第八章 交涉
人魚公主瀾娜和她的護衛拉彌亞交換了一下眼神，兩名海族臉上都帶著一點點喜悅的神色，拉彌亞替瀾娜說道：“很好，很出乎我們的預料。你們分析的思路，剛好是我們海族的一些長壽者根據自己的經驗得出的結論。你們能夠想通這些問題，我們已經預料到了，但是我們沒想到，你們這麽快就能想的這麽透徹。不得不說，你們給了我倆一個很大的驚喜，讓我們對你們能夠完成我們的委托開始抱有希望了。”
“這麽說，兩位以前並沒有抱有希望？”凱瑟琳沒有生氣，隻是頗感有趣的問道：“既然沒有抱有希望，為什麽還要來找我們呢？”
“因為……”拉彌亞刻板嚴肅的聲音頓了頓，非常生硬的轉移了話題：“這位先生說的不錯，這條消息算是預付的報酬吧，等過些天咱們路過的時候，我會帶你們去看看事發現場。不過我很好奇，這位先生為什麽那麽肯定，真正的任務不是這個？光憑你之前說的那個‘浪費時間’的說法，並不能很好解釋原因吧。”
“其實很簡單，你們說的有些誇張了，你們說事情已經驚動了暴風神殿，這就是問題的關鍵。”潘尼斯聳聳肩，輕鬆的答道：“如果說這話的是精靈，我不會有任何懷疑，但是你們是海族啊二位。海族可不像精靈，精靈會為了幾個族人的失蹤而全族出動，海族可不會。海洋太大了，無論是在海裏還是在地上，每天都會有一些海族悄無聲息的消亡在海洋裏，如果暴風神殿要因為每個失蹤者都被驚動的話，估計從上到下都要忙死，這就是矛盾所在。但是你們作為暴風的信徒，不會用神殿的事開玩笑的，所以你們說暴風神殿有動作，那就肯定有，隻是原因不是你們所說的這個而已。”
“合格了，你們有資格接受這個委托。”拉彌亞生硬的點頭說道：“這件事事關重大，希望你們能報以最大程度的重視。”
“等等。”凱瑟琳皺著眉打斷了拉彌亞的話，認真的問道：“我們漏掉了一個步驟吧，是不是現在應該由兩位一方介紹一下任務內容呢？或者兩位希望，等明天到公會，在公會見證人的見證下進行任務介紹呢。”
“抱歉。”拉彌亞搖頭道：“剛才我已經說過，這件事事關重大，所以我們不能進行任務的簡略說明，隻有到了合適的時間和合適的地點，我們才能把具體任務內容告訴你們。但是我可以提前說明，以陸地上人類的價值觀來說，海族是非常富有的種族，尤其是深海暴風神殿的祭司，由於被七萬九千族共尊為王族，各族奉上的供品和禮品數也數不清。雖然在海洋中，這些東西隻具備觀賞性，但是如果拿到陸上，每一件都價值極高，所以這個任務的報酬方麵，絕對會高的出乎你們的意料。”
“我覺得你有一點誤解。”凱瑟琳沉下了臉，身體微微前傾，這是她生氣的征兆：“想要我們接任務，就必須讓我們提前知道任務的內容和難度，否則我們是不會接的。這不是錢的問題，這是原則，我要為冒險團裏每個人的安全負責，像這種閉著眼睛胡來的事我們不可能做。所以說，如果你們堅持不肯提前告知我們任務內容，那就隻能請你們另找其他人了。”
“你！”拉彌亞豎立的瞳孔縮成一條縫，聲音裏充滿了惱火：“金錢和聲望，我們已經都擺在了你們麵前，而且還由公主殿下親自邀請，這些還不能滿足你們嗎？”
“很遺憾，不能。”凱瑟琳的聲音裏同樣充滿了不滿：“我們需要知道我們應該知道的事，如果你不告訴我們，誰知道這件工作有沒有超出我們的能力範圍？你想讓我帶領著同伴們一起去送死嗎？而且最關鍵的，誰知道這件工作會不會對無辜者造成傷害？盲目的接受任務然後做出惡行，這種事我們絕不會同意。想要用金錢和聲望來誘惑我們違背自己的原則，你這是在侮辱一個騎士的尊嚴嗎？”
“拉彌亞姐姐。”瑚光公主瀾娜突然抓住拉彌亞用力攥緊的拳頭，柔和的目光看著拉彌亞說道：“你別生氣，後麵的事交給我，好嗎？”
“對不起，殿下，我失態了。”拉彌亞深呼吸了幾次，臉上恢複了往常的刻板僵硬：“那就麻煩殿下您親自交涉了，我實在是愧對殿下。”
“沒關係的，拉彌亞姐姐，我知道你是為了大家的事心急。還有這位女士，你是凱瑟琳小姐吧，也要對你說聲抱歉，我們並不是想要侮辱你們的堅持和原則，也並沒有想要用金錢來誘惑你們，拉彌亞姐姐隻是太心急了一點，希望你們不要介意。”瀾娜的笑容很甜，帶著沁入心底的溫柔，清純的笑容讓兩位女士的怒火都迅速消散。
