第九章 廢城
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“小心。”朵拉已經來不及做出救援，隻能發出一聲驚呼。
頭狼的爪子距離薇薇安的肩膀越來越近，但是無論是麗娜、潘尼斯，還是薇薇安自己，都似乎沒有任何反應，任由頭狼一點點靠近薇薇安。
當巨大的爪子搭上肩膀的一瞬間，頭狼前撲的勢頭突然停住，毛茸茸的臉上露出一個人性化的疑惑表情，跟著就再也無法移動了。頭狼巨大的爪子上，原本覆蓋著漆黑色的絨毛，但是隨著頭狼的停頓，絨毛上立刻覆蓋了一層潔白的冰霜。冰霜迅速的沿著兩隻爪子向上蔓延，發出喀拉喀拉的響聲，不超過三秒，便已覆蓋了頭狼的全身，而且在不斷變厚，最終將頭狼變成了一塊狼型冰雕。
在重力和慣性的作用下，巨狼躍起的身體在空中開始向側麵翻倒，薇薇安身體略微前傾，讓過了幾乎碰到自己的兩隻爪子。失去了目標的冰雕姿勢扭曲的繼續向前，直接撞到了敞篷車廂側麵護板上，然後被反彈的力道推開，摔落地麵。碰撞的力量並不大，但是巨大的冰雕卻從內部發出一陣水晶碎裂的脆響，大量的細密紋路出現在冰雕表麵。最終，隨著哢的一聲，冰雕連同內部的頭狼一起碎成十多塊，斷麵處沒有一絲血跡，隻能看到被徹底凍結的肌肉和血管。
“呀。”麗娜有些驚訝的輕呼一聲：“薇薇安，你的動作比我想象的還要快啊。”
“嘿嘿，那當然了。”薇薇安得意的一笑：“在你麵前坐著的是幾百年來最偉大的法師天才，這有什麽值得驚訝的。”
“你是……晉升到黃金高階了吧。”潘尼斯摸著下巴上下打量著薇薇安：“什麽時候進階的，我一直沒發現呀。”
“昨天晚上。”薇薇安笑得更得意了，兩個短馬尾左右搖擺的像風車一樣：“故意不說，準備今天嚇你們一跳。嘿嘿，大姐，麗娜，這次可是我搶先了一步哦。”
“你的膽子也真大。”凱瑟琳卻並不高興，反而很不滿的說道：“剛剛進階，力量還不能完全控製，就敢用這麽危險的方式來對敵，你把戰鬥當成什麽了？遊戲嘛？幸虧這隻是一直白銀階的魔獸，如果是黃金階的呢？你也能這麽幹脆的凍住它嗎？你想過沒有，如果你凍不住它結果會怎樣？受傷是那麽有趣的事嗎？”
“唔。”薇薇安撅著嘴低下頭：“對不起，大姐。”
“以後不要再這樣得意忘形。”凱瑟琳餘怒未消的說道：“別忘了咱們的職業，冒險者，隨時和危險為伴的職業，你要是再這樣拿危險開玩笑，就不要再跟我們出來冒險了。”
“是，大姐。”雖然凱瑟琳又一次嘮叨起來，但是麗娜和薇薇安很少見的沒有轉移話題，薇薇安低著頭小聲的說道：“我知道錯了。”
“知道錯就好。”凱瑟琳這才露出笑容：“等這次任務結束回家以後，咱們好好慶祝一下，慶祝咱們的薇薇安變厲害了呢。”
“嘿嘿。”薇薇安偷偷看了看凱瑟琳的表情，確認她確實不再生氣，才笑嘻嘻的抬起頭。
“學姐你這個團長還真嚴厲呢。”朵拉重新坐回座位上，一邊整理著變成劍的鞭子一邊說道：“很威嚴啊。”
“唉，沒辦法啊。”凱瑟琳歎了口氣：“對了，這裏怎麽就開始出現魔獸了？這樣的外圍應該隻是普通野獸才對啊。”
“每年這段時間，森林周邊都是戰區。”朵拉搖頭道：“黃金階以下的魔獸可能出現在任何位置，所以咱們也要小心起來了。”
“距離第一個廢墟還有多遠？”潘尼斯突然在車尾問道：“距離那個廢棄的城市呢？”
“按咱們的速度，到第一個村莊廢墟，大概還要一個多小時。”朵拉看了看天色：“至於廢棄城市，森林是W形，城市剛好在下端兩個突出的尖端中間，咱們如果直接穿過森林是可以不路過城市的。不過，既然懷疑盜賊團隱藏在城市的廢墟裏要去看看的話，大概下午三點左右可以到。怎麽？有什麽事嗎？”
“有件事我挺在意的，也許需要確認一下。”潘尼斯手指在地圖上比劃著，偶爾沉思一陣。
“什麽事這麽嚴肅？”麗娜在一旁捅了捅潘尼斯：“你發現什麽了？”
“沒什麽。”潘尼斯搖搖頭：“不是什麽太重要的事，現在還不確定，等我確定了再跟你們說吧。”
“神神秘秘的。”麗娜撇著嘴斜著眼看著潘尼斯：“一定有古怪。”
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閃光森林外的無名小城，看上去就是一座很古老的城市，至少有幾百年的曆史了。從廢墟的規模來看，城市並不大，隻有三四百座建築，占地麵積比喀拉托米爾還要小，與其說是小城，更接近於小鎮的規模。時光的影子，在小城的建築上刻下了深深的印記，大量的房屋坍塌、風化，還有很多房屋帶著火燒的痕跡，能保持完整的建築還不到十座。
“這座城市叫什麽名字？”麗娜四下打量著。
