇帝因此不再起疑，也並沒有責罰蕭何，隻是讓他向百姓認錯補償田價了事，蕭何從此得以安享富貴。”

慕容靖皺眉道：“賢侄是否想讓老夫效仿那蕭何，以使得皇上責罰罷免老夫官職？這，恐怕不大妥當吧？我慕容氏族世代為官者不說人人廉潔奉公，卻也殊少盤剝百姓的貪官汙吏，老夫若是行這等不法之舉，受人唾罵事小，慕容氏族的聲名從此毀於一旦，老夫又有何顏麵麵對列祖列宗？不可，不可，此舉萬萬不可。”

雖與慕容靖是初次見麵，但觀其言察其行，狄小石也知道這個老丈人把名聲看得相當重要，不到一定時候絕對不會行此無奈之舉。又笑笑道：“伯父誤會了，我說的這個故事隻是起借鑒作用，要真是弄得天怒人怨使皇帝主動罷免伯父，慕容世家的好日子恐怕也就不遠了……我隻是想說，伯父不妨稍稍放縱一下族中子弟，諸如一些橫行霸道仗勢欺人謀利的行為，隻要不是太出格，伯父就用不著加以管束。這樣一來，就肯定有人跳出來以此檢舉彈劾，反正這些小事影響不了慕容世家的根基，伯父盡管任他們去鬧，之後這類事情出得多了，伯父再以管教不嚴的名義請罪，相信也沒有誰能當真憑此奈何伯父，反而可以轉移視線和轉化矛盾。”

慕容靖豁然開朗，這樣一來不但可以化解當前危機，亦無損自身清名，極是高興，不自禁地連連點頭：“不錯，不錯，這以進為退之策甚妙。”先前心中悔意早飛去了九霄雲外，暗道慕容荻慧眼識人，為慕容世家挑來了一個難得的佳婿。

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此時慕容荻卻道：“這隻是保一時平安的權宜之計，我慕容一族若是長久不在廟堂之上握執權柄，必會逐漸被人蠶食鯨吞因而敗落，那又該當如何是好？”

慕容闞一拍手道：“對啊，無權就會受欺，龍家有機會打壓我們絕不會輕易放過，這又該當如何是好？小石可有既不受忌又不失勢，能夠保得我慕容氏族長久安樂的萬全之策？”

狄小石翻了翻白眼，尋思還沒把你家大妹子娶進門，就拚命把我當免費勞力使了，攤攤手道：“世事變化無常，什麽事會有什麽萬全之策？”想了想，又道：“看來你們很忌憚那個龍家，既然如此，那就幹脆把龍家捧得再高一些，讓龍家的地位淩駕於慕容氏和項氏之上。”

慕容闞錯愕道：“龍氏原本就與我慕容氏不和，若是再讓他家得勢獨大，豈非更要受其欺辱？”

狄小石搖頭道：“你們不是說宣威帝沒多少時間好活了麽？現在任龍家去爭權奪勢，權勢越大越好，將來隻要宣威帝一死，不論是三位皇子中的哪一位登基，首先要做的，必定就是打壓舊勢力扶持自己的新勢力，龍家爬得越高，到時就不免跌得就越慘。”又嘿嘿笑道：“要說受其欺辱，慕容世家的子弟不是要一改低調作風飛揚跋扈麽？為什麽要受龍家的欺辱？有什麽事要主動地明著跟他們硬鬥，麵子上絕對不能吃虧，私下裏伯父則容忍讓權，右手打人一耳光，左手偷偷塞給他倆棗仁，讓龍家以為占了實際性的便宜，早就偷著樂去了，還會想著跟慕容世家計較顏麵上的得失麽？”

大家都聽得發呆，狄小石這計謀可以說是極其陰損。現今大楚皇位之爭正烈，局勢異常複雜凶險，慕容世家非但可以借機減輕如燙手山芋般的權勢帶來的巨大壓力，還能順水推舟將這道絞索套到龍家的脖子上去，當真是殺人不見血。

過了許久，慕容靖才長長地吐出一口氣：“老夫得此有勇有謀的佳婿，何其幸也。”他確實是無比的慶幸，狄小石表現出來的見地心計及權謀之術，便浸泡宦海數十年的自己也聞而心驚，要是這樣一個人物落在龍家，隻怕慕容氏族到時怎麽死的都不知道。

“來，擺上酒席，老夫今日要與賢侄盡興一飲。”

看著父親興致高昂地大聲吩咐，慕容荻俏麵上又浮現出一絲難以言明的憂慮，轉眸凝視狄小石，心底幽幽發出一聲輕歎。