第二十九章 也許是線索
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“呼，呼，學姐，我們終於追上來了。”朵拉跟在向導埃拉德身後，一身狼狽的走進了山穀，第一眼看到的就是正在和五個陌生人閑聊的凱瑟琳：“你們走的太快了，差點追不上。呼呼，這些人就是救援目標吧，你們把毒腺狐清理了？”
“我們隻是看熱鬧的。”凱瑟琳說道：“什麽都沒來得及做呢。我們到達之前來了一大群狼，把毒腺狐殺光就走掉了。”
“哈？狼？殺光了狐狸？然後走掉了？”朵拉幹笑了幾聲：“學姐你是在講睡前故事嗎？”
“事實就是這樣啊。”凱瑟琳攤手，對潘尼斯說道：“你看，我就說他們接受不了吧，還好他們大家都看到了，可以證明我說的是真的。”
“我們一路上倒是確實一直聽到狼嚎，還緊張了半天。”朵拉若有所思的說道：“不過狼群殺光狐狸沒有理會人類？這倒是挺神奇的。”
“也許它們比較挑食吧。”潘尼斯輕佻的對朵拉吹了聲口哨：“來，長腿變·態，給你們介紹一下，這位是藍色珊瑚冒險團的團長古力埃爾默，來自卡薩。”
“咦，原來是你們。”朵拉動作嫻熟的對潘尼斯一個飛踹把潘尼斯踢到一邊，自己站到古力埃爾默麵前：“我知道你們，去年年初，我們傭兵團出海去奧麗斯島開拓的時候，就是你們團幫著聯係的海族導航人。”
“你們？”古力埃爾默回憶了片刻，恍然道：“想起來了，銀百合傭兵團，十大傭兵團之一，你們團長是艾瑪。唔，那你……一定是第二大隊的隊長薔薇騎士嘍。”
“我是朵拉。”朵拉輕輕握了握古力埃爾默伸出的手：“你們能平安無事最好，下麵你們有什麽打算？繼續深入？”
“不，我們之前是準備離開森林的。”古力埃爾默搖頭說道：“我們是三個月以前進入的森林，原本預計二十天之前應該就已經離開森林了，但是因為路上發生了一點小問題拖延了，結果就一直拖到魔獸侵襲季節開始之後的現在了。本來也一直沒遇到太多的險情，一直平平安安的，沒想到臨到森林邊緣，卻損失了一位隊友。”
“當時到底發生了什麽？”凱瑟琳拉著古力埃爾默問道：“毒腺狐多數情況下並不會主動攻擊超過三人以上的人類職業者，尤其隊長你還是黃金階實力，毒腺狐更不太可能主動攻擊你們呀？”
“喂，先別說了，先臨時紮營吧，晚飯時間了。”潘尼斯在山穀內部大聲喊道：“邊吃邊說吧，晚上還要繼續趕路呢。”
在山穀中臨時紮營其實是一件很簡單的事，不需要清理落葉，不需要各種設施，因為是臨時紮營，甚至不需要架設帳篷，隻需要打掃出一片幹淨的場地，在中心點燃篝火，再在場地周圍灑一圈驅蟲藥劑就完成了。奈莉冒險團的成員們雖然出發前購入了地精驅蟲器，但因為驅蟲器的晶能消耗問題，凱瑟琳認為能少用一次就可以節省一點，堅持在非必要時刻絕不使用驅蟲器，因此大家依然還是使用原始的藥劑驅蟲法。不過，藥劑驅蟲法多半效果不佳，再加上無法驅趕飛行類昆蟲，所以往往正式紮營的時候還要配合驅蟲法陣共同使用。
山穀不大，但環境很好，沒有什麽落葉，岩縫裏還有一條細細的小溪流出。溪水經過薇薇安的測試，完全可以直接飲用，而過淺的小溪又不會引來大批動物來這裏飲水，確實是紮營最好的地點。
為了報答一行十人的救援之意，藍色珊瑚的成員主動在附近捕獵了幾隻草食性魔獸，處理之後，經過炙烤就是一頓簡單的晚餐。營地的設計也很有趣，火堆分成了三個，每個團隊各自圍坐在自己的火堆邊，火堆距離不遠，倒是不影響正常交談。
晚秋的天氣還是挺涼的，尤其在坐著不動的情況下。不過，溫暖的火焰驅散了傍晚的涼意，也讓陰暗的環境中多了幾分生機。
“天快黑了啊。”麗娜仰頭看著山穀上方的天空。山穀裏樹木極為稀少，可以清楚的看到越來越濃的暮色，至於山穀外的密林中，因為樹冠的存在，早已像深夜一樣黑暗了。好奇的麗娜一直惦記著心裏的疑惑，忍不住問道：“潘尼斯，你還沒告訴我，為什麽咱們要連夜趕路呢。”
“噓。”潘尼斯神秘的一笑，繼續在火堆上架著的獵物身上忙活著：“晚一點告訴你。”
“隨便你吧。”麗娜也不追問，懶洋洋的靠在背後的岩石上對著跳動的火焰發呆。
“小時候，我聽人念，唔，我是說，我看一些小說。”薇薇安依然是什麽也不做，躺在火堆旁厚厚的毯子上，凱瑟琳還給她身上也裹了兩層。此時她正半眯著眼睛，用一種似睡非睡的慵懶聲音說道：“書裏的英雄們在野外紮營的時候，都是自己打獵自己烤肉吃，看了書裏麵形容的樣子以後，我覺得那樣的烤肉一定很好吃。結果等我自己當了冒險者，真正自己烤製食物的時候才明白，根本不像我想象的那樣。想要烤肉好吃，在烤製之前還需要很多工序，否則又硬又沒有味道，真可惜啊。”
