第1043章 述前因，斷指之仇
周淳聽了燕兒之言大驚，說道：“好險！好險！燕兒，你的膽子真是不小。我常對你說，江湖上最難惹的是僧、道、乞丐同獨行的女子。遇見這種人孤身行走，最要留神。幸而有人指點你，不曾造次；不然，你這條小命已經送到枉死城中去了。”
李寧也不由關心問道：“信中之言，我也不大明白，幾時聽見你說是同和尚結過冤仇？你何妨說出來，我聽一聽。”
周淳道：“你道這和尚是誰？他就是十年前名馳江南的多臂熊毛太呀！”
李寧聽了，不禁大驚道：“要是他，真有點不好辦呢。”
周淳道：“當初也是我一時大意，不曾斬草除根，所以留下現在的禍患。可憐我才得安身之所，又要奔走逃亡，真是哪裏說起！”
李寧尚未答言，英瓊、燕兒兩個小孩子，初出犢兒不怕虎，俱各心懷不服。燕兒還不敢張口就說。英瓊氣得粉麵通紅，說道：“世叔也太是滅自己的威風，增他人的銳氣了！他狠上天也是一個人，我們現在有四人在此，懼他何來，何至於要奔走逃亡呢？”
沈圖聽聞李英瓊此言，信手彈了她一個腦門，笑道：“小小年紀，哪裏來的如此火氣？臨陣對手，先要是知己知彼，你連那多臂熊毛太是何許人都不清楚，妄自撐大，以後出山行走，豈不是要吃虧？”
“沈老師，瓊兒也是為世伯鳴不平啊！”李英瓊這幾月和沈圖相處以來，已經將沈圖當作了自己師傅，不管是劍法，還是修行，李英瓊從沈圖這裏都是獲益頗多，隻是一身火爆脾氣，還是難以抑製。
沈圖問道：“貧道自幼在深山修行，沒再江湖行走過，周兄李兄，那多臂熊毛太又是何種人物？”
周淳道：“沈道長你是有所不知。事隔多年，大哥雖知此事，也未必記得清楚。待我把當年的事說將出來，也好增他們年輕人一點閱曆。在十幾年前，我兄弟三人在北五省真是享有盛名。大哥的劍法最高，又會使各種暗器，能打能接，江湖人送外號‘通臂神猿’。二爺楊達善使一把樸刀，同一條鏈子鏢，人送外號‘神刀楊達’。彼時我三人情同骨肉，練習武藝俱在一塊。我則是擅長輕身功夫，別出心裁用白綢子做了兩個如翅膀的東西，纏在臂上。哪怕是百十丈的高山，我用這兩塊綢子借著風力往上跳，也毫無妨礙。我因為英雄俠義，作事要光明正大，我夜行時都是穿白，因此人家與了我一個外號，叫作‘雲中飛鶴’。江湖中又叫我們三人為‘齊魯三英’。
“我們弟兄三人，專做行俠仗義的事。那一年正值張、李造反，我有一個好友，是一個商人，由陝西回揚州去，因道路不安靖，請我護送，這當然是義不容辭。誰想走在路上，便聽見南方出了一個獨行強盜，名叫多臂熊毛太。綠林中的規矩：路上遇見買賣，或是到人家偷搶，隻要事主不抵抗，或者沒有仇怨，絕不肯輕易殺人，壞婦女貞潔尤為大忌。誰想這個毛太心狠手辣，無論到哪裏，就是搶完了殺一個雞犬不留；要遇見美貌女子，更是先辱後殺。我聽了此言，自然是越發當意。
“誰想走到南京的北邊，正在客店打尖，忽然從人送進一張名帖，上麵並無名姓，隻畫了一隻人熊，多生了八隻手。我就知道是毛太來了，我不得不見，便把隨身兵器預備停妥，請他進來，我以為必有許多麻煩。及至會麵，看他果然生得十分凶惡，可是他並未帶著兵器。後來他把來意說明，原來是因為慕我的名，要同我結盟兄弟。”
“如此人物，以周兄的為人，怕是不會結交的吧？”沈圖問道。
