第九十六章 尼古拉斯的取舍
尼古拉斯是法拉爾帝國的皇子，是老皇帝八個皇子中最喜歡的一個兒子，從小就帶在身邊親自教育，從他十歲開始，每當老皇帝處理國家重要事件的時候，都要讓他跟在身邊觀察，過後再和他詳細解釋每一句話每一個舉措的深意。在這種方式的教育下，年輕的尼古拉斯很快就變得成熟老練起來，老皇帝每次為了考驗而分配給他的任務，他都可以很好的完成，讓老皇帝越來越滿意。不過，老皇帝似乎是為了給他的前進製造動力，並沒有公開宣布尼古拉斯為繼承人，而是同時捧起了他的哥哥，也就是第一皇子，讓兩人處於微妙的競爭關係之中，因此，尼古拉斯也不得不努力地讓自己處理國家事務更加老練，讓自己的父親更加滿意。
兩年以來，老皇帝已經把越來越多的政務交給了這個兒子處理，而尼古拉斯處理的結果也都很合老皇帝的心意，如果不出意外的話，再過不了多久，老皇帝就要宣布繼承人的人選了，而人選自然是尼古拉斯。因此，有了這兩年的經曆，尼古拉斯變得越來越沉穩，考慮問題也越來越像一個帝國皇帝，實際上他依然很喜歡凱瑟琳，但是作為一個預備皇帝，他已經學會了取舍，或者說其實他早就懂得取舍，身為一個最頂級的貴族，不懂得權衡和取舍是不可能得到自己父親肯定的，隻是以前還沒到時候，而現在已經到了必須取舍的時間點了。
他必須取舍，是因為凱瑟琳和凱瑟琳冒險團的改變，原本的凱瑟琳，是一個黃金階騎士，黃金階職業者雖然很強大，但是數量畢竟並不稀少，在人類之中就有七八千個，而且以黃金階強者的實力，也並沒有對抗一個國家的可能。因此當時凱瑟琳的影響力，還不足以逼迫他做出取舍，就算他一直糾纏下去，隻要不做一些過激的行為。就不會造成太大影響，最多隻是讓父親有些失望而已，這種失望還是可以輕易彌補的。而他兩年前不得不暫時放棄，主要還是因為潘尼斯莫名其妙的實力讓他無法捉摸，在他不使用過激行為的情況下。很難越過這道奇怪的障礙，所以當時才會選擇了回避。
但是現在不同了，現在的凱瑟琳已經晉升為傳奇階的大師，不僅是她，她的幾個同伴也都成為了傳奇階大師。一個傳奇階大師和一個黃金階職業者是有本質不同的，傳奇階大師的強大讓任何一個國家都不願意和他們交惡，就算是尼古拉斯自己的父親，法拉爾帝國的老皇帝，對於任何一個傳奇階大師也要保持著足夠的恭敬，而且如果有機會換取某個傳奇大師為自己國家效力的話。寧願付出非常大的代價也心甘情況，就像尼古拉斯身邊被認為是保鏢的那位傳奇大師，其實是老皇帝愛護自己的兒子，替兒子找的老師。因此，以凱瑟琳現在的成就，就算是尼古拉斯已經繼承了帝位，成為了法拉爾帝國實質上的皇帝，也不敢輕易讓騎士少女感到不快，畢竟現在雙方的關係並不算緊張，凱瑟琳又是法拉爾原貴族出身。以後說不定會有很多合作機會的。所以說，尼古拉斯態度和想法的轉變是必然的，政治人物的天性，已經壓過了他原本的**和個性。他已經隻會從一個皇帝的角度來思考一切了。
這一切，其實凱瑟琳心裏很清楚，騎士少女對這些大貴族的本性有足夠深入的了解，完全明白自己階位的提升對於對方來說意味著什麽，因此從一開始，她就並不避諱和法拉爾的官方打交道。剛才發現尼古拉斯就在這裏時，也沒有選擇回避，而是很坦然的麵對。果然，尼古拉斯的反應一點也沒有出乎凱瑟琳的預料，已經把他原本的感情和**徹底封閉在了心底，隻是像一個普通朋友一樣寒暄著。
於是，幾個人跟隨著尼古拉斯的指引，在原本會議的場地中重新入座，潘尼斯和穆爾像是淡化自己的存在感一樣，坐到了少女們身後的位置，和尼古拉斯那位傳奇階的老師兼保鏢相隔不遠。保鏢似乎了解穆爾的身份，也知道他在精靈王庭的影響力，因此很禮貌地行了個禮，但是對於潘尼斯，對於兩年前的失敗，這位大師保鏢可沒有自己雇主那樣的政治城府，做不到就像什麽事都沒發生過那樣，因此為了避免尷尬，幹脆裝作沒有看見的樣子。潘尼斯倒也不在意，隻是對穆爾嘿嘿的笑著，一副很得意的樣子。
“請問，凱瑟琳大師。”尼古拉斯皇子招來侍者更換了飲料之後，才語帶尊敬的問道：“您剛才說有事和我商量，不知道是什麽重要的事呢？”
