第二百二十八章 地火噴發
如果有人站在終結之湖的岸邊，就可以看到，一艘木筏遠遠的從遠處飄來。木筏看上去就非常淒慘，橫著的粗原木，有四分之一已經從中間斷成了兩截，幸虧有金屬索穿過中心固定著，才沒有從木筏上脫落。木筏上的乘客當然也同樣狼狽，所有人的身上都濕透了，衣服緊緊貼在身上，而作為唯一的男性乘客，潘尼斯覺得自己胳膊已經腫了，當然，這不是因為疲勞，而是被掐腫的。不過現在少女們已經在外麵披上鬥篷，遮掩住了濕透的衣服，潘尼斯的胳膊才算得以幸免。
然而最淒慘的並不是他們，而是蠍尾獅迪利。可憐的蠍尾獅收縮成一個成人大小，展開雙翼在木筏前方貼著水麵飛行，他身上被栓了一根繩索，繩索的另一端連接在木筏上，讓木筏由他在前麵拖著前進，這時他臉上露出像人一樣的沮喪，有氣無力的拍打著翅膀，一點點接近終結之湖另一端的岸邊。雖然已經快到傍晚了，但天色還是很亮，少女們也沒有想到，經曆了湖心的混亂和撐杆折斷之後，隊伍居然還是按照預定的計劃，在黃昏前抵達了岸邊。
“因為我們有最好的交通工具嘛。”也許是因為終於要靠岸了，潘尼斯的心情格外好，徹底從被少女們群體攻擊的陰影中擺脫出來，靠坐在一個包裹上說道：“這個交通工具的速度，比我撐船還快，早知道這樣，幹脆從一開始就讓他拉船就好了。”
“混蛋凱爾，你才是交通工具，你一定是故意把撐杆折斷的。”迪利有氣無力的反駁道：“老子懷疑你從上船開始，就謀劃著把駕船的責任推到我頭上呢。”
迪利雖然這麽說，但是無論是他還是其他少女們，都不會真這麽認為的，實際上，比起前半段旅程來說。後半段旅程格外麻煩。前半段旅程，正常行進的速度雖然比迪利拉船稍慢，但大家都格外安逸，除了在湖心遭遇那種誰也無法預料的意外之外。大家沒遇到任何麻煩。但是後半段就不同了，迪利拉船是需要飛行的，而飛行高度導致他經常和那些漂浮著的扭曲靈魂處於同一平麵，這樣一來，大家就需要不斷繞行。在湖麵上連續兜圈子，最終才能勉強穿過扭曲靈魂的包圍。甚至還有兩次扭曲靈魂太過密集範圍也過大不好繞行的時候，大家幹脆就需要集體下水推著木筏穿過它們的包圍，這也是最終每個人都渾身濕透的主要原因。
眼看離岸邊越來越近，而且扭曲靈魂數量也越來越少，往往半天都不會經過一隻，少女們懸著的心終於放下，比起虛浮的水麵，還是厚重的大地更能給人們帶來安全感。這後半段路上，少女們一直在擔心再次遇到湖心的環境異變。好在一路走來，她們擔心的事並沒有發生，旅程還算平安順利，湖底也沒有再出現先行者們的包裹。
“其實你們沒必要擔心。”潘尼斯悠閑的說道：“這片區域雖然是生靈禁地，但幾千年來，畢竟還是有幾個像咱們一樣特殊的人抵達過的，的確，記載中湖心沒有任何探索過，但是來湖畔探索的人卻留下過詳細記錄，在記錄裏並沒有記載終結之湖會出現定期異變。這就說明，起碼在岸邊是看不到異常的。那些水柱你們也都看到了吧，每一根都會騰起數十米高，最高的我估計超過了百米。聲音也足夠響亮，我覺得十幾公裏以外的人都能看到聽到。這樣來看，八千多平方公裏的水域，恐怕也就隻有接近湖心的那幾百平方公裏才會出現異常，隻有這樣才會讓其他方向的人都無法觀測到。”
“但是，這其實也隻是你的猜想和推測。不是嗎？”凱瑟琳搖頭道：“畢竟是沒有人可以確定的事，真實情況到底是怎樣，誰也說不好，所以還是小心一點穩妥。”
“確實是我的推測。”潘尼斯點頭道：“不過實際情況證明，我的猜測還是很合理的。”
“這倒是。”凱瑟琳回想起之前湖心的遭遇，現在還心有餘悸，在自然地威力下，個人的力量實在太過渺小了，渺小的幾乎讓人絕望。騎士少女歎了口氣說道：“也不知道到底發生了什麽，怎麽會突然就出現那麽激烈的變化。”
“我懷疑很可能和地火噴發有關。”薇薇安的聲音聽起來顯得不太開心，在脫離危險水域抵達相對安全地區的時候，學者的靈魂讓法師少女很想等到異變平息以後，再衝回去好好研究一下這一現象的原因，但是少女知道，對於整個隊伍來說，這樣太過危險，是非常不負責任的行為，因此法師少女也就隻能按捺著自己的衝動，心裏滴血的離開了終結之湖的湖心。
