李光弼搖頭道：“陛下，這未必是件壞事。咱們最終是要出兵討伐王源的，那麽回紇人此刻去和王源交戰，其實對我們不但沒有大害，反而會有小利。臣一直擔心回紇人不能盡力，不願聽從指揮，這一點之前也曾發生過。將來討伐王源，回紇人是否會盡心盡力還很難說。但這一次回紇人若是去和王源作戰，他們便不得不全力應戰。隻要他們全力和王源作戰，便無異於替我們提前開始剿滅王源的兵馬，無論誰勝誰負，對我們都是有利的。王源勝了，一則替我們解決了回紇人這個大患，因為回紇人遲早會覬覦我大唐土地城池的，臣一直擔心他們會賴著不走，在剿滅王源之後反戈一擊，那也是很棘手的事情。若王源勝了，不但王源的兵馬要遭受極大的損失，而且還能借王源之手除掉一個禍害，何樂而不為？若是回紇人勝了，也是替我們除掉這個心腹大患。回紇人也必付出巨大代價，將來他們也無力和我們抗衡。或者陛下將來能夠派兵逼迫回紇人稱臣，完成祖先們沒能完成的統一偉業也未可知。總之，臣的建議是，讓他們去狗咬狗，對咱們其實都有好處。”
李瑁驚喜道：“是呢，朕怎麽沒想到這一節？讓他們去打個昏天黑地最好，朕坐山觀虎鬥便是。可是朕擔心，骨力裴羅會直接撒手不管，撤兵離開。那咱們可就偷雞不成蝕把米了。”
李光弼搖頭道：“骨力裴羅本就有吞噬我大唐城池土地之心，否則怎會提出以城池土地為代價的借兵協議？他本就打算借著不還的，陛下該不會不明白他們的心思吧。除非骨力裴羅決意不要這些城池和土地，否則他必會應戰。但以骨力裴羅的性格，他如何甘心？咱們在給他加點火候，臣待會去見乞紮納力，告訴他，這幾處城池和地方，我大唐是打算永久割讓給他們回紇人的。現在鬧成這樣朝廷也無力阻止。若是他們能擊敗王源，朝廷便正式將這些土地和城池割讓給他們，畢竟是他們出力奪回的。這樣一來，還怕他們不和王源死拚？”
李瑁大喜點頭道：“好辦法，丟給野狗一塊大肥肉，野狗必搶的頭破血流。就這麽辦。”
李光弼微笑點頭。但李瑁忽然麵色陰沉了下來，皺眉道：“光弼，可是這個時候，若是李珙李璲他們的六萬兵馬趁機攻來，我們可如何抵擋？長安城左近，除了八萬回紇騎兵外，我們自己的兵力可隻有三萬多。一旦他們攻來，那可沒法抵擋。朕其實擔心的就是這個。要不要從洛陽等地撤兵到長安來？怎麽要糾集六七萬兵馬迎戰才成。”
李光弼點頭道：“陛下的擔心非常正確，王源此舉便是要調虎離山，臣敢擔保，李珙和李璲他們一定會趁機進攻長安。王源此計正是要配合他們攻擊長安才會奏效。但陛下不用擔心，有個好消息臣要告訴陛下，聽了這個好消息後，陛下一定會非常的高興。”
李瑁驚道：“什麽好消息？”
李光弼俯身過去，在李瑁耳邊低低說了幾句，李瑁眉梢飛舞，激動的臉上通紅，大喜過望道：“你說的是真的麽？”
李光弼微笑道：“臣豈敢有半句隱瞞，這是臣剛剛收到的消息，跟骨力裴羅的信前後腳到，否則臣怎敢獻策讓回紇騎兵去和王源火拚？陛下可放心了吧，就怕李珙和李璲他們不來，隻要他們敢來，這一次正好一舉剿滅他們和王源。這些事情也該到了了結的時候了。”
