洪掌櫃愣了一下，道：“就是剛才那些人？”
李七道：“他們都是在鎮上各個小酒店幹活的夥計，我好歹才說服他們來香塵客棧的。”
洪掌櫃仍在往門口張望，李七道：“洪掌櫃，外麵已沒人，十二個夥計我叫他們將東西搬進廚房裏。”
洪掌櫃壓低聲音道：“同去的人呢？”
李七道：“哦，她在鎮上遇到了熟人。”
洪掌櫃回頭看看花含香，若有所思道：“她什麽時候回來？”
李七道：“這個她沒說，她隻說她會到客棧來取燈籠的。”
李七說著，走到花含香桌前，問道：“客官久等了，你們要些什麽，我這就給各位燒去。”
花含香見李七麵帶微笑，隱隱的卻有一絲殺氣，不由一驚。
洪掌櫃先說道：“李七，這些是我的朋友，你盡管多弄些好吃的。”
“好嘞！”李七轉身，見地上那堆幹柴還在燃燒，就對她們道：“這幾位客官，一定餓極了，想吃些什麽？”
她們臉容憤怒，卻是誰也沒吭聲。
李七回頭看看掌櫃，不知發生什麽事，徑直進了裏屋。
李七進去不久，夥計就端菜出來。
先是牛排、紅燒肉、羊肉、雞腿、鹵鴨等葷菜，接著又麻辣豆腐、青椒、芹菜、土豆絲以及花生米，每個夥計端一樣菜出來，就站在客廳裏不回廚房。
十樣菜，客廳裏便多了十個夥計。
第十一個夥計提著兩壺酒。
第十二個夥計則捧著一個托盤，托盤裏六雙筷子六隻碗，他將碗筷擺在花含香等人麵前，提酒壺的夥計便將碗斟滿，然後站在一邊，好像他負責給他們斟酒。
岑荒、蔣明、唐萬等人很想將酒一飲而盡，可他們見花含香沒動，隻能坐著，不敢先拿筷子。
洪掌櫃自李七回來後顯得笑容增多，他這時對花含香等人道：“我餓了大半天，也去填填肚子，大家慢用。”
那小孩卻將他攔住，手一伸，說道：“拿來。”
洪掌櫃還以為小孩要吃東西，便道：“你們想吃什麽，跟夥計講就行了。”
馬上一個夥計過來，說：“小朋友，要吃什麽？”
小孩仍盯著洪掌櫃，說：“要解藥。”
洪掌櫃不解道：“什麽解藥？”
小孩道：“二娘、三娘、四娘、五娘都中了毒，毒是你下的，解藥一定在你身上。”
洪掌櫃吃驚地注視著四位娥娘，然後笑道：“她們不是好好嗎，怎麽會中毒？”
小孩的眼裏忽閃著仇恨的光芒，聲音也變了：“你究竟拿不拿解藥！”
她的聲音居然毫無商量的餘地。
洪掌櫃覺得這小孩很有趣，頓住笑，裝出一本正經的
樣子問道：“你說我下毒，有什麽證據？”
小孩也一本正經道：“如果我說出證據，你就交出解藥？”
她好像掌握了洪掌櫃下毒的證據。
洪掌櫃毫不猶豫道：“要是我下的毒，當然沒二話。”
接著問：“你說，我是如何下的毒？”
小孩稚氣的臉上多了幾分持重，說道：“你把毒藥塗在幹柴上，幹柴一燃，毒性就散發出來，二娘、三娘、四娘、五娘吃了毒火燒的鳥，自然就中毒了。”
高武等人本想舉碗飲酒，聞言吃了一驚，望著洪掌櫃。
洪掌櫃聽罷，收起笑容，忽地歎了口氣，緩緩道：“你小小年紀，知道的似乎不少，可惜你還是說錯了。剛才那些幹柴都是你們自己到柴房拿的。
“我根本沒有機會下毒，況且，要是我真的在幹柴上下了毒，你的手還能抓牢鳥翅嗎？”
沒錯，她的手上確實還抓著兩隻小鳥翅。
——如果四位娥娘因了中毒而無力，那麽她的小手也抓不牢任何東西！
可是小孩卻道：“我之所以還能吃鳥翅，是因為我不懂武功，沒有內力的緣故。”
“哦？”洪掌櫃淡淡一笑道：“不懂武功沒內力的人中了毒還能吃東西，而懂武功內力深厚的人中了毒卻連說話的力氣也沒有，天下有這種毒嗎？”
