寒光反彈的速度驚人，桃花欲伸剪迎擊，已經來不及——
桃花隻覺後頸一涼，寒光已溶入她的肌膚！
她激靈靈地打了個冷顫！刹那間，整個身軀竟被凍住！
凍住她的，不是寒冷，而是恐懼。
她知道這抹寒光便是可以令人求生不得求死不能的“慈悲符”！
她張口結舌，花容失色。
門簾後陰冷的聲音道：“對不起，小姐，堂主也是覺得無計可施，才會出此下策的。”
寒意很快消失。
桃花很快明白：一切已經無法改變……能改變她命運的，隻有花侯爺，花侯爺會因她而改變嗎？
一個月之內，她能令花侯爺乖乖聽命嗎？
桃花沒有把握。但她沒有選擇。
她靜靜道：“我們現在動身，還來不來得及？”
良久，門簾後那聲音沒再響起。
劍盲道：“公公走了。”
屋裏三個人，隻有劍盲聽到了公公離去的腳步聲。
桃花道：“說不定此刻花侯爺已經入穀了。”
劍盲道：“不會。”
他馬上解釋道：“花侯爺有馬有車，可是昨夜一場雪，花侯爺的馬車定然會迷路，要是我們此刻動身，至少能趕在花侯爺之前到達百毒莊。”
桃花歎道：“那你馬上飛鴿傳書，叫人在百毒莊找家幹淨點的客棧。”
劍盲道：“此事小人早已辦妥了。”
見桃花目露驚疑，劍盲接著道：“在百毒莊，最幹淨的客棧莫過於百毒香築，我已吩咐太行活寶在百毒香築預訂了房間。”
在江湖中，百毒穀是個很有名的地方。
百毒穀之所以有名，是因為它可怕。
據民間流傳，這百毒穀已有上百年的曆史，以前，無論是人還是牲畜，隻要進到穀，就會沒命。
百毒穀周圍原來也有村子，後來由於百毒穀中經常有毒蛇出來傷人，老百姓都逃走了，方圓近百裏，都變成了荒山野嶺，常年炊煙不見，人蹤難覓。
直到一百五十年前，一位叫郭旭峰的人來到穀中。
郭旭峰原是江湖郎中，擅毒，聽說百毒穀無毒不俱，便隻身前往。
他在百毒穀中一住數十年，終日研究穀中之毒，臨終前寫了一本《毒經》傳於後世。
在《毒經》的最後一頁，郭旭峰竟寫了一句遺言：得此經者務入百毒穀，窮盡穀中之毒。
後來這本《毒經》被一姓石的青年所得，他按遺言住進了毒穀。
數年後，姓石的青年不僅掌握了《毒經》上記載的數百種毒藥相生相克的原理，還運用所掌握的療毒之法，為誤入毒穀被毒所傷的行人治病解毒。
再後來，他每年除了花五個月的時間在穀中潛心研究外，其他時間他離開毒穀，為天下百姓行醫祛毒，他的善行得到天下百姓的讚譽。
此人便是被人稱作“醫仙”的石善行。
或許是因為石善行的緣故，百毒穀方圓百裏之內又有人居住，有些中了莫名劇毒的人，不遠百裏千裏，慕名前來求石善行醫治。
有時恰逢“醫仙”雲遊天下，便在穀口搭棚住下，等候石善行歸來。
有些人病好了，索性在穀口住了下來。
年複一年，百毒穀口便形成了一個村莊。
大家便叫這個村莊為百毒莊。
百毒穀的主人換了一個又一個，他們的姓名各不相同，但一個共同之處是精通百毒。
江湖上還流傳這樣一句話：天下沒有百毒穀主解不了的毒。
三十年前，上官無垠成了百毒穀新的穀主。
上官穀主開始還承襲了前代穀主的風氣，治病救人，行善積德，後來，不知怎麽，上官穀主性情大變，他終年不出穀，有中毒者冒死入穀求他醫治，有時他竟見死不救。
幾年後，上官穀主性情又變，入穀求他解毒者，他必會將其治好，但是沒有一個人能活著離開百毒穀。
這樣一來，前來求他解毒的人漸漸少了。
百毒莊當然少了很多熱鬧。
不過，百毒莊客棧的生意並沒因此而清淡下去，這裏客棧反而越開越多，不足千人的百毒莊之內，居然有十八家客棧！
此中原由，其實也簡單：那些遠道而來的求救者，不敢輕易入穀，隻有在穀外苦等，不待身上的銀子花光，冒險入穀還是失望而返，他們是不會輕易決定的。
還有，隨著百毒穀在江湖中名聲大噪，一些別有用心的江湖肖小之人，仗著自己的武功，總想從上官穀主身上學到一些害人的毒術。
如此一來，百毒莊便魚龍混雜，形形色色，五花八門之人齊聚，受益的當然是這裏的客棧。
在所有十八家客棧中，最有名的當數“百毒香築”。
百毒香築之所以有好口碑，不因別的，就因為它幹淨。
