星環城，航天指揮中心，現在是中午十二點，員工休息時間。
穿著星環貿易員工製服的男人一邊將蘸著番茄醬的薯條塞進嘴裏，一邊用沾滿油的手指在全息屏幕上滑著，點開了某個玩神級大陸的知名遊戲播主的直播間。
這款神經接入式vr網遊，一經推出後便風靡了全球，靠著智能實時演算的逆天功能，用無窮無盡的劇情和可能性牢牢地抓住了玩家的心，一直以百分之九十五的恐怖市場占有率，霸占著大型vr網遊市場的天下。
格裏斯也不例外，在成為星環貿易員工之前，他就是神級大陸的忠實粉絲了。每當在午休的時候，他都會點開幾個固定的直播間，一邊往嘴裏丟零食，一邊看大神們做傳說中的“唯一任務”。
直播正到精彩的地方，眼看著那個叫影魔的播主過完唯一任務的劇情，正準備打boss戰了，被他丟在桌上的通訊耳麥突然閃爍了紅燈。
看著那閃爍的紅燈，格裏斯微微愣了下。
雖然很不舍，但他還是忍痛關掉了全息屏幕，將翹在桌子上的腳放了下來，伸手抓起桌上的耳麥戴在了頭上。
他的工作性質就是這樣。
因為地球與火星的通訊資源寶貴，即使是休息時間他也必須坐在辦公桌前待命。真正的休息時間隻有下班後，到時候會有輪班的實習生來接手他的工作。
清了清嗓子，他一邊抹掉了滿嘴的油，一邊熟練地按下了接通鍵。
“……這裏是航天指揮中心，聯絡員011為您服務。”
通訊那頭傳來了一陣雜音，很快清晰了起來。
“……這裏是071項目組。我們在地下發現了……一些特別的東西，我們不知道該怎麽形容我們此刻的震驚。”
特別的東西？
格裏斯愣了下，不敢怠慢，立刻從桌上抓起圓珠筆，擱在了記事本上。
“好的，071項目組，航天指揮中心已經收到您的消息。可以仔細描述下嗎？你們究竟發現了什麽。”
“很寬闊的地下空間，沒有地下水，也沒有冰層……它是空的，外殼是金屬。廢掉了大概五個鑽頭後，我們鑽開了它的外殼。在裏麵我們偵測到了一些金屬物件，不像是天然的，但有說不上來究竟是什麽。”
靠在火星車的旁邊，汪強一邊通過火星通訊通訊基站與星環城航天指揮中心取得了聯絡，一邊看著手中儀器的屏幕，臉上布滿了凝重之色。
站在他的旁邊，是四名穿著航天款外骨骼的陸戰隊士兵，手中端著的赫然是星環貿易列裝航天部隊的新型單兵武器——高斯步槍。此刻這四名陸戰隊士兵正站在鑽井平台的附近嚴陣以待著。
眼見汪強掛斷了電話，站在旁邊的艦長洪澤偉立刻走上前去問道。
“地麵指揮中心怎麽說？”
“他們讓我們繼續鑽探，然後往下投放無人機。”
“直接投放無人機？要是裏麵鑽出來一頭怪獸？”洪澤偉苦笑道，“或者是高達什麽玩意兒……”
“那我們一定是電影裏死在開頭的龍套，”汪強聳了聳肩膀，胳膊搭在了火星車上，表情複雜地看了眼鑽井的方向，“要麽就是發現新大陸的哥倫布。”
“你是艦長，怎麽選，你做決定。”
……
2020年1月1日。
在末世那邊悠閑地度過了三個月的假期，江晨在元旦節那天回到了科羅島。
新國大選的選戰如火如荼，科羅市、蓬萊市、安加市等幾個主要城市的大街小巷，那些漂浮在磁懸浮公路旁的全息屏幕上閃爍著的不是未來人集團產品的廣告，就是張亞平總統的競選宣言。
在這樣的宣傳攻勢下，其它黨派的競選者幾乎成了陪襯。
其實哪怕是沒有這些宣傳攻勢，張亞平敗選的可能性也幾乎為零。過去的四年是新國突飛猛進的四年，這四年中創造的gdp總額，甚至超過了這個島嶼國家過去數個世紀gdp的總和。
不少人是眼睜睜的看著這個國家，從甘蔗、漁業、椰子為支柱的小島，在未來人集團的扶植下隱隱變成了“宇宙強國”，坐上了地球防衛同盟“盟主”的寶座。
不知道有多少人捶胸頓足、扶額嗟歎，為失去了這麽一個強到逆天的企業而惋惜心痛。
同樣攪動著國際局勢的還有太平洋另一端的一場大選，雖然新國在諸多領域取得了史詩級的成就，世界的重心已經開始從東太平洋向西太平洋傾斜，但就目前而言，世界的十字路口依舊是紐約的時代廣場，而不是通往人類未來的太空電梯。
與四平八穩的新國大選相比，美國大選可謂是充滿了戲劇性的轉變。
一匹黑馬從人群中殺出，高舉種.族主義大旗的特朗.普憑借著他的“推特帝國”殺出了一條血路，意外獲得了黨內候選人提名資格，並意外地成為了三月份大選預選熱門人選。
就在共.和黨內為這個問題候選人吵得不可開交的同時，民.主黨內已經是一片“刀光劍影”。
網絡上突然爆出了希拉裏的負麵新聞，疲於為收受外國資金、私人郵件等等問題開脫。
克裏突然辭去國務卿職務，打破了當初不參選的誓言，表示要將美國和民主黨帶向“正確的道路”，並將矛頭對準了希拉裏。
約翰·肯尼迪異軍突起，在一次公開的競選演講後，從一位名不見經傳的議員搖身一變，成了舉國聞名的競選者，支持率一路突飛猛進，一如當年的那匹黑臉的黑馬……
三方勢力相互攻訐，為著三月份的大選預選打得那叫一個慘烈。由於這屆共.和黨的競選者素質一般，甚至因為某個人鬧出了不少笑話，不少人已經甚至戲稱這屆總統將在三月預選中決出。
在光鮮的外表之下，是更為血腥也更為慘烈的資本交鋒。
克裏的背後是丹尼爾·摩根，希拉裏的背後是洛克菲勒財團，而肯尼迪家族本身就是波士頓財團這個利益共同體的成員之一，波士頓財團的影響力雖然比不上華爾街兩大巨頭，但這次他們卻找來了一個強大的外援——未來人集團。
在麵對更遙遠的危機之前，人類文明自身的問題似乎更加迫在眉睫。
就在這暗流洶湧之中，這顆蔚藍的星球迎來了二十一世紀二十年代的第一天……
(本章完)