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在阿伯索赫北部一條由水渠擴挖而成的塹壕裏，埃文-加拉赫小心翼翼地探出頭向外張望。來自海麵的猛烈炮火剛剛成功阻擋了英軍的又一輪攻勢，坑坑窪窪的田野已是滿目狼藉，隨處可見陣亡者殘缺不全的遺骸，被擊毀或被遺棄的戰車就像豐收時節堆在麥田裏的麥垛，東一堆西一堆。
見視線中沒有新的人浪湧來，加拉赫稍稍喘了口氣，從身後摸出水壺，用沾滿泥汙的手擰開。清水入喉，頓時有種如逢甘霖的舒暢感覺。
“瞧，又上來一支德軍部隊！”二等兵卡希爾背靠塹壕壁，扭頭望著南邊，一隊頭戴大耳沿鋼盔的德軍士兵正穿過交通壕來到這條前沿防線。他們身上穿的灰綠色迷彩野戰服幹淨整潔，一看就是新登陸科恩半島的後援部隊。
看到兵員齊整的援軍抵達，塹壕裏的一名德軍少校旋即大聲說道：“注意！注意！受傷人員可以撤離陣地到後方去接受醫治！”
加拉赫瞥了眼身邊的卡希爾，他右手背被子彈擦出了一條深可見骨的傷痕，之前草草用止血繃帶包紮了一下，血看起來已經止住了，但從他拉槍栓時的吃痛表情來看，現在完全是在咬牙硬撐著。
“去吧！”加拉赫對著卡希爾點了點頭。
卡希爾有些不情願：“我這一走，這裏就隻剩下你孤零零一個人了。”
“怎麽會？”加拉赫勉強擠出一絲笑容，“這裏還有很多愛爾蘭人，再說德國人在戰場上也是比較可靠的夥伴，放心去吧！仗以後還有的是，保住你的手才是眼下最重要的事情。”
最後一句話顯然說到了卡希爾心裏，他不再躊躇，張開手跟加拉赫擁抱了一下，互道好運，將衝鋒槍留下，背著步槍快步離開了。
卡希爾的位置，很快由一高一矮兩名德國士兵填補了。
“你們好！”加拉赫主動用德語跟他們打招呼。
矮個的德國兵一眼就注意到了加拉赫的傘兵臂章，麵帶敬意地問：“你是愛爾蘭傘兵？”
加拉赫自報家門：“愛爾蘭皇家第1傘兵營一等兵埃文-加拉赫。”
“德國皇家陸軍第552步兵團二等兵托斯滕-雷恩哈特。”
雙方友好地握了手。
相較之下，高個的德國兵打招呼的態度看起來有些敷衍，或者說他的注意力被血腥的戰場畫麵給吸引住了。
矮個士兵拿起卡希爾留下的t-伯萊塔28型衝鋒槍，基於兩支軍隊之間深厚的淵源關係，外界普遍將愛爾蘭國防軍視為微縮版的德**隊，但實際上除了基礎訓練高度一致，雙方在戰術編成、作戰思想等方麵存在諸多不同，這跟兩個國家截然不同的地緣環境、戰略定位有著必然的關係。愛爾蘭軍隊非常重視“班”這一級的戰術單位，德國陸軍的戰術通常圍繞“排”來展開；愛爾蘭人引入並大量裝備勃朗寧m1911輕機槍，德國人對這種武器不屑一顧，而是鍾情於能夠持續輸出火力的重機槍；愛爾蘭軍隊將衝鋒槍平均分配至每個班，德**隊習慣於給每個連編配一支高比例裝備自動武器的突擊隊……
德國陸軍的製式衝鋒槍是伯格曼研製的mp26和mp30，外形、結構均與愛爾蘭自行研發的t-伯萊塔28型衝鋒槍有較大的不同，但三支衝鋒槍無論造價還是性能都較為接近，而且彈藥相互通用，為兩軍聯合作戰提供了相當大的便利。
“你們是什麽時候登陸的？”加拉赫順口問道。
矮個德國兵擼起袖子看了看手表：“半個小時之前。”
高個子冷不丁插嘴道：“三個小時前登船，半個小時前登陸，三分鍾前抵達前線，我們簡直像是工業流水線上的零件，等我們這批人一個個陣亡了，又會有新的部隊上來增援……這裏的戰場跟絞肉機有什麽區別？”
矮個德國兵沒有搭理自己的同伴，而是問加拉赫：“從昨天到現在，你們傘兵營的損傷情況如何？”
加拉赫一愣，眼神瞬間就黯淡下來了。
“全營的情況我不清楚，我們這個戰鬥組落地時是11人，留在前線的現在就隻有我一個了……5人陣亡，5人受傷。”
高個德國兵又插嘴道：“那你還真是上帝的寵兒啊！希望我們呆在你身旁會有好運氣。”
矮個德國兵拍了拍加拉赫的臂膀，正要安慰幾句，高個德國兵輕叫道：“快看，對麵有動靜了！”
加拉赫趴在塹壕邊緣，拿出撿來的望遠鏡——它一邊的鏡片已經破碎，隻有一邊可以用。經過光學放大的視野中，不計其數的英軍士兵仿佛是被食物引來的螞蟻，浩浩蕩蕩地朝這邊湧來，一輛輛戰車噴著青煙行進於步兵之間。
突然望遠英軍步兵和戰車後方田野升騰起團團灰煙，加拉赫知道情況不妙，連忙招呼兩名德國兵防備敵方炮擊。話音剛落，炮彈劃空而來的尖嘯聲急促地響起，隨之而來的是猛烈的爆炸和劇烈的搖晃，防線上的士兵們紛紛跟地鼠一樣躲了起來。
