在製導炸彈運用於實戰之前，俯衝轟炸機無疑是攻擊精度最高的戰場殺器，德製ju-17則是30年代初期性能最出色、發揮最穩定的量產型俯衝轟炸機。從1933年5月18日到9月17日的整整4個月時間，德國和愛爾蘭出動ju-17及其艦載型號ju-17t累計達到七萬架次，投彈兩萬餘噸，斃傷數以萬計的敵方兵員，摧毀不計其數的軍事設施，直接擊沉美英艦船133艘，擊傷954艘，幫助同盟**隊贏得了科恩半島登陸戰役、伯明翰戰役、南安普頓戰役等一係列重要作戰行動，是陸海軍將士信賴的“雷霆重炮”，造就了一批功勳卓著的王牌飛行員。

自古以來，戰場上從未有過完美的存在。俯衝轟炸機既有魚鷹的凶猛，也有魚鷹的笨拙，進攻時的犀利無法掩蓋它們機動緩慢、防禦孱弱的缺點。戰場上，它們是敵方戰鬥機飛行員最喜歡的獵物，戰爭爆發四個月來，德國海空軍已損失各式俯衝轟炸機1100多架，在各機型大類中位列第一。就在“捕魚者”作戰行動半途取消當日，部署在聖米格爾島的同盟國航空部隊出動戰機680架次，ju-17占到了近半數，這樣大規模的出擊如期換來了顯赫戰果——擊傷美英主力艦兩艘、巡洋艦兩艘，重創美國海軍北安普頓級重巡洋艦一艘，同時也付出了慘重的代價——被美英戰鬥機和海麵防空炮擊落39架、擊傷15架，相當於損失了一整個俯衝轟炸機大隊。

經此一戰，擁有4艘航空母艦的同盟國艦隊依然掌控著亞速爾戰場的主動權，除了以“馬肯森”號為首的雷擊艦群返回聖米格爾島之外，第1、第2特混艦隊以及兩支襲擊艦編隊繼續擔負各自的作戰任務，扼守著亞速爾群島與北美港口之間的海上通道，從戰略上不斷削弱美英軍隊在大西洋前線的作戰力量。

任何軍事機密都有它們的保質期，時日稍長，愛爾蘭國王約阿希姆一世重回疆場並且一力擔當同盟國艦隊和亞速爾戰區指揮官的消息逐漸傳開，既已如此，夏樹授意德軍高層正式公布自己的職務任免，通告一出，與之相關的新聞鋪天蓋地，德國和愛爾蘭的大多數軍民對此報以積極反響。夏樹趁熱打鐵，親臨聖米格爾島和聖瑪利亞島的駐軍各部進行巡視，令前方將士軍心大振。

數日之後，德愛軍隊聯手攻克了英國本土軍在蘇格蘭北部的重要據點泰恩城，至此美英陣營在不列顛的大規模防禦已徹底失利，英國王室、政府和軍隊機構悉數轉移到了加拿大，留守不列顛的殘餘部隊被迫轉入遊擊戰和島嶼防禦戰，德軍總參謀部則迫不及待地向世人宣告，他們聯手愛爾蘭盟友贏得了不列顛戰役的輝煌勝利，歐洲戰火將在接下來的幾周時間裏徹底熄滅，而全麵收複亞速爾群島的作戰行動已經開始，用不了多久，戰線就會從大西洋中部推移到北美洲……

在這一有利形勢的刺激下，彷徨猶豫、拖延推諉多時的意大利王國終於做出了參戰決定，意大利軍方隨即在與德軍總參謀部商定好的德意軍事備忘錄上簽字，這意味著至少二十萬意大利軍隊以及一支實力雄厚的特遣艦隊將在數周之內開赴中東，與德國、土耳其、愛爾蘭軍隊一道對付美英支持的大波斯國武裝——在奧斯曼土耳其保持中立、蘇俄持續觀望的態勢下，屯駐在英屬印度和阿拉伯海東岸的美英軍隊與波斯灣地區的德愛軍隊既沒有大打出手的空間，也沒有拚死相搏的動力，但中東的特殊地緣和巨大價值擺在那裏，一旦美英陣營的注意力從亞速爾群島轉移出來，這裏必定是下一個激烈交鋒的戰場。

不出意外，意大利王國的參戰立即引發了連鎖反應，同樣躊躇多日的哈布斯堡王朝緊跟著宣布參戰，奧匈帝國總參謀部長約瑟夫-奧古斯特大公於9月24日在柏林簽署了德奧軍事備忘錄，這個擁有30萬常備軍的二元製君主國將在接下來的三個月時間裏進行了兩個梯次的軍事動員，調派不少於20萬精銳部隊以及一定數量的艦艇、飛機出國作戰。

在許多人眼裏，意大利和奧匈帝國的參戰早就是板上釘釘的事情，卻不知背後的曲折故事。如今塵埃落定，隨之產生的政治影響無疑是非常深遠的，而在軍事層麵，兩國海軍雖不派遣主力艦艇參與大西洋之戰，但會有一定數量的巡洋艦和驅逐艦派往大西洋協助作戰，大大緩解德國和愛爾蘭海軍在保護航運線和實施海岸警戒方麵的壓力。

