聖誕節後，新年之前，在柏林西郊的德意誌航空公司一號試驗基地，長長試飛跑道一頭停著一架周身呈現硬質色澤的單發飛機，十數名技術人員正對它進行檢查，細致程到了連機翼和機尾的每個螺絲都不放過的地步。

這架雙翼飛機為單座設計，半敞開的駕駛艙裏坐了一名二十五六歲的金發青年。這架飛機用於操控的儀表杆鈕不多，他似乎早已了然於心，這時候隻是靜靜看著旁邊的技術人員忙碌。稍遠一些的地方，呼啦啦地聚集了一大群人，他們當中約有分之一是穿軍裝的，餘下的也以姿態穩重的中老年居多。相較之下，身著華服而又年紀輕輕的幾人很是顯眼。

新戰鬥機即將迎來重要試飛，再有一個多月就將過57歲生日的雨果-容克博士看起來有些緊張，他時而抬頭望天，時而低頭查看跑道情況。在這種陰冷的天氣進行飛機試飛似乎不理想，可若要看老天的臉色，試飛恐怕要向後推遲兩個月。

和過去一樣，夏樹背著手慢慢走到容克博士身旁，一語不發地與之並肩而立，隻是他此刻的身份已不同以往。能夠參加德國陸軍機密項目的試飛，因為他仍是霍亨倫家族的直係成員，即便失去了德國皇室的一切特權，實際地位依然高高在上，再者，這個被定名為“容克-15”的新型戰機計劃是在他手裏啟動實施的，移交出去的時候，項目完成超過了分之九十。若能大獲成功，他是無可非議的重要功臣。

預定時點已至，呼嘯的北風依然沒有消停的意思。在征得軍方人員同意之後，容克博士向試飛員發出起飛指示。飛機剛一啟動，新發動機便發出格外強勁的轟鳴聲。大戰期間，德國戰鷹叱吒長空，鋼鐵戰車沙場，乃至高速戰艇呼嘯海疆，這些都離不開戴姆勒和奔馳兩大公司製造的機械之心，英法俄意等國雖也擁有性能一流的發動機，但幾乎沒有哪個企業能夠像戴姆勒和奔馳一樣接連不斷地推陳出新，在動力領域始終保持著傲人的穩定性。對於這一點，夏樹有著很深的認識，可惜愛爾蘭的工業基礎過薄弱，又沒有強勁的經濟推力，中短期很難迎頭趕上歐洲的老牌工業強國，隻要采取見效最快並且符合未來趨勢的“偏足跑”策略，即發展以海航、潛艇、快艇為突破口的軍工產業。它們對發動機的依賴程幾乎是各個項目中最高的，而不管是進口還是仿製，在未來很長一段時間，愛爾蘭的軍事工業都仰仗於“德國之心”帶來的強勁動力。經過一段平穩的滑行，這架嶄新的試驗機順利升空。隻見它緩慢爬升到了四米的高，如同一隻優雅的黑天鵝徐徐轉向，繞著試驗基地盤旋兩圈，然後開始做速升、俯衝、急轉這些常見的戰術動作。乍看起來，它之所以處在相對稍慢的機動節奏，是試飛的保守性質使然，但夏樹親眼見證過容克-、胡伯特-d等成功機型的試飛，其過程並不像今天所見，如果不是因為容克博士和他的團隊有比從前更多的顧忌，出現這種情況的原因便隻有一個：鋼骨木皮的結構對機動力的影響超過了理論預計！

在容克-15之前，基本上所有的飛機都是木質骨架搭配帆布蒙皮，隨著空戰的出現，它們機體脆弱的弱點暴露無遺，而容克-15之所以受到德方重視，是因為它采用了多項領先技術——發動機是奔馳公司新推出的直列6缸發動機，動力輸出效率屈一指，而飛機的骨架次采取了空心鋼管和鋼製隔艙板的構造，其牢固程遠甚普通木架，再加上不易被少數彈傷撕裂的木質蒙皮，其空戰生存能力有了成倍的提升，飛行速的理論測算值也達到了令人驚訝的數字。

雖然沒有轉頭去看容克博士的表情，夏樹能夠猜到他此刻的心情，遂寬慰道：“飛機跟軍艦一樣，速、防禦、火力難以麵麵兼顧，想要在某些方麵取得突破，就必然做出一些犧牲。每一件武器都有它的特點，能否成為經典之作，真正的關鍵是看武器的使用者如何運用。”

測試的數據尚需時間才能檢算得出，見飛機正常返航，容克博士已經很大地鬆了一口氣，他側頭看著夏樹：“殿下所言是世人皆知的哲理，但不是每個人都願意接受這個現實。殿下之所以能夠在諸多領域獲得成功，我想，跟殿下的眼界與心態有著莫大的關係吧！”

