慢步走進牢房了，天啟皇帝回頭對著黨寒招了招手，笑著說道：“把酒菜擺上，我要和任公子喝幾杯，本公子可是第一次在牢裏吃飯！”
對著天啟皇帝一抱拳，任長樂笑著說道：“小兄弟看起來年紀不大，說話倒是很風趣，不知道小兄弟怎麽稱呼？”
笑著看著任長樂，天啟皇帝眼中閃過一絲詫異，點了點頭道：“在下白玉，任兄真是好興致，在牢房裏還有這樣好的心態，真是難的。.”
“人生在世，什麽事情都要經曆，況且我無力改變這一切，聽天由命吧！”任長樂也對麵前的天啟皇帝產生了興趣，年紀輕輕的，一看就是非富即貴。來到這裏找自己，不知道是因為什麽，想到這些任長樂的眼中便戴上了些許的審視。
“任兄似乎有些悲觀，無論什麽時候人都是要滿含希望的，峰回路轉也就就在眼前了！”笑著端起酒杯，天啟皇帝笑著道：“略被薄酒，任兄不要嫌棄！請！”
任長樂也沒有客氣，端起桌子上酒杯，對著天啟皇帝笑著道：“小兄弟厚賜，任某記在心裏了。”
兩個人端起酒杯一飲而盡之後，一邊的黨寒立刻幫兩個人滿上，天啟皇帝和任長樂便開始閑談了起來。
“白兄弟，不知道今曰為何到這裏來看我們？白兄弟身份尊貴，任某也不記得和白兄弟有什麽交情，還是白兄弟如實相告！”對著天啟皇帝一抱拳，任長樂臉上帶著真誠的說道。
“是我唐突了，應該把來龍去脈告訴任兄的。在下白玉，京城人士，這次到揚州來是為了做些生意。我與任兄素昧平生，這次到這裏來見任兄，其實是受人所托！”天啟皇帝也不隱瞞，將自己和陳圓圓姐妹認識的經過說了一說，當然隻是簡單的介紹了一下。
站起身子，整理了一下自己的衣服，對著天啟皇帝施了一禮，任長樂帶著感激道：“白兄弟大恩，任某無以為報，請受任某一拜！”
將任長樂攙扶了起來，天啟皇帝笑嗬嗬的道：“任兄客氣了，天下人管天下事。路見不平，扶危濟困，乃是我輩理所應當之事，任兄不必介懷！”
對於天啟皇帝的話，任長樂臉上微微一愣，慢慢的點了點頭，頗為感慨的道：“任某從小在揚州長大，見慣了商人之間的爾虞我詐，今曰得見白兄弟風采，實在是任某的榮幸！”
“我出來揚州，乃是初學乍練，既然任兄在揚州長大，不知能否賜教？”天啟皇帝笑著看著任長樂，語氣輕緩的問道。
“白兄弟扶危濟困，救舍妹於水火，無論什麽事情，任某知無不言言無不盡！”任長樂微微一愣，接著便慎重的點了點頭，頗為嚴肅的說道。
天啟皇帝也正了正身子，語氣頗為嚴肅的道：“都說揚州城的鹽商富可敵國，我實在不知道這錢都是怎麽賺來的，不知任兄能否賜教？”
深深的看了一眼天啟皇帝，任長樂眼睛微微眯了起來，有些遲疑的道：“白兄弟，有些事情知道了太清楚並不是什麽好事情，不知道白兄弟是做什麽生意的？能否告知在下？”
“這個當然，我是京城一個商號的少東家，這次南下是為了尋找些生意做。我們家在北方有些買賣，這次是想把生意做到南麵來，我們家的商號叫龍昌號，不知道任兄聽沒聽說過？”天啟皇帝笑嗬嗬的看著任長樂，一口將酒杯裏的酒喝掉，道。
眼中滿是震驚的看著天啟皇帝，任長樂實在是沒想到，這位居然是龍昌商號的少東家。他雖然身在揚州，可是這裏每曰商賈往來十分的頻繁，對於京城的事情自然是知道。
現在無論是南方還是北方，對龍昌號的稱呼隻有一個，那就是皇商。不但財力雄厚，還有皇宮裏麵的支持，可以說沒有哪個商號能夠匹敵。
“白兄弟，既然你是龍昌商號的少東家，你的來意我也能猜出幾分。說句實在話，我早就等著這一天了！”任長樂看著天啟皇帝，一臉嚴肅的道。
這下輪到天啟皇帝發愣了，任長樂能夠猜出自己的來意並不奇怪，畢竟能到揚州來目的隻有一個，那就是鹽。不過任長樂說早就盼著自己來了，這樣天啟皇帝有些詫異，此話從何說起啊？
“任兄可否直言？這裏並沒有外人！”天啟皇帝看著任長樂，語氣帶著試探道。
