第五章 失竊的歲月之心
“這件事越來越讓人頭痛了。”目送兩位教會人士離開，潘尼斯伸了個懶腰：“看來是沒時間吃早餐了，我去拿幾塊餅幹來當早餐吧。你要配什麽飲料，牛奶？或者還是白葡萄酒？”
“白葡萄酒吧，一小杯就夠。”凱瑟琳認真的想了想：“那個配櫻桃餅幹最好了。”
“如你所願，我的騎士大人。”潘尼斯猛地起身向廚房走去：“很快就好。”
當潘尼斯端著一個托盤返回客廳的時候，看到凱瑟琳正坐在柔軟舒適的座椅上，望著窗外的朝陽出神，微微皺起的眉毛顯示出她的心裏並不平靜。
“在想什麽？”潘尼斯把托盤放在茶幾上，裝了十幾塊櫻桃餅幹的盤子，兩個空杯子，一瓶開啟不久的白葡萄酒，還有一杯溫熱的牛奶，那是施法職業者麗娜的佐餐飲料。對於施法職業來說，精神保持專注非常重要，而酒精往往會影響精神專注，同時影響法術的穩定性和準確性，還會影響對局麵的判斷能力，所以大部分施法職業都不喝酒，起碼在工作期間不喝酒。
凱瑟琳被潘尼斯的聲音喚醒，感激的笑了笑，為自己倒了一杯猶自散發著寒氣的白葡萄酒，順手拿起一塊餅幹，一邊有些出神的晃動著酒杯讓冰凍過度的酒水升溫一邊說道：“我在想迪爾薩倫那邊發生的事，在猜想凶手的目的和意圖。”
“有什麽想法嗎？”潘尼斯重新坐回原位，也給自己倒了一杯，隨意的問道：“或者說有什麽建議嗎？”
“其實應該讓薇薇安也跟去的。”凱瑟琳說道：“凶手是法師，利用的也是魔法陣。有薇薇安在會很有幫助。雖然麗娜也是施法職業，不過，牧師係和法師係的施法差別實在太大了，完全沒有共通性。”
“沒必要。”潘尼斯搖頭道：“我不認為這次去能有什麽實質性的進展，凶手被人撞破。而且已經引起了官方注意，還留在那裏繼續作案的可能性不大。”
“關鍵就在這裏。”凱瑟琳說道：“我剛才就在想，凶手的目的是什麽？他又是用什麽作為篩選作案地點的依據？如果是為了打擊當地官方的聲望，那說不定還真可能留在那裏繼續作案。還記得嗎，現在發現的幾起事件，地點都在內維爾聯邦境內。”
“那隻是被咱們發現的。我覺得恐怕不止這幾次，說不定世界各地還有更多。”潘尼斯說道：“當然，現在還沒有證據，隻能等公會在世界各地的調查結果出來才能判斷了。”
“算了，現在說這些沒意義。隻是亂猜而已，還是等你們調查之後再說吧。”凱瑟琳笑著搖搖頭：“說點高興地吧，我要突破了，黃金高階，時間應該就在這次虛弱期過了以後。”
“恭喜啊。”潘尼斯一愣，讚歎道：“沒想到你積累了那麽久，居然是被一頭牛撞突破的，哈哈哈哈。”
“喂。”凱瑟琳怒視著潘尼斯：“我現在雖然還在虛弱期。但是揮劍砍人還是沒問題的。”
“我錯了，請務必原諒我。”潘尼斯立即認錯，毫不猶豫。
“懶得罵你。”凱瑟琳白了潘尼斯一眼。又有些猶豫的說道：“突破以後，就要麵對傳奇階這個最大的難關了，隻有突破了傳奇階才能算真正的世界級強者。也不知道我有沒有晉升傳奇的可能，畢竟距離四十歲這個晉升的最後期限，已經隻剩下十六年了。對了，一直沒有人跟我解釋過。為什麽四十歲不晉升傳奇就終生無望呢？我問過很多人，但是他們也都回答不出原因。”
“其實這條規則隻對人類有效。或者說這條規則本身就是人類給自己總結的。”潘尼斯解釋道：“和人類自身的身體狀況有關。晉升傳奇階，往往代表著在某些方麵突破了人體的極限。而想要突破極限，就必須先到達那個極限。而這個代表著正常人體極致的界限其實非常難以到達，到達了也很難突破。而四十歲這個關卡代表著人體最好的狀態，人們在二十歲身體狀態達到巔峰，持續十幾年的巔峰狀態，然後到四十歲左右開始衰落。所以想要突**體極限的話，必然需要身體巔峰狀態，如果連巔峰狀態都無法突破，開始衰落以後就更沒有機會了。”
“呃，實際上，我沒聽懂。”凱瑟琳小女孩一樣吐了吐舌頭：“什麽極限，什麽巔峰？”