夏樹嘴角挑起招牌式的笑容：“我的每一個成功都得益於有您這樣的實踐者支持，不然的話，我的設想就隻是一堆空想。”

“與您共事是非常愉快的經曆。”容克博士話到這裏沒有往下說，而是輕輕地歎了口氣，隱去的內容不言自明。隨著夏樹入主愛爾蘭，作為政治交易的一部分，他在德國的產業已悉數讓予德國政fu，諸如威澤爾、伯萊塔等運營或技術方麵的人才有不少都跟著他前去開拓新的事業，與之存在密切合作關係的容克博士及其技術研發團隊則選擇了留守。如今，德國政fu已將胡伯特航空公司更名為德意誌航空公司，並任命容克博士為席運營官兼席設計師，要求他將飛機實驗室從亞琛遷到柏林。對於這些變化，夏樹雖然感到遺憾，但如他自己所言，有所得必然有所失，何況從前的資源並不是徹底消失了，他與容克的合作關係依然得以保持，隻不過是換了一種身份和模式罷了。再者，頂級的飛機設計師遠不止這一位，廣博征采方能避開技術發展的誤區。其實早在大戰爆發之前，夏樹就盯上了荷蘭人安東尼-福克，這位年輕的飛行員兼飛機設計師跟約阿希姆生於同一年，當約阿希姆頂著霍亨倫天才的耀眼光環為德國海軍設計一流戰艦時，年輕的福克憑著自己的聰明才智製造出了一架小飛機，懷揣夢想的青年帶著自己的作回到祖國荷蘭，但卻遭到冷遇，後來又輾轉前往法國、英國、俄國，試圖得到認可和支持，進而建立自己的飛機工廠，可法國有紐波特飛機公司和大名鼎鼎的古斯塔夫-狄拉格，英國有普威斯公司和聲名顯赫的赫伯特-史密斯，俄國有rbvz機械製造廠和潛力無限的伊萬諾維奇-西科斯基，壓根沒人在意這個連胡都還沒長齊的小。就在福克無比失意之時，一份來自德國胡伯特航空公司的邀請函讓他的人生軌跡發生了改變，他很快成為這家實力雄厚的飛機製造及航空運營企業的席工程師，並獲得了公司25％的股份，優厚的待遇使他全身心地投入到夢寐以求的事業當中，在他主導下設計製造的胡伯特係列飛機於戰爭期間大放異彩，胡伯特-d型戰鬥偵察機成為德國陸海軍在1914年奪取並掌握製空權的頭號功臣，戰爭後期服役的胡伯特-e3型艦轟炸機、胡伯特-e5型魚雷轟炸機也是公認的成功之作。當年拒絕加入德國籍，如今不願接受愛爾蘭貴族爵位的安東尼-福克對自己的祖國懷揣著一顆赤誠之心，奈何荷蘭王國在軍事領域已無半點雄心，隻不過有比利時的例在前，他們不得不加強軍事整備，將武力作為捍衛中立地位的後盾。大戰結束後，一接到荷蘭政fu的邀請，福克就義無反顧地回到了祖國，甚至自籌了一部分資金用以組建荷蘭皇家航空公司。跟容克博士一樣，福克與夏樹的合作關係並沒有就此中斷，而是換了一種方式——他接受愛爾蘭政fu的聘任，成為利默裏克航空的席技術顧問，定期造訪利默裏克，用他的智慧和才華為愛爾蘭的飛機製造業做出力所能及的貢獻。飛機降落之後，試飛員很是興奮地朝觀眾們揮手致意，看來他個人對這架飛機的性能非常滿意。之後過了一刻多鍾，現場測試的數據一一揭曉。剔除風速影響，容克-15的平飛時速達到169公裏每小時，比新服役的胡伯特-f型雙翼單座戰鬥機的測試時速快了13公裏，而且前者是按四挺7點92毫米口徑機槍的負荷進行了配，後者限於起飛重量，隻設計搭了兩挺同型號的航空機槍，火力存在倍數級的差距。至於爬升和轉向速率方麵，容克-15確如它表現的那樣，較胡伯特-f差了一個數量級，這意味著它在擁有實質防護和平飛速兩項優勢的同時，空戰機動能力可能成為致命缺陷。在今後的空戰較量中，戰術布置者若能揚長避短，容克-15定有大放異彩的機會，若是被對方充分抓住這一點來部署戰術，而德國方麵又不能做到靈活應對，不列顛空戰式的慘劇就可能提前上演。在那些眼光淺薄的政fu官員和軍方將領看來，具備速、防護、火力這重優勢，容克-15是跟凱撒級和國王級無畏艦一樣成功的設計，它的服役將使德軍航空部隊保持乃至擴大對其他國家的技術優勢，所以許多人迫不及待地上前向容克博士道賀，被各種讚美所包圍的容克博士顯得受寵若驚，夏樹則被晾在了一邊——這跟當初容克-試飛成功時的情形正好對調過來。.

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