從羅馬機場驅車前往意大利王宮途中，來自法國的馬查赫上校不禁驚訝於這座城市此刻的秩序：主幹道暢通無阻，街頭隨處可見平民裝束的武裝人員，以及一些被武裝分子臨時征用的車輛，但是沒有一處街壘，也不見有帶刺的鐵絲網，人們臉上不見有緊張嚴肅的神情。得知馬查赫上校一行人是來自法國的朋友，並且要趕去王宮與奪權者會麵時，一個頭戴鴨舌帽、身背栓式步槍的年輕人主動給他們帶路

受益於此，馬查赫上校很快抵達王宮，見到了這夥意大利**主義者的首腦人物坎德羅內，一個自詡當代凱撒的失業律師。盡管雙方此前從未有過交集，而且無法進行語言上的直接交流，卻像是相識多年的老朋友一樣相談甚歡，而且給予了彼此莫大的信任。

經過初步溝通，馬查赫上校意識到這夥**主義者根本是一群缺乏組織、結構鬆散而且沒有明確信仰和綱領的烏合之眾，他們名義上奪取了羅馬城，得到了掌控意大利政權的機會，但既沒有得到軍隊的支持，也沒有真正控製首都地區，意大利政府和軍方隻需要調動一個步兵團就能把這群不知天高地厚的鬧事者給剿滅掉。可事已至此，他實在不甘心兩手空空地打道回府，反複權衡，他決定冒險一搏，以自己的聰明才智幫助這群行了大運的家夥執掌政權，借機達成符合法國戰略利益的目標。

於是，馬查赫上校迅速進入角色，為坎德羅內和他的同誌們出謀劃策。雖說法國人的實戰指揮經驗並不是那麽的豐富，可是放眼世界，要說市民起義的經驗心得，法國人自稱第二，沒哪個國家敢稱第一。

至於說這夥還沉浸在喜悅之中不知死活的意大利**主義者，他們當中雖然有退役軍人，但沒有一個級別和資曆夠跟馬查赫上校相提並論的，再者，他們覺得馬查赫上校是代表法國政府而來，擺明了是要支持他們改變意大利政體的，對他的建議自是言聽計從。

一夜之後，被意大利****翁貝托寄予厚望的傘兵突擊部隊踏著晨曦抵達羅馬，兩百多朵白色傘花在羅馬機場上空綻放，場麵很是壯觀。直到落地的那一刻，許多意大利傘兵們還對此行的前景持樂觀心態，畢竟戰爭剛剛結束，意大利軍隊的主力部隊都在北方，亞平寧半島中部和南部隻有為數不多的二三線部隊駐防，即便這些部隊投靠了**主義者，其戰鬥力也不足為懼。

順利落地之後，兩百多名意大利傘兵準備按計劃奪取機場塔台、候機樓、機庫以及大門，並依托機場的建築物和既有工事部署防禦，等待後續傘兵和機降部隊的抵達。可是，沒等傘兵們靠近塔台，一陣隆隆轟鳴聲就把他們給狠狠嚇了一跳。

隨後出現在視線中的，竟是兩輛橄欖綠色塗裝的p-43戰車，在它們的炮塔和車身上，搭乘了多名平民裝束的武裝人員。

在派遣傘兵空降羅馬機場之前，意軍參謀們覺得首都周邊並無裝甲部隊駐紮，傘兵們在控製機場過程中頂多會遭遇幾輛裝甲車，因而隻需攜帶破甲型槍榴彈、鋼芯子彈等輕型反裝甲武器。作為意軍現役數量最多的戰車，p-43的防護能力雖不是非常出色，但抵禦彈片和槍彈是綽綽有餘，更重要的是，它們的出現完全出乎傘兵們的意料，後者當即在氣勢上敗了下來。

停戰之時，意軍裝甲部隊或部署在北方戰線，或駐防於撒丁島、西西裏島以及馬耳他島，羅馬城方圓一百公裏之內確實沒有成建製的裝甲部隊，可是，****翁貝托的幕僚們算漏了一點，那就是位於羅馬郊區的裝甲兵學校。這裏有二十多輛訓練用的戰車，包括六輛性能較好的p-43，以及稍早服役的p-30，還有一大群正值熱血年華的學員。事實上，就在法國人介入時局的那個晚上，坎德羅內親自去了一趟裝甲兵學校，巧舌如簧地說服了部分教員和學員，讓他們加入了新組建的國民自衛軍。

坎德羅內和他的助手們在軍事領域是門外漢，馬查赫上校的到來確實為他們彌補了這塊短板。在法國人的建議下，坎德羅內的國民自衛軍占領了羅馬以北的多座鐵路橋，並在橋下埋設炸藥，一旦發現運載部隊的軍列出現，便炸毀鐵路橋。與此同時，加入國民自衛軍的戰車被分別部署到了機場和火車站，用以控製這些重要的戰略據點

得知一連規模的意軍傘兵空降羅馬機場，馬查赫上校知道意大利掌權者開始反撲了。盡管那些攜帶輕武器的傘兵暫時被裝甲兵學校學員駕駛的戰車阻截在了機場，意大利軍方肯定還會迅速調遣更多的部隊前來。眼下唯一的致勝之機就是發動那些對意大利政府不滿的民眾，讓他們在各地製造事端，使主力集結在北方的意大利軍隊無法順利調動。

