第二十章 火焰之河
這是一片岩漿的世界，這是一個火焰的天堂。
這是又一個極大範圍的洞穴，洞中一片光明。洞穴的最外圍是一圈寬度六七米的岩石地麵，中部則是一個巨大的岩漿湖，在交界處，岩石在高溫下產生某種奇特的晶體化，阻擋了岩漿對岩石地麵的侵襲。沸騰的岩漿湖中，不斷有氣泡從湖底泛起，在湖麵上破裂，每次氣泡破裂，都會帶起一道火焰衝向天空。灼熱的溫度充斥整個洞穴，連光線都在高溫的空氣中扭曲，給岩漿湖的表麵披上了一層朦朧的色彩。
高溫的世界裏，並不是空蕩單調的，大量的火元素生物在岩漿湖中遊蕩，或在湖麵嬉戲，或是沒入湖中不見蹤跡。致命的岩漿可以輕易殺死普通的生靈，卻是火元素生物的天堂。
火元素生物外表很奇特，下半身沒有腿，或者說沒有大腿，膝部以下完全化作一團火焰，漂浮在岩漿湖表麵。膝部以上是兩條連接在一起成為一體的大腿，上半身倒是和人類區別不大，隻是完全由岩漿與火焰構成，而且各個部位之間的界限很模糊，看上去往往和一團火沒太大區別。
“元素之核長期處於極端環境裏可以誕生元素生物，高溫催生火元素，深海催生水元素，地下深處催生土元素，長時間被雷擊催生氣元素。”麗娜一臉好奇的看著熔岩湖中心遊蕩的火元素：“雖然無數次從書上看到過，但是這還是第一次親眼見到元素生物呢，真是漂亮的顏色。”
“其實你們應該見過元素生物的，唔，如果不出意外的話。”潘尼斯糾正她：“地麵上也有。”
“見過？”麗娜睜大了的眼睛，驚訝的表情出現在儀態端莊的臉上，給人異樣的有趣感：“為什麽我自己都不知道？”
“沙人。”薇薇安一臉迷醉的表情盯著遠處的元素生物，一副恨不得抓來一隻研究的樣子：“我猜是沙人，土元素生物的變種。”
“對，就是沙人。”潘尼斯指著遠處的火元素解釋道：“這些元素生物，隻要元素之核不被摧毀就不會死，受到致命傷也隻是陷入沉睡，過幾十年又會醒來。不過醒來的元素生物會失去曾經的記憶，就像新生的一樣。幸虧元素生物誕生很困難，否則大陸早就被他們填滿了。”
“失去記憶？這麽說它們都是有神智的了？”凱瑟琳抓住了重點：“元素生物都有智慧？我還以為沙人隻是特例。”
“新生的元素生物沒有智慧。也不能說沒有智慧，隻是很低，就像剛出生的嬰兒，多數還是憑本能行動。大概過四五十年，就會有相當於人類三四歲的孩子的智慧了。眼前這片岩漿湖，裏麵大概有十五六隻有智慧的，其他的都沒有成年。”潘尼斯一把拉住薇薇安的手腕，阻止她上前去近距離觀察，卻感覺她的手腕有些異常，一時也來不及細想：“先別過去，雖然他們算是友善生物，但是實在是太友善了，尤其是未成年的，總喜歡和其他生命玩耍，又還不懂收斂自己的高溫，會死人的。”
薇薇安好像很不喜歡被別人碰到身體，用力的掙脫了潘尼斯的手，很別扭的看了潘尼斯一眼，轉移話題道：“他們的神智不會被魔化能量影響嗎？”
“不會。”潘尼斯忽略了薇薇安的不滿：“元素生物是唯一一種不會被魔化能量汙染的生靈，也是哭泣洞穴下層唯一可以交流的生物。”
“喂，那邊那個混蛋，你再不帶著隊友來幫忙，以後就沒有可交流的生物了。”一個低音的女聲在遠處，聲音雖然低沉卻很有吸引力。這個突然響起的聲音讓幾位女士嚇了一跳，瑞切爾甚至把晶石槍都掏出來戒備著。
潘尼斯阻止了瑞切爾的舉動，也提高聲音喊道：“你們逗孩子玩耍，為什麽要我們人類幫忙啊。”
“你瞎了呀。”一道火焰從天而降，在五人麵前化作人形：“你哪隻眼睛看見我們是在逗孩子了，我們他媽的是在被圍毆。”
火焰化成的人形和人類完全相同，亮紅色的長發，修長的腿，纖細的腰，豐滿的胸，連漂亮的五官都清晰可辨。除了熔岩色的皮膚和隱隱散發的高溫外，完全看不出和人類有任何區別。
“迪蘭，哭泣洞穴火元素的領袖。”潘尼斯為雙方互相介紹：“她們是奈莉冒險團，還有一位是布雷諾斯冒險團的成員，她們都是第一次來這裏，你應該沒見過。”
“迪蘭小姐您好，我是奈莉冒險團的凱瑟琳。”凱瑟琳試探著打招呼：“您真漂亮。”
“謝謝。”聽到稱讚迪蘭明顯心情很好，撥弄了一下披在肩上的火焰長發。