……
六月十五日，懷遠城下。神策軍十萬大軍兵臨城下。雖然渡河行軍花費了較多的時間，但王源還是趕在了回紇大軍的援軍抵達之前率軍抵達懷遠城。懷遠城的守軍早在幾日前便得到了神策軍攻來的消息，但他們無計可施。城中滿打滿算四千兵馬守城，根本無法麵對如此強大的敵人的進攻。於是乎，骨力裴羅從豐州和受降城搜羅了一萬兵馬增援懷遠城，這已經是骨力裴羅手頭能夠拿出來的兵馬的全部了。
骨力裴羅並非不知道光憑這一萬四千兵馬和驅使的萬餘大唐百姓是難以守住城池的，但他卻不能就這麽放棄懷遠城。從長安回調的八萬騎兵已經踏上北上的路程，骨力裴羅希望能在懷遠城拖延幾日，讓八萬騎兵能夠及時到達豐州和受降城一帶，那樣才有機會在豐州城下的戈壁大漠上和王源的兵馬決一死戰。骨力裴羅最不希望的是在大軍未能及時抵達便被王源快速的收複懷遠城逼近豐州，那樣的話他便不得不撤離豐州和受降城回到草原上。王源一旦占據了豐州和受降城，便可據兩座邊城的堅固城防守城，到時候那八萬騎兵便無用武之地了。
十六日清晨，在一片嘹亮的號角和震懾人心的戰鼓聲中，神策軍開始了對懷遠城的進攻。麵對這座小城，神策軍展示出了強大的令人恐怖的攻城能力。攻城伊始，兩百餘架神威炮擺在城下數百步外開始朝城內投擲霹靂彈。懷遠城本就不大，方圓不過五裏，神威炮的射程幾乎覆蓋了小半個城池的距離，一顆顆霹靂彈從天而降，將城中靠近南城門的數條街道炸了個底朝天。房舍道路被炸毀燒塌陷，幾無立足之處。半個時辰的轟炸，百餘架神威炮壽終正寢，近三千顆霹靂彈也盡數投擲完畢，城中已經是煙火處處，一片狼藉了。
一萬多回紇守軍頂著天降霹靂堅守在城頭，雖然死傷了近三千人，但好歹這霹靂彈並不能摧毀城牆。隻要城牆尚在，一切便還好說。當神威炮啞火之後，所有回紇守軍都鬆了口氣。他們對唐軍的戰法很是覺得奇怪，為何不在轟炸正酣時發動攻城？難道指望著一頓狂轟爛炸便可讓守軍投降不成？簡直是笑話。
但很快，他們便明白，神策軍之所以不在神威炮炮火的掩護下攻城是有原因的，因為他們根本無需采用這樣的戰法，因為懷遠城看似堅固
的城牆根本擋不住他們的腳步，他們有更好的辦法攻破城牆。
神威炮的轟炸停止之後，神策軍陣中推出了數十輛用油布包裹的嚴嚴實實的大車。每車十幾名士兵從車上卸下頂著油布的重物放置於堅實的地麵上，然後油布被揭開，數十尊黑色鐵炮像一隻隻猛虎昂著頭蹲坐在地上。
虎蹲炮的戰場首秀留給了懷遠城。
在劉德海略帶顫抖的發令聲中，虎蹲炮發出了驚天動地的怒吼，一顆顆實心的鐵彈飛出炮膛，瞬間抵達城頭的天空中。這第一次的發射其實沒什麽準頭，因為不知道角度，所以大部分的鐵彈都飛入城中，砸中房舍的直接砸塌牆壁，砸中樹木的直接懶腰轟斷。但這些並非是眾人所希望的後果。
兩三炮的調整之後，炮手們找到了角度。在又一次驚天動地的炸裂聲中，但見懷遠城的城門和城樓堅固的城牆上爆發出數十處騰起的煙塵。城樓的木質廊柱被轟斷之後，城頭的城樓像是雪崩一般的開始垮塌。然後便是部分城牆開始破裂，然後便是城牆開始部分的垮塌。在連續對準城門進行了八輪轟擊，數百發鐵彈的猛轟之下，城門終於支撐不住了。在所有人的驚呼和詫異之中，城門像是積木玩具一般轟然塌陷了下來。
