第五十章 屠宰場
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“啊啊啊啊啊啊。”奔跑中的麗娜腳下一絆，直接從最後的坡道上滾落，沿著坡道連續翻滾了二十多米，一直滾出了密林的範圍才因為地勢變得平緩而停下。其餘人也跟著從密林裏衝出，回過頭，發現五隻地熊卻在密林邊緣停下，心有不甘的對著隊伍大聲咆哮了一陣，才轉頭返回自己的領地深處，走的時候還頻頻回頭，表現的依依不舍。
“哈哈，笨蛋麗娜你很狼狽。”薇薇安從潘尼斯背上跳下來對著麗娜伸出手：“沒傷到吧。”
“還好，總算擺脫了，回去一定要吃熊掌。”麗娜抓著薇薇安的手站起身，扶著膝蓋喘息道：“另外，呼呼，你才是大笨蛋，呼呼，累死我了。”
凱瑟琳對著兩人的頭一人敲了一下，這才打量起周圍的環境。山坡的盡頭，剛好正對著一個峽穀裂口處，從這裏一直到峽穀內部，地麵都布滿著無數碎石，沒有任何植物生長的痕跡。碎石由周圍的紅土形成的山壁風化剝落，再經過常年的雨水衝刷後自然形成，質地鬆脆虛浮，在有坡度的情況下踩上去很容易滑落，剛剛麗娜就是因為猜到這樣的地麵才導致滑倒的。
現在的時間剛好是午後陽光最好的階段，明亮的陽光直曬著地麵，讓剛從密林的昏暗中走出的隊伍成員們一時都有些不適應，這種忽明忽暗晝夜倒錯的詭異時間感貫穿了這十多天的冒險旅途之中，給人一種置身虛幻之中的不真實感。
透過刺眼的陽光，可以看到前方的峽穀，峽穀入口處空無一物，但是隱隱的腐爛氣味從峽穀之中傳來，混合著臭味和死亡氣息的味道讓隊伍的每個成員都露出厭惡的表情，皺眉看著深邃曲折的峽穀。
“看來就是這裏了。”凱瑟琳的臉色並不是很好，畢竟再多的冒險經驗，也不會讓人喜歡上這種不正常的環境：“這裏很安靜啊，難道附近有什麽東西？”
“不，這裏比較安全。”埃拉德否定的說道：“安靜是因為這裏沒有水，沒有植物，沒有食物，這裏什麽都沒有，所以沒有動物願意來。而且這裏的地麵基本都是這樣的碎石，連動物都很容易滑倒，實在不利於行動。”
“那我們今天就在這裏紮營？”朵拉保持著十多天來的良好習慣，沒有正事的時候永遠不肯離開凱瑟琳身邊三米的距離：“你們都看著我幹嘛？我說錯什麽了嗎？”
“隊長，這裏不行。”幻狐把朵拉拉到一邊輕聲解釋。朵拉雖然身為傭兵有很豐富的戰鬥經驗，但是因為長期跟隨大規模團隊行動，又屬於團隊高層，對於這些細節問題反而遠不如身為冒險者的少女們和基層傭兵們了解的清楚：“這裏沒有隱蔽物，沒有掩護，沒有良好的退路，最關鍵的，這裏的氣味也不適合駐紮休息，起碼要換一個上風向處才可以。”
“好吧好吧。”朵拉怏怏的揮揮手：“我知道啦，聽你們的。喂，那邊那個探索者別光顧看笑話，該你工作了，快找地方吧。”
“這個峽穀就是浣熊穀，一共九百米長。”潘尼斯看著峽穀的入口：“我剛才和埃拉德商量了一下，穿過這裏，對麵就是上風處，而且那邊的峽穀口和叢林距離不遠，位置剛好適合紮營。”
“所以說，去到對麵就好了？”朵拉順手挽起凱瑟琳的胳膊：“太好了，學姐咱們走吧。”
“給我死開。”十多天的時間，凱瑟琳仿佛又重新回到了還在騎士學院進修的時候，每天習慣性的用各種暴力手段驅逐總想占便宜的師妹：“向導先生，穿越峽穀的時候，會不會在裏麵遇到什麽危險的魔獸？畢竟聞味道就知道，這裏殘留著很多動物的殘骸，會不會有什麽食腐魔獸流連在這裏？”
“如果是我自己，我不一定會從這裏穿過。”埃拉德回答的很直接：“但是有你們在就沒問題了。”
“恩，食腐類動物裏幾乎不存在階位過高的魔獸。”潘尼斯補充著解釋：“咱們可以很輕鬆的對付，所以不用擔心。”
走進浣熊穀中，好像進入了一個嶄新的世界。浣熊穀並不寬，最寬的地方也隻有六米，最窄的位置更是僅有不足一米的寬度，隻能容納一個人側身通行。雖然不寬，但是兩側都是高聳的峭壁，高度超過一百米，走在穀底時仰起頭，隻能看到狹窄的一線藍天。仰頭看時，頭頂上兩側的峭壁好像要倒下來一樣，給峽穀內的行人帶來沉重的壓迫感，讓人的情緒會不由自主的變得焦躁，這樣的情緒直接影響到了隊伍的氣氛，變得緊張沉悶起來。
“在這裏行走一定要多注意頭頂。”潘尼斯很清楚，對於這樣的氣氛，勸說提醒是沒有任何作用的，因為這是人類這種生物自然的心理反應，唯一的解決辦法就是分散注意力，所以他很自然的說道：“這裏因為地質原因，很容易出現高空落石，不想在自己的墓碑上留下被落石砸死這種比較好笑的死因，就一定要多抬頭看看。你們一定不知道，每年因為粗心而死於這種落石的冒險者有多少個。”