“嘿嘿。”潘尼斯對薇薇安眨眨眼，壓低了聲音說道：“書裏說的，也不一定是錯的哦。”
“恩？”薇薇安裹著毯子坐起身，也同樣悄悄的說道：“你什麽意思？”
“冒險中烤肉是有秘訣的。”潘尼斯指指薇薇安的背包：“給我拿幾樣東西，旋複花粉，拉迪亞草的葉子，枯葉就行，竹葉鹽，再把治療藥劑給我拿一瓶。”
“這都是什麽亂七八糟的。”薇薇安一頭霧水，雖然把幾樣材料都交給了潘尼斯，剛想問什麽，卻發現麗娜兩眼放光的已經湊了過來，迫不及待的問道：“什麽什麽，這些都是做什麽的？”
“你這個家夥。”凱瑟琳一直在低頭保養鏈甲，突然斜眼看著麗娜：“不去聖都月刊當記者還真是可惜了呢，如果你去了，說不定又是一個偉大的潘恩先生。”
“大姐你真討厭。”麗娜撇嘴抗議，目光依然直直盯著潘尼斯每一個動作。
潘尼斯用匕首試探了一下烤架上小獸的炙烤程度，沒有碰薇薇安遞來的那些材料，而是從口袋裏掏出一大把明顯摘下來不超過一天的青草，把青草一點點撕得細碎，放在碗裏碾成糊狀，再仔細均勻塗抹在烤肉表麵。之後，依次把薇薇安的煉金材料灑在上麵，最後用最低級的治療藥劑均勻淋灑一遍。
“三大森林裏，每個森林都有幾種最常見的植物，它們配合不同的煉金材料可以讓烤肉變成世間美味。但是，每周植物需要配合的材料和比例都完全不同，錯一點就沒有效果甚至出現反效果，所以幾乎沒有人知道這種方法。”潘尼斯再次神秘的微笑：“今天用的可是羽人的秘訣，別看他們生活在山裏，但是臨近死亡森林，而且嘴很饞，很喜歡吃烤肉的。好了，再等三十分鍾，就可以吃了。”
很顯然，大家的進度都差不多，其餘兩個隊伍的烹飪也進入到了最後的階段，基本都閑了下來。凱瑟琳把鏈甲最後一個部件穿上，調整到最舒適的位置，提高聲音問道：“古力埃爾默先生，繼續剛才的話題吧。”
“其實我也不是很清楚。”古力埃爾默臉上帶著迷茫的神情說道：“這件事其實很奇怪。現在回想起來，說不定那群毒腺狐一直追趕在我們身後，因為我們從十天前，就偶爾會感覺到有東西在窺探我們甚至追蹤我們，但是多次回頭尋找，也沒有發現對方。後來，就在今天上午，我們原打算早晨不紮營了，一口氣走到外麵的森林外圍再休息，誰知走到一半突然遇見了那群狐狸。那群狐狸突然出現，像瘋了一樣對我們發動了偷襲。吉羅拉莫太大意了，沒有及時張開魔法盾，被毒液正噴在臉上，我們連救援都沒來得及，唉，也不知道回去怎麽跟他父母解釋。”
“有點奇怪啊。”凱瑟琳學著潘尼斯習慣動作摸著下巴思考著：“這群狐狸為什麽會這樣？你們惹到過它們嗎？”
“怎麽可能。”古力埃爾默苦笑著回答：“這幾次進入森林，還從沒遇到過毒腺狐呢。”
“那就怪了。”凱瑟琳想著想著，突然眼睛一亮，急促的問道：“你們在那之前，也就是十天之前，遇到過什麽奇怪的事嗎？是不是和你們被耽擱了一段時間有關？”
“這個……我不知道，我們耽擱的原因要從一個月以前說起了。”古力埃爾默拚命的轉動自己的大腦：“我們的任務是獵取成年巨岩羊的雙角，你們也知道，那是土屬性魔法親和度比較高的一種製造材料，所以委托人要求越多越好，按數量付錢，每達到二十對，全部羊角的單價提升一等。我們當時的成果是九十四對，隻差六對就可以提升到下一等單價了，所以貪心的打算再耽擱幾天，多獵六隻。”
“過了不久，我們就發現了一個羊群的蹤跡，大概有九隻到十隻。我們興奮的追著羊群的蹤跡向前，誰知道它們跑的很快，而且居然橫跨了幾個高階魔獸的領地，結果一追就是十多天。”
“後來我們追上了，但是那群羊已經死了。”古力埃爾默臉上的疑惑越來越濃，連聲音也變得不確定起來：“它們死的地方很奇怪，在一個峽穀裏。那個峽穀裏有大量的動物屍骨，好幾千的屍骨，也許是什麽群居的猛獸進食的地點吧。我們在峽穀的入口附近剛好找到了那些羊，身上的肉已經被啃光了，不過好在羊角還在，我們怕遇到那些猛獸，所以也沒敢深入，收取了羊角就返回了。”
“是被動物啃噬的？”潘尼斯猜到了凱瑟琳聯想到了什麽，替她問道：“你們確定不是被人類的手段殺死然後割的肉？”
“這個……應該不會吧。”古力埃爾默勉強笑了笑：“那裏有那麽多屍骨呢，誰能有那麽大胃口啊。”
“說不定有人胃口很大呢。”潘尼斯和凱瑟琳對視一眼，微微點了點頭：“世上總有一些人，胃口大的出奇嘛。”
話沒說完，潘尼斯突然原地暴起，嗖的一聲，一直利箭直射山穀之外，大家這時才看到不知什麽時候出現在潘尼斯手中的短弓。利箭射出，潘尼斯順手把短弓一扔向前衝去，同一時間，凱瑟琳也化作銀色的流光，緊跟在潘尼斯身邊衝出穀外。