煙塵過後，懷遠城城門處出現了一個寬達十餘丈的巨型豁口。坍塌的土坯和泥石形成一個向上的斜麵，成為了進攻的最佳通道。
下一刻，鼓聲四起，數萬攻城步兵開始了凶猛的進攻。
守城回紇兵馬何曾見過如此神兵利器，那神威炮雖然已經讓人驚愕難言，但畢竟神威炮早已不是什麽秘密，回紇人早已知道王源手中有這等利器。然而神威炮雖凶狠，但射程畢竟有限，也隻能摧毀不甚堅固的城防。遇到堅城固防，除了造成破壞之外倒也不能將城池摧毀。回紇人雖不善守城，但占據大唐城池後也特意做了些防範，城頭也都建有防神威炮的掩體。隻要不直接命中，神威炮的爆炸之威倒也並不能將他們怎麽樣。
然而，此刻他們見到的是他們完全沒有見識過的神兵利器，那數裏外便可發射的一排黑乎乎的物事，發射出的鐵彈威力凶狠淩厲，攢擊之下竟然連堅固的城樓都轟塌了，這等威力簡直讓人瞠目難言。很多回紇士兵剛才親眼目睹了鐵彈轟碎尺許厚的城垛，並將躲在城垛後的幾名回紇士兵直接轟碎成肉餅的情形，那場景當真讓人膽顫心寒。
不等他們定下心神，神策軍的攻城已經發動。數萬神策軍士兵如潮水一般湧向城下，在無數弓箭的壓製下，士兵們蜂擁從坍塌的城樓缺口殺入城中。城樓坍塌之後，其實守城已經毫無意義。回紇兵馬隻象征性的做了抵抗之後便開始下城潰敗。上萬回紇兵馬拚了命的往城北逃跑，神策軍士兵沿著大街小巷追殺，戰事很快便宣告結束。骨力裴羅本擬以這一萬多兵馬為代價憑借城池阻擊神策軍一到兩天的時間，結果，隻兩個時辰，懷遠城便告破。
幸運的是，一萬五千名回紇守軍逃出了一半人。其餘全部被殲滅。這還是因為王源並沒有下達窮追不舍的命令，而隻是象征性的派騎兵追殺了半個時辰後便停止追擊的緣故。
王源並非不想全殲這股敵人，但王源跟在意的是整體的休整和準備。此戰之後，大軍將再次渡過黃河掉頭往東北方向的豐州進軍，在此之前，兵馬需要進行一次大的補給。負責後勤的李宓將會押解糧草物資趕來對大軍進行補給。糧草物資倒也罷了，王源更在意的是下一批趕製的手雷。王源需要給兵馬再補充一批手雷，因為王源知道，豐州城下的一場大戰或許難以避免。若回紇大軍在得到消息的第一時間便趕往豐州的話，大軍無論如何緊趕慢趕都是來不及提前攻下豐州的。攻城需要時間，趕路需要時間，特別是渡黃河更是耗費大量時間。輜重兵馬連搭橋帶渡河便需要六七天的時間，回紇人有足夠的時間趕回豐州。
清理戰場之後，天色已晚。王源正和高仙芝在郡衙後堂吃晚飯的時候，趙青引著三名於長安左近負責探聽消息的斥候小隊進了後堂，他們帶來了回紇騎兵的消息。
早在半月之前，數批斥候騎兵便遊弋在長安左近，密切注意回紇兵馬的一舉一動。五天前，當回紇騎兵從長安開拔回援豐州時，斥候騎兵即刻飛騎七百餘裏，從長安趕往軍中送信。五天時間，終於抵達了大軍之中。
