12分鍾的迎接式，105分鍾的會談，45分鍾的午膳，8分鍾的告別式，這樣一場意義非同尋常的東西方君主會晤，從開始到結束隻持續了不到三個小時，與會方沒有簽署任何書麵協定，也沒有達成所謂的秘約，但此次會麵留給這個世界的影響注定是廣泛而深遠的——歐洲人總是將其與700多年前十字軍統帥、英國國王“獅心王”理查一世與阿布尤王朝蘇丹薩拉丁簽訂《雅法協議》的一幕相提並論，認為德皇此舉成功遏止了日本的武力擴張步伐，消除了中東石油產區所受到的威脅，而日本人想到的則是1853年美國以炮艦威逼日本打開國門的“黑船事件”，他們稱此次會晤為“灰船事件”，意指灰色塗裝的德國艦隊以武力脅迫日方在占領區駐軍等問題做出退讓，嚴重損害了日本的國家利益。

臨別之前，君主們互贈禮物。普通人的禮物是建立友誼、加深印象的留念，對於處在權力頂峰的統治者而言，相互贈送的禮物往往飽含深意。德皇小威廉贈予宣仁的是一件幕府時代流出的日本青銅佛像，貌似是勸誡對方修身養性，與世為善；宣仁回贈小威廉的則是一柄裝飾極為華麗的武士刀，刀鞘上用德語刻著“無往不利，所向披靡”，大概是想鼓動德國皇帝以武力進一步擴張版圖，把諸如蘇俄、美國、意大利這樣的擋路石統統踢翻。

夏樹贈給日本天皇的禮物自是別出心裁。這是一幅他親自書寫的中文字畫，內容為金代元好問的《潁亭留別》，上書：

故人重分攜，臨流駐歸駕。

乾坤展清眺，萬景若相借。

北風三日雪，太素秉元化。

九山鬱崢嶸，了不受陵跨。

寒波澹澹起，白鳥悠悠下。

懷歸人自急，物態本閑暇。

壺觴負吟嘯，塵土足悲吒。

回首亭中人，平林淡如畫。

之所以選擇這首中國古詩詞，楔子是宣仁天皇取年號“元化”，這個出自中國文化的詞語本意是指天地萬物本原的發展變化，可以理解為一切事物均是造化使然。這首古詩引用“元華”一詞，意指生死窮通皆有定，不必太過偏執於某一事物。治國處事，應當目光長遠，心胸開闊，不能急功近利，拘泥於眼前的利益。造化可以讓他從不起眼的皇子一躍成為高高在上的現人神，也可以讓不可一世的日本帝國陷入災難深遠，一切皆取決於統治階層的治國決策。

作為曆史上第一位離開本土與西方君主會晤的天皇，取年號“元華”的宣仁絕非清心寡欲、軟弱無能之人。會晤期間，他的言行舉止雖然謙和友善，可他對於一些國際事務的觀點態度則表露出他專橫霸道的思維方式，特別是他發起“君主聯盟”的想法，在明事理者看來是逆曆史潮流之舉。隨著現代文明的進步，國家的數量有增無減，保留君主製度的國家卻不斷減少——戰爭消滅了一批，革命推翻了一批，與會的這三位君主可說是當前最具權勢的三位世襲統治者，然而當他們肩並著肩站在一起合影的時候，折射出的卻是君主製度最後的餘暉。在德國，削弱皇權、推行民主的呼聲從未停息；在愛爾蘭，王權已在形式上逐漸讓位於議會和政府；即便是在封建****十分頑固的日本，民主運動也在蓬勃發展。若幹年後，即便德國、日本、愛爾蘭以及威爾士的政體依然是君主立憲製，那時候的君王也是象征意義多過於實權，試圖用君主聯盟來遏製民主潮流的做法無異於螳臂當車！

見到這份特殊的禮物，宣仁眼中閃過一絲訝異，但沒有對夏樹多說什麽。這位新任天皇隨即示意侍從官員奉上事先準備好的禮物，一柄金屬質地、做工精致且配飾華美的軍配團扇。這東西最初是古代軍師用來推算吉凶方位的工具，後來演變為大名或大將指示軍隊布陣、進退的用具。夏樹接過來瞧了瞧，扇麵刻畫著十二天幹地支、二十八星宿等圖像。如果這是對他運籌帷幄的一種讚頌，倒是可以欣然接受，但如果這是一邊涼快去的意思，那可就是一種相當不明智的挑釁了。

目送宣仁帶著隨行侍從及一眾軍人乘艇返回座艦，小威廉半開玩笑地對夏樹說：“現在，此刻，我們有機會把日本天皇和他的重要幕僚們送去海底喂魚；今後，將來，就算我們對他們恨得咬牙切齒，也再沒有機會收取他們的性命了。”

