第二十五章 遭遇戰
草原上的四月，正是春天裏最好的季節，翠綠的青草鬱鬱蔥蔥隨風輕擺，多彩的野花讓草原上充滿了淡淡的清香，野蜂彩蝶在花間輕舞，小獸們在草叢間彼此追逐。天空中，翱翔的蒼鷹發出陣陣清唳，遠方的原野上，野馬群的頭馬仰首嘶鳴。渾身漆黑的夜影豹潛伏在草叢中一動不動，但兩隻像四周扭動的耳朵表現著它的警醒，巨石一樣雄壯的草原熊終於熬過了寒冷的冬天，在春天陽光下看上去傻傻的緣著某棵矮樹對野蜂的蜂窩展開了襲擊。
草原上的春天永遠充滿了動人的生機，即使在懶惰的人，站在這片由活力堆積而成的土地上，也會忍不住縱情奔馳。但即使是這樣，一旦把目光轉向那片被亡靈占據的草地，就可以明顯的發現，所有的生機都在漸漸消失。
也許用生機消失來形容這一現象並不準確，地上的植物長勢還依然旺盛，沒有受到任何幹擾，但地上地下的動物，卻早已在死亡能量的幹擾下遠遠離開，不願踏入這裏半步。實際上死亡能量並不會對生命造成太大影響，但過於濃重的死亡能量會讓生物感到身體不適，也會出現精神恍惚，最嚴重的情況則會產生幻覺，生命體越弱小，這種現象越普遍。也正因為如此，當銀狼的獵食場裏漸漸被死亡能量汙染的時候，野獸們最先逃離，其次是弱小的魔獸們，這時和亡靈的戰爭就算銀狼們最終獲勝，恐怕也隻有遷徙這一條路可走了。
五隻銀色的巨狼載著五個人，在山間不緊不慢的奔跑。狼這種猛獸很特殊。比速度不如豹子，比力量不如獅子，看上去沒有什麽值得注意的地方，但是它們的耐力在草原的猛獸裏是最強的，它們可以不眠不休。保持著相同的速度追趕獵物幾百公裏，再強大的猛獸，在狼群的追逐下也隻有慢慢被拖垮。
現在這五隻銀狼，就在用這種速度綴在兩個骸骨騎士背後，不緊不慢，不遠不近。無法逃離，無法擺脫。尾隨了大概兩公裏之後，潘尼斯突然一抬手，止住了隊伍的前進。
“怎麽了？”凱瑟琳騎著狼趕了上來：“唔，我明白了。”
“恩。就是這個位置，突然出現的死亡能量。”潘尼斯搓了搓雙臂：“一點征兆沒有就突然變得這麽濃重，而且越往前走越濃。這種情況很古怪，從來沒有遇到過。”
剛剛凱瑟琳在接近潘尼斯的過程中，前一步還不理解潘尼斯為什麽停下，但下一步邁出，就感到死亡能量的壓迫，所以立刻明白了潘尼斯停下的原因。這時凱瑟琳又前後走了幾步。皺眉道：“很奇怪，就像有一條明顯的分隔帶一樣，不太像自然形成的。”
“會是人為的嗎？”麗娜也騎著狼趕了上來。好奇的問道：“好像有一層薄膜啊。”
“我不覺得隻靠自然的力量可以做到這個地步。”潘尼斯看著麗娜，有些奇怪的問道：“怎麽狄安娜這麽久都還沒再出來？”
“因為對手是亡靈啊。”麗娜按著胸口，像是按著心中的世界：“對付亡靈，身為牧師的我要遠比狄安娜更合適。狄安娜自己也很清楚的知道這一點，所以剛剛五隻巨狼交代了一陣以後就回到了自己的世界裏，讓我有需要的時候再叫她。”
“好吧。看來這裏就是和外界正常環境的交界了。”潘尼斯退了兩步，手指在死亡世界的邊緣戳來戳去：“進去以後估計就沒這麽輕鬆了。”
“恩。”凱瑟琳點頭道：“以這裏死亡能量的濃度來看。出現什麽樣的亡靈都不值得奇怪了。”
“大家準備好了嗎？”潘尼斯站在界線前，張開雙手做出一副凜然的姿勢。麵對界線背向眾人，大聲說道：“我的孩子們，這裏就是生與死的界線，踏過這條界線，就要拋棄一切生的希望，踏過這條界線，就要把自己視為一個已死之人，這樣……”
“砰”的一聲，潘尼斯被一個碩大的狼頭撞飛，慘叫著趴到了界限內的草叢裏。薇薇安趴在銀狼背上，若無其事的走進了界線：“對不起，別擋路，讓一讓。”
“喂，這句話你應該提前說吧。”潘尼斯趴在草裏，頭上頂著幾根雜草，不滿的喊道：“哪有先把人撞飛在讓人讓路的啊？而且我正在為激勵大家呢，你怎麽能搗亂呢？”
