彌散的硝煙遮蔽了清晨的陽光，團湧的熱浪驅走了海麵的涼意，旱天驚雷猶在人們耳邊回蕩，“胡德”號磅礴雄武的艦體已然支離破碎，達德利-龐德及其麾下兩千餘名官兵殞命於此，而活著的人並沒有放棄戰鬥。孤單的“羅德尼”號毅然率領餘下的艦艇與德國艦隊交火，在不到四分鍾的時間裏，英國戰巡五度命中同量級的德艦“海因裏希親王”號，兩發是16英寸的主炮彈、三發是5。25英寸的副炮彈，遭到痛擊的德國戰巡黑煙滾滾、滿目狼藉。
擊沉“胡德”號之後，德國艦隊在主力艦方麵擁有二比一的優勢，而且將士們信心陡增、士氣爆棚，本是乘勝擴大戰果的絕佳時機，但另一支實力可觀的敵方艦隊已經進入戰場，威廉-奧古斯特非常果決地下令轉向，艦隊在海麵上劃出弧線的最後一段，繼而朝著弗洛裏斯島高速駛去。
殊死相搏的兩支艦隊漸行漸遠，德國人略帶遺憾，但更多是旗開得勝的亢奮，英國人在精神上受到了沉重的打擊，很多人心灰意冷、情緒低落。
大戰中的第一場艦隊交鋒就此結束了麽？
不！
一群從弗洛裏斯島方向飛來的德軍戰機給出了否定的答案。
當美英艦隊對亞速爾群島發動突襲之時，位於特塞爾島西北方一百八十多海裏的弗洛裏斯島駐紮著德軍的四個戰鬥機中隊和四個岸基轟炸機中隊，在役飛行員172人、地勤人員近千，現役戰機加上各型備用庫存計有218架，所有的人員和裝備分布在兩座軍用機場和一座隱蔽的備用機場。由於美英艦隊對亞速爾群島的作戰攻略是首先解決德軍在特塞爾島及周邊四個島嶼的海空力量，所以他們的艦載機部隊未在開戰首日光顧弗洛裏斯島，而德國大西洋分艦隊的“不知所蹤”使得美英艦隊的夜間炮擊僅限於特塞爾島一處，這一切都給“胡德”號的覆滅埋下了伏筆——將其重創的兩枚重磅航空炸彈之一，便來自於從弗洛裏斯島起飛的德國海軍第9轟炸機聯隊所屬第4大隊第2俯衝轟炸機中隊！
從弗洛裏斯島趕來的第二波德國機群共有戰機33架，包括12架福克g-51戰鬥機、9架ju-30型戰術轟炸機、5架ju-31遠程偵察/魚雷轟炸機以及7架ik-22魚雷轟炸機，而這一次獻上精彩表演的，將是外觀最不出眾的愛製魚雷轟炸機。
按照訓練操演中最常用的攻擊戰術，德軍的福克戰機一部分在空中擔負警戒，一部分利用靈活機動的飛行性能幹擾分散敵艦火力。在戰鬥機的掩護策應下，ju-30機群以500米的飛行高度展開水平轟炸，它們每架搭載6枚單重100公斤的高爆炸彈，能夠對敵方輕艦艇以及大型艦艇的輕裝甲部位構成一定威脅。隨著黑色彈雨的降臨，海麵水浪翻滾、驚濤怒激，英國艦艇四散規避，防空陣型頓時出現了多處破綻。
趁著這個機會，德軍魚雷轟炸機以低於百米的飛行高度，從幾個方向對體型龐大的“羅德尼”號展開攻擊。
同為魚雷轟炸機，裝備德**隊的ju-31和ik-22有著截然不同的身形。前者是在ju-30“輕弩”基礎上研發製造的陸基偵察/魚雷轟炸機，可在機腹下方掛載一枚1250公斤的g-7s型航空魚雷或者兩枚500公斤的重型穿甲炸彈，滿負荷狀態的最大飛行時速和作戰航程均較ju-30有一定程度的下降；後者是愛爾蘭航空製造業的明星產品，被視為同盟國陣營性能最好的輕型魚雷轟炸機，有效載荷大、飛行穩定且易於操作，950公斤重的mk-vi型航空魚雷是該型魚雷機的標準配置——當年重創美國戰列艦“愛荷達”號進而造成其傾覆沉沒的那枚魚雷，便是愛爾蘭人研發的mk-v型航空魚雷，如今mk-vi在前者基礎上增加了威力，提高了航速，有效射程也從800米提升至1500米，但相較於有效射程在3000米左右的美製、英製航空魚雷，愛爾蘭人的航空魚雷好比那鋒利無比的短刃，能夠在技藝嫻熟者手裏發揮出驚人的威力。
12架魚雷機在間隔不到兩分鍾的時間裏相繼施展低空突防的作戰技能，麵對這些非常危險的家夥，英軍官兵們可一點也不敢大意，那些頭戴托尼盔、身穿救生衣，奮戰在各自炮位上的炮手們不斷將彈藥裝入防空炮、機關炮以及高射機槍，槍炮持續射擊的轟鳴聲不絕於耳，英國人咬牙啟齒，恨不得把這些德國飛機如數擊落，但這個時代，還沒有任何一個國家的任何一艘戰艦強大到那種程度，更多的時候戰艦隻是憑空耗費大量的彈藥，結果卻是收獲寥寥。
