第四十八章 斯內普侯爵
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“你怎麽做到的？”凱瑟琳已經鬆開了潘尼斯的胳膊，兩人站在舞池的旁邊。剛才與尼古拉斯皇子的交涉僅僅是一個小插曲，並沒有什麽過激的舉動，所以也沒有引起太多人的注意，皇子一離開，舞會馬上又恢複了原本的氣氛。兩人就好像普通的賓客一樣圍聚在舞池旁，唯一不同的，就是兩人並沒有和任何其他賓客搭訕聊天。
“做到什麽？”潘尼斯疑惑的問道。
“尼古拉斯的幾個保鏢。”凱瑟琳向大門口的位置挑了挑下巴示意：“你怎麽晃晃手指就把他們逼退的。”
“哈，那個啊。用技能虛張聲勢而已。”潘尼斯笑了笑：“刺客的技能，舍身擊，沒有誰會願意打開護盾硬接，頭腦正常的人都會格擋或者閃躲的。我隻是讓技能處於施放之前的臨界狀態，好讓對方以為我是要對他施放這個技能，其實根本沒有施放出來。對方階位越高感知能力越強，就越容易上當。”
“但是他們是保鏢啊。”凱瑟琳很無法理解的說道：“就算你用技能嚇唬他們，他們也不應該一起退開，把雇主留在危險之中啊。”
“因為他們有三個人啊。”潘尼斯聳聳肩，悠然回答：“我讓他們每個人都覺得我是對他單獨施放的技能，雇主身邊還有另外兩個人保護很安全，所以當然就會選擇退讓閃避了。等他們發現三個人其實都退開的時候已經晚了。”
“狡猾。”凱瑟琳肯定的評價了一句：“不過，別說尼古拉斯那個青銅階，我就在你身邊，都沒感覺到你身上的能量有施放技能時的波動。”
“控製力。”潘尼斯豎起一根手指，別人看不到，但是精通鬥氣的凱瑟琳可以很輕易的發現，潘尼斯的手指尖上，鬥氣凝結成了一根無形的尖刺：“有些人隻能用鬥氣凝結成粗糙的棍子，有些人可以用鬥氣凝結出細微的尖刺，但是如果你的控製力足夠精細，就可以像這樣。”
在凱瑟琳的能量感知中，潘尼斯指尖的鬥氣尖刺開始不斷拉長，在指尖盤旋扭曲纏繞穿梭，最終編織成了一朵鬥氣凝結的盛開玫瑰，這樣的控製力簡直超越了正常職業者的想象能力。
“美麗的花朵，送給美麗的小姐。”潘尼斯笑吟吟的把手指伸到凱瑟琳麵前。
凱瑟琳沒好氣的一把打開潘尼斯的手，打散了這朵隻能看不能碰的花朵：“沒誠意，下次換個我能接過來的。”
“那就換這個吧。”潘尼斯微笑著從餐桌上取了兩杯紅酒，隨手遞給了凱瑟琳一杯，四根手指托著酒杯輕輕晃動著：“唔，3578年的麥金威葡萄酒，你的斯內普爺爺還真是會享受呢。”
“麥金威？”凱瑟琳驚訝的湊近酒杯又仔細聞了聞：“我還以為是卡利斯的酒，居然是麥金威葡萄酒？那可是雅拉最好而且產量最低的葡萄酒產地啊。”
“恩，就是麥金威。”潘尼斯點點頭：“卡利斯葡萄酒的味道和它很接近，但是聞起來還是多了一點點果香，喝起來也多了很輕微的一點甜味，這就是差距。”
凱瑟琳也不急著喝，舉起酒杯對著光線，任由幻想充斥在腦中，嘴裏輕聲說道：“578年，快一百二十年了，比我的歲數還要大五倍多呢，真好奇釀造這杯酒的會是什麽樣的人。”
“578年啊，那是麥金威三百年來，葡萄的質量和產量最好的一年。”潘尼斯晃動著酒杯，目光凝視著杯中蕩漾盤旋的液麵，似乎又回到了那個葡萄飄香的年份。那一年，對葡萄酒狂熱的喜愛著的奈莉實在無法控製心中的欲望，拉著潘尼斯跑進了深山之中的麥金威村，花費了七個月的時間，完成了從采摘去梗到榨汁發酵一直到最後的沉澱換桶的所有步驟，親手釀造了十桶葡萄酒。沒有任何釀酒經驗的奈莉親手釀製的酒，味道如何自然可以想象，但每當潘尼斯再次聞到麥金威葡萄酒的香氣，總能想起那十桶葡萄酒的味道，總能想起那個赤著腳在大桶的葡萄上踩踏跳躍的女孩子臉上所洋溢的笑容，發自內心的，純潔如同孩子般的笑容。笑容一如那十桶葡萄酒的味道，青澀，卻又充滿了真摯和快樂。
凱瑟琳並不知道潘尼斯在想些什麽，但是看到潘尼斯迷離的目光，還是帶著溫柔的笑容輕輕拍了拍潘尼斯的胳膊以示安慰。凱瑟琳的安慰驚醒了沉醉的潘尼斯，潘尼斯自嘲的笑了笑，搖頭驅走了眼前幻象中的容顏，也驅走了心中針刺般的痛苦和悔恨，伸出手和凱瑟琳手中的酒杯輕輕碰撞，微微抿了一口杯中的酒漿，任由酒香在口唇間跳動綻放。
“不愧是最好的紅酒。”潘尼斯仰頭輕輕吐出一口帶著酒香的氣息：“不得不再重複一遍，你的斯內普爺爺還真是會享受呐。”