“不知道，沒人知道了。”朵拉搖搖頭：“這座城市應該是毀於戰火，在一些倒塌的建築下，有時還能發現當年死去居民們的屍體。但是關於城市的記錄早就遺失了，所以說，城市的名字，毀滅時間，毀滅原因一類的東西隻能靠猜。”
“這裏給我的感覺很不好。”麗娜的眉緊緊皺著，臉上的表情很憂傷：“到處充滿了怨恨和絕望的氣息，也許朵拉你說的對，這裏可能真的鬧鬼。”
“當然是真的，有很多次被人看到了呢。”自從進入小城，朵拉就一直緊緊貼著凱瑟琳，任憑凱瑟琳如何踢打也不肯離開半步，實在無可奈何的凱瑟琳，最終也隻能默認了朵拉貼在自己身邊，緊緊握著自己手臂。
“分兩組向兩邊探索吧。”凱瑟琳說道：“我和這個笨蛋一組，你們三個一組，各自探索一部分，重點檢查完好的建築，破損的建築裏如果有完好的房間也要察看一下，看看有沒有盜賊團活動的痕跡。一旦遇到活人，不管是不是盜賊，第一時間敲打共鳴水晶通知另一組人，千萬不要擅自進攻。”
“等等。”潘尼斯入城以後，一直在若有所思的詳細觀察每一個建築的大門，這是聽到凱瑟琳開始分配任務，才抬手打斷了凱瑟琳：“先別分散，這裏肯定有問題，我聞到了大量的屍體的臭味，絕對不是那些死掉幾百年的屍體留下的。”
“帶路。”凱瑟琳說道：“大概有多少屍體？”
“很多，起碼超過五十具以上。”潘尼斯撇撇嘴：“另外，我覺得你又一次把我和某些動物混淆了。”
“錯覺而已，快帶路。”凱瑟琳斜眼望天：“看來我猜對了，就算那些盜賊團不在這裏，起碼也和這裏有關。”
在潘尼斯的指引下，五人順著城市裏廢棄的道路慢慢向城市的中心行進。城市並不大，即使在大家保持警戒的情況下，用了不到三十分鍾就走到了市中心。還隔著幾棟建築，就可以聞到刺鼻的屍臭味。
“有點誇張了吧。”麗娜捂著鼻子不敢呼吸：“這絕對不止五十具屍體，不能再走了，再走會中毒的，薇薇安。”
“明白。”薇薇安立刻掏出十瓶藥劑：“屏息藥劑，可以讓人停止呼吸五分鍾，一人兩瓶，我想十分鍾的時間足夠了。”
即使經過長時間的冒險，見慣了各種死因的屍體，但是少女們畢竟還是正常人，從未遇到過大量屍體高度腐爛的環境，直到喝下藥劑，才算有一種死裏逃生的感覺。
“總算活下來了，咱們加快動作。”凱瑟琳說話的時候都是抿著嘴的，否則總會有一種屍臭的味道會順著口腔被咽下的錯覺。
頂著屍臭又走了幾分鍾，繞過一棟建築，終於抵達了城市的中心廣場。廣場正中大概五十平方米的範圍裏，堆積著大量的屍體，一層疊一層，粗算下來至少有四五百具，屍體已經腐爛到了崩解消融的狀態，大量的屍體彼此融合在一起，暗色的屍水流的滿地都是，一層又一層的凝結，彼此覆蓋。從屍體的腐爛程度彼此接近這點來看，顯然應該是同一時間死亡的。
“你們等等，我過去看看。”潘尼斯左右望了望，帶上一副薄薄的手套，走到屍堆前一具一具翻看，不時還會掏出匕首切割幾下。越是翻看，潘尼斯臉上的疑惑之色越濃，直到第二瓶屏息藥劑時效快要結束的時候才迅速跑回少女們身邊，五個人誰也不敢開口，第一時間用最快速度向來時的路逃走。
“這裏應該可以了吧。”跑了好久，凱瑟琳試探著吸了口氣，四周還是不斷有惡臭飄來，但是比起靠近中心廣場的時候要好上千萬倍：“可以了，邊走邊說吧，發現了什麽？”
“從體格上來看，這些基本全都是職業者，不過實力不高，大部分都是黑鐵階的，也有少數青銅，白銀也有，雖然我沒能全部檢查，但是按比例來算，白銀階的屍體應該不超過五個。”潘尼斯說道：“而從他們的衣服來看，接近於流寇一類，有很大可能屬於朵拉提到的盜賊團。”
“那麽，可以確定盜賊團和這裏有聯係了？”凱瑟琳問道。
“基本來說，可以了。但是我發現了一個奇怪的事。”潘尼斯很疑惑的說道：“所有的屍體，都沒有致命傷，而且表情各異，不僅是痛苦和恐懼，還有不少屍體的表情很高興或者很幸福的樣子。”
“這些人死了多久？”麗娜撫摸著手裏的書籍，心不在焉的問道。
“從腐爛的情況來看，應該是三十天左右。”潘尼斯算了算時間，肯定的回答。
“那麽其實這些屍體存在的本身就很奇怪。”麗娜的手無意識的翻動著手裏的書卷：“這樣大量的屍體堆積，又是魔獸侵襲的季節，正常情況下早就把附近的魔獸引來進食了，但是，屍體卻都保留完好。”
“對，這很不合理。”薇薇安點頭道：“除非，這裏有什麽東西讓魔獸感到恐懼，不敢靠近。”
“幽靈。”少女們同時想到了答案：“原來這裏真的有可能鬧鬼。”
“喂，我都說了，消息是真實的，很多人看到過啊，你們怎麽就不相信呢。”朵拉氣急敗壞的喊道：“好啦，屍體也見到了，趕緊離開這裏吧。”
“不。”潘尼斯若有所思的看著一棟建築：“咱們先探查一下，然後今晚就在這裏過夜好了，這很重要。”