第二十四章 狩獵開始
“嗷~~~~”一聲淒厲的吼叫，從沼澤之中響起，吼叫聲帶有很強的穿透力，透過重重樹木的阻隔，傳遍了附近沼澤的每一片土地。叫聲很奇特，這是有人在模仿沼澤的霸主之一九頭蛇的吼叫。
九頭蛇是沼澤特有的生物，從不會離開低語沼澤，這種魔獸整個十多萬平方公裏的低語沼澤裏，隻有不到三十隻的數量，但每一隻都擁有傳奇階以上的實力，他們的強大程度，甚至一度讓人們把他們和龍族聯係起來，被一些人稱為九頭龍，由此可知它們的恐怖之處了。這種生物體態並不算特別巨大，身體長度大約有四五十米，高度最高處也不到十米，但是擁有與提醒不相稱的力量，隨意甩甩尾巴都可以讓巨石崩裂粉碎。它們最大的特點，是它們擁有九條脖子和九個頭，卻隻有一個意識，這個意識由九個頭共同承載，隻要還剩下一個頭存在，就可以保證它意識的完整，同時他們由具有很強的恢複能力，屬於雅拉世界裏最難殺死的魔獸之一，即便是龍族，單獨對上這種生物也會感覺很棘手，沒有任何一個有理智的生物願意和這種怪物戰鬥，尤其是在沼澤裏戰鬥。在沼澤裏，九頭蛇雖然看上去體型笨重，實際上卻是天生的獵殺者，處於食物鏈最頂端的存在，一旦九頭蛇對某個獵物發起了攻擊，沒有任何一隻魔獸可以逃得掉。因此，九頭蛇的吼叫聲是所有魔獸都畏懼的聲音，一旦這個吼聲出現，所有魔獸都會本能的感到恐懼，迅速逃離這片區域。
事實也是如此，九頭蛇的叫聲剛剛想起，原本平靜的沼澤裏就陷入了一片混亂，大量魔獸被吼聲驚擾，開始向遠離九頭蛇的方向逃竄。但是，吼聲發出的位置並不隻有一個。六七個同樣的吼叫聲，從不同的位置先後發出，這些聲源隱隱呈一個圓形，包圍了大概五六平方公裏的範圍。被吼聲所逼迫。大量的大中型魔獸，慌亂的向這片被包圍區域的中心逃竄，即便有原本的天敵從身旁經過也顧不上了，所有魔獸和野獸都在瘋狂的逃命。
於是，狩獵開始了。
蜥蜴人和精靈。同為阿蒂米斯的寵兒，同為擅長狩獵的優秀種族，但他們所擅長的狩獵方式卻是完全不同的。精靈們的狩獵方式，和他們本人一樣，充滿了優雅和浪漫，他們每次外出狩獵，隻需要帶上兩張弓，一壺箭，一個小挎包，就可以孤身一人深入叢林。盯著一隻狡猾的獵物一路追蹤鬥智鬥勇，最終憑借意誌和實力，將獵物射殺在叢林之中，再去尋找另一隻獵物。與其說他們是獵人，不如說他們更像是詩人，一個人孤獨的行走在密林深處，用弓和箭譜寫著屬於叢林和精靈的詩篇。看精靈狩獵，就像欣賞一件精美的藝術品，每一個動作，每一個腳步。都優雅的令人驚歎。但是蜥蜴人卻不同，蜥蜴人的狩獵，從來都是以隊伍的形式進行的，通過各種方式驚擾獵物。然後分工合作進行圍殺，就像進行一場激烈的叢林戰爭，在這場戰爭中，每一個獵人都隻是一個小小的組成部分，圍獵是否成功，更多的是靠隊伍之間的相互配合。而不是看每個人的個體實力。旁觀蜥蜴人狩獵，更像是觀看一出盛大的舞劇，每一個人都在扮演著自己的角色，為這場演出貢獻出自己的一份力量。
現在展現在大家麵前的，就是這樣一幅場麵。數百隻形態各異的大中型魔獸在沼澤中瘋狂的奔跑，在他們後方，高處的樹網不斷傳出悉悉索索的聲響，數不清的蜥蜴人塗抹著偽裝的塗料，在樹網中緊緊跟隨在獸群身後，像戲耍老鼠的貓一樣，冷靜又冷酷的消耗著獵物的體力。在獸群逃竄的路程中，不斷有魔獸觸發蜥蜴人們提前布置好的陷阱，哀嚎著倒在地上，受害者的哀鳴聲加重了獸群的恐慌，逃跑的速度進一步加快。每當這個時候，四麵包圍壓縮包圍圈的蜥蜴人中就會有幾個成員自動留下，用幹淨利落的手法割斷獵物的脖子，徹底解除獵物所受到的痛苦。而追在獵物群背後的獵人們也沒有閑著，他們不僅是在追逐，在追蹤的途中，總會有一些羽箭從樹網密集的枝葉裏悄無聲息的飛出，準確的沒入獸群最後幾隻魔獸的脖子。中箭的獵物哀嚎著倒下，前麵的魔獸卻因為方向問題無法發現背後的魔獸是死於獵人的手中，依然保持著對九頭蛇的恐懼而逃竄，狩獵隊伍就這樣不斷依靠弓弩和陷阱，幾乎沒有危險的一點點壓縮著獵物的數量。