“拉彌亞女士對吧。”在瀾娜笑容的感染下，凱瑟琳板著臉沉默了一會，歎了口氣，對拉彌亞伸出手：“如果我誤會了你的意思，我為我的不冷靜道歉。”
“我也道歉。”拉彌亞看著凱瑟琳伸出的手，低頭想了想，伸手握住說道：“你沒有誤會，剛才我確實想要用那些誘惑你們，這是我的不對，我才是該道歉的一方。”
“這樣多好。”雙方的手握在一起，瀾娜歪著頭拍拍胸口，做出一個慶幸的表情，開心的說道：“大家都冷靜下來，有什麽事慢慢談。”
“好了，我冷靜下來了。”凱瑟琳突然皺眉，奇怪的低頭看了看自己：“今天不知道怎麽了，有點異常，往常我不會這麽容易生氣的，實在不好意思。”
“沒關係，我們不會介意的。”瀾娜的神色雖然很柔和，但是卻帶著一股自然流露的讓人安定的力量：“雖然很抱歉，但是剛才拉彌亞說的是真的，這件事確實不能提前說，對我們海族來說實在太重要了。不過……”
“沒關係。”凱瑟琳看到瀾娜小心的看著自己，回以一個善意的笑容：“你繼續說，既然我已經發現了，就不會那麽容易生氣了。”
“謝謝，那我繼續說。”瀾娜鬆了口氣，繼續說道：“首先是你們顧慮的第一個問題。不瞞你們說，這次任務確實非常非常危險，稍有不慎就會導致你們全滅，不，哪怕一直保持小心，運氣不好也會死的，就算你們已經有三位傳奇階也是這樣。”
“我在等下文。”凱瑟琳臉上看不出喜怒，聲音平靜的說道：“我相信你後麵還有沒說完的內容。”
“所以，我們準備你們無法拒絕的報酬。”瀾娜越說神色越輕鬆，掏出一個魚皮小包放在桌子上：“一共兩樣東西，第一樣是這個。”
“無法拒絕嗎？”凱瑟琳淡淡的說道：“我覺得沒有什麽報酬可以讓我們違背我們的正義和信仰。”
“不不不，你誤會了。”瀾娜笑著說道：“這隻是針對你的第一個顧慮的，也就是針對危險這一方麵而言的。除去高額的金錢報酬之外，另外兩樣東西是附加的。這是其中之一，你不妨打開看看，看到你就明白了。”
凱瑟琳沉默著沒有動作，心理在猶豫，但是麗娜的好奇心早已控製不住了，碰了碰凱瑟琳的胳膊，朝她點點頭。凱瑟琳無奈的苦笑，拿起魚皮小包打開，裏麵是一粒水滴形的結晶，透明的晶體在月光下變換著七彩的顏色，看上去美麗而又神秘。凱瑟琳捧著這個不知名的晶體感到非常疑惑，完全無法看出到底是什麽東西，但一旁的薇薇安突然一聲壓抑著的驚叫，指著晶體低呼道：“人，人，人魚之淚？”
凱瑟琳的手腕一抖，心裏一陣驚訝。薇薇安通過法師公會和冒險者公會，全世界高價求購人魚之淚或者有相關信息這件事她早就知道了，但一直沒有任何線索，沒想到今天居然由人魚親自送來。
“這位是薇薇安小姐吧，你好。”瀾娜對薇薇安笑了笑：“以你魔法知識的豐富程度，一定知道人魚之淚的保質期。我可以像你保證，陸地上再也不存在任何一顆還保持著活性的人魚之淚了，因為近二十年來，人魚一族所凝結的人魚之淚隻有十七粒，這十七粒裏沒有任何一粒流傳到陸地上。所以，現在這一顆，是陸地上唯一的一顆。我們的第一個附加報酬就是人魚之淚，而且是四顆，一顆失效後我們會為你更換另一顆，一共更換三次。”
薇薇安咬著牙，死死盯著凱瑟琳手裏的晶體，像是要把它吃進肚子裏一樣。但是盯了一陣，突然對凱瑟琳搖搖頭，一言不發的閉上了眼睛。
“薇薇安已經表明了她的意思。”凱瑟琳伸手摸了摸薇薇安的頭發，對瀾娜正色的說道：“她並不準備因為她的研究而把大家陷入死地，所以……”
“當然。”瀾娜打斷了凱瑟琳的話：“一份人魚之淚當然不能算作無法拒絕的報酬，那隻是其中之一，還有最重要的另外一個東西。”
“是什麽？”凱瑟琳問道。
“一塊金屬。”瀾娜神秘的說道：“一塊銀白色的菱形金屬。”
“哢吧。”潘尼斯突然把桌子邊緣掰碎了一塊，顯然驚訝讓他一時沒控製住自己的力量：“在你們手裏？”
“是的。”瀾娜笑得眼睛都眯了起來，但依然是一副柔和的神情。
“凱瑟琳，你跟我來一下。”潘尼斯歎了口氣，拉著凱瑟琳說道：“有件事需要跟你單獨談談。”(。)