天啟皇帝笑嗬嗬的看著麵前的擺攤之人，略微沉吟了一下，道：“本公子第一次到揚州城，看到揚州如此繁華，想在做點生意。.不過本公子人生地不熟的，你知道這揚州城裏什麽生意最賺錢嗎？”

小攤販一愣，神色頗為古怪的看著天啟皇帝，眼中居然帶著警惕的神色。不過等到天啟皇帝將一塊銀子放在了桌子上，小販頓時笑逐顏開，道：“公子，這揚州城雖然繁華，可是能做的生意卻不多。小的看公子身份尊貴，這酒樓飯館這樣的生意是不屑於做的。這揚州城有一樣買賣適合公子做。”

笑著點了點頭，天啟皇帝語氣輕快的問道：“什麽生意？說來聽聽！”

“公子您說笑了，揚州城裏最好的買賣自然是鹽，最賺錢的自然也是鹽！”小二眉頭微微一挑，一邊把自己的東西往上端，一邊笑嗬嗬的說道。

“鹽是好東西，可是想做鹽的生意卻沒那麽容易吧！大明有十個綱區，每綱有鹽二十萬引，每引則是三百斤。大明的鹽場每年就是這些煙，鹽引早就分了下去，想要在這裏麵插上一腳，可不是容易的事情。”天啟皇帝對於這些自然是非常的清楚，在來揚州之前早就把這些全都弄懂了。

按照大明律的規定，每引鹽的稅銀是三兩，其中公輸費三兩。這裏麵公輸費也就是運輸的錢，朝廷是拿不到的，朝廷能拿到的隻有稅銀。這個鹽引的數量其實還是大明朝初年的，在後來有增加一些，直接增加到了三百萬引。

官方的記載就是三百萬引鹽，如果按照每引三兩收取稅銀，朝廷每年的鹽稅就是九百萬兩。現在朝廷每年征收的鹽稅不過一百多萬兩，其中的七百多萬兩就不翼而飛了。

在離開京城之前，天啟皇帝翻看了所有大明朝關於歲入的記載，第一眼就看到的鹽稅上。在天啟皇帝皇帝看來，這簡直是不可思議的事情，本應征收九百萬鹽稅，現在隻能弄到一百多完，其餘的錢到哪裏去了？

戶部的賬上全都有冠冕堂皇的理由，不過天啟皇帝全都是不屑一顧，明目張膽的說謊。既然要弄錢，又不能加征賦稅，天啟皇帝的目光自然就落到了這上麵。天啟皇帝又翻看了一些史料，在嘉靖四十年，朝廷虧空嚴重。

嘉靖皇帝命嚴嵩派人到兩淮征收鹽稅，那年便為國庫弄到了六百萬的鹽稅。後來嚴嵩倒台的時候，在嚴嵩的賬本上找到了這次鹽稅貪汙的證據，總共被貪汙了七百萬兩，他比國庫還多了一百萬兩。

嘉獎四十年征收鹽稅能收到一千三百萬兩，天啟皇帝認為這是能夠真實反映鹽稅的事件。在這一千三百萬兩鹽稅裏麵，天啟皇帝知道沒有私鹽，如果算上私鹽肯定會更多。

將自己的知道的消息在頭腦裏過了一遍，天啟皇帝笑嗬嗬的看著小販，等著他說話。

癡愣愣的看著天啟皇帝，小販滿臉的不敢置信，期期艾艾的道：“公子是行家裏手，不要為難小的了，小的不過是一個擺攤的。”

笑著看著小販，天啟皇帝輕輕的揮揮手，沒有在為難小販。招呼一邊的黨寒吃東西，天啟皇帝笑著對黨寒道：“這揚州城裏有多少綱商？”

“回公子，揚州城內的綱商總共有十八位，其中最多的每年有三綱鹽，最少的有也一綱鹽。這些人平分了每年三百萬引食鹽，可以說整個大明朝的都是這些綱商在運作的。”這些東西黨寒自然是非常的清楚，說起來如數家珍。

慢慢的點了點頭，天啟皇帝對黨寒點了點頭，對於這個黨寒他是非常滿意的。駱思恭調教出來的人，看來是有過人之處的。

“在揚州城裏，從事鹽業的商人數不勝數，大概有三百多人。在這裏麵自然是以這十八人為首的，另外還有一個特點，這些商人中八成都是徽商。”駱思恭見天啟皇帝示意自己繼續說，點了點頭，接著道。

皺著眉頭沉思著，天啟皇帝忽然想起了一件事情，從明朝中後期開始，一直到清朝末年，是徽商的黃金時期。這句話在哪裏看到的已經忘了，不過此時天啟皇帝卻想了起來。看樣子這些徽商起家就是靠的食鹽，不知道經過這次之後，這些徽商還能不能起來。