沒有過多地花哨動作或是左搖右擺的閃躲，三兩成群的德軍魚雷機強行突入英國艦隊的防禦圈，有的在千米距離投射魚雷，有的大膽逼近至五六百米的位置才投下魚雷，而這些航空魚雷入水時激起地水花遠沒有炮彈落下時的大，卻足以在一瞬間讓數百顆心同時懸起。
在這些長不過三四米、重量在一噸上下的魚雷麵前，擁有厚重裝甲和多層防雷隔艙的“羅德尼”號很是狼狽的連續轉向，然而這並沒有讓它成功躲過所有的魚雷。突然間，一聲驚雷響徹海際，隻見“羅德尼”號右舷尾部炸起一團白色的水浪，浪花直衝百米，遠遠濺射開來，幾乎將戰艦三號主炮塔之後的部位包裹起來，偌大的戰艦因為劇烈的衝擊而產生了數米的位移……
“羅德尼”號被魚雷擊中了！
這個消息對於參戰艦艇上的英軍官兵無異於當頭棒喝，而對於還未駛出英國人視野的德國艦隊來說，這卻是一個極富誘惑力的消息。
“魚雷的破壞力可不是普通炮彈能夠比擬的，挨了這一下，它很有可能損失大半的機動力，要是讓它從容撤回港口，經過幾個月的維修就能恢複戰鬥力，若能將其擊沉，它將永遠從英國海軍的戰鬥序列中消失。”施耐德上校雖沒有直接向威廉-奧古斯特諫言，但他的自語足以讓幾步之外的艦隊司令清楚聽到。
威廉-奧古斯特沒有吭聲，一旁的艦隊參謀長羅爾斯很積極地詢問通訊軍官：“能否聯係到參加轟炸的飛行員，問問他們觀察的轟炸效果如何。”
過了一會兒，通訊官急切地前來報告說：“聯係上我方飛行員了，參加轟炸的是第15轟炸機聯隊的魚雷機，據飛行員所說，擊中敵方戰列巡洋艦的是一枚mk-vi，命中位置接近敵艦尾部，基本可以肯定那是一次有效的直接命中。”
羅爾斯並非魯莽之人，他思量片刻，向艦隊司令建議道：“長官，如果‘卡爾皇帝’號的艦載機和弗洛裏斯島的空軍部隊能繼續展開轟炸，就讓它們去解決這艘瘸腿的英國戰巡吧！”
威廉-奧古斯特微微點頭，對通訊官吩咐說：“確然一下我們的‘卡爾皇帝’號和駐紮在弗洛裏斯島的空軍部隊能否及時展開後續攻擊。”
通訊官領命而去，威廉-奧古斯特看了看卡爾斯，又瞧了瞧摩拳擦掌的施耐德上校，問道：“我們的損傷情況如何？”
施耐德上校旋即針對“提爾皮茨伯爵”號的損傷報告說：“我們的損傷情況較預想的更為樂觀，戰艦受損部位對作戰無甚影響，受傷艦員已經得到了妥善的救治，前期出現漏損的水密艙都得到了控製，唯一的小麻煩是損失了大約600噸燃料。返回弗洛裏斯島之後，估計需要一個星期才能結束戰時搶修，在此期間不建議強行出航。”
言罷，施耐德上校朝羅爾斯拋了個眼神。
羅爾斯卻沒有明顯的反應，而是一本正經地說道：“根據‘海因裏希親王’號此前的報告，它在海戰中被敵方主炮命中六次，副炮四次，主測距儀嚴重損壞，四號主炮塔發生機械故障無法正常運轉，動力係統工作正常，還有人員損傷是……陣亡軍官7人，受傷10人，陣亡艦員69人，受傷208人。”
見威廉-奧古斯特沒有發聲，施耐德上校插話道：“好在我們有多位一體戰術，即便一艘戰艦的測距儀全毀，也可以利用友艦的測距數據進行射擊。”
就在他們說話的功夫，一名參謀軍官接起用於艦內通訊的電話，而後匆匆走來：“長官們，我們的後衛驅逐艦發來信號，觀察到此前與我們交戰的敵艦隊正以5節左右的航速向東撤離，而敵人的另一隻艦隊正以大約30節的航速朝我們追來，兩支敵艦隊再有幾分鍾就將會合。”
聽罷，威廉-奧古斯特聳了聳肩：“看來我們隻能把擊沉那艘敵艦的榮譽讓給轟炸機飛行員了，他們將會因為擊沉英國的超級主力艦而被載入史冊。”
說到這裏，艦隊司令微微昂起下頜，胸膛高高挺起，音量拔高了一度：“這是無上的榮耀！”
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