? 漫步一個小時，談話六十分鍾，基於埃澤爾-魏茨曼隻是以特別聯絡員的身份前來，許多話題都是淺嚐即止。次日上午，埃澤爾再度來訪，但他的身份依然隻是特別聯絡員——盡管這個年輕人有膽有識有才幹，猶太複國主義執委會終究沒有授予他跟新聯合王國高層協商締約的權力，而是臨時委派猶太複國主義運動的領導者之一，巾幗不輸須眉的果爾達-梅厄女士連夜從伯尼爾趕赴利默裏克，在埃澤爾以及羅斯柴爾德家族代表羅伯特-羅斯柴爾德的陪同下前往“森林宮殿”，試圖與這個國家的絕對主宰者達成一項意義重大的援助協定。
就在猶太人抵達之前，夏樹從情報官那裏了解到了一個重要信息：昨晚德皇小威廉出席巴伐利亞王室舉辦的宴會時，接見了本-古裏安及猶太銀行家代表，雖然猶太人極力示好這位德國皇帝，並許諾在資本方麵無條件支持德國的金融發展和殖民擴張，小威廉依然沒有在猶太人獨立建國的問題上做出支持性的表態。這也難怪，德國自贏得一戰以來逐步成為東石油資源的主宰者，而既得利益者通常對改變現有格局不感興趣。事實上，不止是小威廉對猶太人建國無甚好感，德國軍政財經界的大佬們也大多認為猶太人建國將會引發骨牌效應，使得爭議和衝突從巴勒斯坦地區擴大到整個東，最終導致東石油的生產和運輸大受影響。因此，他們寧願猶太人繼續維持現狀，寧願巴勒斯坦地區長時間處於混亂狀態，從而將各方矛盾壓製於此。
正因為德國高層拒絕支持猶太人建國，猶太複國主義組織隻好回過頭來在新聯合王國這裏下功夫。作為國聯理事國和西方同盟國陣營的重要成員，新聯合王國在諸多國際事務的處理當都扮演了積極角色，他們跟美國人交好，是美國軍政高層信賴的合作夥伴，他們跟蘇俄往來密切，籍此將影響力擴展至遠東地區，他們還是德國的鐵杆盟友，是德國在軍事戰略和軍事技術領域的最佳拍檔……但就本質而言，其影響力還未擺脫國力的製約，很多時候他們是借力發力、以巧勝力，是通過輿論造勢、合縱連橫等策略性的方法達到預期效果，譬如巴勒斯坦地區的自治建議，他們選擇在最恰當的時在國聯理事會提出，在國際輿論的重重壓力下，在沒有更好辦法的情況下，包括德國在內的各理事國隻好順水推舟地表示同意。
對於猶太造訪者，夏樹一如往常地以熱茶待之，並且開誠布公地闡述道：“眾所周知，西方同盟國家掌控著阿拉伯王國百分之八十以上的石油資源，雖說絕大部分油田都位於阿拉伯王國東部和東北部地區，距離隨時可能成為戰場的巴勒斯坦有上千公裏遠，但如果我們直接派兵介入，勢必使我們和阿拉伯王國的外交關係急劇惡化，甚至成為直接交戰國。屆時西方同盟國家為了維護他們在阿拉伯王國的石油投資，必然要對我們國家施加壓力，如若施壓無果，則會采取一係列的懲罰性舉措，致使我們國家的利益受損，國民大眾的利益受損，這一幕是我無論如何都不願意看到的。”
“請恕我愚鈍，陛下！”時年半百的果爾達-梅厄女士說道，“據我所知，新聯合王國在巴林島有豐富的石油產出和完備的煉油設施，且大多數石油產品都用於出口。一旦阿拉伯王國陷入戰事，導致秩序混亂、油田減產，必定推高國際油價，新聯合王國則將因此獲益。”
都說內行看門道、外行看熱鬧，這位巾幗女將要麽是故意試探，要麽就是隻爭眼前利益、不通宏觀經濟。夏樹笑言道：“相較於國家的戰略利益，此乃是蠅頭小利，何況巴林島的石油產能隻占當前全球石油產量的百分之二、，以國家利益換取經濟收益，純粹是給他人作嫁衣！再者，若新聯合王國與阿拉伯王國開戰，阿拉伯人可以輕易封鎖巴林島周邊水域，襲擊過往油船，使我們蒙受沉重損失，到頭來還是得不償失啊！”
要說經濟層麵的大局觀，執掌羅斯柴爾德家族銀行愛爾蘭分行多年的羅伯特-羅斯柴爾德勳爵理應不差，他忙不迭地恭維道：“陛下不愧是博古通今、經邦濟世的全能天才，對國家利益與經濟收益的權衡計算精辟到位。要說到軍事領域的運籌帷幄、作戰部署，我們人加起來恐怕還不及您的百分之一，還望陛下不吝賜教！”
