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黎明時分，在距離俄國都聖彼得堡29公裏的喀琅施塔得軍港，一艘艘軍艦猶如酣睡的海獸，靜靜泊於碼頭旁，就連執勤的水兵也大都一動不動地呆在自己的哨位上。..在這些或新或舊、或大或小的艦艇當中，有一艘煙囪的大型戰艦，甲板上持續傳來噔噔噔的腳步聲，循聲望去，隻見一名上身穿單衣的人在繞圈跑步。這時候，水麵上的氣溫不足十，所以當他停下裏的時候，從腦袋到脖都有淡淡的白氣散出。
天邊微微泛白，望著艦尾旗杆上的聖安德烈旗，安德烈-德尼夫神色黯淡。昔日意氣風發的青年如今已為人父，粗獷的絡腮胡讓他看起來成熟了許多，然而在海軍參謀部供職的閱曆沒有讓他平步青雲。大戰爆發後，曾經留德國的經曆讓他受盡排擠。舊日同窗，有的不堪羞辱憤然辭職，有的在戰場上求得痛快一死，也有像他這樣默默忍受、默默等待的。
他那件掛在住艙衣架上的軍裝，迄今依然佩著上尉領肩章，且不說那些出身貴族家庭的同齡人，哪怕比他晚進入軍官行列，混得稍好的早就是校官了。
撇開自身的境遇不說，德尼夫摯愛的祖國，近幾年的形勢也讓他感到心灰意冷。大戰結束以來，失去大量歐洲領土的俄國經濟對外號稱“複蘇勢頭良好”，實則受到、官僚主義、資本短缺、運輸不暢以及國際市場競爭激烈等多方麵原因，經濟狀況止步不前，工業規模尚不及戰前的一半，大多數工廠為了獲取利潤，采取延長工作時間、增加勞動強以及底薪雇傭婦女童工的辦法壓榨勞動者，而且近兩年農災頻發，糧食減產，地主、富農、商人掌握著大量生活必需，囤積居奇，投機倒把，導致物價飛漲，底層民眾處在饑餓線上，幾乎每個月都有工人罷工和農民暴動發生。
社會動蕩不安，人民怨聲載道，因1905-1907年革命失敗而陷入低潮期的布爾什維克又重新活躍起來，他們進入工廠、農村、兵營以及艦隊，他們的思想受到了普通勞動者以及基層士兵和水兵的歡迎，他們的實力迅速發展壯大，因此成為了俄國統治當局的心頭大患。在波羅的海艦隊，一旦有人被發現加入了布爾什維克，將會受到為嚴厲的懲罰，甚至有可能遭到槍決，但即便如此，秘密的布爾什維克小組幾乎存在於每一艘戰艦上——這是個讓軍官們心驚肉跳卻無力改變的現狀。
作為裝甲巡洋艦“留裏克”號的槍炮官，德尼夫能夠從某些水兵的眼神和舉止中找出蛛絲馬跡，但他不屑於像某些軍官那樣用革命者的鮮血來邀功請賞，在他看來，這些布爾什維克分並非叛國者，而是希望通過一條不同的徑來挽救和改變這個國家。可是，身為一名自尊心強的軍官，他同樣不屑於加入革命者的行列，哪怕自己誓死效忠的是一個錯誤的對象，所以，他不止一次地將試圖用布爾什維克主義打動自己的水兵轟走，也由此將自己置於了兩不靠的尷尬位置。
帶著沉重而又矛盾的心緒，德尼夫返身往艦艙走去。執勤的水兵是個剛滿18歲的小夥，軍艦上的生活沒能讓他鍛煉出一副強壯的體魄，看著他單薄削瘦的身材和麵有菜色的臉龐，德尼夫隻是默默朝他敬了一個軍禮。
和艦上的大多數水兵一樣，小夥以敬畏而又提防的目光看了德尼夫一眼，敬軍禮的動作顯得有氣無力。
回到住艙，德尼夫喝下一大杯水，然後矗立在舷窗前，一語不發地注視著依然沉睡的港灣。進入10月份以來，聖彼得堡淒風冷雨，氣溫驟降，人們需要更多的食物來抵禦寒意，但麵粉價格竟然在一個星期之內上漲了分之六十，而大多數工廠主無視工人提高計件工資的要求，在布爾什維克的號召下，萬聖彼得堡工人舉行了兩次大規模罷工，莫斯科、哈爾科夫、巴庫等城市的人們則以罷工和示威遊行進行聲援。部分代表資產階級利益的大臣和議員們向沙皇發出呼籲，希望以社會改革的方式緩解矛盾，但沙皇根本不予理睬，而是派出警察和軍隊驅散罷工人群，並下令全城宵禁，使得聖彼得堡的形勢變得空前緊張。喀琅施塔得軍港雖然相對封閉，但這些天來，德尼夫從周圍人的表情神態中察覺到了異樣，似乎有一股強大的暗流正在看不到的地方湧動，想要找到破綻，繼而噴湧而出，一發不可收拾。
