不久，玄都觀的東麵，從棠華鎮左近，淩空升起一枝蛇焰箭，直上九霄，“啪”一聲暴響，紅綠色的焰火迎空散去，接著，沿棠華鎮至玄都觀小徑上，連二連三升起旗花信花，並隱隱傳來呼喝叱吒之聲。
無極道人展開輕功向棠華鎮迎去，不到五六裏，果然看到十二名勁裝大漢蜂湧而來。無極道人心中暗驚，陡然止步，冷然卓立路中；待眾人到了近前，方冰冷冷笑道：
“三堡主遠離漢中，不遠千裏而來，將有不利吾觀乎？”
十二個人一字排凡冷峻地看著無極道人，中間那人年屆古稀、臉如重棗，獅鼻海口，絡腮胡須，很根見肉。劍眉虎目，威風凜然，身穿灰布直鍛，腰中纏著數圈亮晶晶粗如拇指的蚊筋，在筋下插上了兩把八寸短劍，短劍的雲頭連著蚊筋。
這老家夥的來頭大得唬人，乃是驚天堡三堡主獨掌鎮西川殷夢汀，一身金鍾置已有十成火候刀劍不傷。他除了一雙無敵肉掌了得外，腰中三丈長的外門兵刃流星劍，端的詭異奇極，十分可慨這玩意用在這麽一位專走剛猛路子的偉岸老人手中，委實有點紮眼，其實三堡主平時罕用兵刃。他那一雙鐵掌，隻一條胳膊就可鎮西川，還用得著兵刃嗎？
該堡共有三名堡主，大堡主宇宙神龍聞人夥，二堡主雙絕神計應天，三堡殷夢汀。這三家人居住驚天堡，在江湖的名望各自不同。三人中宇宙神龍的名號可說盡人皆知，凶名昭著。雙絕神則亦正亦邪，任性而為，極少在江湖走動，隻是他那大孫粉麵狼計玉，確實不是東西，隨著聞人傑的薛孫風流浪子兄弟倆，在外胡作非為，得了粉麵狼的臭名號。
三堡主為人正派，他的兒子開山鐵掌殷不群，性與乃父一模一樣，但相貌卻極似乃母，有父親的劍眉虎目，卻沒有胳腮胡子。孫女叫淩霄玉燕殷風，年已十五齡，花朵也似的人。這祖孫三代都是正派人，極少在江湖露麵為了看不慣宇宙神龍的所為，他這一家就在堡的西麵有立門戶，叫做“西堡”，與東堡後堡鮮有往來。
宇宙神龍殺了荊山老叟，奪了九如心法。回到驚天堡按圖練功，想得到那必定是白費勁。辛辛苦苦奪來的九如心法竟是個廢物，這個臉他丟不起，便悄悄地遠走塞外，求師父再傳他兩手玩意，免得丟人。
宇宙神龍奪得九如心法的消息，轟動武林，經前群雄荊山奪寶之事互一印證，再經人有意暄染，這事便在江湖上鬧了個盡人皆知。