前來稟報的斥候小隊的隊長是一名精瘦黝黑的年輕人，這一路的奔波讓他和隨行的兩名騎兵曬得都不成人形，唇齒皸裂，滿臉風塵，說話都說不出來了。王源親自給他們倒了涼茶遞上，幾人咕咚咚灌了一大氣的涼茶，這才喘著氣安穩了下來。
“稟報大帥，高副帥。回紇八萬騎兵於五日前拔營北上。小人等跟隨他們二百餘裏，確定他們是回援豐州，這才趕來稟報。路上本以為三日可行，但天氣太熱，路也難走，直到今日才來稟報，祈請大帥高副帥恕罪。”那斥候小隊長跪地回稟道。
王源點頭道：“辛苦了，這一路七百餘裏，你們已經做的很好了。回紇人調動了多少兵馬？”
“稟大帥，八萬騎兵全部出動。鋪天蓋地跟蝗蟲一般。我讓手下另外三名兄弟跟著他們身後一起走，過幾日他們應該再有消息報於大帥。”
“做的很好。這消息來的及時。你們去好生休息休息，吃點東西恢複精力。來人，安排三位兄弟去吃飯休息。”王源點頭道。
“大帥，小人有個兄弟在路上中暑倒下了，大帥可否能派人去找回他的屍首。我們急著趕路送信，沒辦法將他安葬。荒郊野外的，怕野獸壞了他的屍首。”那小隊長沉聲道。
王源一愣道：“怎麽
回事？”
斥候小隊長聲音低沉道：“急於趕路，天氣太熱，中了暑便再沒醒過來。”
王源皺眉歎息一聲，輕拍他的肩膀道：“可惜了，你莫難過，本帥即刻派人去尋他屍首，帶回軍中厚葬。你們很不錯。你告訴趙統領屍身安置在何處，趙青會派人去找的。”
幾名斥候跪地磕頭道謝道：“多謝大帥。”
幾名斥候兵退下之後，王源坐在椅子上有些沉默。高仙芝在旁沉聲道：“賢弟，是否這消息出乎你的意料之外？”
王源搖頭道：“倒也不是，出兵之日起，我便做好了這個準備。沒想到李瑁如此果決，居然放回紇兵馬回援了。五天時間，唔……回紇人怕是已經過了關口長城了。穿越戈壁沙漠抵達豐州怕也隻需要五六日了。看來我們是趕不及提前攻占豐州了。”
高仙芝點頭道：“確實如此，大軍還需休整補給，渡河後起碼還需三四日方可兵臨豐州。那是趕不及了。”
王源道：“兄長，既然如此，倒也不用著急了。倉促行軍反倒不好。既然此戰難以避免，那咱們便和他們一戰便是。”
高仙芝看著王源道：“你當真決定要和回紇騎兵決一死戰麽？那可是八萬回紇精銳騎兵啊。”
王源搖頭道：“不，是十萬。豐州受降城中還有起碼一兩萬回紇騎兵。”
高仙芝點頭道：“說的很是，十萬騎兵，十萬騎兵，這一仗……怕是場惡戰。李瑁這麽做明顯是希望我們和回紇人火拚一場，他坐收漁翁之利。這算盤打得很精明。你當真要按照他的想法，如他之意麽？”
王源沉吟道：“遲早會有一戰，晚戰不如早戰。李瑁這麽做也未必能撈到好處。斥候定已經將消息稟報至寧州，李珙李璲等人定已經出兵了。說不定他們已經抵達長安以西了。長安兵力空虛，李瑁此時怕是已經慌神了。”
高仙芝點頭道：“說的也是，這本就是我們的計劃。和回紇人一戰也在計劃之內。但這一戰，或許將極為慘烈。賢弟，你準備好了麽？”
王源抬頭看著高仙芝微笑道：“兄長，我一直都準備好了。此戰勝負幹係大局，這應該是我此生最重要的一場戰役了。我會全力以赴，也希望兄長能助我一臂之力。”
