此書成書,適值李春榮“薄官滇南”之時,據此書“自敘”所署“乾隆甲午”,即乾隆三十九年(1774年)。《水石緣》最早的版本當為乾隆三十九年的經綸堂刻本,此後又有乾隆五十九年(1794年)序刻本等傳世。
  《水石緣》一書以朗磚和尚為線索,寫水、石兩家的姻緣。作者針對文壇上存在的“寫才子佳人之歡會,多流於淫蕩之私,有傷風人之雅”的創作現象,力圖反其道而行之,於是援筆以寫兒女之情。基於這樣的創作主旨,所以此書雖是寫私情,但不流於淫媟,“傳義氣直可貫諸金石”。書中朗磚和尚及石生與盈盈等男女主人公的形象刻畫