英軍炮火又急又猛，不到十分鍾就將聯軍陣地給犁了一遍，有不少塹壕因被炮彈直接擊中而塌陷，但野戰炮級別的炮火還不足以給整條防線帶來重創。英軍炮擊一結束，聯軍陣地就響起了清脆的哨聲，為躲避炮擊暫時後撤的士兵們迅速回到各自的戰位上，一隊“條頓騎士”也從海灘方向駛來，在一線塹壕後方百米處擺開防禦陣勢。
加拉赫提醒兩名德國兵：“當心敵人的機槍，它們通常被部署在八百米外，反複無常地進行掃射，有很多人因此喪命，你們千萬要小心。”
有些出乎意料的是，矮個德國兵沉穩自若地回答道：“對此我們已有耳聞，聽說指揮部特意調來兩個戰車連，它們的任務就是清除英軍的支援火力。”
加拉赫轉頭看了看那些體形較“凱爾特戰士”敦厚不少的德軍重型戰車，心裏頓時踏實了不少。
過了不多會兒，英軍進攻部隊漸漸逼近到機槍射程，而在防線火力大開之前，天空中突然再次響起了令人心悸的尖嘯聲，這一次砸向地麵的來自於遊弋在近岸海域的聯軍艦艇。第一輪炮火非常靠近聯軍防線，甚至有誤傷己方兵員之嫌，但經過校正之後，海軍的炮火準確砸向了英軍部隊，英軍步兵連同那些戰車都迅速停止了移動——炮彈可不管這些，烈焰風暴在空曠的田野中席卷而過，彈片四散紛飛，無數軀體斷臂在空中舞動……
盡管火力密度不及英軍炮擊，但是聯軍艦艇的炮火前前後後持續了有二十多分鍾，其中不乏中等口徑的艦炮，其威力相當於陸軍部隊的重型榴彈炮。炮火平息之後，高個德國兵伸頭一看，嘀咕道：“英國人完蛋了？”
“哪有這麽容易！”加拉赫一邊應話，一邊埋頭做戰前準備——在幾處順手的位置分開放好彈夾，在安全的地方囤上十幾枚手榴彈，並且仔細檢查了一下口袋裏的急救包。
硝煙漸漸散開，防線前方一片死寂的田野很快有了“生機”，那些看起來好像被炮火炸毀的戰車，有的重新開始移動，有的原地用戰車炮轟擊聯軍防線，那些匍匐在地的英軍士兵們爬了起來，小心翼翼地向前推進，機槍聲也漸漸變得密集起來。
敵軍戰車和散兵線不斷前移，在目標進入步槍有效射程之後，加拉赫身旁這兩名德國兵便開始了射擊，砰砰乓乓打得很是熱鬧，至於射擊效果，他們顯然還沒有清晰的概念。
加拉赫沒有理會這兩個貌似淡定、實則緊張的德國兵，他靜靜趴在塹壕邊緣，胡伯特-ii型步槍擱在特意堆砌出的凹形土垛上。英軍機槍果然開始來回掃蕩，得益於這個看似不起眼的土垛，愛爾蘭傘兵隻需要稍稍壓低腦袋就能確保無恙，兩名德國兵倒是幾次驚得縮回塹壕裏。
愛爾蘭傘兵無意嘲笑兩個新上陣的盟國戰友，就在二十個小時之前，當他踏出機艙門的那一刻，手腳都在不由自主的顫抖，落地時腦袋一片空白，而經曆了這血雨腥風的二十個小時之後，自己已不再是昨日的自己，他眼睜睜看著同伴一個個倒下，本性的怯懦已經被憤怒淹沒，他可以像獵人狩獵一樣奪取敵人的性命，可以像磐石一樣忍受驚濤駭浪的侵襲，隻要還沒有倒下，他便能堅持戰鬥。
砰……
加拉赫手中的胡伯特-ii型步槍終於響了，緊接著，他左手緊握槍托，右手飛快地拉動槍栓，黃澄澄的子彈殼在空中劃出了一道拋物線。瞄準，凝神靜氣，射擊，目標應聲倒下。
如此重複幾次，加拉赫忽然收起步槍，將它靠放塹壕壁，低頭彎腰，起身時左手已然抓了兩枚木柄手榴彈，一雙冷漠的眼眸緊盯著陣地前方。
此時英軍散兵線的前沿尚在兩百米外，旁邊的高個德國兵在給步槍裝填子彈，見加拉赫這般模樣，嗤笑道：“嘿，傘兵，你能把手榴彈扔到一百米遠？”
加拉赫沒有理會，就在這時，對麵傳來了哨聲——這聲音能夠穿透槍炮轟鳴的戰場，必然不是一兩隻哨子能夠做到的。徐徐推進的進攻線仿佛是被施了加速魔法，移動速度陡然加快：端著刺刀的步兵們開始小跑，排頭進攻的戰車拖著沉悶的轟鳴聲奮力前行。
刹那間，攻守雙方的火力呈現出駭人的爆發狀。
加拉赫沒有動，蓄勢待發的姿勢讓人聯想起伏於草間窺視獵物的豹子，等到有英軍步兵緊跟著戰車衝進五十米線，他將一枚手榴彈左手換右手，飛快地扯下拉環然後用力投出，接著以同樣迅猛的速度投出第二枚。
這兩枚手榴彈殺傷的英軍步兵，也許比旁邊兩名德國兵從頭到尾用步槍射中的還要多。
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