戰略形勢的變化為拉爾斯提議的跳島作戰帶來了更大的把握，盡管第一批意奧艦艇要到10月初才會抵達前線，夏樹自信滿滿地在9月29日簽發了作戰命令。

要想攻占科爾武島，首要解決的問題就是駐紮在弗洛裏斯島的美英航空部隊。從空中偵察情報推測，其實力已經達到了曆史頂峰，包括從特塞爾轉移來的戰機在內，島上目前至少有300架戰鬥機和500架其他類型的飛機，在守軍高度戒備的狀態下，即便投入同盟國主力艦隊的全部4艘航母也難以奪取製空權，聖米格爾和聖瑪利亞的陸基航空部隊乃是取勝的關鍵。

9月30日清晨，輪番休整的同盟國空軍部隊在一起蜂擁出動，除了部分負責佯攻的聯隊外，多數戰機的攻擊目標都從相距不遠的特塞爾島變成了300多公裏外的弗洛裏斯島，距離是同盟國飛行員需要克服的第一重障礙。經過一個多小時的飛行，第一波88架ju-30戰術轟炸機在95架福克g-51和36架me-50的掩護下抵近弗洛裏斯島，前方空域是上百架起飛迎戰的美英戰鬥機。對於這場至關重要的正麵交鋒，雙方誌在必得，互不相讓，而且投入戰鬥的大多都是性能優異的主力機型，大部分飛行員都是各自陣營的精英，亞速爾戰役期間最激烈、最精彩也是最慘烈的一幕由此上演。

在戰區司令部強有效的統一指揮下，空軍部隊的攻擊這邊剛剛拉開序幕，海軍航母的攻擊亦如離弦之箭。從航母和輔助航母上起飛的he-25、me-50t連同ir-30t紛紛上陣，70架艦載戰鬥機和26架艦載轟炸機組成的海上攻擊梯隊踩著精準的節奏進入戰場。盡管多數艦載機都被美英戰機阻截在了島嶼海岸線以外，而且在戰鬥中遭受了不小的損失，這種車輪戰式的輪番攻擊見效顯著，戰至午後，同盟國轟炸機已基本癱瘓了美英軍隊在弗洛裏斯島的三座機場，所有的硬質跑道皆遭轟炸，由於島上缺乏平坦開闊的草地，美英戰鬥機隻能使用經過修整的沙土路進行起降，出動效率和安全性均大打折扣。

爭奪亞速爾群島北部戰場製空權的行動進展順利，及至黃昏，由德國無畏艦“大選帝侯”號擔當指揮艦的炮擊艦隊從西南方向快速逼近弗洛裏斯島，並在夜幕降臨後從距離該島約20公裏的位置展開炮擊。值得一提的是，在己方艦艇的無線電指引下，從聖米格爾島起飛的ju-28重型轟炸機於當晚對弗洛裏斯島進行了兩輪夜間轟炸。

10月1日和2日，交戰雙方繼續展開空中較量，部署在各個島嶼的美英戰鬥機紛紛加入戰鬥，僅10月1日這一天就擊落了171架同盟國戰機，創下了特塞爾島之戰以來的新紀錄，自身也損失了近兩百架戰機，其中超過三分之一是被擊毀在地麵……

同盟國海空軍不計損失的攻擊逐漸取得了預期的成效，10月3日清晨，當機翼噴塗鐵十字徽標的轟炸機群在戰鬥機的掩護下飛抵弗洛裏斯島時，隻有區區21架美英戰機前來迎戰，同盟國戰機如潮水般淹沒了這條微不足道的海堤，在敵方地麵防空炮聲勢大多過於實效的抵抗下將炸彈投向機場、港口、高炮陣地、雷達站乃至村鎮房舍。

同一天，從皮庫島起飛的美軍偵察機在聖米格爾島南部和聖瑪利亞島西部發現有運輸艦船集結，並有數以千計的陸戰部隊在各處港口碼頭待命，這讓美英聯合作戰指揮部做出了同盟**隊即將發動奪島作戰的判斷，而從敵方海空軍今日的瘋狂舉動來看，弗洛裏斯是最有可能成為攻擊目標的島嶼。

得到指揮部的警示，接掌艦隊指揮權的英國海軍上將查特菲爾德連忙調整部署，分駐各島的輕艦艇迅速向弗洛裏斯島集結，用以增強該島的海上警戒和防衛能力，主力艦隊則從特塞爾島海域移師相距不遠的皮庫島，以便攔截從亞速爾群島東南端駛往西北端的同盟國登陸艦隊。

在美英將領乃至許多中立的觀察者看來，同盟**隊雖然通過連日的高強度空襲掌握了製空優勢，本質上並沒有改變雙方在亞速爾群島的戰略態勢，要知道美英軍隊坐擁近30萬訓練有素、裝備齊整的作戰部隊，較同盟**隊多出一倍有餘，在意、奧艦艇抵達之前，美英艦艇數量依然較同盟國方麵更多，可供作戰的飛機也還處在一個讓對手不能掉以輕心的規模，真正處於下風的隻是信心和士氣罷了，隻要能緩過勁來並且做出正確的應對，挫敗同盟**隊過分冒進的反攻並不是太大的難題。

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