周淳點頭應道：“道長說的正是！我縱不才，怎肯與**賊拜盟呢？我便用極委婉的話謝絕了他。他並不堅持，談了許多將來彼此照應，綠林中常行的義氣話，也自告辭。我留神看他腳步，果然很有功夫，大概因酒色過度的關係，神弱一點。我送到門口，正一陣風過，將一扇店門吹得半掩。他好似不經意地將門摸了一下，他那意思，明明是在我麵前賣弄。我懶得和他糾纏，偏裝不知道。他還以為我真不知道，故意回頭對店家說道：‘你們的門這樣不結實，留心賊人偷啊。’說時把門一搖。隻見他手摸過的地方，紛紛往下掉木末，現出五個手指頭印來。”
沈圖點頭，“這毛太手上功夫倒是不錯。”
周淳笑道：“確實如此，不過我見他如此賣弄，氣他不過。一麵送他出店，恰巧，抬頭看見對麵屋上有兩片瓦，被風吹得一半露在屋簷下，好像要下墜的樣子。我便對他說：‘這兩塊瓦，要再被風吹落下來，如果有人走過，豈不被它打傷麽？’說時，我用一點混元氣，張嘴向那兩塊瓦一口痰吐過去，將那瓦打得粉碎，落在地上。他才心服口服，對我說道：‘齊魯三英，果然是名不虛傳。你我後會有期，請你千萬不要忘了剛才所說的義氣。’我當時也並不曾留意。
“他走後，我們便將往揚州的船隻雇妥，將行李、家眷俱都搬了上去。我們的船，緊靠著一家卸任官員包的一隻大江船，到了晚上三更時分，忽然聽得有女子哭喊之聲。我因此時地麵不大平靜，總是和衣而睡，隨身的兵器也都帶在身旁。我立刻躥出船艙一聽，仔細察看，原來哭聲就出在鄰船。
“我便知道出了差錯，一時為義氣所激，連忙縱了過去，隻見船上倒了一地的人。我扒在船艙縫中一望，隻見毛太手執一把明晃晃的鋼刀，船艙內綁著一個美貌女子，上衣已經剝卸，連氣帶急已暈死過去。那廝正在脫那女子的中衣時候，我不由氣衝牛鬥，當時取出一技金鏢，對那廝打了過去。那廝也原有功夫，鏢剛到他腦後，他將身子一偏，便自接到手中，一口將燈吹滅，就將我的鏢先由艙中打出。隨著縱身出來，與我對敵。我施展平生武藝，也隻拚得一個平手。
“我因我船上無人看守，怕他有餘黨，出了差錯，戰了幾十個回合，最後我用六合劍穿雲拿月的絕招，一劍刺了過去。他一時不及防備，將他手指斷去兩個。這樣**賊，本當將他殺死，以除後患，才是道理。叵耐他自知不敵，登時將刀擲去，說道：‘朋友，忘了白天的話嗎？如今我敵你不過，要殺請殺吧。’我不該一時心軟，可惜他這一身武藝，又看在他師父火眼金獅鄧明的麵上，他白天又與我打過招呼，所以當時不曾殺害於他，叫他立下重誓，從此洗心革麵，便輕輕易易地將他放了。且喜那晚他並不曾傷人，隻用點穴法將眾人點倒。我將那些人一一解救，便自回船。”
沈圖歎道：“那毛太怕不是不想殺人，而是要在之後再一起殺個痛快，隻是不想周兄到的及時，讓他難以後繼，這才算是救了一船人命，不過周兄卻是有些不對了，這樣的惡人，哪裏又能留手？正所謂斬殺不死，反受其害啊！隻是周兄為何又要躲著他呢？”
周淳輕歎一聲，苦笑道：“沈道長，那毛太從那之後便削發出家，拜五台山金身羅漢法元為師，煉就一把飛劍，取人首級於十裏之外，已是身劍合一，之後口口聲聲要報當年斷指之仇。我自知敵他不過，沒奈何才帶上我女兒輕雲避往四川。我等江湖人，武藝雖好，又怎麽是劍仙對手啊？”