第十六章 大草原
草原是什麽樣的？沒有看到過草原的人永遠也無法回答出這個問題，他們永遠也無法理解草原這個詞真正的含義所在。就像麗娜，就像薇薇安，即使在各種書籍上看過一千遍一萬遍關於草原的描述，但當她們兩個真正站在草原上的時候，第一個反應也隻能是震撼。
因為地處北方，獸人草原的春天來得比中立之地更早，即使剛剛三月末，草原上就已經是綠色的世界了。這裏是草原的邊緣地帶，放眼望去都是一片翠綠。由於獸人草原是一片大平原，目光所及之處平坦開闊，沒有任何遮蔽物的存在，讓身處其中的人產生一種萬物都已經不複存在，世間隻有眼前這一片翠綠的錯覺。幸虧天盡頭有一片朦朧的黑影，還提醒著來訪者這裏除了青草之外還有其他事物的存在。那是平原上一片不知名的群山，也是冒險團四人的目的地所在。
從馬車的頂棚上向三麵看去，除了草還是草，半人高的青草布滿了大地，隻有腳下這條並不寬的人造石路蜿蜿蜒蜒的伸向遠方，似乎一道利刃，把完整的草原分割成了兩部分。
天空蔚藍如洗，沒有一點陰霾，就連朵朵白雲也遠遠的躲在天邊，幾隻蒼鷹在天空上翱翔盤旋，遠遠的，高高的，落在人們眼中隻有一個黑色的小點。但是它們絕不會被忽略，無論如何，一片如同畫卷般的藍天上，幾個移動的黑點也是很難被忽略的。天空中一聲鷹唳，一隻蒼鷹落星般從天而降，帶著淩厲的氣勢直撲地麵。接近地麵時突然重新拉起高度，幾乎貼著草叢掠過，雙爪間緊緊扣在一隻小獸返回天空，隻留下一根落羽，在空中隨風飄蕩。
站在藍天之下。站在草原之上，天地間仿佛隻剩下了自己孤身一人，巨大的孤寂感伴隨著廣闊天地帶來的無邊豪氣，充斥著人們的胸臆，讓人忍不住升起一種放聲高歌的期望，更有一種在這片大地上策馬狂奔。聆聽耳邊呼嘯而過的風聲的衝動，似乎血脈與靈魂中對於速度的向往終於覺醒，再也無法抵抗馳騁的誘惑。
“這就是草原，原來這就是草原。”麗娜睜圓了雙眼，貪婪的看著周圍的一切。要把所有的景色刻進記憶的最深處，久久的一動不動，好像靈魂已經離開了軀體。實際上，大家隱約猜測，透過她的瞳孔觀察這個世界的並不隻有她一個人，也許她心中的每一個朋友，隻要對草原感興趣的朋友，都在觀察。都在驚歎：“沒想到這裏的一切都可以這樣的……這樣的……不行，我不知道該怎麽形容。”
“歡迎來到大草原，各位遠道而來的朋友。”趕車的禦手是草原上某個冒險者公會分會的聯絡人塞拉西斯。這時正摘下頭上的氈帽遮擋住了天上的陽光，咧著嘴笑道：“這片迷人的土地一定不會讓你們失望，在這裏呆久了，你們就會深深的愛上這裏，一步也不想離開。”
“雖然我並不期待發生那種事，但是我必須說。這裏確實沒有讓我失望。”麗娜站在車棚頂部，突然仰頭發出一聲響亮的狼嚎。用帶著狂野獸性的語氣大聲說道：“狄安娜果然沒有騙我，她的家鄉確實是我無法想象的。”
突然響起的狼嚎讓塞拉西斯嚇了一跳。等他反應過來這聲足以亂真的嚎叫發自麗娜的口中時，忍不住苦笑道：“這位小姐，麻煩你別這麽叫了，現在在草原的外圍，一切還好說，如果到了草原內部以後你再這樣叫的話，很容易把狼群引來的。”
“我們最不怕的就是狼群。”凱瑟琳說道：“不過還是謝謝你的好意了。”
“可千萬別小看狼群。”凱瑟琳的反應讓塞拉西斯有些不安，繼續勸說道：“我知道各位都是強者，每個人都可以消滅不少草原魔獸，但是草原上的狼群和你們見過的狼群完全不同，這裏如果遇到狼群，最少也會有幾百隻，大一些的往往上千，甚至有人遠遠望到過超過一萬數量的巨型狼群，真遇到這種數量的狼群，就算以各位的實力，也很難順利逃脫的。”
“塞拉西斯先生你誤會了，我們隻是有些特殊的依仗，所以才……”凱瑟琳剛剛解釋了一半，卻不忍繼續拂逆塞拉西斯的好意，還是笑著點點頭：“好吧，我們盡量控製自己的行為，不會給你添麻煩的，謝謝你了。”
“沒關係沒關係。”在知識之都停留的三天裏，塞拉西斯已經在總部的各個不同人的口中聽到過很多奈莉冒險團的傳說，也從側麵了解了這位騎士團長的形象，高貴、正直、無畏、善良、自律、公正。即使是因為某些原因曾經和奈莉冒險團發生過摩擦的冒險者，提起這隻團隊，提起凱瑟琳這個團長，也不得不用感歎的語氣稱讚幾句，至於關於冒險團裏唯一男性成員的風評，唔，也許忘掉比較好。正因為如此，在凱瑟琳帶著笑容鄭重的道謝和承諾時，塞拉西斯很緊張的連連擺手：“團長大人您太客氣了，這是我作為臨時向導應該做的事，您完全沒必要道謝。”