夏樹冷哼道：“就算我們真的把他們送去喂魚了，日本依然是那個好戰的國家，日軍依然是那支凶殘的軍隊，並不會因此發生本質性的變化。”

小威廉笑道：“看來你對日本的憎惡也是不會有什麽變化了。”

夏樹瞥了眼漸行漸遠的日方船艇，一臉輕蔑地說：“除非他們深刻認識到自己的錯誤，痛改前非，否則的話，我對他們不會有任何好感。”

小威廉慢慢收起笑容：“的確，這個年輕人並不高明的虛偽，掩飾不了他內心底的傲慢與狂妄。他之所以要壓抑自己的情緒，迫使自己扮演一個謙謙君子，隻是因為他現在沒有足夠的力量來挑戰我們。從某種程度來說，他比他的哥哥更加危險。”

德皇口中的“年輕人”，實際上已經是個過了不惑之年的中年人，隻不過他的前半生都處在哥哥裕仁的陰影下，無論是在國內還是國際上，他的知名度和影響力都很有限。在東京大爆炸發生之前，宣仁從軍二十載，課業成績優秀，服役表現出色，可作為尊貴的皇室核心成員，他在戰爭時期隻能老老實實地呆在後方，鮮有到前線施展才華、積累戰功的機會，到頭來也隻混了個海軍大佐罷了。

相較而言，霍亨索倫家族的皇子們境遇似乎要好一些。除皇儲小威廉順利上位以外，老五奧斯卡、老六約阿希姆也相繼戴上王冠，成為了歐洲國家的君主，老二弗雷德裏希長期擔任波蘭軍事總督，老三阿達爾伯特作為海軍外交武官遊曆列國，老四奧古斯特-威廉王子官至普魯士國防大臣，個個都是響當當的人物。

另外一邊，返回座艦的宣仁天皇重新回到了躊躇滿誌、意氣風發的狀態，他站在戰艦甲板上眺望遠處那支德國艦隊，眼神中的羨慕已然被一種嫉妒和厭恨交雜的情緒所取代。當著眾侍從及隨行軍官的麵，他捏緊拳頭，惡狠狠地說道：“這是朕最後一次被羞辱！”

東京大爆炸事件後火線接任帝國參謀總長一職的梅津美治郎早已經被菲律賓大起義、美國參戰以及日本陸海軍互不配合、各地派遣軍自行其是等問題弄得焦頭爛額、心力憔悴，現在好不容易捱到了美日協談停火和美日君主會晤，日本的戰略處境終於迎來了觸底反彈的曙光，好容易覺得鬆了口氣，聽天皇陛下這麽一說，心頭頓時一抽，趕緊低聲勸慰道：“德夷張狂，乃是倚仗國富兵強。皇國連年征戰，兵疲民乏，實在需要很長一段時間修生養息才能重新挑戰歐美列強，切不可操之過急。”

宣仁哼道：“朕當然知道臥薪嚐膽的道理，否則，如何能容忍這般羞辱？隻等西方列強解除對我皇國之聯合封鎖，十年，不，五年之後，定要讓全世界刮目相看！”

梅津美治郎猶豫了一下，將自己的憂慮之詞咽回肚子裏。且不說歐美國家今後是否會主動挑釁日本，讓日本無法在公平寬鬆的環境下整頓經濟、修複貿易、發展軍備，軍方那些魯鈍莽撞、喜歡以下克上的家夥能安生多久是個很大的疑問，一旦他們違逆國際公約在占領區鬧出事端，西方列強必定以此為借口對日施壓，到時候收拾爛攤子可是件想想就頭疼的事情。想要從根本上化解這類困擾，就得對積弊重重的日本軍隊進行改革，然而時局尚有各種不安定因素存在，許多問題又是從明治維新時期一直遺留下來的，一場開顱手術式的改革談何容易？

不多時，德艦紛紛鳴響汽笛，拔錨起航。日方艦艇亦不作多一刻的逗留，迅速駛離這片海域。等到夜幕降臨的時候，德國艦隻已盡數泊入戒備森嚴的瑚湖爾島海軍基地，日本艦隊則駛出了馬爾代夫群島陸基雷達站的探測範圍。按照計劃，德皇小威廉在對馬爾代夫群島的軍事設施進行巡視之後，將乘艦進行一次長距離的巡遊，依次造訪塞得、班加西、瓦萊塔、*、馬拉加、布雷斯特、倫敦、阿姆斯特丹等地，最後回到本土的威廉港。無獨有偶，宣仁的行程也安排在科倫坡、仰光、吉隆坡、新加坡、曼穀、峴港、香港、高雄、上海、釜山，最終返回本土的舞鶴港。等待兩位君主的是一萬多公裏的漫長旅程，他們將在海上度過一個多月的時間，慰問派駐各占領區港口的將士以及那裏的僑民，造訪各保護國或盟友國家，加強鞏固當前的軍事同盟關係。