一
三日後，惴惴不安的“習家莊”，這日又來了兩個不速之客。
這兩個人，一個就像一柄劍，而這柄劍無一處不鋒利。這人雖帶著傷，但比一隻豹子還精悍。
另外一個人高大雄壯，但神態溫文，風塵而不帶倦意，好像是一個剛剛洗了溫水浴又親了自己所疼愛的孩子與妻子，正要做點善事的中年人。
“習家莊”大門前可以著得見有九個壯了，當然看不見或隱伏著的人還不在此數。九個人中，有八個人腰係白帶，隻有靠近門檻的一個滿臉胡茬子的大漢，才是腰纏橙色帶。
那兩個人走前去，自然就被壯丁擋住，盤問：“你們是誰？”
那年輕人回答卻很妙。
“我們是人。”
“你們來幹什麽？”那壯丁裝得很凶惡的厲聲問。通常很多小無賴都給他這一聲嚇得倒退回去。
“我們來找你們莊主。”那年輕人答。
那八個壯丁早已沒好脾氣，不約而同的想：這種瘟丁，欠揍來著！但又想到：習家莊素有俠名，不能隨便出手打人。
“你認識我們莊主？”
“不認識。”
“諒你也認識不了。”
“不過，”那年輕人說，“我們今天就要認識他。”
那八個壯了一齊動怒，但那腰係橙色帶的壯漢卻沉咳一聲，踱了出來。
隻見這人步履穩重，虎虎有威，每走一步，仿佛石階要給他踏崩一塊似的。他一雙大目，在兩人臉上遊過來、遊過去，好一會才問道：“敢問台駕尊姓大名。”
這次是那中年人答：“我叫鐵遊夏，他叫冷淩棄，特來拜會習笑風莊主。”
那壯漢呆了一呆，冷笑道：“兩位大名，倒沒聽說過，大號是……”
青年人冷笑道：“原來見習莊主，還要大名大號才予接見不成？”
壯漢倒也不生氣，怪笑道：“這個當然。當今名人那個得暇天天見不三不四的無聊客人，如果沒有名號誰願意接見？”
中年人搶在青年人之前道：“我看這樣好了，麻煩這位大哥先向習三管事通報一聲，說我們來了，您看怎樣……”
壯漢濃眉一皺，嘀咕道：“這些區區小事，我也可以作決定，用不著煩三管事的，他老人家也很忙……”
中年人笑道：“我們這可不是瞧不起您老大，也不是不懂江湖上的見麵規矩，隻是我們此趟前來，私先公後，也不便遞上名帖，至於見麵禮嗎……我們吃的是公門飯，也不能知法犯法，這點要請老大您恕罪則個。”
這一番話下去，倒是鎮住了這大漢。這大漢怔了怔，知道來人有些來路，便跺了跺足，道：“我盡管替你問問，不過，三管事他老人家這幾日忙得不可開交，可不一定見你。”
“行，行，”中年人連忙道：“隻要老大肯替我通報一聲就行。”
那壯漢將信將疑的走了進去。剩下的八名大漢，眼神炯炯的瞅住二人，像心裏早已把他們當賊來辦。
不一會壯漢又出了來，這回是跑出來的。那大漢這回可是一疊聲地道：“兩位，對不住，小人有眼無珠，有眼不識泰山，不知兩位光臨，該死，該死……”
隻聽一個響如洪鍾的聲音笑道：“習獲，就算你不該死也該打，居然不知道鐵二爺和冷四爺的大名……”
隻見一人長袍綢黛綠皂靴，走了下來。白發蒼蒼，鷹鼻鈞準，一麵笑著拱手道：“這也難怪他們，事關鐵大人、冷大人的外號太出名了，所以本名反倒沒幾人知，實在是……”說到這裏，他仰天打了個哈哈。鐵手和冷血也抱拳還禮，但見來人年近古稀，背微傴樓，但虎步龍行，身上無暇可擊，心中暗自一震。
隻見這老頭嗬嗬笑道：“小老兒是習家莊的三管事習良晤，來來來，我們來給名動天下的‘四大名捕’之鐵手鐵二爺、冷血冷四爺行禮，請責怠慢之罪……”
那九條大漢聽了，更是驚詫，沒想到這兩個衣著隨便的人，竟然就是黑道上聞名喪膽，白道上人人敬佩，鐵手擒好與冷血殲凶的兩大名捕！
二
鐵手笑道：“千萬別說賠禮，其實四大名捕這渾號，也是仗江湖道上朋友錯愛，賜賞給我們的，吃公門飯的好手，不知有幾千幾百，我們隻是克盡職守，忝居其未而已。”
習良晤吸著杆煙，嗬嗬笑道：“兩位實在是大客氣了，試想當年‘飛血傳人’柳激煙及‘絕滅王’楚相玉也給兩位製服，就不見其他吃公門飯的大官大吏動過他們一根毫毛……”上述二戰俱是鐵手與冷血的英勇戰跡，亦可以說是名動江湖的戰役，那把守門口的九條壯丁，都點頭稱是，紛紛恭維起來。
