第1040章 竹籬舍，夜來仙人
到了第二天早上，英瓊父女起身，自己背了行囊包裹，辭別船家，徑往前村走去。
行約半裏，隻見路旁閃出一個小童，年約十一二歲，生得麵如冠玉，頭上梳了兩個雙丫角。那時不過七八月天氣，蜀中天氣本熱，他身上隻穿了一身青布短衫褲。
見二人走近，那童子便迎上前來說道：“來的二位，可是尋找我老師周淳的麽？”
李寧答道：“我們正是來訪周先生的。你是如何知道？”
那小童聽了此言，慌忙納頭便拜，口稱：“師伯有所不知。昨夜我老師回來，高興得一夜未睡，說是在烏鴉嘴遇見師伯與師姐。今晨清早起來，因昨天與人有約會，不能前來迎接，命我在此與師伯引路。前麵就是老師他老人家蒙館。老師赴約去了，不久便回，請師伯先進去坐一會，吃點早點吧。”
李寧見這小童儀表非凡，口齒伶俐，十分喜愛。一路言談，不覺已來到周淳家中，雖然是竹籬茅舍，倒也收拾得幹淨雅潔。
小童又到裏麵搬了三副碗著，切了一大盤臘肉和一碟血豆腐，一壺酒，請他父女上座，自己在下橫頭側身相陪，說道：“師伯，請用一點早酒吧。”
李寧要問他話時，他又到後麵去端出三碗醋湯麵，一盤子泡菜來。李寧見他小小年紀，招待人卻非常殷勤，愈加喜歡。一麵用些酒菜，便問他道：“小世兄，你叫什麽名字？幾時隨你師父讀書的？”
小童道：“我叫趙燕兒。我父本是明朝翰林學士，死於李闖之手。我母同舅父逃到此處，不想舅父又複死去。我家十分貧苦，沒奈何，隻得與人家牧牛，我母與大戶人家做些活計，將就度日。三年前周先生來到這裏，因為可憐我是宦家之後，叫我拜他老人家為師，時常周濟我母子，每日教我讀書和習武。周老師膝下無兒，隻一女名叫輕雲。去年村外來了一位老道姑，也要收我做徒弟，我因為有老母在堂，不肯遠離。那道姑忽然看見了師妹，便來會我老師，談了半日，便將師妹帶去，說是到什麽黃山學道去。我萬分不舍，幾次要老師去將師妹尋回來，老師總說時候還早；我想自己去，老師又不肯對我說到黃山的路。我想我要是長大一點，我一定要去將師妹尋回來的。我那師妹，長得和這位師姊一樣，不過她眉毛上沒有師姊這兩粒紅痣罷了。”
李寧聽了這一番話，隻是微笑，又問他會什麽武藝。
燕兒道：“我天資不佳，隻會一套六合劍，會打鏢接鏢。聽老師說，師伯本事很大，過些日子，還要請師伯教我呀！”
正說之時，周淳已從外麵走進來。燕兒連忙垂手侍立。英瓊便過來拜見世叔。
李寧道：“恭喜賢弟，你收得這樣的好徒弟。”
周淳道：“此子天分倒也聰明，稟賦也是不差，就是張口愛說，見了人兀自不停。這半天的工夫，他的履曆想已不用我來介紹了。”
李寧道：“他已經對我說過他的身世。隻是賢弟已快要五十的人，你如何輕易把侄女送人撫育，是何道理？”
周淳說：“我說燕兒饒舌不是？你侄女這一去，正是她的造化呀。去年燕兒領了一個老道姑來見我，談了談，才知道就是黃山的餐霞大師，有名的劍仙。她看見你侄女輕雲，說是生有仙骨，同我商量，要把輕雲帶去，做她的末代弟子。本想連燕兒一齊帶去，因為他有老母需人伏侍，隻把輕雲先帶了去。如此良機，正是求之不得，你說我焉有不肯之理？”
李寧聽了此言，不禁點頭。
英瓊正因為她父親不教她武藝，小心眼許多不痛快，一聽周淳之言，不禁眉軒色舉，心頭暗自盤算。周淳也已覺得，便向她說道：“賢侄女你大概是見獵心喜吧？若論你世妹天資，也自不凡，無庸我客氣。若論骨格品貌，哪及賢侄女一半。餐霞大師見了你，必然垂青。你不要心急，早晚自有機緣到來尋你，那時也就由不得你父親了。”
李寧道：“賢弟又拿你侄女取笑了。閑話少提，我們峨眉山之行幾時動身？燕兒可要前去？”
周淳道：“我這裏還有許多零碎事要辦，大約至多有十日光景，我們便可起程。燕兒有老母在堂，隻好暫時阻他求學之願了。”
燕兒聽了他師父不要他同去，便氣得哭了起來，周淳道：“你不必如此。無論仙佛英雄，沒有不忠不孝的。我此去又非永別，好在相去不過數十裏路，我每月準來一回，教授你的文武藝業，不過不能像從前朝夕共處而已。”
燕兒聽了，思量也是無法，隻得忍淚。
李寧道：“你蒙館中的學童，難道就是燕兒一個麽？”
周淳道：“我前日自峨眉山回來，便有入山之想。因為此間賓主相處甚善，是我在歸途中救了一個寒士，此人名喚馬湘，品學均佳，我替他在前麵文昌閣尋了寓所，把所有的學生都讓給他去教。誰想晚上便遇見了你。”
李寧道：“原來如此，怪道除燕兒外，不見一個學生呢。”
周淳道：“燕兒也是要介紹去的，因為你來家中，沒有長須奴，隻好有事弟子服其勞了。”
言談片時，不覺日已沉西，大家用過晚飯。燕兒又與他父女鋪好床被，便自走去。
隻有英瓊，聽了白日許多言語，在**翻來覆去睡不著。時已三鼓左右，隻聽見隔壁周淳與燕兒說話之聲。一會，又聽他師徒開了房門，走到院中。英瓊輕輕起身，在窗隙中往外一看，隻見他師徒二人，手中各拿了一把長劍，在院中對舞。
燕兒的劍雖是短一點，也有三尺來長。隻見二人初舞時，還看得出一些人影。以後兔起鶻落，越舞越急，隻見兩道寒光，一團瑞雪，在院中滾來滾去。
忽聽周淳道：“燕兒，你看仔細了。”
話言未畢，隻見月光底下，人影一分，一團白影，隨帶一道寒光，如星馳電掣般，飛向庭前一株參天桂樹。又聽哢嚓一聲，將那桂樹向南的一枝大枝椏削將下來。樹身突受這斷柯的震動，桂花紛紛散落如雨。
定睛一看，庭前依舊是他師徒二人站在原處。
在這萬籟俱寂的當兒，忽然一陣微風吹過，隻有簷下鐵鈴鐺獨自叮咚。
把一個英瓊看得目定神呆。
就在這時，便聽從半空中傳來一聲好，“好一柄六合劍，好一招穿雲拿月！”
英瓊抬頭一看，不由得脫口叫道：“神仙！”
但見半空之中，有一道人踏劍虛空，麵如白玉，目似朗星，清風撫袍，明月戴冠，端的是一功德全真，有道神仙！