就在兩個月前，美英聯軍攻占科爾武島，以主力艦隊威逼弗洛裏斯島，當時受損的“海因裏希親王”號仍在島上唯一的海港聖克魯什進行維修。=樂=文=小說.Ｘ.co為免這艘主力艦落入敵手，馮-奧爾登堡下令在彈藥庫內安置起爆裝置，以便在迫不得已的情況下徹底將其摧毀。“海因裏希親王”號受困的消息傳回德國，各界一片嘩然，上至貴族、下到平民，無數人自發前往教堂祈願，德軍總參謀部和海軍部門也傾盡所能，背負重重壓力的貝恩克上將率領同盟國主力艦隊哀兵出戰，關鍵一役終於展現出了讓人折服的實力，成功救回“海因裏希親王”號，大大鼓舞了前線將士和後方民眾的信心。

時過境遷，亞速爾之戰的形勢已經發生了戲劇性的轉折，曾經占據顯著優勢的美英艦隊在第二次弗洛裏斯海戰中遭遇到了滑鐵盧式的慘敗，“華盛頓”號和“新墨西哥”號戰沉，“科羅拉多”號、“密西西比”號重傷，“印第安納”號和“伊麗莎白女王”號傷勢不輕，唯有戰列巡洋艦“豪”號狀況較好，但麵對遊弋外海的同盟國主力艦隊，這艘英國戰巡不敢輕易出航，無奈與幸存的主力艦隻困守聖克魯什港。

先失航母編隊，後丟戰場空優，又折主力艦群，用“一敗塗地”來形容美英聯軍在亞速爾群島的處境頗為貼切，英聯邦軍隊在不列顛本土的完敗更是讓人們覺得這場戰爭已經沒有了懸念。不過，以客觀的視角看到交戰雙方的實力，不難發現美英陣營仍有實現大翻盤的機會。首先一點，整個北美地區的工業產能與參戰的同盟國家之和相當，前者因一戰之後的緊密合作具備較高的通用度，後者基本上是各自經營，技術標準不一、資源分配不均，工業轉化為戰爭潛力的效率明顯遜於對手。其次，經過亞速爾之戰的前期消耗，同盟國海軍短期內無力組織一支能夠跨洋遠征的艦隊，也就無法對北美東海岸構成真正的威脅，美英軍隊或有足夠的時間修複他們的受損艦艇——包括9艘主力戰艦和4艘航空母艦，並迅速擴充陸基航空部隊的實力，從而打造他們的大洋壁壘，用以抵禦來自大西洋方向的進攻，同時在西南亞和中東地區開辟第二戰場，讓敵人首尾不能兼顧。

德國人當初不甘認輸，如今美英聯軍同樣不會輕言放棄。同盟國海空軍連日來的強勢出擊使得裝備和人員方麵的消耗劇增，第二次弗洛裏斯海戰結束後，亞速爾諸島連續下了將近三十個小時的雨，雙方戰機無法出動，艦艇的活動也受到了一定的限製，等到第三天上午雨勢收停，300多架美英戰機從特塞爾、皮庫、聖若熱起飛，以迅猛之勢對聖米格爾島的同盟*隊實施反擊。此時意大利和奧匈帝國的首批航空部隊已經抵達，德、愛、意、奧四國空軍首次在戰場上聯手抗敵，其勢雖大，但不熟悉戰場環境的意奧飛行員基本上沒能發揮什麽作用，德國和愛爾蘭飛行員的表現依然無可挑剔，但指揮官們顯然對敵人的強勢反擊預計不足，相當一部分跑道被準備出擊的轟炸機部隊占用，導致很多戰鬥機中隊隻能在地麵觀戰，若是美英聯軍投入的戰機數量再多一些，那麽部署在聖米格爾島的同盟國航空部隊肯定要傷筋動骨了。

導致美英航空部隊反擊力度欠缺的直接原因有二，其一是他們航空設施和作戰裝備在同盟國空軍前一階段的連續空襲損失極大，其二是他們同時分派了二十多架戰鬥機和六十多架轟炸機前往弗洛裏斯島攻擊同盟國艦隊。兩麵兼顧的策略最終造成了兩麵不得力的結果，同盟國空軍迅速調整部署，以續航力較遠的福克g-51掩護機動靈活的輕型轟炸機ju-30對同盟國占據的島嶼實施快速反擊，破壞了同盟國方麵連續發起空襲的計劃，而在弗洛裏斯島方向，同盟國航空及時排除艦載戰鬥機迎擊美英飛機，有效掩護了己方主力艦隊，令對手無功而返。

及至午後，美英航空部隊放棄了主動出擊，轉而集中戰鬥機部隊保護皮庫島的兩座空軍基地，特塞爾和聖若熱兩島的防空任務完全交由地麵高炮部隊，其餘作戰飛機悉數轉入地下。同盟國空軍雖然重新奪回了製空權，但也無力像早前那樣狠狠**對手，於是再度調整策略，以遠程轟炸機飛赴弗洛裏斯島，配合己方艦隊圍困和削弱美英主力艦隊。

傍晚時分，在14架福克g-51和10架me-50的掩護下，德國海軍第9轟炸機聯隊的22架ju-17由聖米格爾島轉場至科爾武島，時隔兩個月又重新回到了它們曾經奮戰過的地方，然而令人唏噓的是，這22架俯衝轟炸機的44名飛行員當中，隻有7人在弗洛裏斯島或科爾武島呆過，其餘飛行員皆是後來補充至第9轟炸機聯隊的，足見同盟國航空部隊為扭轉戰局付出了多麽沉重的代價。