其實這班人雖然震於二大名捕威名，心裏卻不一定服氣，但人在江湖上行走，有幾種人是萬萬得罪不得的，其中最不可得罪的一種便是公差捕役，何況是直轄於諸葛先生辦案素不徇私的天下四大名捕？
是以人人都表現出一副服服帖帖的樣子，好讓這二位捕頭有朝一日自己若犯了什麽事情，也可以照得過去。
鐵手瞧在眼裏，心下歎息，當下截道：“習管事。”
習良晤眉開眼笑道：“來來來，咱們進去喝杯水酒再說。”
鐵手正色道：“我們有事在身，這酒，是不喝了。”
習良晤眯著眼睛吐著煙圈。“不知兩位有什麽事？”
冷血冷冷地道：“近月習家莊出了些什麽事情，習三管事的一定比我們清楚，那用得我們多說。”
習良晤依然笑嘻嘻地道：“二位無妨說來聽聽，習家莊樹大招風，時有流言，乃屬常事，有些事兒外邊比咱們先聞風聲，也不稀奇。”
冷血道：“聽說七天前，你家莊主，神智有些不正常，把莊裏的家畜雞鴨狗貓，宰個幹淨，有沒有這樣的事？”
習良晤聽得一呆，冷血又道：“六日前，你們莊主習笑風，逼奸不遂，亂刀砍傷一名莊主夫人貼身丫鬟，有沒有這一回事？”
習良晤勉強笑了一笑：“冷大人哪裏聽來的消息？”
冷血沒有答他，徑自道：“五天前，習莊主半夜三更，跨到屋頂上朗誦唐詩，使得全莊上下不能入睡，是不是？”
習良晤布滿皺紋的臉上擠出一絲笑容，道：“莊主半夜有雅興，朗誦古詩吵了自家人，這不叫犯法吧？”
冷血不去理他，接著道：“四天前，他因芝麻綠豆的小事，大發脾氣，毆傷了三個家丁，而且同一夜裏，房裏傳出莊主夫人和你們家小少爺的呼救聲，此後幾天，你們就再也沒見到夫人和小少爺了，是也不是？”
習良晤盼顧左右，踏向前麵半步，低聲道：“冷爺，咱們到裏麵去談。”
鐵手道：“好。”
習良晤道：“請。”
三人行入莊內，習良晤請二人坐下，便坐了進去，過得一會，有人奉茶上來，冷血鐵手將茶放在幾上，並沒有喝。
又過半晌，習良晤緩緩踱了出來，手裏提了一個沉甸甸的包袱，臉上堆滿了曖昧的笑容，把包袱塞到鐵手手裏。
“這是什麽？”鐵手問。
“一點點小意思。”習良晤說，“這是咱們二管家小小心意，二位遠道來此，不能白跑一趟……這裏，雖說是微薄輕禮，但要在哪裏買個縣太爺的官兒，也綽綽有餘了。”
鐵手笑了。“謝謝。”
“不用客氣。”習良晤又吐了幾個煙圈，“不送了。”
鐵手道：“我們不走。”
習良晤眯起了眼：“不夠？”
鐵手笑道：“不是不夠，而是不要。”說著把包袱塞回習夜晤手上，“我們要見習莊主。”
習良晤沉默半晌：“我們莊主很少見外人。”
鐵手道：“但最近發生的事，他可以不見別人，不能不見我們這些有公務在身的人。”
習良晤微笑道：“不過，他隻是宰了莊裏幾隻飛禽走獸，不小心傷了一個丫鬟三個家丁，興致高起來半夜在屋頂朗誦詩歌罷了，這不致嚴重到今兩位非要把他找到不可吧？”鐵手笑答：“如果隻是這些，當然並不嚴重。”冷血接道：“不過他在三天前，把自己弟弟點了經絡，而且脫光了一個女孩子的衣服，扔他們落江，還殺了兩個青樓女子，這可是殺人之罪了。”
鐵手緊接道：“而且在兩天前他還拔刀衝出‘習家莊’，見人就砍，請問這是什麽罪？”冷血再接道：“據說一日前習莊主雖已被你們軟禁起來，但他在莊裏把自己四名親信，包括一名前莊主的老仆殺掉，而且奸汙了習夫人的親妹子。”
鐵手即道：“習三管事，你聽聽，這樣的人，我們能不會會嗎？”
習良晤皺起了眉頭，喃喃地道：“若果二位嫌一包不夠，我再去拿兩包。”
鐵手道：“那麽三管事索性把全部包袱都拿出來好了。”
習良晤揚了揚眉：“怎麽？”
鐵手笑道：“免得我們說幾句話，三管事就進去一次，再說幾句話，三管事又進去一次，這樣子來來回回，三管事可變成運貨馬車了。”
習良晤沉沉地一笑，雙指自包袱裏拿出了一錠黃澄澄的黃金，嘻笑著道：“你看，鐵大爺，是真金子呀。”
鐵手笑了，金子上有兩道深刻的指印，像熔鑄這錠金子的時候就已經熔鑄上去似的。鐵手也是用兩隻手指，拿起金子，遞回給習良晤：
