戰爭首日的午後，貝爾法斯特西南郊的帕克軍用機場上，一架架嶄新的ik-48型戰術轟炸機在陽光下透射出全金屬的誘人光澤。跟以往常見的轟炸機相比，它們最大的不同就是沒有螺旋槳，而且采用的是前三點起落架。
這些正式服役還不到半年的新型轟炸機，使用的是兩台利默裏克航空製造公司生產的h-1型軸流渦噴發動機。這種技術成熟的噴氣發動機單台推力3150公斤，有著性能穩定、工作可靠的優點，造價也較早期的試驗型號有了大幅度的降低。
最大飛行時速940公裏、實用升限12300米、最大載彈量4噸、常規作戰半徑1200公裏……就整體性能而言，ik-48無疑是當前最優秀的戰術轟炸機，再加上新聯合王國一流的機載航電技術和一流的航空武器體係，這些新式轟炸機已然成為戰神約阿希姆一世麾下又一支令世人矚目的強悍戰力！
新奧意戰爭期間，新聯合王國並沒有派遣ik-48遠赴南歐參戰，既是出於對奧匈帝國空勤保障能力的顧慮，也是對奧匈帝國重炮部隊的信任。如今對蘇格蘭開戰，奧匈帝國雖然調派了聞名天下的重炮前來，但畢竟數量有限，而戰爭就在新聯合王國的家門口，ik-48的參戰理所當然。
接到出擊指令，機組成員迅速就位。ik-48的常規配置是乘員3名，駕駛員和領航員在機頭，通訊員在機尾，人數雖然不多，自衛能力卻一點也不弱。這款戰術轟炸機的首尾各有一套射界良好的雙聯裝20毫米機關炮，還可在機翼下掛載2-4枚空空導彈，足以驅逐來犯之敵。
一個中隊的ik-48迅速起飛，並以齊整的飛行編隊從繁榮不減當年的貝爾法斯特城區飛過。接下來，它們以巡航速度飛越愛爾蘭海，在靠近蘇格蘭海岸時調整航向，徑直朝蘇格蘭南部的埃爾斯登要塞飛去。
“確認地麵部隊的無線電信標，目標就在正前方。”
花房式機鼻的投彈瞄準位置，領機導航員斯普魯萊一麵熟練地操縱著精密的製導操控係統，一麵通過無線電向整個飛行中隊通報飛行情況。接下來，他對照空軍參謀部提供的航拍照片，通過目測確認了出此次轟炸的目標。
“目標已確認，可以開始攻擊。”
“各機注意，戰龍1號準備投彈，攻擊目標是東北角的7號炮壘，各機依順序實施攻擊！”
隨著中隊指揮官的指令下達，領機迅速開啟了內置吊艙的艙門，裏麵掛裝了一枚“死神-ii”型特種炸彈。這種全重2200公斤、戰鬥部287公斤的“鑽地彈”可以鑽透3米左右的鋼筋混凝土牆或15-20米的厚土層，其侵徹力已經超過了奧匈帝國的“卡爾臼炮”，而且，采用無線電製導和火箭操控技術的“死神-ii”，攻擊地麵目標的圓徑誤差僅為10米，精準度較“卡爾臼炮”高出了不少。當然了，一枚“死神ii”的造價，相當於24枚“卡爾臼炮”專用穿甲彈，ik-48機群出動一次的耗費，也較“卡爾臼炮”運轉維護的費用昂貴許多，單就戰場上的性價比和威懾力而言，“卡爾臼炮”占有優勢，這也是奧匈帝國格外偏好重炮的一大緣故，但從軍事科技的發展趨勢來看，“卡爾臼炮”代表著過去，而“死神ii”代表的是未來……
斯普魯萊緊盯著轟炸雷達瞄具，盡管地麵進攻部隊在轟炸開始前已經暫停了攻勢，以盡可能避免造成誤傷，但埃爾斯登要塞上空依然硝煙彌漫，各種燃燒物產生的煙塵、守軍高射炮炸開的煙霧，都對來自空中的目視觀察構成了嚴重幹擾，而雷達瞄具的作用就是穿透硝煙，將雷達照射區域的地形地貌反映在高速電子顯像管上在普通人眼裏，這些圖形既缺乏美感，又難以辨認，而在訓練有素的投彈手眼裏，它們是通向勝利的神秘符號！
“嘿，軍士，希望你第一腳射門就能帶領我們得分！”耳機裏傳來友機飛行員的聲音。
斯普魯萊挑起嘴角：“我正在努力……”
從6000米高度投彈，“死神-ii”型無線製導炸彈除了通過重力加速度獲得可觀的動能之外，在接觸地麵前的最後3-4秒，還將啟動火箭發動機，落地時可達1.5-2倍音速，整個過程理論上可實現半自動化，但基於實戰條件的複雜性，攻擊效果依然取決於投彈手的素質和發揮。
片刻過後，炸彈落地，斯普魯萊連忙將視角切換到光學瞄準器。透過硝煙的間隙，隱約可見一團蘑菇狀的黑煙從蘇格蘭要塞的東北角升騰而起。
“我們似乎命中目標了！”通訊員兼機尾機槍手的聲音透過耳機傳來。