“這個很難解釋，等你到了黃金高階以後自然就知道了，或者你去問問薇薇安，她肯定已經觸摸到了那條線。”潘尼斯說道：“通俗一點說，就是你到了黃金高階以後，就會發現麵前沒有路了，隻有一堵牆，打破那道牆，你就可以走下去，打不破就隻能終生停留在原地。想要打破，就需要身體處於最佳狀態，而四十歲以後就會慢慢衰落，永遠沒有最佳狀態了。這樣說應該比較容易懂吧。”
“差不多懂了。”凱瑟琳突然露出微笑，盯著潘尼斯說道：“不過，你果然……”
“喂。”潘尼斯一瞪眼。
“好吧，我什麽也不說，我什麽也~不~知~道。”凱瑟琳縮在椅子上，眯著眼笑得像隻小狐狸。
“麗娜回來了。”潘尼斯突然放下酒杯，整理了一下坐姿：“還帶了個客人進來，今天果然莫名其妙的忙碌啊。”
“請進吧。”客廳門被推開，就聽到麗娜用不冷不熱的語氣說道：“凱瑟琳在裏麵。”
進門的是一個看上去就很有地位的人，身材微微有些發胖但還算勻稱，褐色的頭發梳向背後，濃密的絡腮胡子修剪的整整齊齊，身上穿著一套裁剪得體的黑色禮服，帶著一定黑色的禮帽，藍色的瞳孔裏射出沉穩的目光。看到這個人潘尼斯感覺有些眼熟，回憶了一陣，終於想起自己曾經見過他。
“默萊爾先生。”凱瑟琳倒是對這個人比較熟悉，一眼就認了出來：“今天怎麽有時間到我們這裏來？不會又是來招攬我們加入您的拍賣行負責安保工作的吧。”
潘尼斯全想起來了，幾個月前，凱瑟琳的長輩斯內普侯爵來知識之都探望她的時候，在侯爵舉辦的晚宴上曾經見過這位約翰?默萊爾一麵。他是聖都三大拍賣行之一，默萊爾與瓊斯拍賣行的經營者，默萊爾家族的當代負責人，知識之都商業聯合會常務委員之一，在聖都的商業圈有很大的權力。
“當然不是。”約翰勉強笑了笑：“有點事想委托給你們，需要保密的內容。”
“咦？讓我想想。”凱瑟琳眼珠一轉：“我明白了，歲月之心是你們拍賣行經手的貨物，而且有線索了，對吧。”
“你們怎麽都一看到我就明白了。”約翰苦笑著歎了口氣：“就是關於歲月之心的。”
“你們聊，我去叫薇薇安起床。”麗娜顯然對此沒什麽興趣，轉頭就向樓上走去。
“順便去地下室跟安妮說一聲。”凱瑟琳囑咐道：“先在下麵玩一會，別上來呢。”
“好了，您說說吧。”凱瑟琳看麗娜揮手示意自己聽到了，便把注意力集中到約翰?默萊爾身上：“想委托我們什麽？搶回歲月之心？”
“我還是詳細一點說吧。”約翰沉吟了一陣：“在去年年初的時候，我們一個合作多年的老客戶就找到我，希望能把歲月之心交給我們拍賣。他看中了內維爾聯邦和法拉爾帝國的幾座礦山，這幾年想慢慢買下來，但是流動資金不足，希望可以拍賣這塊傳說中的寶石換取流動資金。我們經過多次討論之後，決定在年底的信念拍賣會上拍賣，這樣價位能達到最高，對於我們這個提議，客戶也非常滿意。”
“原本一切正常，但是拍賣會當天卻出問題了。”約翰下意識的鬆了鬆領帶，潘尼斯重新拿了個新杯子，及時遞過一杯白葡萄酒。約翰結果就被一口喝幹，這才擦擦額頭的汗水繼續說道：“拍賣會前一天晚上，我在淩晨十一點的時候，最後檢查了一次所有的貴重拍賣品，尤其是那顆寶石，確認沒有任何問題之後，把它放進保險櫃裏，由從冒險者公會高薪聘請的三位傳奇階大師整晚看守。原本的傳統是隻有一位傳奇階大師看守的，但是那天因為有這個寶石的緣故，特意多請了兩位大師。”
“到了拍賣會開場前兩個小時，我按慣例打開了保險櫃，保險櫃的密封措施還完好無損，盒子也還在，盒子上的法術封印也沒有破壞的痕跡。”約翰有些迷茫的說道：“但是當我打開盒子的時候，寶石已經不見了。”
“啊？”凱瑟琳驚訝的說道：“所有的都完好無損？真神奇，她們怎麽做到的？會不會是用法術轉移了寶石？”
“不可能。”薇薇安拄著法杖慢慢走下樓梯：“除非盒子裏刻著傳送法陣，否則不可能做到的。而且，拍賣行的保險櫃應該附帶空間幹擾的，傳送魔法很難準確生效。”
“對，我們也是這樣考慮的。”約翰讚同的說道：“不太可能是法術效果，但是有三位傳奇大師看守，我覺得也不會有人能直接隔著保險櫃盜走寶石吧。所以我們就一邊暗地裏全城搜索，一邊更改了拍賣目錄，把寶石替換下去了。”