“激勵嗎？”薇薇安從狼背上一回頭，對潘尼斯甜甜的一笑：“1479年，傑凱因皇帝帶領本國的十五萬大軍遠征法師之國，在進入魔導高原的之前，就是這樣激烈部隊的。不過據我所知，那一次最後回來的人，一共有七十一個，其餘人全部戰死，無一活口。這就是你激勵大家的方法嗎？剛才我說曆史是弱項那是和魔法學相比，別以為這段曆史我不知道。”
“嘁，原來你知道啊。”潘尼斯低聲嘀咕了一句，又連忙搖著手說道：“不不不，我的意思是說，不要去管結果嘛，隻從語言上來看，剛才的話還是很……”
“很蠢。”一隻狼爪直接踩過潘尼斯，麗娜留下了一句貼切的評價追上了薇薇安。
“嘁。”潘尼斯不滿的從地上爬起來，摘下了頭上的草棍，剛想說什麽，突然及時向旁邊一躍，躲開了背後撞來的狼頭。凱瑟琳遺憾的咋舌，對潘尼斯招手示意快點跟上，便跟在兩位少女背後，大聲說道：“大家打起精神來，任務開始了。”
“好！”兩位少女齊聲回應：“一起加油吧。”
“這些女人真是太可惡了。”潘尼斯一回頭，就看到瑪西亞騎在狼背上，兩隻湖水般平靜的眼睛正看著他的臉。很高興的笑了笑，潘尼斯感動的說道：“瑪西亞還是你比較好，不和那幾個女人一起攻擊我，我真是越來越喜歡你了。”
“我晚飯想吃野羊肉排和雨燕菜湯。”瑪西亞眼裏閃著期待的光：“就這麽說定了啊。”
“你們這些家夥，能不能有一個正常一點的？”潘尼斯悲傷的喊聲回蕩在草原上。
跨過界線，沿著山腳拐了幾道彎，地麵上開始出現一些突兀的洞穴，像陷阱一樣躺在草原上。這些看起來就是由內而外挖掘的洞穴很明顯就是亡靈們原本的棲身之地，被死亡能量驚醒後從地麵下掙脫時留下的這些坑洞。
“小心。”領頭前進的凱瑟琳突然讓身下的巨狼停下，謹慎的看著眼前的地麵。地麵上的草叢裏有一塊不正常的突起，即使隔著草叢，也可以看到突起處偶爾出現的震動。突然，一隻帶著土的臂骨從泥土中向天伸出，在空中漫無目標的揮舞了幾下之後按在了地麵上。借助地麵的支撐力，一具慘白的骨架從地下鑽了出來，顱骨上兩個深深的眼眶裏，靈魂之火詭異的閃爍，下頜不斷扣動發出哢噠哢噠的響聲，即使在日光正烈的正午，依然會讓聽到的人感到一陣陣心悸。
“初生的亡靈。”薇薇安盯著骷髏仔細觀察：“這樣觀察的機會並不多，很有研究價值。”
“研究什麽？”麗娜好奇的問道：“隻是一具骨架而已呀。”
“靈魂之火的強度，骨骼的密度，骷髏的力量和敏捷，受死亡能量侵襲的時間。”薇薇安解釋道：“通過這些可以推算驗證死亡能量對屍體的影響程度，可惜現在沒有足夠的時間。”
“是啊，時間不夠用呢。”凱瑟琳對銀狼示意了一下，銀狼一躍而起，一爪拍飛了骷髏的顱骨，跟著巨口一張，堅硬的牙齒直接咬碎了顱骨，失去了保護的靈魂之火閃了閃，便重新消散在空中。
“瑪西亞。”凱瑟琳叫道：“你來過一次，帶路吧。”
“好，跟我來。”瑪西亞騎著狼開始向前突進：“按之前的經驗，最多再有十分鍾，就會開始遭遇小股的骷髏了。”
“少量骷髏交給我。”凱瑟琳說道：“大家不要糾纏，少量亡靈不一定要全部消滅，打散了讓它們暫時不能構成威脅就好，隻要拉開距離它們不會追著咱們的，等解決了根源，回頭再對付它們。另外，麗娜和薇薇安你倆盡量節約魔力和精神力，如果遇到大場麵，到時候還要靠你們呢。”
“明白。”少女們齊聲呼應，麗娜舉起了銀色的釘錘，讓力量之光籠罩在釘錘表麵。而薇薇安又重新趴在了銀狼背上，這種低速行進對於她來說還是可以承受的，不至於像最開始那樣失去戰鬥力。
“那我就遠程支援嘍。”潘尼斯不知什麽時候從部落裏要來了一張騎弓，背包裏也不知道放了多少羽箭，這是正撚著三支羽箭搭在弓弦上。
“恩，你自由攻擊。”對於潘尼斯的戰鬥意識和經驗，凱瑟琳知道自己根本沒必要去替他考慮，無論什麽戰術戰法，凱瑟琳相信他都會在最佳時間進行最佳攻擊，所以完全由潘尼斯自己決定。
微風吹來，一陣骨骼間發出的摩擦聲隨風飄來，跟著五十多隻骷髏簇擁著一個騎在山羊上的骸骨騎士出現在視野之中。()