頗有戲劇性的是，我寫作這本書時，雙腳也正踩著這條“恐怖線”。北京，中國地震界設防的核心區域，也恰恰處在40度線上。
一個至今無人解釋的謎。
不過，這僅是無數大地之謎中的一個。
在自然科學的浩瀚大海裏，我們人類的哥倫布船隊和麥哲倫船隊才剛剛啟航。從起點到終點是極其漫長的，但我們始終能看到那頂昂然前行的風帆。
我相信，人類終究會查明地幔熱流和地震的關聯，地核的不規則運動、地軸和磁軸的偏轉和地震的關聯，天文因素、太陽黑子和地震的關聯，埃爾尼諾洋流和地震的關聯，以及千千萬萬不可思議的自然現象、尚未把握的物質運動規律和地震災難的或遠或近的關聯……我還相信，有一天，人類不僅將預報地震，還終將能“疏導”地震。究竟是像美國科普作家阿西莫夫所預言的，用沿斷裂帶打井注水的方法，誘發一些黏滑地震（小震），從而釋放能量，避免大震（這似乎是一種奇想！），還是像我的一位朋友所預言的，將用小型地下核爆炸的方法，去達到同樣的目的？也許還有許多更新更好的方法。不久的將來，那條躺臥在地底深處的大鯰魚，也將會躺在人類設置的解剖台上，成為人類戰勝自己、戰勝大自然的一個象征。
也許，我的一位朋友的想法倒是可取的，人類對大自然的最後“征服”，不在於力的征服，而在於學會與自然和諧相處。這種和諧相處的前提不是人類的退避，而是以人類認識自然、改造自然的能力空前提高為基礎。總之，這一切，在今天，是幻想；可在明天，它一定會是現實。
這就是我為什麽要寫這本書的目的。
我在為明天留取一個參照物，以證明人類畢竟是偉大的。
為此，我為明天祝福。
我為人類祝福。
我為我們雖然有限卻具有永恒意義的星球祝福。
1985至1986年於北京為紀念唐山地震十周年而作1986年3月31日校畢。是日，美國舊金山發生五點六級地震。
已結局