成功與否，便要看坎德羅內的忽悠功力了。

於是，在國民自衛軍與空降羅馬機場的意軍傘兵對峙之時，坎德羅內帶著數易其稿的講演詞來到國家廣播大樓，向全意大利民眾發表了一場旨在建立共和體製的演說。站在客觀立場，他的這篇講演構思不算縝密，層次不夠明晰，引證材料也不那麽具有說服力，甚至還有那麽一兩處邏輯錯誤，但坎德羅內抓住了意大利民眾對於官員**、行政低效、軍備落後、士氣低迷等問題深惡痛絕的心理，以改變經濟上不去、戰爭打不贏、外交不給力等現狀為目標，號召民眾摒棄腐朽軟弱的君主體製，支持民主開明的共和體製。

事實上，坎德羅內的這篇講演，不單單改變了他個人的命運，也改變了整個意大利的****。據不完全統計，百分之六十的意大利人於當天了滾動播放的廣播講演，這其中包括相當數量的現役軍人，坎德羅內的政見得到了眾多民眾和不少軍人的支持，更為重要的是，對停戰協定條款深為不滿的意大利企業界集體轉向這位橫空出世的“政變英雄”，以各種形式聲援和支持他改組政府，推行共和。

另外一邊，在首批傘兵遇阻後，意大利****翁貝托和他的參謀軍官們遲疑了。他們花費了不少時間和力氣才調查清楚，出現在羅馬機場的戰車來自於裝甲兵學校。軍官們很清楚，那些訓練用戰車或多或少存在一些技術上的問題，而且不太可能攜帶足量的彈藥，可即便如此，由於原定參與行動的傘兵部隊和步兵部隊指揮官的強烈反對，****翁貝托不得不下令推遲行動。在獲得反戰車火箭筒和重型反戰車手雷之後，第二批傘兵部隊終於踏上征程，而第一批機降部隊因攜帶了額外的戰防炮和彈藥，運載人數由900人減少至750人。

空降部隊的行動因故推延，奉命由陸路和海路向羅馬開進的各支部隊也都遭遇了各種阻礙：從佩斯卡拉出發的衛戍部隊，半途因鐵路故障逗留十數個小時，最後不得不改由徒步行軍；從佛羅倫薩南下的騎兵部隊，先是遭遇道路阻塞，而後又在距離羅馬城六十多公裏的博爾塞納發生嘩變；駐紮在墨西拿的陸軍第39步兵師，原定從墨西拿港乘船出發，在台伯河口登岸，然後直接開進羅馬城，可負責運送他們的海軍艦船在途中耽誤半天，抵達墨西拿港後又因為港口工人罷工而耽擱了一天時間；從卡利亞裏登船出發的陸軍第56步兵師所部，在航渡途中遭遇大風浪，不得不前往拿波裏避風

基於以上種種原因，等到意軍各路部隊陸續抵近羅馬城時，坎德羅內已在法國人的幫助下組建起了具備各項基本條件的臨時政府，而且爭取到了意大利各界民眾的支持。受其指揮的國民自衛軍從區區數千人驟增至十多萬人，他們從羅馬城區的警察局、監獄以及民兵軍械庫獲取槍械彈藥，並就地取材，在羅馬城區構築街壘防線。

在對抗新奧聯軍的戰鬥中，意大利軍隊大多數時候都表現得差強人意，士兵們不願意聽從軍官的號令往敵人槍口上送，而要他們將槍口對準本國的平民百姓，倒也沒幾個人愚忠於自己的軍官。結果，從卡利亞裏和墨西拿調來的8000多名陸軍士兵在台伯河口止步不前，來自佛羅倫薩的2000多名騎兵在距羅馬機場20公裏處，受阻於五十多名國民自衛軍構築的封鎖線，而從佩斯卡拉輾轉抵達羅馬東郊的4000多名衛戍部隊士兵，以不擅長進攻為由停止前進，向兩百多名國民自衛軍展示了他們挖掘防禦工事的本領

此後數日，效忠王室的意大利軍隊所取得的唯一戰績，便是傘兵部隊奪取了羅馬機場的控製權。在將國民自衛軍逐出機場的過程中，傘兵們打響了意大利內戰的第一槍，並相繼摧毀了兩輛p-43和一輛p-30，造成對方三十多人傷亡。意大利傘兵以勇敢而忠誠的表現得到了****翁貝托的讚賞和嘉獎，也因此受到了各界民眾的抨擊和斥責，導致參戰部隊的士氣一落千丈。

雖然丟失了羅馬機場，但得到意大利人民支持和法國政府暗中幫助的坎德羅內政權卻愈發顯現出“王者之氣”。在爭取各行省和市鎮官員支持的同時，他們通電意軍各部，鼓動軍官和士兵們拋棄腐朽衰敗的王權，支持意大利實行共和體製，從而使意大利王室和政府陷入到了極端被動的境地。

(本章完)