“地火噴發嗎？”凱瑟琳揉了揉少女濕漉漉的頭發作為安慰，低聲詢問道：“就是從地下噴出大量岩漿那種很少見的自然現象？但是我沒看到岩漿噴出來啊，而且湖底也沒有岩漿流出的痕跡，為什麽你會這麽認為呢？”
“對，那就是地火噴發。”說起學術問題，薇薇安心情終於好一點了，興衝衝的說道：“不過地火噴發並不一定隻有岩漿，它的噴發有很多種類的。有時候，如果地層沒有裂紋或者裂紋很少的話，岩漿不會噴出，噴出來的隻有經過高溫加熱完全汽化了的蒸汽，就像剛才一樣。這樣也就可以解釋，為什麽湖水裏地火石成分和酸性地火石成分的含量高的嚇人了，經常這麽噴發的話，不高才是奇怪的事呢。”
“如果說水柱是地火噴發，那那些漩渦呢？”麗娜好奇的追問道：“總不會也是因為地火噴發吧。”
“漩渦我就不知道了，隻能是猜測。”薇薇安答道：“按我估計，湖底下方有一個巨大的空腔，裏麵也充斥著湖水，上下兩層之間隻由一些地火噴發留下的空洞相連。每當地火層繼續了足夠大的壓力，就會噴出大量灼熱氣體，而這些氣體就會帶著大量水分，穿過空洞噴上天空。當然，穿過空洞不是巧合，世上沒有這麽巧合的事，恰巧穿過孔洞是因為那些空洞根本就是因為灼熱氣體的噴發而出現的。等到灼熱氣體的噴發結束之後，由於噴發中帶走了大量水分，下層空間就需要大量水分補充消耗，這樣一來，湖水倒灌進入下層，就會形成一個個大型漩渦，而且剛好是地火噴發的位置。”
“先噴發再吸收，以此達到一個平衡？”麗娜思索著說道：“這是神靈的創造嗎，還是自然形成的奇觀呢？如果是自然形成的，不得不承認，比很多智慧生物的設計更有創意呀。”
“這絕不是自然形成的奇觀。”潘尼斯搖著頭說道：“地火噴發，無論是噴發蒸汽還是噴發岩漿，都需要很長時間的積累。比如永凍冰原的地火噴發，往往需要積累數十甚至數百年才會出現一次，絕不可能像吃早飯一樣每天都噴一次的。”
“所以你覺得是神造的？”麗娜反問道：“或者是人造的？問題是神靈很少有意製造這種具體的奇景，他們隻是創造一個大環境，剩下的都交給自然界自己變化。而如果是人造的，別忘了這裏可是生靈禁地，誰能在這裏改造環境？就算真有人能進來，他們也做不到吧，畢竟現在還沒有哪個種族有這樣的技術。”
“不，你忽略了一個種族。”潘尼斯對麗娜搖搖手指：“那些人不信仰神靈，他們認為自己可以和神靈對抗，他們甚至想要行駛神靈的權柄，因此肆意創造、改造甚至玩弄生命。”
“你認為是地精？”凱瑟琳一點也不驚訝的說道：“嗯，地精的確有可能做到這種程度，他們既然連半位麵都能改造成研究所，人為的製造地火噴發應該也不難吧，問題是，他們為什麽要這麽做呢？沒有意義吧。”
“如果是地精造物的話……那還真有意義。”芙蕾雅似乎受到了潘尼斯的啟發，若有所思的說道：“他們很可能是為了給大型設備群散熱，所以才會定時的每天噴出蒸汽，同時引入湖水冷卻過熱的設備，實際上我們巨像學派偶爾也會采用類似的方法來降溫的，當然規模肯定沒有這麽誇張就是了。”
“等等，每天噴出蒸汽？”凱瑟琳突然打斷了芙蕾雅：“為什麽你會認為這是每天都會發生的事？而且還是定時的？”
不僅是芙蕾雅，包括薇薇安和潘尼斯，都因為這個問題用詭異的眼神看著凱瑟琳，騎士少女一臉莫名，疑惑的問道：“怎麽？這個問題很笨嗎？”
“大姐，你看啊。”薇薇安歎了口氣，解釋道：“你的祖父在四十年前遇到了噴發吧，咱們再來的時候，別說隔了四十年，就算相隔一兩年來，卻不是在同一天，甚至不再同一個月，你覺得剛好遇到噴發的可能性有多大？”
“呃，的確不大。”凱瑟琳撓撓頭，尷尬的說道：“至少要比較頻繁的噴發，才會導致這種巧合。”
“我說，你們還要在上麵坐多久？”迪利不滿的低吼傳了過來：“靠岸幾分鍾了，你們就不打算下船了嗎？”(。)