第四十章 流動市場
“這幾年聖都的商業聯合會一直有個長遠的計劃。”車隊的最前端，艾爾蘭隊長說道：“作為整個大陸裏對商業運作最熟悉的一個組織，他們準備在未來幾十年裏籌備成立商業公會。據說那樣可以讓渠道更通暢，成本更低廉。”
“這是好事啊。”凱瑟琳點頭道：“不過到時候聖都就有三個大型公會了，會更擁擠吧？”
“所以他們正在跟三大都市溝通，準備三十年後開始在雷亞中心地帶建一個新的都市，據說是一個純商業化運作的城市。”艾爾蘭說道：“不過他們沒有武力威懾力，所以需要三大都市共同承擔保護工作。”
“中心地帶？”麗娜驚訝的說道：“那裏是整個雷亞最貧瘠的土地吧？幾乎不可能有任何產出的，他們怎麽會選在那裏？”
“他們說的我也聽不懂啊，說什麽純資產運作，不需要任何生產一類的話，完全理解不了。”艾爾蘭無奈的說道：“不過也不需要理解啊，反正他們三十年後才開始建城，等城市建好了，估計起碼也要五十年後了，我估計是看不到嘍，不過你們可能還有機會看幾眼。”
“五十年？好久哦。”凱瑟琳對著曠野呆呆的出神，似乎在幻想五十年後自己的樣子：“很難想象呢，五十年後這個概念。”
“喂，閑聊時間結束了。”潘尼斯騎著馬迎麵跑了回來：“我走了一段，聽到前麵有人聲和車聲，應該是其他旅者的隊伍，好像是在午餐。看來咱們可以買馬車了。”
自車隊從知識之都出發，已經是第四天了。四天的時間裏，如果按兩個都市之間的直線距離算，車隊已經走過一半了。但是再往前走半天的時間，大路就會轉向北部。兜一個長長的弧線之後再轉向東南，最終到達自由都市。所以，如果按照路途來算，車隊剛剛走過三分之一。
雖然從一早開始，大家就商量著路上購買幾輛貨運馬車，用以替換之前被當做誘餌毀掉的那幾輛。但是今天卻一反常態，已經快到中午了，卻一支商隊也沒有遇到，更別提馬車了。一路上隻是單純的趕路非常枯燥，隊員們的遊戲又連著玩了兩天已經玩膩了。幾個隊伍裏的老手親自下場，看似閑聊，實際上是給隊員們講一些冒險或者旅行中遇到的奇聞異事。好不容易熬過了半天，已經很久沒有野外生活的隊長艾爾蘭發現自己還記得的故事已經都說的差不多了，正在一邊說話一邊努力研究下一個話題，潘尼斯就帶來了這個好消息，那一刻艾爾蘭覺得潘尼斯就是自己的救世主，帶來了可以拯救世界的信息。
“還有多遠？”艾爾蘭問道：“不遠的話。咱們買了馬車再午休。”
“七八公裏吧。”潘尼斯算了算，答道：“如果快點趕路，最多不到一個小時就能趕到。”
“太好了。大家先別閑聊了。”艾爾蘭終於鬆了口氣，指揮隊員和車夫們：“不需要節省馬力了，加快一點速度，等買馬車以後午休的時候，需要重新擺放禮品，到時候有充足的時間讓馬休息。還有。小夥子們，你們也提起精神來。咱們到的越早，休息時間就越多。加油吧。”
在艾爾蘭的指揮下，車隊的速度顯著加快。沒有人說話，每個人都在悶著頭趕路，希望能多爭取一些休息時間，以應對之後的漫長下午。三十分鍾之後，隊伍裏的人已經可以看到遠處黑漆漆的一片，有好幾群人聚集在大路旁的曠野邊緣。
“看來咱們今天運氣還真不錯。”看到遠處的大量人群，艾爾蘭很高興的說道：“這麽少見的場麵都被咱們遇到了。”
“看來，這種場麵隊長你不是第一次見啊。”潘尼斯遠遠指著大片人群問道：“那些人到底在做什麽？”
“那個是流動市場，就像是個集市一樣，參與者多半是來自兩座都市的不同商人，他們有時候就會像現在一樣，約定一個中間的位置，雙方或者多方就在這個約定的位置進行交易，也省去了繼續向前趕路的辛苦，算是一舉多得吧。”艾爾蘭說道：“其實這個就是商業聯合會想要建立單獨城市這個想法的雛形，一會建議你們也去逛逛，挺有趣的活動。”
“肯定會逛逛的。”凱瑟琳很感興趣的看著越來越接近的流動集市說道：“而且我想，今天一下就可以把四輛貨車湊齊了，隊裏還在被擁擠困擾的那些人總算可以鬆口氣了。”