“既然已經進入草原了，那離咱們的目的地還遠嗎？”凱瑟琳沒有繼續在這個問題上糾纏下去，順勢轉移了話題：“還有多久才能到？”
“你們看到前麵的山了嗎？”塞拉西斯順手對著遠處朦朧的黑影一指：“那幾個部落所說的群山就在那裏。按現在的速度，沿著這條小路再向東北走兩天，就會到達小路的盡頭，那裏是草原內外商貿的一個據點，幾位之前見過的虎人帕爾奇會帶著幾名族人在那裏迎接。到了那裏以後就沒有路了，馬車在這樣的草地裏很難長期行走，所以必須在那裏換成馬匹。從商貿據點轉向西北，快馬再跑兩天。差不都就能到了。”
“好遠。”回過神來的麗娜隻能發出這樣的評價：“那豈不是說，他們的部落要深入草原幾百公裏？”
“兩百公裏吧。”塞拉西斯算了算說道：“畢竟長途奔馳的話，不能用勁馬力，每跑一段時間就要讓馬休息一陣，再加上需要避讓草原裏一些危險的地區和危險的魔獸而繞路。兩天剛好能到。”
“危險的地區和危險的魔獸？”凱瑟琳一愣，追問道：“都是什麽？我以前來過一次草原，怎麽沒聽說過啊？”
“您以前來草原，恐怕隻是在最外圍吧。”塞拉西斯問道：“應該連周邊的商貿據點都沒到達過吧。”
“恩，確實是這樣。”凱瑟琳誠實的承認道：“隻在草原靠近內維爾領地這邊活動，二三十公裏深度吧。”
“那您確實不知道這些。”塞拉西斯點頭道：“在商貿據點外的地區。連草原外圍都算不上，隻能算是周邊的緩衝區，隻有越過據點，才算是真正進入了獸人草原內部。草原裏危險的地區挺多的，但是大家都常年生活在這裏。很熟悉地形，出行或者放牧隻要避開那些地區就沒問題了。怕就怕在草原上遊蕩的狼群，它們沒有固定的領地，遇到它們往往會損失大部分牲畜，弄不好就連命一起丟掉，已經可以算得上是草原上最恐怖的生物了，所以剛才我才會那麽緊張。不過還好，狼群往往是在草原深處活動。咱們要去的部落屬於外圍部落，一般不會遇到狼群的。其實真的遇到也不用太擔心，到時候各位應該都有馬。騎著馬跑就可以了，這個季節狼群並不饑餓，所以不會盯死逃跑的獵物一直追下去的，跑上幾小時應該就能擺脫了。”
“謝謝你的經驗了。”凱瑟琳點頭致謝，繼續問道：“其他的危險地區呢和魔獸呢？能舉幾個例子嗎？”
“呃……最危險的地方就是一些空殼地區了。”塞拉西斯想了想說道：“草原上有很多地鼠，有一些地區的地鼠過多。地麵下已經被他們挖空了，形成一種特殊的空殼地麵。看上去沒有任何異常，也許前麵的人跑過去也不會遇到問題。但是誰也不知道什麽時候騎馬踩上去就會導致地麵塌陷。這種塌陷往往會有幾十米的深度，普通人甚至低階職業者摔下去很可能直接摔死，就算是高階職業者也會被摔傷，而且不管人怎麽樣，馬肯定是摔死了。在草原上一個被摔傷不方便行動的人，如果沒有馬，基本上也就離死不遠了，很多地方都是幾十公裏上百公裏見不到任何人煙，想要找人求助都做不到，隻能等死。”
“有預防辦法嗎？”凱瑟琳問道。
“繞著走。”塞拉西斯苦笑道：“唯一的辦法，或者去賭運氣，看自己會不會那麽倒黴。”
“那還是算了吧。”凱瑟琳搖頭道：“其餘的危險呢？”
“地形方麵，對於你們高階職業者來說，有致命危險的不多，關鍵是對馬。”塞拉西斯說道：“比如沼澤啊一類的東西都是對馬的危險最大。再有就是魔獸了，草原上分布著幾萬黃金階實力的魔獸或者魔獸群，傳奇階的也不少，而且大部分都擅長高速移動和長途奔襲。雖然冒險者公會和傭兵工會定期圍剿，一些大商會也會派人定期來捕獵，但是草原太大，這幾萬高速的魔獸或者獸群在幾百萬平方公裏的草原上實在太不起眼了，獵殺很難見到成效。就算成功的捕獵了一些，以魔獸的繁殖速度，很快就會有新生的高階魔獸補上這份空缺，所以那些危險的地方往往需要成群結隊的人才敢進去。遇到數十人結隊通過，危險的魔獸一般都會主動避讓，這是安全的唯一途徑。”
“辛苦了。”凱瑟琳抬頭看看天色：“謝謝你的解說了，不過咱們還是快點走吧，今天多趕些路，爭取明天早點到商貿據點。”
“好嘞。”塞拉西斯甩動馬鞭，兩匹馬長嘶一聲，同時加快了速度。()