帶著悅耳的轟鳴聲，這些機身噴塗著鐵十字徽標和海軍航空兵標識的“雷霆之錘”蹦蹦跳跳地降落在了倉促修複的跑道上。因炮擊和轟炸而變得千瘡百孔的火山島在雨水的衝刷下變了模樣，南端的開闊地帶儼然變成了大泥塘，人和牲畜一不小心就會跌進蓄滿泥水的彈坑，輪式車輛根本無法在道路上行進，縱然如此，登陸部隊還是從灘頭拖來了航空油料和各式炸彈，並利用戰車改裝的推土機在麵目全非的舊機場修出了兩條跑道——夏樹之所以急於在科爾武島部署俯衝轟炸機，為的就是在盡可能短的時間裏以盡可能小的代價解決掉困守在這裏的美英艦隊。

夜幕降臨，璀璨星盞掛滿天穹，前兩晚沒趁風雨交加突圍而出的美英艦隊居然會在這樣的天氣主動出擊。通過前哨偵察艦獲知敵情，夏樹立即洞悉了敵人意圖，他立即下令艦隊轉換魚鱗陣，以驅逐艦和輕巡洋艦在前，重巡洋艦和主力艦在後，水上飛機搭載傘降照明彈出動，待雷達探明敵艦方位，即以照明彈和探照燈齊發，使得敵方雷擊艦艇在數千米外便已無所遁形。

不出夏樹所料，查特菲爾德調遣輕艦艇群起而出，表麵上是通過夜間的雷擊作戰以小博大，達到削弱對手之目的，真正的意圖是掩護主力艦隊突圍。前兩晚之所以沒動，是因為海況惡劣、敵情難辨，而且部分主力艦的動力係統在戰鬥中受損，無法以較快的航速緊隨艦隊行動。經過兩天一夜的搶修，最致命的問題已經得到了暫時的解決，加之己方空軍的戰術反擊未能收獲預期的成效，查特菲爾德不願坐以待斃，餘下就隻有突圍這一條路可走。

至於突圍之後是去特塞爾還是遠走北美，在同盟國艦隊坐擁四艘航母的情況下，答案毋庸置疑。

在艦橋巍峨的旗艦“漢諾威”號上，夏樹靜靜觀望著猶如焰火晚會般的場麵，隻不過節慶日的禮花是在空中綻放，這裏的焰火是在視線的水平或略高於水平位置出現。同盟國艦隊依科爾武島布陣，8艘大型戰艦、11艘中型戰艦、34艘輕型戰艦以及20艘小型艦艇秩序井然、嚴從號令，兩萬多名海軍官兵訓練有素、鬥誌昂揚，他們戰前就多有類似的夜戰操練，戰時又不斷汲取經驗教訓，再加上行而有效的實時通訊，其戰陣好比銅牆鐵壁，從弗洛裏斯島駛來的37艘雷擊艦艇縱有敢死之決心，卻逃不出以卵擊石的下場。

戰鬥從夜裏9時持續到了12時，同盟國艦隊以損失驅逐艦3艘的代價擊沉、俘獲美英艦艇25艘，其餘艦艇除傷勢較重的幾艘，悉數逃往了皮庫島方向。

趁著對手集中精力對付己方雷擊艦艇，查特菲爾德果然帶著主力艦隊悄悄撤離弗洛裏斯島，以16節航速駛往皮庫島，若同盟國艦隊全速追趕，當夜或次日清晨就有可能上演又一場生死大戰，但夏樹卻沒有下令追擊，他這支艦隊以殘軀出戰，能經曆一次高強度海戰而不折損主力艦已是非常走運，現在既不適合追擊，也承受不了又一場大戰的重壓，何況皮庫島現在也隻是比弗洛裏斯更舒適一點的牢籠，所以隻調派輕艦艇前去監視敵人行蹤。

等到次日天明，美英艦隊已至皮庫島以北海域，進入了陸基戰鬥機的保護範圍，夏樹便沒有調派航母艦載機前去追擊，而是將它們全數投入到對弗洛裏斯島的空襲當中。在接下來的一個星期，同盟國的航母艦載機、陸基戰機以及水麵艦艇輪番上陣，不分晝夜、風雨無阻地轟擊這座島嶼，幾乎將島上所有值得攻擊的區域翻了個遍，在此過程中擊沉、擊毀龜縮在聖克魯什港的美英艦船29艘，先前從襲擊艦編隊嘴邊溜走的護航船隊基本交代在了這裏。

在同盟國海空軍的持續攻擊下，弗洛裏斯島上的四萬多名聯軍官兵士氣一落千丈，他們雖有堅固的地堡容身，有充足的幹糧果腹，還有來自後方的聲援與鼓勵，但強敵圍困、日夜轟擊的處境讓他們倍感精神壓力，要是這樣一直持續下去，不消兩個月，即便敵人不登陸，他們中的大多數人也會自行崩潰，但敵人的補給線並不足以維持長時間的跳島進攻，等到返回皮庫島的美英艦隊修複艦艇、調整策略、重振軍心，很快就能切斷聖米格爾島與科爾武島之間的海上聯係。

無望的戰局似乎又有了扭轉乾坤的機會。