說話間，流動市場越來越近，市場裏嘈雜的人聲已經可以清晰的傳進每個隊員的耳中，市場的樣子也清楚的展現給隊員們。這是一個占地兩平方公裏左右的大型市場，市場四周用半人高的可拆卸式木牆圍起，木牆內部每隔五米就站著一名全副武裝的守衛隨時準備應對突發事件。
木牆裏錯落的停放著大量的馬車，應該是以商隊為區分，每隻商隊按照規模大小，各自占據一個大小不等的區域，區域之間往往留有十米的空地。同一區域內也並不是所有貨物都擠在一起，而是以不同的商戶為單位形成一個個獨立的流動櫃台，櫃台上方的空中還掛著所賣貨物的種類。這裏的商品種類遠比大家想想的要豐富的多，食品、酒類、服裝、日用品、各地特產、奢侈品甚至職業者特殊物品和晶石，這些在這個流動市場裏都能找到。
“居然這麽多人。”凱瑟琳雖然之前聽說過，但是也是第一次實際見到過這種流動市場，很好奇的四處張望：“這些都是來交換貨物的嗎？”
“不是交換，而是出售。”艾爾蘭糾正道：“原始的以物易物隻有在流動市場的最早期使用過，後來市場的名氣大了以後，每次都有大量得到消息的小商隊跟來想買一些便宜貨物，後來聯合會就幹脆把市場對外開放了，所有人都可以進來買東西，不過都是大宗商品交易，不會單獨出售。”
“真有趣，沒想到區區一群普通人，也能想出這麽有趣的主意。”麗娜昂著頭，帶著居高臨下的俯視感打量整個市場，用高傲的語氣說道：“不過，這裏這麽多人類，讓人實在忍不住想要吞噬掉他們的靈魂了，哦嗬嗬嗬嗬。”
“勸你最好不吃，而且小聲點。”潘尼斯一副不忍直視的表情，捂著臉說道：“組織者為了安全性還真舍得花錢，這裏起碼有兩千精銳傭兵負責保證安全，估計是哪個大型傭兵團.派了一支大隊過來。而且，一些大一點的商隊為了安全考慮，都各自雇傭了冒險團或者小型傭兵團作為護衛，這些防衛力量加起來，估計你打不過他們。”
“這樣嗎？”麗娜猶豫了一下，一臉可惜的歎了口氣：“那就忍耐一下吧，等下次再吃。”
“砰。”忍無可忍的凱瑟琳在麗娜頭上輕輕捶了一拳：“你們兩個，給我收斂一點。是不是我很久沒有跟你們談一談了？”
“我錯了。”麗娜和潘尼斯立刻低下頭，認錯表現良好的說道：“請務必原諒我們這次。”
穿過市場的外圍防禦，就進入了真正的流動市場內部。雖然商隊裏的人一眼就能看出這是一支送婚車隊而不是商隊，但是近年來總有不少經過的路人也願意進來湊湊熱鬧買些東西，所以商人們並沒有太過奇怪，最多在芙蕾雅的豪華馬車上多看了幾眼而已。但是商隊的護衛們就不同了，對於這種有明顯區別的外人，護衛們全程都很警惕的盯著他們，直到送婚隊遇上了一隊在市場內部四處巡邏的傭兵。
“哈，我看到誰了？這不是艾爾蘭隊長嗎？”隔得遠遠的，對麵傭兵裏帶隊的首領就大聲笑道：“你也來出護送任務嗎？不對，你們城衛隊不接任務才對，你們這是……哦，哦，哦，我懂了，哈哈哈哈，難怪你親自護送。”
“原來是拉姆斯啊。”艾爾蘭在嘴前豎起食指：“噓，小聲點，這個消息你們那邊都傳開了？”
“沒有啊，也不知道為什麽，會長要求保密，所以現在隻有兩支傭兵團的高層知道，其他人還沒接到消息。不過我估計，你們一進自由都市，消息肯定就傳開了。”
“到時候傳開就沒關係了。”艾爾蘭鬆了口氣：“你這個大隊長怎麽親自帶人巡邏啊，這麽閑？”
“總要找點事做呀。”拉姆斯顯然和艾爾蘭的關係很不錯，走過來在艾爾蘭胸口捶了一拳，突然驚訝的說道：“咦，怎麽隻有客運車，我聽說你們禮品也帶的不少呢。”
“貨車中途出了點小問題，壞掉了。”艾爾蘭隨口編道：“所以這不是想來商量著買幾輛貨車應急用嗎？”
“哦哦，那你還真倒黴。”拉姆斯對艾爾蘭的為難表示了幸災樂禍：“我還要巡邏，先不和你聊了，一個小時以後吧，遲來的午飯時間，你們應該也轉的差不多了，到時候去裏麵的休息區找我，咱們再好好聊聊。”
“燭火傭兵團的第三大隊長。”拉姆斯走了以後，艾爾蘭回頭介紹道：“年輕時候跟我一起在軍隊裏呆過，和我關係不錯。咱們先自己看看吧，如果實在買不到貨車，找他幫忙也可以。”
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