早餐的時候，餐桌上除了一成不變的煎蛋、麵包、黃油、牛奶，居然多了一份色澤誘人的培根，而餐桌旁也多出了一位姿態傲慢的海軍上校。他的年紀並不比在場的軍官們大多少，但他胸前佩戴的一級喬治十字勳章卻很有說服力，因為隻有戰場上的英雄能夠獲得這樣的榮譽。
開餐之前，這位臨時登艦的上校非常嚴肅地向在座軍官們宣布了一份命令：國家正處於騷亂頻發的非常時期，軍隊務必恪盡職守，堅決抵製無政府主義和自由思潮的侵蝕，尤其要對端危險的分裂主義者——布爾什維克分，采取嚴格的防範和嚴厲的懲治舉措。
在這份命令之後，上校補充說，如若警察和陸軍部隊無法控製形勢，艦隊有可能被調往聖彼得堡維持秩序，屆時為了保證皇室安全，維護國家的總體利益，艦隊可能需要動用武力，各艦除了堅決執行命令之外，還必須小心那些受到策反的水兵，軍官們有權在不經報告和審判的情況下對這些人執行槍決。
上校講完之後，軍官餐廳裏鴉雀無聲，然後，艦長米哈伊洛維奇將軍說了句“命令大家都聽清楚了？”便宣布早餐開始。軍官們立即開動起來，一頓狼吞虎咽，毫無優雅可言，餐桌上很快就隻剩下一堆空盤。
艦長及全體軍官們做出這般反應，上校臉上卻無慍色，等到早餐結束，他開口道：“一大早似乎不該給大家帶來這麽沉重的話題，那麽我們說點輕鬆的事情吧！聽說愛爾蘭國王將帶著他新娶的王後訪問聖彼得堡，大概就是兩個星期之後的事情。愛爾蘭對我們建造和改裝艦艇的計劃很感興趣，有消息稱，他們願意無償替我們升級一艘大型戰艦以表示對沙皇陛下的敬意，到時候海軍部有可能會選擇‘留裏克’號，那麽在座諸位都將隨艦前往愛爾蘭，在那裏享受一段不錯的假期。”
艦長米哈伊洛維奇將軍甕聲甕氣地說：“可是‘留裏克’號才服役了9年，所有的機器部件都還油光發亮。”
“可是根據權威專家的評估，它已經不是經過現代化改裝的沙恩霍斯特級的對手了。”
上校表麵上客客氣氣，話語中卻暗藏犀利。
米哈伊洛維奇將軍當即反駁：“哈！笑話！難道就因為它們在炮術訓練中贏過了德國海軍最老的戰列巡洋艦，便下定論說它們比‘留裏克’號更強？若是實戰，兩艘沙恩霍斯特都不是一艘布呂歇爾號的對手，而‘留裏克’號是跟布呂歇爾號一個檔次的戰艦，就算打不過德國戰列巡洋艦，對抗一艘裝甲巡洋艦還是綽綽有餘的。”
上校並不與之強辯，而是冷冷一笑：“我所說的這些隻是耳聞，未必會成為最終的結果。隻不過在我們的海軍主力艦當中，唯獨‘留裏克’號是從英國訂購的，而愛爾蘭造船廠在維修改裝英製軍艦方麵較有經驗，萬多噸的虎號戰列巡洋艦就在他們的船塢裏變成了超大型飛機母艦，沒準海軍部的專家們覺得我們也應該擁有那麽一兩艘飛機母艦，若是沙皇陛下采納了他們的建議，把‘留裏克’號送到愛爾蘭，將甲板以上的東西都拆了去，搭建起空溜溜的木頭甲板，再裝上一群飛機，諸位搖身一變，成了飛機指揮官，也是件相當有趣的事情呢！”
米哈伊洛維奇將軍被這話氣得吹胡瞪眼，好在早餐已經吃過了，不然被噎個半死，那可就悲劇了。
“會不會讓‘留裏克’接受愛爾蘭人的無償改裝是以後的事情了，眼下最重要的是祈禱我們的國家能夠早日渡過難關，到了受考驗的關鍵時候，但願‘留裏克’號上不會出什麽岔，那樣的話，我們誰都不好過，明白嗎？”
盡管米哈伊洛維奇的軍階比自己高，但這位趾高氣昂的上校根本沒把他當回事，他從容起身，用力甩了甩自己的皮手套，冷冷撇下這番話便揚長而去。上校走後，米哈伊洛維奇將軍卻沒有大發牢騷或惡語相向，他是個明白人，麾下這些軍官未必跟自己一條心。雖說軍令如山，可真要幹出向平民開火的事情來，就算下麵的水兵們肯，今後也免不了背上曆史的黑鍋，所以能避則避，能含糊則含糊，沒必要伸頭去當那替罪羊。看著同僚們各懷心思，連最基本的貌合神離都做不到，德尼夫從頭至尾都不發一語。想當年還覺得那位自命不凡的德國王未必能成大器，哪想到人家是水中蛟龍，隻待時機出現，便一飛衝天，驚世駭俗，自己心高氣傲，躊躇滿誌，卻混得這般失意，若是此次再有機會相逢，豈是一聲嗟歎所能釋懷？--bydasguoo|1941231281679237212|544-->
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