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女舍監自從看到羅奇一個人在盥洗室以後，一個星期以來都在為他擔心。因為那已是宿舍裏其他學生都下去吃早飯以後十分鍾了，他還穿著睡褲，趴在洗臉台上拚命刷牙。她問他為什麽還不下去的時候，他不敢正視她。她對瑟斯古德說：“這一定是他可憐的父親，讓他苦惱著。”到了星期五，她又說：“你一定要寫信給他母親，說他情緒不太好。”
但是即使是女舍監，盡管有母性的直覺，也還是沒有想到病因是單純的恐懼。
他有什麽辦法呢？他隻是個孩子呀。但那正是他的過失，可以直接導源於他父母的不慎，也是他今天為了保持表麵平靜而背著沉重包袱的原因。善於觀察的羅奇，用吉姆·普萊多難得稱讚的話來說，是“全校最好的觀察員”，可是最後卻觀察過頭了，看到了不該看的事情。他願意犧牲自己手中的一切，金錢、夾著父母照片的皮夾、世界上最寶貴的東西，隻要能夠抹掉自從星期日晚上以來一直令他不安的事情。
他發出了信號。星期日晚上，熄燈以後一小時，他東碰西撞地到廁所去，伸出手指來掏喉嚨，引起一陣惡心，終於吐了一地。室長本來是應該起來報告說“舍監，羅奇病了”，可是他卻睡得像死豬一樣。羅奇無可奈何地爬回床去。第二天下午在教員休息室外麵的電話間裏，他撥了電話，說了一些古怪的話，希望有個老師聽見，以為他發瘋了。但是沒有人理他。他又想把現實與夢境混合起來，希望那件事一半是他空想出來的，但是每天早上他經過大坑時，他總看到吉姆在日光下駝著背
，拿著鐵鍬，他看到他的舊帽簷下的臉，聽到他在挖土時吃力的聲音。
羅奇本來是不應該到那裏去的。這也是他的過失——這個教訓是犯了錯才得到的。在村子那邊上了大提琴課回學校來，他有意走得很慢，有心要在晚禱時遲到，吃瑟斯古德太太的白眼。這時全校都在做禮拜，隻有他和吉姆兩人除外。他經過教堂的時候，聽見他們在唱《讚美詩》，他故意繞遠路，這樣可以經過大坑，那裏吉姆的燈還亮著。羅奇站在他平時站著的地方，看著吉姆的人影在窗簾上慢慢移動。這時燈光突然熄滅了，羅奇有些讚許地想，他今晚提早上床了，原來這一陣子吉姆常常外出，羅奇不太讚同。他常常在打完橄欖球後，開著阿爾維斯車走了，到羅奇睡著以後才回來。這時，後車的門開了又關上，吉姆手拿著一把鐵鍬站在菜園裏，羅奇大惑不解，不知他在黑夜裏挖什麽東西。挖蔬菜吃晚飯？吉姆一動不動地站了一會兒，聽著《讚美詩》，接著向四周掃了一眼。眼光向羅奇的方向直挺挺地射過來，不過羅奇在小土墩的陰暗處，看不出來。羅奇甚至想出聲叫他，但是由於沒有去做禮拜而感到有罪，所以沒開口。
最後吉姆開始測量。至少在羅奇看過去覺得是在測量。他沒有動手挖，卻跪在菜園一角，把鐵鍬放在地上，似乎是把它和羅奇看不到的什麽東西排成一條線，比如說教堂的尖頂。完了以後，吉姆馬上走到鐵鍬的另一頭，用腳跟在地上刨了一個印，然後拿起鐵鍬，飛快地挖起來。羅奇數著，一共挖了十二下，然後吉姆又停下來打量了一下。教堂那邊一片沉寂，接著是
做禱告的聲音。吉姆很快地蹲下身去，從地上拿起一包東西，馬上塞在他粗呢上衣的前襟裏。幾秒鍾以後，看上去簡直快得難以相信，車門又砰地關上了。燈又打開，比爾·羅奇鼓起勇氣躡手躡腳地走到大坑下麵，到距離窗簾遮得不嚴的車窗不到三尺處，從斜坡上往裏窺看。
吉姆站在桌邊。身後床鋪上放著一堆練習簿、一瓶伏特加酒、一個空杯子。他一定是把這些東西扔到**騰出位子來的。他拉開了一把折刀，但沒有用它。吉姆隻要能夠辦到是從來不用刀子割繩的。那包東西有一尺長，像煙袋一樣是黃色的。他打開來，拿出一件用麻袋布包的一把老虎鉗一樣的東西。但是誰會把老虎鉗埋起來呢？哪怕是為了英國製造的最好汽車？螺絲釘和螺絲帽放在另外一個黃色信封裏，他把它們撒在桌上，一個個仔細看了一下。不是螺絲釘，是筆蓋。也不是筆蓋，但已經瞧不見了。
也不是一把老虎鉗，也不是扳子，絕不是汽車上用的東西。
羅奇跌跌撞撞地爬到了坡頂。他在小土墩之間朝著車道飛奔，但是過了一會兒又放慢了腳步，他跑過沙地、水潭、雜亂的深草，深深地吸著夜間的空氣，口裏撲哧出聲，像吉姆一樣斜傾著身子，一會兒用左腿使勁，一會兒用右腿使勁，還甩著腦袋增加速度。他沒有明確的目標。他的一切明確意識都拋在後頭了，隻留在那把黑色的手槍和皮套上，留在那看上去是筆蓋，但在吉姆把它們一個個放到槍膛裏時又變成子彈的東西上。吉姆滿是皺紋的臉湊向台燈側著，臉色蒼白，眼睛由於燈光刺眼而有些睜不開。
（本章完）