“西班牙”號的求救電報，很快傳到了直布羅陀港。此地早已收歸西班牙所有，並由西班牙海軍駐防。相較於鼎盛時期的大英帝國，西班牙的海軍力量簡直不值一提，而西班牙人對自身的實力也有清醒的認識，他們明智地用6基飛機、要塞重炮、雷擊艦艇構成了立體式的直布羅陀警戒線。

有趣的是，由於這一時期西班牙見風使舵、長袖善舞的外交策略，西班牙軍隊從未執行過封鎖直布羅陀海峽的任務。

得知自己國家的級油輪在眼皮底下遭到潛艇襲擊，擔任西班牙海軍直布羅陀艦隊司令官的雷西奧將軍連忙命令值班艦艇前去救援。不出一刻鍾，驅逐艦“卡斯蒂列霍”號連同魚雷艇1、s-129率先駛離軍港。緊接著，雷西奧將軍登上匆匆生火起錨的輕巡洋艦“瓦倫西亞”號，攜驅逐艦“阿爾韋托”號、掃雷艦“霍爾卡斯”號緊隨而去。

“西班牙”號事位置距直布羅陀港隻有3o海裏，西班牙軍艦駛過卡爾內羅角便能夠遙遙望見海麵盡頭的黑色煙柱。“卡斯蒂列霍”號驅逐艦和三艘高魚雷艇抵近之時，這艘龐大油輪的船身傾斜已經過了3o度，舯部甲板位置濃煙滾滾，間或有赤色的火苗從艙口竄出。在濃煙和火勢的刺激下，甲板混亂不堪。

吊掛在船舷的救生艇是人們眼中的救命稻草，可未經專門訓練的船員們對於放下救生艇這種看似簡單的程序難免忙中出錯，以至於前後已有多艘救生艇一頭朝下栽入水中，而棄船命令又下達得不夠及時，從底層船艙撤離上來的船員們也火急火燎地加入到了釋放救生艇離船逃生的行列中。在烈焰濃煙的刺激下，已經有一些水手不堪內心的巨大恐懼，帶著救生圈或是穿著救生衣直接跳海逃生了。

“右舷前方海麵現魚雷……正朝我們駛來！”

從“卡斯蒂列霍”號瞭望哨傳來的警報，將艦員們從呆若木雞的震驚狀態中拉回現實。視線中，果然有一個看上去跟海魚差不了多少的物體從傾覆的油輪後方向這邊遊來，海水的折射和陽光的影響使得人們很難判斷出這東西的精確位置。

修著整齊唇胡的艦長忙不迭地下令道：“轉向規避！攔截射擊！”

在舵手的操控下，這艘懸掛著西班牙旗幟的驅逐艦迅左轉，一轉眼功夫，艦上槍炮傾瀉的彈雨在偌大一片海麵上激起紛亂的水花，那些帶有延時引信的炮彈在不同深度的海水中爆炸，但引爆魚雷所產生的劇烈爆炸卻遲遲沒有到來。

“右滿舵！右滿舵！”

伴隨著艦長高分貝的叫喊聲，驅逐艦的尖銳艦艏以乎想象的度側向偏轉，高聳的桅杆尤其將這種傾斜充分反映出來。伴著這種類似於賽艇的極轉向，驅逐艦在不到半分鍾的時間內完全扭轉了先前航向。3o節的航意味著每秒15米的位移，也就是說，這艘全長18o米的戰艦隻需要11秒的時間就能完成一個完整身位的位移，這半分鍾的時間用於規避正向駛來的魚雷已是綽綽有餘。

看著那枚可怕的黑色爆炸物以過驅逐艦本身的度從艦尾後方竄過，艦上的官兵們不由得倒吸了一口涼氣。

死神近在咫尺！

在不確定攻擊者前後射了多少枚魚雷的情況下，艦上的軍官們絲毫不敢大意。在不明位置、不明身份的潛艇威懾下，他們沒有立即靠近油輪殘骸實施救援，而是在海麵上走起了能夠較為有效規避魚雷攻擊的Z字路線。等“瓦倫西亞”號輕巡洋艦趕到現場，這艘體型龐大的油輪已經完全傾覆，線條飽滿、外壁吸滿海洋生物的船底一覽無遺地呈現在人們麵前。若是還有人困在倒扣過來的船艙裏，那麽西班牙海軍顯然已經錯過了最佳的搶救時機。

由於未在觀測到海麵上有可怕的魚雷穿梭而至，幾艘西班牙戰艦上航的官兵們一麵警惕地關注周邊水域，一麵懷著各不相同的心態眺望那艘已經無可救藥的油輪。

“右舷海麵現魚雷，距離兩千碼……”

警報來自於“瓦倫西亞”號輕巡洋艦的嘹望員。在這個作用逐漸為雷達和聲呐所取代的崗位上，受派擔任嘹望員的，通常都是自然視力非常出色、注意力足夠集中之人，且配備了高倍數的雙筒望遠鏡。