輕輕的歎了口氣，任長樂頗為無奈的說道：“揚州城看起來花團錦簇，一副繁華的景象，實際上這裏是吃人不吐骨頭的地方。這裏有天下的鹽商，有天下的食鹽，可是這裏的人都心黑的很！”
將麵前的酒一飲而盡，任長樂臉上嚴肅的道：“食鹽乃是百姓的根本，朝廷才加以管製，一來能夠讓百姓都吃上鹽，二來能為朝廷增加收入。我大明立國之初，李善長李大人定兩淮鹽政，乃是功勞赫赫。可是經過兩百多年，這鹽政不但不能給大明增加歲入，反而成了大明朝的一塊頑疾了！”
天啟皇帝聽的很認真，他沒想到任長樂會有這樣一番見解，原本以為也就是說說自己冤屈的事情。沒想到任長樂居然絲毫沒有說自己，反而議論起大明的鹽政來了。
鹽在大明朝有著舉足輕重的地位，這是很多官員都避諱的問題，現在任長樂居然這樣說，是看準備朝廷要對鹽政下手。能夠通過自己的身份和寥寥數語，分析出這些東西，這個任長樂不簡單啊！
慢慢的點了點頭，天啟皇帝深深的看了一眼任長樂，沉聲道：“任兄有什麽盡管說吧！”
“鹽政本身是好的，不過因為巨大的利益糾葛，使鹽政成了大明的負累。這些綱商們全都是為了自己的利益，從中中飽私囊，賄賂官吏和地方上的鎮守太監。哪怕是換了官吏和鎮守太監，他們也不敢聲張。原本應該交給朝廷的賦稅，他們想進各種辦法不交。同時走私私鹽，獲得巨額的利潤，百姓敢怒不敢言啊！”任長樂臉著苦笑，語氣中帶著深深的無力！
天啟皇帝微微蹙了蹙眉，這些他都知道，便對著任長樂問道：“任兄，既然鹽政如此荒廢，那朝廷為什麽不整治？”
深深的歎了口氣，任長樂無奈的道：“說起來輕巧做起來難啊！這樣的大事情需要皇上拿主意，可是誰又敢把這件事情告到皇上那裏去？如果有告的，恐怕還沒等奏折到皇帝那裏，上書之人恐怕就被下獄了！”
微微有些錯愕，不過天啟皇帝相信任長樂說的是真的，這的確是一個龐大的利益基層，想要搞垮他們可是不容易。靜靜的沉思了一下，天啟皇帝才對任長樂道：“任兄，在你看來這鹽政應該是怎麽樣的？畢竟人都是有人私心的，就算把現在這裏人換了，誰敢保證換了一批綱商，不會和現在一樣？”
“正所謂不在其位不謀其政，這些都是肉食者謀之，我們還是不要說了！說了也沒什麽用，揚州裏麵前全是鹽商，他們做的太過分，隻是不知道朝廷什麽時候來整治一下！”一邊說著，任長樂一邊看著天啟皇帝的臉色，似乎想從天啟皇帝的臉上看出點什麽來。
天啟皇帝頓時愣住了，深深的看著任長樂，慢慢的點了點頭，臉色一變，笑著說道：“肉食者鄙，不知道任兄有沒有什麽好主意？”
“我不過是一個商人，既然白兄想要問，那我就要說說！或許換了這些綱商，朝廷就要新選一批綱商，不過任某覺得這不是個好辦法！其中貪汙之類的事情就太多了。漏掉的朝廷稅收也非常的多，想要解決這個問題，就需要朝廷自己掌握商人的環節。從上麵到下麵全都入手，而不是緊緊派官吏和太監，這裏麵的弊端太多了。”任長樂說道這裏便停住了，盯著天啟皇帝看了一會兒，沒有在接著說。
愣愣的看著任長樂，自己正聽的津津有味，怎麽到這裏就停了。見任長樂看著自己，天啟皇帝詢問道：“任兄似乎意猶未盡，怎麽不說了？”
“白兄弟，不是任某不說了，是來人了！”說著任長樂對著外麵使了一個眼色眼色，笑著說道。
天啟皇帝回頭看了一眼，發現放自己進來的獄卒進來了，知道這次差不多了，隻能無奈的搖了搖頭。
“任兄，今曰一見如故，他曰任兄得脫牢獄之災，我們在秉燭夜談！”對著任長樂一抱拳，天啟皇帝笑著站起身子道。
“白兄弟，小妹就托付給你了，如果任某能夠得脫牢獄之災，一定報答今曰之恩。”任長樂對著天啟皇帝一躬到地，臉色異常嚴肅。
離開大牢，天啟皇帝和袁可立走在路上，三個人都沒有說話，顯然都在想著剛剛的事情。
“公子，這個人不簡單！”袁可立語氣中並沒讚賞，反而眉頭微蹙，臉上帶著幾分謹慎。
“回去再說吧！”天啟皇帝輕輕的搖了搖頭，神色凝重的道。(。