“當然有。”小孩十分肯定道：“我爹說過，天下有一種毒，這種毒無色無味，隻有到了一定的溫度之後才會散發毒性，而這種毒性在人的體內也不發作，隻有運功時才會催發毒性。”
洪掌櫃似也當了真，道：“你很聰明，能想象出天下有這樣一種毒藥。”
花含香此時心中一動，尋思道：這種毒藥可不是小孩想象出來的，桃花香榭葉三寶的梵香就是這樣的毒……
想到梵香，心念忽地一閃，目光瞟了瞟剛才被洪掌櫃掛在窗外的那盞燈籠，若有所思。
聽得洪掌櫃又說道：“就算如你所說，我在幹柴上下了毒，但是幹柴到現在還在燒，這屋裏的人都應中了毒才對，怎麽中毒的偏偏隻你的二娘、三娘、四娘、五娘呢？”
他說話時睨視了四位娥娘一眼，她們已是花容失色。
小孩似早料到洪掌櫃會有此一問，她指著花含香、高武等人說道：“他們其實已中毒，隻不過他們沒有運功，還未感覺而已。”
洪掌櫃轉身，望著花含香微微道：“你們說她講的有沒有道理？”
花含香未回答，隻聽一聲喝：“打！”
高武、蔣明、岑荒、唐萬四人拳頭齊出，閃電般去向洪掌櫃——
他們在拳頭上的功夫非同小可，這一拳，足可把洪掌櫃打成肉漿！
洪掌櫃僵住。
他目瞪口呆。
他從未見過這麽有力的拳頭。
他沒想到高武等人會突然襲擊自己。
他知道自己絕對無法挨他們的一拳，甚至連他們的拳風也經受不起！
他因了恐懼而臉神扭曲！
不知是忘了閃避還是無法閃避，他一動不動，等待拳頭將他打成肉漿！
然而，高武等人的千鈞一拳隻擊出一半，手臂便軟軟垂下，仿佛所有的力氣在一瞬間被抽走！
他們的臉神——
驚詫。
恐懼。
絕望。
比洪掌櫃的臉神難看得多！
顯然，他們已經中了毒！
花含香的心往下沉。
但他臉神平和。
這一驚變，難道他早就預料到？
既然料到，他為何還要上當？
為何不出手阻止？
或許，連他也無法阻止？
九叔怒視洪掌櫃，他長身而起，正待作勢，花含香歎道：“九叔，既然洪掌櫃的毒不運功便不會發作，你就坐著不要動。”
九叔果然坐了回去。
高武、蔣明、岑荒、唐萬四人也頹然坐下。
洪掌櫃退了一步，說道：“花侯爺，你也相信這乳臭未幹的小孩子的話？”
他的話其實已多餘。就算小孩的話不可信，高武等人功力盡失已是事實。
洪掌櫃還在為自己辯解：“這樣不能證明我在幹柴上下了毒。”花含香不語。
小孩卻哼道：“你還不承認？”
洪掌櫃搖頭道：“要是真如你所說，這些夥計也應該中了毒，對不對？”
小孩道：“他們事先服了你的解藥，當然不會中毒。”
洪掌櫃道：“他們是李七剛從二十裏外的小鎮上雇來的，我在這裏半步沒離開，哪有機會給他們解藥？”
花含香忽然道：“洪掌櫃的話若是真的，他們一定也中了毒。”
洪掌櫃歎道：“花侯爺，你怎麽也說這種話？”
花含香道：“他們有沒有中毒，試一下就知道了。”
洪掌櫃沉默了一會，道：“你是想讓他們也打一拳試試？”
花含香點頭道：“是的。”
洪掌櫃道：“我沒下毒，他們也沒中毒，他們十二個人每人一拳就是十二拳，這裏沒有人能夠受得了他們的一拳。”
他環視屋裏每個人，猶豫道：“這一拳究竟該打誰呢？”
十二個夥計麵無表情。
小孩和四位娥娘則麵麵相覷。
九叔再次長身而起，可他還未開口，一個聲音飄了進來：
“阿彌陀佛，就讓貧僧挨他們一拳。”
花含香心頭一震：此人好快的身手，居然能無聲無息到來……
（本章完）