拉斐爾·萊夫,麻省理工學院第十七任校長,退休後回到故鄉委內瑞拉,當初被江晨雇傭的獵頭公司以400萬美元年薪重新請出山,來到新國擔任科羅大學校長。

自從江晨將自己的“宇宙學”公選課讓給了霍金老爺子後,他這位校董事會會長、科羅大學名譽教授、名譽校長便很少參與學校事務,將需要他操心的東西全都交給了新國教育部去代管。

當然,雖說是不管事,但經費上江晨可從來沒有摳門過,畢竟在他這裏,重視教育可不僅僅是一句口號。

而這位萊夫校長倒也夠爭氣,在他的辦學下,科羅大學憑借著本身在航天技術、生物工程等領域的優勢,已經躋身為世界知名高等院校,成為了東亞、南亞地區留學生的首選院校。

“萊夫校長,有什麽事嗎?”電話接通後,江晨和顏悅色地說道。

“有一位來自美國的學者希望采訪您,”拉斐爾·萊夫在電話中說道,“他的名字叫弗蘭克·多賓,哈佛大學社會科學係教授,對星環貿易和新國的崛起非常感興趣,而且最近在做這方麵的研究。不知道您這幾天有沒有空?”

聽到有人想采訪自己,江晨微微愣了下。

老實說,他並不喜歡接受記者的刁難,對於采訪什麽的自然也是敬謝不敏。

就在他正準備準備拒絕的時候,然而萊夫校長的下一句話,卻是讓他拒絕不了了。

“如果方便的話,他希望通過對您的采訪,為您寫一篇人物傳記。”

看了眼門口,見莉莉絲正用希冀的目光看著自己。

真是為難她了,特地打開了表情模擬程序。

“明天吧,我今天有點事。”確認明天沒有特別的安排後,江晨開口說道。

“那我就替弗蘭克·多賓謝謝你了。”萊夫笑著說道。

“不客氣。”

午飯過後,江晨開車帶著莉莉絲出了門。

說好了要帶她去書店。

雖然隻是電子人,但江晨並不打算食言。

“想好要買什麽了嗎?”

“我在網上搜索了一批書單,看介紹挺有趣的樣子。”展開了全息屏幕,莉莉絲輕輕將它推到了江晨的麵前,語氣略微帶上了一絲興奮。

“……別擋著了,我還在開車,等我先上了磁懸浮通道再說。”

伸出手指將全息屏幕撥到了一邊,江晨用餘光掃了眼書單上幾個熟悉的名字。

都是偵探小說和恐怖小說?

果然因為是i的緣故,對小說的取向都是以邏輯性為第一要素……

江晨稍微有些意外。

他原本還以為,莉莉絲會更喜歡哪種故事性強的,或者幹脆那種脫離現實的幻想題材小說。

……

就在江晨開車帶莉莉絲前往科羅市市中心最大的書店的時候,遠在火星殖民地的布雷斯,正帶著其餘六名美國宇航員,將行李箱拖上火星車的後備箱。

前段時間航班突然被延誤,讓原本都收拾好行李的他空歡喜了一場,不過好在運輸艦的引擎故障已經排除,雖然趕不上聖誕節了,但能與家人團聚他就已經很滿足了。

“珍妮呢?”

“她走不了,星環貿易並不打算放棄對她間諜罪的起訴,”一名個頭稍大的男人小聲抱怨道,“我早對她說過,不要到處亂瞄。這裏可不是華盛頓,我敢打賭她連律師都找不到。”

“難道我們就這麽把她放棄了?把她一個人留在這裏?”另一名女性宇航員用難以置信地目光看著旁邊的男同事,“她可是我們的同伴!”

“不是我們放棄了她,而是她自己作死!”那個看上去很沉默,從開始到現在一句話都沒說過的男人,默默地將行李箱塞進了火星車的後備箱,接著開口說道,“否則我們早就能回去了也說不定。”

“你怎麽能這麽說她!”

那名女宇航員瞪大了雙眼,氣勢洶洶地正準備拉著他理論一番,但很快便被布雷斯隊長及時製止了。

“夠了,都別吵了,”看了正往這邊看著的星環陸戰隊士兵一眼,布雷斯對著自己的幾名部下說道,“珍妮的事會由白宮的政客們去解決,我們就別參合進去了,你我什麽都做不了。另外,我當初也勸過她,但她很顯然並沒有把我的話聽進去。我現在要把當初對她說過的話,對你們再重複一遍,不要做多餘的事,一定不要做多餘的事!尤其是在這個節骨眼上。”

聽到隊長這麽說,那名女宇航員也老實了下來。

雖然替被關進小黑屋的珍妮打抱不平,但正如布雷斯說的,他們什麽都做不了。星環貿易不會聽他們的抱怨,那些士兵隻知道服從命令,對於他們連正眼都懶得多看一眼。

“都開心點,無論如何,我們馬上就要回家了。等回到波士頓,我請你們喝一整個通宵。”拍了拍幾名隊友的肩膀,布雷斯的臉上擠出了一抹笑容,率先向著敞開的車門那邊走去。

二十輛火星車從敞開的大門中開出,越過了被合金覆蓋的鋼鐵城牆,在沙地上拋出一圈圈灰蒙蒙的沙塵,浩浩蕩蕩地駛向南方。

在那遙遠的天際,能夠看見一道連接天地的黑線。

坐在車上,布雷斯不由微微睜大了雙眼。

他記得阿瑞斯號降落在火星地表的時候,可沒見過這玩意兒。沒想到星環貿易隻用了不到一年的時間,在火星這邊也建了座太空電梯,如此施工效率,著實讓觀者不得不為之歎服。

其實布雷斯不知道的是,早在從去年下半年的時候,星環貿易就在研究在火星赤道建造太空電梯的可行性,並在2019年結束之前,啟動了相關計劃。

從開始施工到主體結構完工,整個太空電梯的施工時間已經超過了一年。

當然,無論是重力係數還是軌道高度,在火星上修建太空電梯的難度,都要比在地球上輕鬆的多。有著星環城下方的那個太空電梯作為範例,這座位於火星赤道的電梯,.t修建的可謂是成功。

依靠著殖民地附近隕石坑中發現的大型石墨礦,這座太空電梯百分之六十的材料,都是由火星殖民地自主生產。現在的火星殖民地,已經不是當初那個什麽都得依賴從母星進口的孩子了。隨著星環城與火星殖民地之間固定航班的開通,在可以預見的未來中,這座坐落在鐵礦上的城市,工業潛力將超越地球上任何一座城市。

包括星環城。

這二十輛火星車上,坐著的不隻是準備回家的美國宇航員,還有包括阿莫斯博士在內的兩百名新國研究員。在完成了記憶之花的接種後,這些研究員們已經在護理人員的陪同下,一邊將腦中的知識整理進數據庫,一邊完成了一共一百項康複性訓練。

就如當初江晨等人所預料的那樣,這些記憶之花並不是沒有副作用的。

有的人在接手了蓋亞文明的記憶後,對豬肉、牛肉等一切哺乳動物肉食都感到反胃,而對於蝸牛、蚯蚓、甚至是魔鬼蟲這類昆蟲卻會不由自主的分泌唾液。甚至還有的人忘記了該如何直立行走,在日常生活中忍不住用並不存在的觸角去撞牆……