“是的，似乎命中了，但還不能百分百肯定。”斯普魯萊應道。
無論第一擊是否得分，攻擊都要繼續實施。很快的，耳機裏傳來了另一名投彈手的聲音：“各機注意，戰龍2號投彈，攻擊目標是北側的9號炮壘！”
旋即有人道：“祝你好運，格蘭特！”
稍許等待，那名投彈手大聲道：“攻擊完畢，暫無法確認戰果。”
然後是第三名投彈手的聲音：“各機注意，戰龍3號投彈，攻擊目標是西側的12號炮壘！”
緊接著，通信員將戰鬥機中隊的通訊信號接入進來。
“呼叫戰龍中隊，呼叫戰龍中隊，黑獅鷲中隊7號機報告，第一枚重磅航彈未能擊毀敵方炮壘，彈著點偏南大約五米！重複，第一枚重磅航彈略微偏離目標，彈著點偏南大約十米，未能擊毀敵方炮壘！”
聽到己方戰鬥機的偵察報告，斯普魯萊頓時懊惱拍拍腦袋。雖說他們在訓練時也隻有30%-40%的命中率，但首戰首擊沒能中的，遺憾是顯而易見的。
僅僅兩秒過後，那個聲音的音量提高了半度：“糾正報告！糾正報告！第一枚重磅航彈引發猛烈爆炸，可能是擊中了敵方暗堡或隱蔽彈藥庫！重複，第一枚重磅航單引發了猛烈爆炸，初步判斷是擊中敵方地下設施，引發了彈藥殉爆！”
斯普魯萊頓時由悲轉喜。
片刻過後，戰鬥機飛行員繼續提供低空偵察報告：“呼叫戰龍中隊，黑獅鷲7號報告，第二枚重磅炸彈命中敵方9號炮壘！重複，第二枚重磅炸彈命中敵方9號炮壘，爆炸非常猛烈，但暫時還無法判斷敵方炮壘的損毀情況……第三枚重磅炸彈未擊中敵方炮壘，彈著點偏離目標……”
完成轟炸任務，編號d-101的ik-48型戰術轟炸機略微拉起機頭，向右偏轉機翼，瀟灑地來了個小半徑的水平轉向。從高空俯瞰地麵，在炮火和炸彈的輪番侵襲下，蘇格蘭人苦心經營的埃爾斯登要塞就像是孩童在地毯上打翻了巧克力蛋糕，黑一塊黃一塊，到處凹凸不平。對有潔癖的人來說，這樣一幅畫麵簡直就是災難！
與此同時，在遠眺蘇格蘭要塞的前線觀察所裏，來自德國的路易皇儲和德軍參謀部的軍官們正密切關注著這場規模並不大的空襲。那些帶著沉悶轟鳴聲的轟炸機，從高空投下一枚又一枚雪茄狀的炸彈，它們落地的時候雖然不像“卡爾臼炮”發威那樣帶來山崩地裂的震撼，但兩三次攻擊，總有那麽一次能夠摧垮敵方炮壘，要知道在大規模的轟炸和炮擊之後，留下來的都是最為堅固的防禦堡壘。
“我們的製導型航空穿甲彈，能擊穿多厚的工事？”路易皇儲向隨行的參謀軍官發問。
這人當即回答：“600公斤的hs-600型，能夠擊穿300毫米厚的硬質鋼板或1000毫米厚的鋼筋混凝土層；900公斤的hs-900型，可以擊穿440毫米厚的硬質鋼板或1500毫米厚的鋼筋混凝土層；1500公斤的hs-1500型，能夠擊穿800毫米厚的硬質鋼板或2000毫米厚的鋼筋混凝土層。”
放在和平時期，人們對這些數據沒有太多的直觀概念，畢竟歐洲形勢乃至世界格局都發生了很大的變化，許多耗費巨資打造的要塞和防線都已逐漸淪為了曆史遺跡，即便是在東線，德國及其盟友軍隊也早已停止了對邊境防線的擴建，而是在彈性防禦學說的引領下，建立起大縱深、多層次的防禦體係。
以當前的技術標準來看，無論是同盟國陣營的邊境防線，還是蘇俄的國防工事，都已不再是難以攻克的“鋼牆鐵壁”。蘇格蘭人的埃爾斯登要塞，似乎已經成為了“最後的武士”。
“你們使用的製導型航空穿甲彈，好像是2000公斤級的？”路易皇儲轉過頭問西蒙-布萊德利。
這位在聯軍前線指揮部負責空地協調的新聯合王國空軍中將客客氣氣地回答說：“那些轟炸機使用的，應該是戰鬥全重2200公斤的‘死神ii’型特種炸彈，是專門研製用來對付陸上要塞的。事實上，如果不是蘇格蘭人構建了埃爾斯登要塞這樣堅固的防禦堡壘群，我們也用不著研發這個級別的特種炸彈。”
路易皇儲點了點頭，似問非問地說道：“我們也該訂購一批，以備不時之需。”
布萊德利將軍淡淡一笑：“自愛爾蘭獨立，到新聯合王國誕生，再到現在，我們生產出來的任何一款武器，都是隨時供應德**方的，優先級別等同於本**隊，甚至在形勢特殊的時候，優先於本**隊。這點您大可以放心！”
路易皇儲瞅著對方的臉，似在觀察，又像是在揣摩，然後，露出了一絲滿意的笑容。