“是很漂亮。據說這是五十年前一位女性冒險者首領的形象，她很喜歡。後來那位冒險者失蹤以後，她就借用了這個形象。”潘尼斯想了想，補充了一句：“哦，借用這個形象之前，她是男人的外形。”
三位女士表情怪異，整齊的退後一步，隻有麗娜兩眼放光的看著迪蘭：“我理解的，我理解的。”
“不是你們想的那樣，我們元素生物是沒有性別的。”迪蘭慌張的解釋著，忽然一伸手揪住了潘尼斯的領子：“混蛋潘尼斯，你到底幫忙不幫忙。”
“你先放手，要燒著了。”潘尼斯挽救了已經開始冒煙的衣服：“到底發生了什麽，孩子們怎麽會突然攻擊你們？”
迪蘭漂亮的臉上人性化的表現出一個焦急的神色：“幾個小時以前，兩個奇怪的人從這裏經過。那兩個人很奇怪，身上生靈的氣息很淡，感覺就像兩個死人，不是亡靈，是死人。那兩個人經過的時候不知道放了什麽魔法，他們一離開，孩子們就開始攻擊我們。寇拉斯說感覺像是你們普通生物的幻術魔法或者精神魔法，隻要堅持到魔法時效結束就可以了。我們不想傷害孩子們，隻能在湖裏被動防禦，有幾個族人已經受傷了。啊，差點讓你害的又忘記了，混蛋你到底幫忙不幫忙。”
“我們幫忙。”凱瑟琳搶在潘尼斯之前答應下來：“但是我們沒法下去湖裏啊。”
“我們可以退出來跟你們匯合。”迪蘭絲毫不掩飾自己的心情，臉上全是喜悅，張開嘴對熔岩湖裏喊了一句完全聽不懂的話。隨著迪蘭的大喊，十三道岩漿湖中心的噴發，一束束火焰從天而降，落在五人的身側。
“其實你可以給我們一點準備時間的。”麗娜呆呆的看著因為失去目標，注意力齊齊轉向這邊的幾百個幼年火元素，忍不住低聲埋怨了一句。
“退回洞口防禦。”凱瑟琳發布指令，帶著團員們和成年火元素退回了來時的洞口裏。
“小心啊。”一邊退進洞口，火元素們還一邊七嘴八舌的念叨：“千萬別傷害孩子們的生命啊。”
“你們也別受傷啊。”
“別用冰屬性魔法啊，否則孩子們就算醒來也會陷入狂暴的。”
“離開熔岩湖我們力量會減弱，沒法幫你們的。”
“元素，火焰護盾。”一道明亮的護盾，貼身出現在麗娜和凱瑟琳身上，薇薇安喘息了一下說：“護盾可以吸收大量的火屬性傷害，你們在前麵小心。”
“神術，地形改變。”麗娜單膝跪地，在洞口召喚出巨大的岩石把洞口整個封閉：“這樣擋住他們了吧。”
話音未落，岩石另一端就響起了悶雷般的爆炸聲，沒過幾分鍾，封閉洞口的岩石就在漫天的火球中被炸成碎片。碎裂的石塊伴隨著洞頂不斷掉落的落石，砸的五人都抬不起頭來。
“麗娜，不能再用石頭堵路了。”凱瑟琳在爆炸聲中高聲喊：“再這樣強行炸下去，整條通道都會坍塌的，到時候咱們都要埋在下麵，一個也逃不掉。”
“那就隻有硬上了。”看著已經衝進通道的大批火元素，麗娜給自己加持了神靈的力量，揮舞著泛光的釘錘迎著幼年火元素們衝了上去。凱瑟琳擎出鳶盾抵在身前，發動衝鋒撞飛了兩隻衝過來的敵人，來到和麗娜並肩的位置。
“元素，颶風。”猛烈的颶風在凱瑟琳和麗娜麵前吹起，強烈的衝擊力將通道內的幼年火元素吹到半空，摔出通道之外。借著薇薇安發出的颶風，兩位近戰的少女向前推進了幾步，擋在通道入口的地方，把火元素們阻斷在通道之外。
“砰。”晶石槍的聲音在通道中響起，一團土黃色的晶能從瑞切爾的槍**出。在土屬性晶能的衝擊下，兩隻幼年元素直接飛出相當遠的距離，摔進了熔岩湖裏，過了一陣才若無其事的爬出來繼續衝擊洞口。
“創造，蛛網。”薇薇安的法杖指向通道之外，元素構成的蛛網從天而降，網住一大片火元素，限製了他們的行動。但僅僅幾秒，蛛網就在火元素的高溫之下化成飛灰。
“真麻煩。”薇薇安忿忿的念叨：“元素，雷光電網。”
閃動著電光的大網再次從空中落下，籠罩了二十多隻火元素，這次成功的限製住他們足有三分鍾的時間。
“還好這個有效。”薇薇安法杖連續的揮舞：“雷光電網，雷光電網，雷光電網。”
連續七次電網控製了大部分聚集在通道口的幼年元素們，遠處的其餘幼年元素無法湊過來，隻能遠遠的向通道內丟出火球，被加持了火焰護盾的凱瑟琳和麗娜一一攔下。施法結束的薇薇安倚著法杖咕嘟咕嘟灌下兩瓶藥劑，退開一段距離靠牆坐下：“我喝了冥想藥劑，要坐三分鍾冥想回複魔力，你們加油。”說著，就閉上了眼睛，陷入了深深的冥想狀態。