五公裏深的海底，一座流線型的潛航器靜靜地漂浮在深不見底的海溝中間，緩慢地沿著海溝向前移動。鸚鵡號的字樣用白漆書寫在潛航器的兩側，白鯨考察站的標誌被印在了雷達蓋的正中央。
根本不用擔心會被USN的驅逐艦發現，因為這裏已經遠遠超過了軍用潛艇的最大潛航深度，隻有專業的科研潛航器才能達到。根本沒有聲呐能夠偵測如此深度的海域，也沒有深水炸彈或者雷達能夠威脅到它。
與那安靜的姿態相對的，駕駛艙內此刻已是歡騰一片。
坐在駕駛座上的兩名駕駛員相互擊掌，觀測手放下了耳機，興奮地吹起了口哨。雙臂抱胸的艇長站在駕駛艙的門口，胡子拉碴的嘴角勾起了一抹笑意。
隻是出門逛了一圈，一萬信用點就這麽到手了。
他們從來沒有賺過如此輕鬆的錢。
根據考察站的規矩，委托收入的百分之七十上交集體，百分之二十的設備維護費直接支付給船廠，剩下的百分之十就是他們所有人出任務的獎金。
現在他們麵臨著一個問題。
是跟著這支船隊，將坐標報告給NAC那邊，拿到那筆一萬信用點的報酬，還是派人上去，把周國平給弄回來，拿到NAC許諾的十萬信用點……
“澳巴馬號上必定戒備森嚴，我們很難混進去，還是見好就收吧。”一名船員猶豫著提議道。
“那可是十萬信用點！”另一名船員瞪圓了雙眼，“為什麽不試試？要不我們帶那些水兵一起來是幹什麽的？平白無故讓他們分獎金？”
“這可不是試試，這是賭博！如果目標出了意外……”
“怕個屁，NAC那邊隻說了要坐標，可沒說讓我們照顧目標的安全！”
“……”
“先聽聽他怎麽說，了解下澳巴馬號上的情況，”打斷了駕駛艙內的爭吵，艇長看著那名負責與周國平聯絡的觀測手，吩咐道，“如果情況允許，就派人上去試試。如果不行的話，那就算了。”
最終，還是艦長發話，才結束了駕駛艙內的爭論。
那名觀測手重新戴上了耳機，在平板上輸入了江晨提供的通訊密碼，重新連接到了周國平的芯片上，向他詢問了他現在的地點，以及防備是否鬆懈等等。這會兒周國平已經借尿遁暫時離開了宴會，走進了洗手間的隔間。
“澳巴馬號上正在舉行宴會，”確認外麵沒有人，坐在馬桶上的周國平深呼吸了一口氣，將意識與芯片對接，和鸚鵡號上的船員發送訊息道，“聽著，你們沒有機會，他們看我看得很緊。替我轉告江晨，這群美國人在巴拿馬有一座基地，殖民地所有居民都被送到了那裏！”
“船上隻有你一個人嗎？”
“是的。”周國平答道。
“好的，我們會替您轉告江晨。不過我個人建議這麽寶貴的情報，您可以親口告訴他。那麽為了賞……咳！為了您的安全以及人身自由，我們將派出一支特種部隊潛入USN的船隊，請您耐心等待，在必要時配合我們的營救行動。”
“你們根本進不來。就算進來了，也不可能帶走我，”周國平苦笑道，“我特麽的上個廁所都有人跟著，他們根本不會允許我待在他們視線之外。”
“是這樣嗎？那你現在在哪？”
周國平微微愣了下，剛想回答老子當然是在廁所。
可就在這時，他突然回過了神來。
好像，他現在就在美國人的視線之外……
……
從加州通往內華達州的公路上，NAC的車隊正向著沙漠深處前進。坐在頭輛卡車的車頂，張偉從兜裏摸出了望遠鏡，對著那漫無邊際地黃沙望了一眼。
然而入眼處全是沙子，根本看不到一絲人煙。
想要在這種地方找到一座被埋在數百米地下的軍事設施，無異於大海撈針。
“你最好快一點，在我失去耐心之前。”看向了坐在旁邊的黑人，張偉煩躁地說道。
三天了。
從出發到現在，已經過去整整三天了。
別說什麽西海岸氣象監測中心了，就連一座像樣的房子都沒見著。如果沒有那個什麽氣象武器，他倒是不介意在沙漠上瞎晃悠，但他們現在可是在趕時間，必須趕在美國人啟動氣象武器之前找到那裏。
對他們來說，每一分鍾都很寶貴。
“這不能怪我，”察覺到了旁邊這位NAC軍官眼中的不耐煩，黑骷髏滿頭大汗地為自己辯解，“你們給我的情報隻有一張屁用都沒有的地圖，還有一個我聽都沒聽說過的名字。”
“草尼瑪，老子要是知道具體位置在哪，要你還有屁的用。”
被罵的不敢抬頭，黑骷髏唯唯諾諾地不敢回嘴。
不想在這家夥身上浪費口水，張偉從背包裏取出礦泉水抿了口，然後便不再說話。
車隊又往前開了一段距離。
就在這時，黑骷髏突然發現了什麽，拍著車頂大聲喊道。
“等等，停車！停車！”
車隊停下，也不等張偉說話，這黑人急急忙忙地從車上跳了下來，向前小跑了兩步，然後蹲在了公路旁。
看著他的動作，張偉微微皺眉，從車上跳下後走到了他旁邊。
隻見這黑鬼先是趴下來，將耳朵貼在地上，然後又是從地上爬起，手指在幹燥的水泥路麵上來回摸索。
“你在搞什麽。”踢了這家夥的屁股一腳，張偉皺眉道。
“有車隊從這裏經過，大概是兩小時前。他們沒有走公路，而是從公路中央穿過。”兩顆綠豆似得眼睛微微眯起，黑骷髏抬頭看向了公路旁的沙丘，“應該是朝著北邊去的。”
“你是怎麽知道的？”張偉的眼中閃過了一絲詫異。
這裏風很大，別說是兩個小時了，十分鍾都要不了，吹拂的沙塵便足以將所有的蹤跡掩埋。然而這家夥不但一眼就看出來這段公路有問題，還能夠準確地分辨出車隊經過的方向，甚至是時間。
至少在他張偉的眼中，這段公路和他們先前經過的那段，根本沒有任何區別。
“內華達的公路溫度很高，輪胎從這裏開過去還是會留下一點痕跡，用手指搓還是能夠感覺出來。”拍了拍手從地上站起，黑骷髏摸著自己那黑黢黢的腦殼，得意地咧開了滿口白牙，“我們以前就是這麽追蹤商隊的。”
好吧。
從出門到現在，這還是張偉第一次覺得，這家夥還是稍微有點用處的……