高仙芝微笑道：“那是當然，我豈會不助你一臂之力。賢弟，是時候告訴眾將這個消息了。今日之戰後，軍中輕敵情緒彌漫，從現在起，他們需要明白眼前這個嚴峻的局麵。大戰將至，每個人都需要全力以赴。”
“好，咱們這便去召集眾將開會。”王源站起身來，挺了挺胸，闊步而出。
郡衙大堂上燈火徹明，被召集來的眾將濟濟一堂在衙門大堂中高聲談笑，情緒熱烈之極。軍中諸將都是第一次見識到虎蹲炮的攻城威力，這讓所有人都興奮不已。這一戰之輕鬆超出了所有人的意料之外，所以每個人的心情都很好。
眾將鬧哄哄議論的時候，王源和高仙芝並肩步入原懷遠郡衙門大堂中，眾將立刻停止議論，起身朝王源高仙芝兩人拱手行禮。
王源和高仙芝兩人微笑還禮，落座後，高仙芝清清嗓子，開始了會議。
“諸位將軍，容我通報一下今日戰事的情形。唔……咱們僅僅花了兩個時辰便攻下懷遠城，斃敵七千六百餘，俘虜三百人，繳獲戰馬兩千匹，而我軍傷亡不足七百，這是一場完勝。諸位將軍，該為自己鼓個掌吧。哈哈。”
高仙芝哈哈大笑著，帶頭鼓起掌來。掌聲響起一片，眾將領笑哈哈的議論紛紛。
“還是這虎蹲炮厲害，好家夥，轟出去一輪，城牆便坍塌一層，這架勢，簡直山崩地裂一般。這場戰事的功勞該記在虎蹲炮上，我等都還沒過癮，便結束了。”宋建功哈哈笑道。
“是啊是啊，這東西個頭不大，威力怎麽這麽強？我神策軍有此神器，豈非天下無敵麽？”眾將連聲附和道。
高仙芝微笑道：“那也不要這般自大。虎蹲炮雖然威力巨大，但卻也不能太過將其吹噓的神乎其神。對於攻城，虎蹲炮還是有大用的，但若野戰廝殺，它便沒什麽大用了。諸位將軍是覺得這場戰事不太過癮，沒有殺的開心，那麽接下來的戰鬥一定會讓你們滿意。”
眾將知道接下來是會議的重點，均收斂笑容，靜靜聆聽。
高仙芝洪亮的聲音繼續響起：“諸位將軍，此戰之後，大軍將再次東渡黃河進入關內戈壁沙漠。咱們的下一個目標大夥兒也都明白，那便是豐州和受降城。但你們要知道，回紇八萬騎兵已經從長安撤回豐州，他們應該比我們早到豐州，所以我們抵達豐州城下時，將要麵臨的是八萬精銳回紇騎兵。不對，應該不止八萬，加上豐州受降城等地的回紇兵馬，當有十萬之眾。諸位，這可不是開玩笑的，我神策軍雖然也有十萬兵馬，但我們隻有五萬餘騎兵三萬餘步兵外加一萬餘炮營輜重兵馬。要麵對的十萬回紇精銳騎兵，這可是我神策軍從建軍以來遇到的最強勁敵。所以，諸位將軍，從現在開始，你們要嚴肅對待這場大戰。本帥重申一遍軍紀，從今日起，所有將士都要嚴守軍令，令行禁止，嚴格執行命令。我們不能犯下任何一個錯誤，否則，我們都將折戟豐州城下。”
眾將領悚然動容，即將對陣十萬回紇騎兵，那可不是開玩笑，這件事眾人其實心裏早就明白，平時也沉甸甸的放在心裏不願提及。騎兵的戰鬥力本就恐怖，更何況是十萬在馬背上生活的回紇騎兵。神策軍建軍以來從無敵手，曾有過六萬勝十八萬的記錄，但今日的局麵可比當日通州之戰更為凶險。眼下，終於到了要正麵麵對這個事實的時候了。
（本章完）