“指揮作戰是將軍和參謀們的工作，我整天呆在這距離前線幾千公裏的地方，對前方的形勢所知甚少。”夏樹攤開道，“你們指望這樣的我給你們提供明智的建議，還不如將信任交給你們的指揮官和參謀人員！”
羅斯柴爾德勳爵繼續恭維道：“可陛下您是這個時代創造戰場奇跡最多的人，特別是在亞速爾海戰期間，當所有人都認為同盟國海軍將敗給聯軍艦隊的時候，您幾乎以一己之力扭轉了局勢。我們相信，如果說有人能夠幫助我們猶太人擺脫失利的厄運，那麽這個人非陛下不可！”
夏樹微微一笑：“可我隻是愛爾蘭人和威爾士人擁戴的君王，我的使命是守護愛爾蘭和威爾士不受侵犯。”
梅厄女士靜靜觀察著這位國王的言行舉止，在羅斯柴爾德勳爵的請求碰壁之後，她以更加委婉和聰明的方式說道：“我們將陛下視為摯友，接受陛下的建議，以我們的影響力說服猶太人盡可能將他們的資財留在愛爾蘭和威爾士，如今我們麵臨前所未有的艱險局勢，陛下可否從旁觀者的角度，為您的朋友們分析局麵，提點一二？”
夏樹看了看梅厄，又瞧了瞧羅斯柴爾德勳爵還有完全插不上話的埃澤爾，遂傳喚侍從官送來東地區的軍用地圖。
“以我的判斷，除非國聯強力幹涉，否則你們與阿拉伯王國軍隊必有一戰，而最有可能成為戰場的地點，便是這裏！”
在場人定睛看去，夏樹的指落在了特拉維夫東南偏南，那個位置往南是雷霍沃特，該城鎮最初是猶太人在1890年建立的農業居民點，柑橘種植與乳畜飼養是這裏的支柱產業。至1948年底，這裏的猶太居民增至萬多人，民兵武裝的規模也從數百人增加到了近6000人。
在雷霍沃特東北方6公裏處，也即夏樹落指位置往東，有一座由阿拉伯人建立起來的城市名為拉姆拉，它位處沙漠地帶，人口萬餘，如今仍以阿拉伯居民為主。換作平日，這座荒漠小城毫不起眼，但如今阿拉伯王國的近衛騎兵師主力和近衛炮兵師一部駐紮於此，隻要他們強行西進，很快就能夠切斷特拉維夫通往雷霍沃特的兩條公路，接下來既可作為左翼包抄特拉維夫，又可作為鐵鉗圍困雷霍沃特，使猶太人首尾難顧。
“東方有句古語，君子有不戰，戰必勝！”夏樹道，“你們若想要拖住阿拉伯王國軍隊，就得想方設法打贏你們與之交的第一仗，就如同你們在哈代拉之戰所做的。”
思量片刻，梅厄和羅斯柴爾德勳爵不約而同將目光投向埃澤爾，年輕的魏茨曼先生毫無懼色道：“根據我們的情報，阿拉伯王國將戰鬥力最強的近衛騎兵師部署在了拉姆拉，他們移動速度很快，而且擅長野外作戰，若他們的目標是雷霍沃特這樣的城鎮，那我們還有會依托陣地阻擊他們，可如果是在開闊地帶與之交，除非有現代化的裝甲部隊擔當主力，否則勝算極低。”
夏樹頓了頓：“外籍兵團所轄‘維京’營業已全員抵達特拉維夫，最鋒利的劍交到了你們，能否一劍封喉，全憑你們自己發揮了！”
埃澤爾若有所悟，梅厄則插話道：“哈代拉之戰，愛爾蘭外籍兵團的戰鬥力確實有目共睹，能夠挫敗敘利亞第步師，‘尼古拉’營當居首功，這‘維京’營既然深受陛下推崇，想必戰力猶在‘尼古拉’營之上，隻是不知阿拉伯王國近衛騎兵師與敘利亞陸軍第步師孰強孰弱？”
夏樹仰頭笑道：“一個是以傳統騎兵為主，訓練有素、驍勇陷陣但已落後於時代，一個是以戰車為先鋒、步兵為主力、火炮為支援，得入現代化戰爭之門檻，兩者不可同日而語。”
阿拉伯王國的正規部隊，不似敘利亞軍隊那般身經百戰，第次阿拉伯獨立戰爭能夠獲得勝利，不僅受益於他們在前兩次獨立戰爭得到的經驗教訓，更得益於奧斯曼帝國的衰敗與內耗。十年來，阿拉伯王國政府軍的建設發展幾乎沒有像樣的成果，他們的部隊迄今仍存在美械和意械之分，這給裝備維護和後勤供給帶來了額外的麻煩。
設計製造於20年代末、0年代初的美製M輕型戰車和M4型戰車依然是阿拉伯王國裝甲部隊的主力裝備。在此前的巴勒斯坦武裝衝突，這些美製戰車屢次被敘利亞軍隊的德製戰車揍得找不著北，阿拉伯王國計劃斥巨資購置幾百輛裝備60倍徑5毫米炮的德製“條頓騎士”，但經不住意大利人的忽悠，最終跟意大利簽訂了購置型戰車的合同，結果以意大利人富有浪漫主義的製造效率，大半年下來才交付了四五十輛，還不夠裝備一個型戰車營。