見天啟皇帝皺著眉頭思考，一邊的駱思恭便什麽都沒說，隻是靜靜的陪在一邊。駱思恭心裏知道很多，可是卻不知道怎麽和天啟皇帝說。

“公子，小的有句話不知該不該說！”駱思恭躊躇了許久，神色頗為複雜的說道。

“有什麽話說啊！這一路走來，本公子是什麽人，你心裏應該有數。有什麽不能說的嗎？”天啟皇帝笑嗬嗬的看著黨寒，對於黨黨寒的欣賞讓天啟皇帝對他要說什麽帶上些許期待。

黨寒組織了一下語言，沉吟了半晌，才緩緩的道：“公子，想要在鹽的生意裏麵插一腳，重要的不是這些鹽商。他們看起來是掌管著鹽，可是真正做主的卻不是這些人，而是那些衙門裏麵坐著的老爺。”

看著黨寒，天啟皇帝笑著點了點頭，語氣中帶著讚賞的道：“不錯，真不錯！沒想到你居然會有這樣的見地，等著回去之後本公子有重賞。”

“謝公子！”黨寒臉上頓時露出了喜色，笑嗬嗬的說道。他想告訴天啟皇帝的事情非常簡單，那就是這些鹽商的身後是大明朝的官員。這裏麵的水很深，天啟皇帝想要整頓鹽商，麵對卻是江南的官場。

對於這一點，天啟皇帝自然是非常的清楚，大明朝的任何改革，牽扯出來的都是官員。這些人才是真正的既得利益者，自己想要搶錢，隻能從這些人最裏麵搶出來。

慢慢的站起身子，天啟皇帝對一邊的黨寒道：“走吧！我們回去！袁先生他們也該起來了，今天我們要好好逛一逛這揚州城！”

“是，公子！”黨寒恭敬的站起身子，對著天啟皇帝施了一禮。

在天啟皇帝剛轉過身的瞬間，大街上忽然想起來叫罵聲，不遠處一片嘈雜。跟在天啟皇帝身邊的禁衛反應速度很快，將天啟皇帝圍在中間，全都握住了刀柄，目光謹慎的看著街道上。

一個小女孩跌跌撞撞的跑了過來，看起來年紀並不大，**歲的樣子。原本應該是最好年齡的她，此時臉上紅彤彤的，腫的很厲害，一看就知道是被人打的。身上穿著錦緞的衣服，現在看起來卻是被撕爛了一樣，看起來狼狽異常。

小女孩不時的回頭看，臉上帶著深深的恐懼，拚命的向前跑，或許是因為太著急了，狠狠的摔了出去。快速的向前跑，小女孩眼中的淚水就像斷了線一樣，不過依舊緊緊的抿著嘴唇向前跑。

街上看到這一幕的人不少，不過沒有一個人上前去拉少女人，因為在小女孩的身後幾個人在追著。這些都穿著一樣的衣服，頭上帶著小廝帽，一看就是什麽人蓄養的打手。這些人手裏都拿著棍子，一邊在後麵追，一邊大聲的喊叫著。

皺著眉頭按著這一幕，天啟皇帝沒有說話，隻是看了一邊的黨寒。

見天啟皇帝看自己，黨寒心裏一顫，不敢有絲毫的猶豫，大步的走到前麵，一把拉住小女孩。沒有和小女孩說什麽，抱著小女孩交給了一個禁衛。

“你放心，帶著這裏最安全！”天啟皇帝慢慢的蹲下身子，伸手想要撫摸少女的腦袋，不過被小女孩躲開了。

目光謹慎的盯著天啟皇帝，小女孩眼中帶著濃濃的畏懼，不斷的向身後看去，眼中帶著深深的畏懼。

天啟皇帝盡量使自己語氣溫柔些，小心翼翼的道：“不用害怕！我們這裏人多，你看著，我們一定能打贏。”不知道是是因為天啟皇帝的態度，還是小女孩看到了周圍拿著刀的禁衛，居然慢慢的點了點頭。不過眼中依舊帶著敬畏，臉上的肌肉都在不斷的顫抖。

這群打手已經來到了進前，當看到天啟皇帝的時候，幾個人頓時一愣。在看看天啟皇帝身邊的禁衛，領頭的人頓時覺得滿嘴苦味，怎麽會出這樣的紕漏，對麵的這位一看身份就不同尋常。

大步的走了出來，領頭的人對著天啟皇帝一抱拳，大聲的道：“這位朋友，在下趙德才，不知道這位公子怎麽稱呼？”

天啟皇帝自然不會搭理他，你以為你是誰啊！依舊都弄著小女孩。

“有什麽話你跟我說！”黨寒對著領頭的人叫了一聲，臉上帶著淡淡的笑容，輕輕的將手裏的折扇展開，一副才子佳人的樣子。

領頭的人頓時臉色漲得通紅，看了一眼天啟皇帝身邊的禁衛，對著黨寒報了抱拳，道：“這位兄弟，那個小女孩是我們要的人，希望你們把她交給我們。”

黨寒慢慢的搖了搖頭，手中搖動則紙扇，笑著道：“我看不像，你們像是拐帶這個小女孩的。”(。