“叫我凱瑟琳就好，殿下。”凱瑟琳淡淡的微笑著說道：“咱們從很久前在騎士學院認識的時候就已經是朋友了，不需要稱呼我為大師，反而顯得疏遠了。”
凱瑟琳的話讓尼古拉斯的心情很微妙，兩年前舞會上重見的時候，他曾經很親切的稱呼對方為凱瑟琳，但是那是凱瑟琳非常嚴厲的要求他以姓氏稱呼，明確表示雙方沒有熟悉到這種彼此直呼名字的程度，如今情況變化，同樣一個稱呼問題卻有了不同的說法。不過尼古拉斯同樣也不會驚訝，畢竟有人說過，善變就是貴族的名字，因此他隻是笑了笑，點頭道：“這倒是我的失誤了，凱瑟琳，不過為了公平起見，你是不是也該改變一下稱呼呢。”
“多謝了，尼古拉斯。”貴族式的笑容讓凱瑟琳看起來有些奇怪，不過熟悉她的少女們很清楚，這僅僅是她的一副麵具而已，因此默默地看著她繼續說道：“在說正事之前，我冒昧的多問一句，你這次來望山要塞，是準備再次出訪布特高原？”
“這倒不是。”尼古拉斯搖頭道：“最近並沒有出訪布特的計劃，你們如果今天剛入城的話，見到我其實算是一個意外吧，前天我得到的消息，和布特的一批貿易品出了點小問題，父皇派我來處理一下，你們也知道，帝國很重視對外貿易的。不過這個小問題其實隻是個誤會而已，很容易就解決了，按照計劃，我中午的時候就應該離開，畢竟南邊還有更麻煩的事等著我處理，不過我倒是覺得不急在這半天的時間，又想多了解一下民眾的想法，所以就更改了行程，把離開的時間拖後的半天。”
“唔，原來是意外嗎？”凱瑟琳目光閃爍著，低著頭不知道在想些什麽，尼古拉斯很耐心的等在一旁，也不催促她。過了一會，騎士少女抬起頭繼續說道：“難怪，從昨天開始，一路上我們沒有遇到任何商隊，恐怕也是因為你在這裏的原因吧。”
尼古拉斯一愣，臉上的驚訝並不像裝出來的，不過以他的身份而言，有幾分真實就不好說了。第二皇子驚訝了一秒，才苦笑著搖頭，一副無奈的表情說道：“看來的確是我的原因，我想是城主艾爾芬為了討好我，私下裏下的命令。以前他就這麽做過，當時父皇親自巡查這裏，他下令在父皇身在城裏的期間，嚴禁任何貨運車輛出入，以此保證父皇的安全。估計他又下了這條命令，而且兩邊的城市都通知了，因此為了不至於讓貨運車輛滯留在城外，兩邊才有意的都暫緩上路了吧。實在抱歉，給你們添麻煩了嗎？”
“不不，並沒有，隻是解開了我之前心裏的一個疑惑而已。”凱瑟琳說道：“看來尼古拉斯你很受屬下的愛戴啊。”
“並不是我的功勞。”尼古拉斯很謙虛的說道：“都是父皇治國有方，這些人隻是因為沒有太多機會麵見父皇，因此把對父皇的愛戴延續到了我的身上而已。”
“叮咚”，穆爾明明沒有碰弗拉倫琴，但是琴弦卻自動發出了清脆的響聲，穆爾似乎看不下去兩人之間的交談了，輕咳一聲加入了交涉：“可能我不太了解你們人類的習慣，不過，時間是很寶貴的，我們精靈們並不喜歡浪費時間，尤其是在重要的事情上。所以說，是不是可以請兩位盡快進入正題呢？”
在場的所有人都知道穆爾是在胡說八道，如果說雅拉世界裏哪個種族最喜歡浪費時間，精靈絕對會排進前三，但是沒有人會去戳穿這個謊言，凱瑟琳對穆爾笑了笑，似乎在表達感激，繼續說道：“這位是耶達神殿的詠唱者穆爾先生，既然穆爾先生有些著急，那就簡短一些說明吧，這次我們是從布特那邊過來的，至於原因，其實你剛才已經提到了，就是你說的，南邊等著你處理的更麻煩的那件事。”
“哦？”尼古拉斯又一次恰當的表達了自己應有的驚訝：“你們也是為了那四起慘案才來的？哦，我明白了，雷亞的幾大公會傳來信息，請求我們配合暫時封鎖現場，應該就是為了等你們的到來吧。”(~^~)
PS：這幾章，我想描繪出在雅拉大陸這個特殊環境下貴族的一些特點，其實歸根到底，還是想描述出我心中貴族的一些特性，特別是他們待人、處事、權衡取舍的時候的行為和心裏，不過總也做不到滿意的程度，估計想要滿意，就要多加不少章無意義的分支劇情，所以最後隻能表現到這種程度了，希望大家不要見怪。
另外，明天……咳咳，又到了周末，稍微偷懶一天，字數嘛，你們懂得，嘿嘿嘿嘿。
ps：