“恩，我確實很會享受。”
潘尼斯和凱瑟琳相視一笑，毫不意外的轉回頭去，就看到一個禿頂的白須老人也同樣端著一個酒杯站在兩人背後。
“斯內普先生，您好。”潘尼斯輕輕舉杯示意表示尊重：“很榮幸見到您。”
斯內普向潘尼斯點了點頭，對凱瑟琳說道：“能不能借你的男伴幾分鍾的時間呢，小凱瑟琳。”
凱瑟琳笑著翻白眼：“拿去用吧。”
“真是冷酷無情啊。”潘尼斯一臉悲傷的歎了口氣，對斯內普做了個請的手勢：“先生，您請帶路吧。”
“凱瑟琳是個好孩子。”斯內普帶著潘尼斯走回別墅裏，走進二樓的書房，輕輕掩上房門：“您說是不是，凱爾大師？”
潘尼斯坐在牆邊的軟椅上，把酒杯放到麵前茶幾上，摸著下巴似笑非笑的說道：“我覺得，明天我該去找奧丁好好談談了。”
“哈哈哈哈。”斯內普大笑：“不是奧丁和我說的。”
潘尼斯歪著頭想了想，點了點頭：“好吧，我明白了，明天我就去拆了小騙子的騙子窩。”
“小騙子已經成了老騙子嘍。”斯內普笑嗬嗬的說道：“我三天前就到了，前天和克裏斯托大師見過一麵，聽他說起過您，很想見見您，沒想到您今天居然主動來了。”
“我可不是主動來的。”潘尼斯咧了咧嘴：“我是被你的小凱瑟琳強拉來的。”
“哈哈，我明白，我明白。”斯內普看著潘尼斯的眼神很古怪：“不過，凱瑟琳的過去過得很辛苦，希望您以後能多照顧她。”
“我知道。”潘尼斯點點頭：“她跟我說了。”
“對您說了？”斯內普驚訝的重複了一邊，又恍然大悟的說道：“也對，肯定要對您說的，您是自己人嘛。”
“不過我有一個問題很奇怪。”潘尼斯問道：“從她的話裏我能聽出來，你不但並不需要他們償還債務，而且對她家三代人都很好，也很真誠。既然這樣，為什麽你不直接免除他們的債務，把他們從債務的壓力中解放出來呢？”
“您認為呢？”斯內普笑得很狡猾：“您覺得我是為什麽呢？”
“我想到了一個理由，越強大的壓力才越能鍛煉一個人，想讓凱瑟琳快速的成長起來，就要讓她承受足夠的壓力。”潘尼斯思索著說道：“事實也是如此，在壓力之下，凱瑟琳這麽年輕就已經是黃金階的高階職業者了。”
“這是一方麵。”斯內普點頭道：“但是最關鍵的問題是，我打不過他們家三代人。”
“恩？”潘尼斯一愣：“這是什麽理由？”
斯內普無奈的苦笑：“我從來沒有想過要他們還錢，尤其是在這筆錢害的我最好的朋友死去之後，我更不想讓他的後代繼承這筆債務。但是我跟他們三代人都說過很多次，這筆債務作廢，但是無論我說多少次，他們三個人，沒有一個人同意，每個人都堅持著要還清債務。如果有可能，我寧願破產，也希望我最好的朋友能活著，希望他的兒子和孫女能快樂的生活，但是無論我怎麽說，他們都堅持還錢，甚至凱瑟琳的父親曾經有一次衝進我的住所丟下一千魔石幣就跑，那可是一千萬金幣啊，就那麽隨隨便便扔在地上，我又打不過追不上他們，你說我能怎麽辦。所以說，這筆債務不是我給他們背負的，是他們自己背負的。”
潘尼斯也同樣的苦笑：“這還真像她的性格呢。”
“就是啊，所以我真沒辦法阻止他們。”斯內普突然神秘的笑了笑：“不過，我也有應對的辦法。”
潘尼斯好奇的問道：“怎麽？”
斯內普像個小孩子一樣得意洋洋的炫耀：“其實，他們三代還我的錢，我一個銅幣都沒動過，我打算在小凱瑟琳還清債務以後，或者在我死之前，把這筆錢當做遺產分給她。嘿嘿，那時候她就沒機會再拒絕了。”
“嘖嘖。”潘尼斯讚歎的說道：“有個想法堅定的孫女，還真是苦了你了啊。”
“是啊，我的時間沒有幾年了，最放心不下的就是她。”斯內普看著潘尼斯的目光又重新變得古怪：“不過現在好了，我可以放心了。”
潘尼斯似乎覺得有點什麽不對的，皺眉說道：“你是什麽意思？”
斯內普沒有回答，反而接下去說道：“以往我每次見她，總是催她，每次她都顯得很不耐煩，沒想到這次她給了我一個大驚喜啊，哈哈哈哈。”
“催她？驚喜？”潘尼斯好像終於明白了過來，想到之前凱瑟琳的一些舉動，額頭帶著冷汗：“你的意思不會是說……”
“當然了。”斯內普笑得格外開心：“做長輩的，哪有不著急的，現在終於放心了，以後凱瑟琳就拜托你啦。”
“哈哈，哈哈，哈哈。”潘尼斯幹笑著：“我總覺得，你有什麽地方有點誤會。”