幾乎同一時間，裝備聲呐的“卡斯蒂列霍”號和“阿爾韋托”號也探測到了飛馳而來的魚雷。軍官們連忙按照相應方位和距離望去，隻見兩條若隱若現的白線出現在“西班牙”號西北方。很顯然，襲擊者此前就埋伏在直布羅陀海峽西口北側，這是蓄謀已久的攻擊！

魚雷不同於炮彈，它們在水下航行的度通常在4o節左右，也就是說駛過一千米的距離需要一分鍾左右（炮彈也就一秒多一點），而艘機動靈活的艦艇在提前預警的情況下往往有充分的時間通過轉向實施避讓，這也是潛艇很難在大白天擊沉輕型艦艇的主要原因。

距離魚雷最近的“卡斯蒂列霍”號，航始終維持在3o節左右，隻見它以近乎甩尾的飄逸姿態來了個疾右轉，非常輕鬆地避開了那兩條魚雷。不遠處的海麵上，體形較驅逐艦大了一倍有餘的“瓦倫西亞”號也在匆匆進行著規避。

順利避開魚雷之後，“卡斯蒂列霍”號再度轉向，這時的它如同一頭受到挑逗的公牛，怒不可遏地朝著“西班牙”號西北方駛去。隻待靠近襲擊者的疑似位置，艦上的刺蝟深彈接連射，海麵上緊接著傳來了一陣陣沉悶的爆炸聲。

在此過程中，另一艘驅逐艦“阿爾韋托”號始終寸步不離地守護著“瓦倫西亞”號，三艘魚雷艇和姍姍來遲的掃雷艦無所作為地兜著圈，沒有一艘軍艦冒險靠近傾覆中的“西班牙”號。

“卡斯蒂列霍”號的小胡子艦長這時候依然麵色沉重，但他的思維並沒有因此變得遲緩笨拙，拿起望遠鏡觀察了一下周圍的海麵，鐵著臉下令道：“降低航，從西麵靠近油輪，全體保持戰鬥戒備，聲呐設備維持運轉！”

參謀官覺得自己猜出了艦長的用意，他從旁提醒說：“敵人在攻擊過程中並沒有使用潛望鏡，肯定是使用了精度靈敏的聲呐係統，他們肯定能夠探察到我們的存在，想必隻是在附近遊弋，不會冒然浮上水麵。”

小胡子艦長臉色不改地望著海麵，過了一會兒才應著參謀官的話說：“如果不能逼迫它浮上海麵，或是將它擊沉在這裏，我們就無法確定它的身份。”

這話聽起來頗有深意，比起艦長要年輕不少的參謀官琢磨良久，歎道：“敵人恐怕是有恃無恐的。”

艦長未置可否，而是靜靜地矗立在欄杆邊緣，讓自己整個置於陽光的直接照射下。此時天空依舊蔚藍，陽光仍是那樣的潔淨，沒有了槍炮聲和爆炸聲，海麵上似乎又恢複了以往的寧靜祥和。輕風吹拂著海浪，海浪拍打著船身，目光凝固在某一時段，那巨大如山的油輪下沉的趨勢又變得不那麽明顯了，甚至讓人覺得它會就此漂浮下去。

沒等“卡斯蒂列霍”號靠近油輪，聲呐室忽地傳來警報：“左舷現魚雷！距離15oo碼！”

艦橋上，幾名軍官用望遠鏡掃視海麵，但依然沒有現潛望鏡。看來，襲擊者能夠通過聲呐設備測定目標的準確方位，然後射魚雷——仔細觀察魚雷的運行軌跡，不難判斷出這是傳統的直航魚雷。

好容易恢複了正常的神態，艦長不禁輕皺眉頭。雖然沒有親身經曆過兩場世界大戰的激烈交鋒，但他對潛艇這種看似不起眼的武器真正蘊含的攻擊力和破壞力還是深有體會。別看眼前的海麵頗為平靜，海麵之下卻隱藏著險惡的殺機。若是指揮驅逐艦強行靠上去實施救援，即便航不減、警惕不鬆，也有可能撞上敵人的槍口，在一千碼甚至更短——這幾乎不足以避開攻擊的距離上，遭到對方的魚雷齊射。

“快看，少校，‘瓦倫西亞’號命令我們後撤警戒，應該是要讓魚雷艇和掃雷艦上去接應撤離油輪的船員了！”

聽到僚屬軍官的報告，小胡子艦長連忙端起望遠鏡。在遭遇魚雷攻擊之後，那艘西班牙輕巡洋艦兜了一個圈子，接下來便呆在距離油輪足有五六公裏的地方遠遠觀望。誠然，“西班牙”號現在的狀況已經失去了搶修拖帶的可能，理性來說，確實沒必要搭上任何一艘西班牙軍艦。可是，軍艦是西班牙的財富，水手也是西班牙的財富，為保軍艦完全而放棄對油船上的水手緊急施救，哪還有西班牙方陣威震歐洲的霸氣？哪還有西班牙無敵艦隊橫行大洋的豪邁？西班牙人的血性，難道真的已經沉淪在了那些閃耀著白銀光輝的年代？

(本章完)

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