“其實還是有危險的，嘶嘶。”樹頂的上層世界裏，伽蘭提斯站在狩獵場的中心，也就是所有獵物最終將要抵達的位置，給少女們解釋道：“這些逃跑的魔獸們雖然慌亂，但其實感官依然非常敏銳，嘶嘶，一旦被它們發現不對勁了，就要受到憤怒的獸群猛烈攻擊。嘶嘶嘶，雖然族人們都在樹網上，但是這些大部分都是魔獸，很多都具有遠程攻擊手段，嘶嘶，鋪天蓋地的遠程攻擊迎麵砸過來，獵人們會有很大損傷的。而且，如果讓這麽多數量的魔獸逃掉了，以後幾年的圍獵就沒那麽容易了，它們會長記性的，下次就騙不到了。”
雖然看不到獵場的具體情況，但是憑著聲音和能量感應，少女們還是可以大致判斷出到底發生了什麽。第一次親眼目睹蜥蜴人的圍獵現場，隻有用驚歎這個詞才能形容少女們心裏的感受。她們從沒有想到過，原來狩獵也可以做的像戰爭一樣，通過戰術和配合贏得勝利。
“這就是你們原本的計劃？”潘尼斯並沒有和少女們站在一起，他站在遠離大家的一根平坦粗壯的枝幹上，對身旁的格蘭內爾問道：“進行正常的圍獵，用大量的族人和魔獸來引誘潛伏者從泥沼地步鑽出來，以此來確認潛伏者的具體實力？”
“對，我們認為這樣還算相對安全，嘶嘶。”格蘭內爾解釋道：“就算有族人被潛伏者捉到了也沒關係，嘶，潛伏者的瞬間殺傷力並不高，短時間內應該不會殺死族人，嘶嘶，我們還是有時間進行救援的。”
“那是因為你是以普通的潛伏者為目標設想的。”潘尼斯笑了笑，搖頭道：“如果你以半神魔獸為目標設想，恐怕就不會這麽認為了，以半神魔獸的實力，就算隻依靠肉體的力量，也可以輕易在幾秒內用觸手勒死一個黃金階的職業者，何況你們的狩獵隊裏還有很多白銀階的，如果潛伏者真要是被毫無準備的引出來，你們的傷亡會很大的。”
“我也這樣設想過，嘶嘶。”老蜥蜴人很無奈，尾巴低垂著說道：“但是這也是沒有辦法的事，畢竟這個魔獸出現在我們的獵場裏，而且很可能它的出現和整個蜥蜴人一族有關。”
“我還沒有詳細問過呢。”潘尼斯問道：“到底怎麽回事，按說潛伏者不是都在南沼澤嗎，北沼澤這邊並不適合它們生活，為什麽會突然在這裏冒出來一隻，還是特殊的半神階潛伏者？而且你剛才說什麽，這個魔獸出現還和你們整個種族有關？”
“嘶嘶，這個潛伏者的存在，不是從最近才開始的。”老蜥蜴人歎了口氣，解釋道：“大概在四五個月之前，就有證據顯示它已經潛伏在這片獵場裏了，嘶嘶。不過由於那段時間是每年年末的休獵期，嘶，沒有什麽人會來獵場，因此隻發生了兩起失蹤事件，嘶嘶，事後隻找到了他們被啃食過的遺骸。也是從這兩起失蹤事件，嘶嘶嘶，我開始懷疑這是潛伏者做的，但是其他人都不是很相信，嘶嘶，大部分人覺得隻是普通的魔獸襲擊事件，並沒有引起重視。”
“沒有重視啊。”潘尼斯若有所思的說道：“所以到了現在才開始準備對付它？”
“對，嘶，直到十多天前，休獵期剛剛結束，一隻四人探查小隊進入獵場做圍獵的前期探查工作，嘶嘶，結果就此失蹤。”格蘭內爾說道：“這次留下的線索很多，多到我可以肯定這就是潛伏者，嘶嘶嘶，其他人也隻能選擇相信我的經驗了。”
“那麽，它們到底是怎麽過來的？”潘尼斯追問道：“總不會是自己跑過來的吧，就算半神階的潛伏者，想從南沼澤一路跑到北沼澤也不太可能，想要不被發現的跑過來就更不可能了。這方麵的問題，你有什麽線索嗎？為什麽會說和你們整個種族有關？”
“沒有，不過潛伏者的幼體並不大，嘶嘶，幼生期體型隻有成年蜥蜴人兩隻拳頭大小。”老蜥蜴人道：“如果有人攜帶潛伏者幼體的話，嘶，是有可能把它們從南沼澤帶過來的。”
“所以你懷疑是你們族人偷偷帶過來的？”潘尼斯皺眉道：“但是……”
“不，恰恰相反，嘶嘶，我覺得族人們不會做這種事的，這麽做的人隻可能是外人。”老蜥蜴人突然壓低了聲音，向伽蘭提斯的方向看了看，才低聲說道：“最近六七年來，每年總有一些法師之國的法師從外麵來找大祭司。”
“原來是這樣。”潘尼斯眯起眼睛，輕聲道：“這才是你們開始不向阿爾克墨涅求援的真實原因吧。”(。)