“恩？你知道？”麗娜的好奇心立刻被勾了起來：“到底有多少個？”
“我也不知道，我怎麽可能會知道。”潘尼斯兩手一攤，很無賴的說道：“不過確實每年都會出現幾個這樣的家夥。而且我還知道很多很多年前，有另外一個倒黴鬼，他也在冒險中死於高空墜物，但是並不是落石。”
“那是什麽？”麗娜追問道：“樹枝？魔獸？”
“唔，掉下來的是另外一個冒險者，另一支隊伍的，從峽穀上方失足滑落，那個家夥剛好違反常識的在峽穀裏休息。”潘尼斯很無良的評論道：“然後他就死了，掉下來的那個反而隻是重傷。”
“真讓人悲傷。”麗娜的表情裏卻完全沒有任何悲傷的意思：“讓我們為他祈禱吧，哈哈。”
聽到潘尼斯的故事，凱瑟琳卻有些憂心忡忡，總是不斷的抬頭打量頭頂的天空。潘尼斯拍拍凱瑟琳的胳膊，低聲道：“不用緊張，上麵暫時安全。隻有一百來米的距離，就算上麵有能瞞過我感知存在的人，他如果想要用投擲重物的方式從上麵攻擊咱們，重物移動時的聲音我也能聽到。”
凱瑟琳一愣，露出一個默契的笑容，算是接受了潘尼斯的勸說。
在峽穀中穿行並不是一件很輕鬆的事，除去防備頭頂的落石外，還要防備鬆滑的地麵，同時狹窄的空間也不斷帶來幹擾，很多處位置大家都要解下背後的背包拎在手裏才能側身通過，所以這幾百米的路程走的並不順暢。
隨著越來越濃重的腐爛氣味，走出五百多米之後，轉過峽穀的一個拐角，一片屠宰場般的景象出現在大家眼中。
拐角之後是一個口袋型的地形，兩邊窄中間寬，相當於一個接近圓形的小廣場。三十多平方米的空間裏，層層疊疊堆著大量的魔獸的屍骸，大部分屍骸都隻剩下了白骨，但有些比較新鮮的骨骼上還有沒有完全腐爛的筋肉殘留著。
“應該就是這裏。”潘尼斯看了兩眼就做出了結論，指著靠近角落的幾具腐爛了一半的屍體說道：“看那個，巨岩羊的屍體，角都很整齊的被取走了，而且數量也對的上，十二隻，這大概就是藍色珊瑚冒險團的獵物了。”
凱瑟麗順著潘尼斯指向走過去，身後還拖著尾巴一樣的朵拉，兩人蹲在巨岩羊屍體旁邊，無視屍體腐爛發出的臭味，在鏈甲手套外又套了一層皮質手套，開始仔細翻看屍體頭部取角的部位。看了一陣，兩位女騎士相對點了點頭，凱瑟琳抓著一隻半腐爛的羊頭抬高聲音說道：“應該就是這些，古力埃爾默跟我們提到過，他們取角的時候有一隻操作失誤，並不是按照標準位置切割的，殘留的部位過多，我找到這隻特別的羊頭了。”
“那就基本可以確定了。”潘尼斯的聲音從屍體堆裏發出。
“你在找什麽？”凱瑟琳看到潘尼斯蹲在成堆的屍體上不斷翻檢，便也走過去蹲在身邊問道：“有什麽特別的發現？”
“有一些。”潘尼斯抬頭看了凱瑟琳一眼，舉著兩根不知名動物的留下的，還帶著腐爛筋肉的大腿骨說道：“你看這幾根骨頭。”
凱瑟琳接過腿骨湊到麵前看了看，突然皺起眉說道：“這些是刀砍的痕跡。”
“沒錯，而且這些骨頭都是散落的，顯然魔獸進食不會把這些骨頭分割開再按部位食用，所以肯定是智慧生物幹的。你再看，這是大穿風麝的腿骨，還有樹蜥蜴的，肯定不是巨岩羊的。”潘尼斯說道：“藍色珊瑚那些人停留在這裏的那段時間，不可能消耗這麽大數量的食物。”
“也就是說，咱們找對地方了？”朵拉瞪著帶著殘肉的腿骨，作為一個騎士，對於盜賊團這種殘害他人生命的舉動和凱瑟琳一樣有著刻骨銘心的痛恨：“這裏應該就是那群盜賊的廚房？”
“不，應該說隻是屠宰場而已。”潘尼斯繼續說道：“你們看這裏的屍體，最下麵的都腐爛了，無法判斷，但是上麵這些層，越靠下腐爛程度越高，說明越靠下屍體產生的時間越早，而且也說明，他們在這裏駐紮了不短的時間了。”
“不對啊。”凱瑟琳咬著嘴唇，思索著說道：“一個半月以前，在布裏亞納的廢墟，咱們見到的那些屍體，難道不是這隻盜賊團的成員？否則時間對不上啊。”
“恐怕那些是尋找新營地或者進行又一次劫掠的隊伍。”朵拉說道：“畢竟我們的內線也提到過他們一直在森林裏有一個駐地，我們最近對他們的調查太緊了，他們才全線收縮回來的。”
“不管怎麽樣。”凱瑟琳站起身：“咱們先找到他們的駐地，到時候這些問題自然就有答案了。現在關鍵在於他們的駐地怎麽找。”
“沒事，先繼續前進紮營吧。”潘尼斯摸著下巴，若有所思的微笑：“我大概估計到他們的位置了。”