……“當然是真金，要是假的，那罪名又何止上述而已？”
習良晤接過金子，臉色卻變了。
因為金子上麵的指印，已經神奇地消失了，就像這錠黃金本來就是一錠完美的黃金一樣，完全沒有痕櫻
這時隻聽一人哈哈大笑，大步走進來，隻覺一股逼人的氣勢，使得在場三人，衣袂須發都往後一飄。
進來的人大笑道：“我說老三，用黃金來收買鐵二爺、冷四爺，豈不把武林中人豎著的拇指砍掉一樣！”
進來的人不到五十，卻口口聲聲叫習良晤為老三，“我說，老三，你這回眼睛可瞧扁了！”
隻見這人熊腰虎背，雙目炯炯有神，高達六尺有餘，虯髯滿腮，舉手投足間都極有氣派，但又絕不輕率，鐵手頭一抬，眉一揚，道：“二管家？”
那人豪笑道：“正是區區習英鳴。”
鐵手笑道：“二管家來了就好，我們想拜見習莊主，還請二管家傳報一聲。”
習英鳴笑道：“想來鐵二爺、冷四爺定必知道，就算是衙門公差要捉拿犯人，也需要上頭頒令下來……不知二位是奉哪一位大人的命令，或者有什麽手渝指示，下令二位執行……”
他的話非常明顯，如果沒有上頭指示批下，鐵手和冷血雖是名捕，一樣不可以隨便入屋搜人的。
習英鳴繼續笑道：“據我所知，這裏的縣官，要見我們莊主，也不致如此，至於諸葛先生，人在千裏，也不可能示意你們調查習家莊的事。”
“不如，”習英鳴笑著道：“兩位還是先回去，我與莊主再安排時日，跟二位見麵。”
“我們的確沒有上級的手令，所以今日我們來，是求見，不是緝拿。”鐵手平靜地道。
習英鳴笑了，攤攤手道：“這樣最好了。”正要說下去，鐵手卻接道：“不過我們的求見，卻是非要見到不可。”
習英鳴“哦”了一聲，道：“怎麽差役也不遵守法製，打橫來做的麽？”
鐵手笑道：“因為習笑風已傷害幾條人命，這種鐵證誰都可以立即采取製止的行動。”
習英鳴眼神閃動。“哦？那是上方寶劍，先斬後奏了！”他冷笑又道：“我知道，諸葛先生轄下的四大名捕，是完全有自作主張及行動的特殊身份的，但你們這種特別權力，會不會變成濫用權力，害人誤己呢？”
鐵手和冷血聽得“濫用權力，害人誤己”八個字，都微震了一震，習英鳴又道：“兩位辦案，先斬後奏的情形已不可勝數，諸如冷四爺在燒窯區劉九如家門前連殺四十三人，其中有沒有妄殺的？又如鐵二爺在連雲寨二役中指使柳雁平統領殺死馬掌櫃等人，其中有沒有無辜的？難道這些人就個個該殺，人人該死？你們辦案的時候，目睹朋友奮勇殺敵，但依法來辦，他們都無權力殺死對方，你們為何又一隻眼開一隻眼閉，不立即將之緝捕？”
冷血在“凶手”一案追查真凶時，曾受到一群刺客突擊，他為自保拚命，追拿“絕滅王”，但所帶的人馬中有人因為突圍自衛，殺了幾名援助楚相玉的連雲寨好漢，鐵手迄今仍不能釋懷。
習英鳴能言善辯，這番話下來，十分圓滑鋒銳，他又遂而一笑，道：“而我家莊主，所殺傷的，隻不過是一些莊裏的人，以及附近鄰居，他們都自然會得到應有之賠償，不會告發莊主的，所以這些事，我們能消解得了；承蒙二位費心，我們都由衷的感激、隻是，”習英鳴笑了笑道：“鐵二爺、冷四爺處處鐵麵無私；絕不徇私，不過若是濫用權力，管錯了事情，不是跟宦官奸臣，篡權橫行，或貪官汙吏，仗勢欺民一般無行嗎……不過……”
習英鳴又一陣豪笑：“兩位是聰明人，聰明人多交朋友，少結怨，有些時候，應該要出手特別快，有些時候，卻應該要眼睛不大看得清楚，這樣的聰明人，素來都活很長久一些。”
“你說的話，都很有道理，”冷血道：“隻不過我們選擇這行業；所為的不是自己活久一些，而是為別人能活得長命一些。”
“而且，”鐵手笑著道，“二管家雖然說習莊主殺的都皇不敢告發的‘自己人’，但就算他殺的是他自己的兒子，我們一樣不能任由他這樣做……”
“何況，”鐵手看著漸漸繃起了臉孔的習英鳴，續道：“看來再任他胡作非為，不但習夫人和習少爺都真的有危險，隻怕習家莊數百年來的聲名，都要毀在他一人手裏。”