另外十七家客棧其實也很幹淨，隻是做得沒“百毒香築”好。
百毒香築很小，隻是一棟兩層的樓。
百毒香築幹淨不在樓內，而在樓對麵的小巷。
百毒莊每條大街小巷都取了名字。
百毒香築門前的小巷叫草飛巷。
草飛巷雖不寬敞，但筆直，站在巷口望去，就能看見小巷盡頭的一座小樓和“百毒香築”四個字。
百毒香築上下兩層一共八個房間。
除去兩個房間，一個當餐廳，一個做雅座，可供客人投宿的隻有六個房間。
這些房間很小，每間最多隻能擺兩張床，這樣，就算客棧住滿，也隻十二個人而已。
住的客人少，賺的錢當然也少。
百毒香築的主人當然明白這一點。
百毒香築的主人姓庸，他的父母給他取了個很平庸的名字：庸碌。
意思不言而喻，就是庸庸碌碌，一事無成。
庸碌已經四十八歲，他的父母早已死了。
庸碌三十三歲時，娶了個妻子，叫玲瓏。
光聽名字，一定以為玲瓏是一個小巧美麗的女人，事實上，玲瓏很胖，胖得連走路也吃力。
自從“百毒香築”樹起口碑後，百毒莊便流行一句不知是褒是貶的順口溜：庸碌不庸碌，玲瓏不玲瓏。
庸碌明白百毒香築想賺更多的銀子，隻有少花多進。
少花是少請夥計。
多進是多吸引客人。
庸碌實非平庸之人，他果然做到了這一點：
少花，他隻請了一個夥計。
他請了這個夥計，並不是叫夥計端茶
送飯，招待客人，而是隻叫他掃地。
而且，樓內的地，庸碌也不叫夥計掃。
夥計掃的，是那條用青石板鋪就的草飛巷。
庸碌第一天就給夥計下了死規定：任何時候，草飛巷都不能有一片枯葉！
他規定的任何時候是指天亮之後天黑之前。
當然，夥計也做到了這一點，任何時候，草飛巷看上去都一塵不染，幹淨無比！
就因為這，百毒香築很快聲譽鵲起，自然就達到了多進的目的。
除此之外，諸如打掃樓內衛生、招呼客人、炒菜送飯等一應雜事，皆由庸碌夫妻兩人來做。
有人給他們算過一筆賬，他們十年前開了客棧，至少已經賺了五缸銀子。
有人則暗暗地希望，有朝一日，橫禍飛臨他們的頭上……總有這樣一些人，自己賺不了錢發不了財，對別人日有金進總是忿忿不平，巴望人家倒黴。
不過，庸碌一直沒遇到過倒黴的事，百毒香築的生意一向很好。
直到兩天前，客棧裏的老客人忽然全都離去，而且沒有一個新的客人到來。
一向貴客盈門的百毒香築，變得冷冷清清起來。
庸碌對此大惑不解，他還以為百毒莊這兩天沒人來過，出去一打聽，事情並非如此，別的客棧裏這兩天至少住進了二十幾位客人。
哪裏出了問題？
草飛巷依舊枯葉不見，黃土不沾，百毒香築這幾個字依舊招惹人眼，怎會沒客人來呢？庸碌百思不得其解。
那些巴望他倒黴的人暗暗心喜。
庸碌卻很鎮靜，吩咐夥計像往常一樣細心打掃草飛巷。
庸碌相信，倒黴的日子很快就會結束的，草飛巷一定會響起客人的腳步聲。
這天半夜，庸碌在熟睡，卻被窗外呼嘯的寒風驚醒。
天冷，可被窩裏暖融融的，枕著妻子的手臂變得酸麻，他想抽出來，妻子醒了。他說：“玲瓏，今夜好冷。”
玲瓏翻了個身，庸碌順勢抽出自己的手臂。
玲瓏呼呼大睡。
庸碌大睜著眼睛，居然無法入睡。
不知過了多久，他又把妻子推醒，說：“玲瓏，天下雪了。”
玲瓏口中嘟噥著不知說些什麽，她把庸碌的雙手攏在自己的胸前，她的**又肥又大，暖意融融。
以前，庸碌醒來，總喜歡在玲瓏的臀部撫摸，今夜卻沒這樣做。
又不知過了多久，他聽到開門的聲音——
庸碌知道，這是夥計出門掃地去了。
盡管一夜間草飛巷積雪很厚，可庸碌相信，天亮時，草飛巷肯定會變得清清爽爽，幹幹淨淨。
庸碌對這個平時不愛說話又很勤快的夥計感到相當滿意，夥計到百毒香築快六年了，六年來，夥計加起來也許還沒有說一百句話。
他有時想，夥計又不是啞巴，為什麽那麽長時間不說話？
是不是有別的企圖？
他也懷疑過夥計，對夥計進行暗中監視，結果發現，夥計根本沒有別的企圖，純粹是不愛說話而已……庸碌隻聽見夥計開門的聲音，一直沒聽到他關門，庸碌在等，等關門的聲音……可關門聲遲遲沒有響起……
庸碌本想起來看看，可這時睡意襲來……
（本章完）