兩人心中竊喜不已，但卻又不能表現出來，這件事可不能告訴宋建功知曉。因為一旦告知宋建功，便暴露自己在成都城中留有眼線的事實，難免引人猜忌。若王源已死，事後追究責任時，任何的蛛絲馬跡都有可能引火燒身。

所以，即便兩人很想將這個消息告知宋建功，讓宋建功帶著他的兵馬趕緊滾回成都，但也不得不權衡利弊，三緘其口了。

當下王鉷和羅希奭下令開拔，在宋建功兩千兵馬的護送之下，大隊人馬出雅州城西門往邊境一帶進發。出城十裏之後，地形突變。一排排防風的白楊林之外，便是連綿數十裏的戈壁灘。雖然還沒進入沙漠地帶，但戈壁灘上荒涼貧瘠，除了幾種頑強生存的矮樹和灌木野草之外，地麵上便全是碎石和砂礫。戈壁的盡頭便是一望無際的沙漠了。

但此情此景一點也沒讓兩位欽差覺得不高興，相反，他們心情大好，對著戈壁上的景色居然詩興大發。王鉷絞盡腦汁做了兩句詩：沙飛朝似幕，雲起夜疑城。引得羅希奭撫掌大讚不已，稱這兩句有王摩詰邊塞詩之風，回到京城後一定要將這兩句詩給長安的文士們品評品評。

王鉷撫須微笑，口中不言，心中得意無比。

傍晚時分，深入戈壁之中三十餘裏，即將抵達沙漠邊緣地帶的最後一處小鎮。雖然距離邊境還有二十餘裏，但大唐西境的防禦體係直能到戈壁邊緣為止。過了戈壁灘便是沙漠地帶，那是無法有任何的防禦體係的，反倒是在戈壁灘上還有可能構築烽燧堡壘，沿著邊境構築預警防禦係統。一旦有敵從沙漠中襲來，這些烽燧堡壘一來可以燃起烽火往邊鎮報警，二來也可有部分的防禦功能。

而即將進入的雅州西三十裏的最後一座小鎮，其實是一座小小的軍鎮。主要的功能是給所轄範圍內的二十餘座烽燧提供糧草清水等物資的補給，以及士兵們輪班時的中轉之所。兵馬在軍鎮之中紮營歇息，按照計劃，明日一早進入沙漠地帶轉一圈，便完成了此次雅州邊境巡查之事，接下來便直接往南，一路前往嶲州了。

天黑之後，王鉷和羅希奭在軍鎮中心一座像樣的土屋中把酒對飲。這段戈壁灘上的路途雖不遙遠，但卻也極其辛苦。兩人腰酸背痛，希望喝點酒解解乏，今夜睡個好覺，迎接明日更為辛苦的行程。兩人剛剛喝了兩杯酒下肚，正小聲的交談著一些隱秘之事的時候，屋外的南衙禁衛進來稟報說劍南兵馬使宋建功求見。

兩人忙傳話請宋將軍進來，宋建功麵帶焦急之色急匆匆的進了屋子拜見兩位欽差。

“王尚書，羅禦史，卑職不得不打攪兩位欽差的飲酒雅興，因為卑職有要事稟報。”

王鉷微笑道：“哪有什麽雅興。不過是喝兩杯酒解乏罷了。宋將軍帶著兵，軍紀不準領軍時飲酒，故而沒有請宋將軍

來喝兩杯，還望見諒。但不知有何事要事稟報？”

宋建功皺眉道：“就在剛剛，劍南節度使衙門的信使星夜疾馳而來送來了一個消息。說昨夜成都城中進了南蠻刺客，在散花樓上刺殺新任劍南節度使王源得手。”

“啊？”王鉷和羅希奭的演技一流，神情眼神以及張開的嘴巴，僵直的身體和手臂都表現出完美的震驚之情。

“有這等事？昨夜發生的事情？那豈非是我們剛剛抵達雅州時的事情？王節度使怎樣了？”羅希奭叫道。

“送信的說王節度使重傷彌留，城中一片混亂。”宋建功眉頭緊鎖，臉上一片愁雲。

“哎呀，怎麽出了這等事，這可如何是好？”王鉷連連砸著手掌歎息道。

“卑職前來見兩位欽差，便是基於這個消息商議一下行程。鑒於所得到的消息，成都城中如今處於混亂之中，我身為劍南軍兵馬使不得不立刻趕回成都城坐鎮，穩定軍民之心，指揮緝拿凶手之事。王節度使的傷勢一旦不治，我擔心會生出亂子來。”宋建功沉聲道。

“應該的應該的，宋將軍應該立刻回成都穩定局勢，坐鎮指揮。不但要回去，而且要快。”王鉷揮著手掌道。

王鉷和羅希奭都心中竊喜，終於可以甩掉宋建功這個尾巴了，這家夥領著兩千兵馬跟著自己走，總歸是個累贅和威脅。其實得知王源遇刺的消息之後，王鉷和羅希奭的第一反應便是立刻馬馬虎虎的走一圈趕緊離開劍南道打道回府。但因為宋建功帶兵馬跟著，又不能表現出急於離開的樣子，不得不按照計劃慢慢吞吞的巡查。這下好了，如果宋建功走了，明日去邊境之地轉一圈，嶲州也不必去了，直接繞道往東，出劍南道回京便罷。不在這是非之地久留，以免夜長夢多。

宋建功感激的拱手道：“多謝兩位欽差的包涵，然則，卑職建議，兩位欽差的行程是否要修改一番。我回成都之後，兩位欽差無人護送，這是件麻煩的事情。或者我留下些兵馬，派一名副將領軍繼續護送兩位欽差繼續行程？如何定奪，請兩位欽差決定。”

王鉷忙擺手道：“不必不必，你將所領兵馬盡數帶回。劍南大軍遠在姚州休整，城中兵馬數量不足，而你要穩定局勢緝拿凶手，正是需要大量的兵馬人手。我和羅禦史行程不變，但王太守不是說了麽？雅州一帶邊境安穩，不會有什麽危險。我們有二百多南衙禁衛護送已經足夠。宋將軍安心的回成都主持大局，便不要分心照顧我們了。”

“是啊是啊，驚聞王節度使遇刺的消息，我們也是很震驚。本來我和王尚書該也趕回成都城探望才是。但我們畢竟皇命在身，再說也不想給你們添亂，所以不能隨同你一起回成都。宋將軍回去之後，記得派人將王節度使的情形派人知會我們一聲。若是王節

度使無恙，我們也好放下心來。至於我二人的行程，宋將軍不用勞神費心了。”

宋建功拱手行禮道：“既如此，卑職也不再多言了，卑職這便星夜趕回成都，恕卑職不能隨同護送二位了。兩位欽差多多保重了。”

王鉷和羅希奭拱手還禮，宋建功迅速轉身出門，不久後外麵人叫馬嘶一片嘈雜之聲，顯然是護送的劍南兵馬已經開始整隊開拔了。

王鉷和羅希奭相視而笑，王鉷伸手道：“羅禦史，這酒還喝不喝了？”

羅希奭笑道：“當然要喝，我現在酒興正濃，還想再喝一小壇呢，莫非王尚書不想喝了？”

王鉷嗬嗬笑道：“喝，喝他個伶仃大醉。”

……

幾個時辰之前，柳鈞帶著數百親衛騎兵以緝拿刺客之名大張旗鼓的出了成都南城。王源身著親衛服飾，貼著小胡子冒充親衛騎兵神不知鬼不覺的混出了成都。出城之後，數百騎兵便開始放馬飛奔直奔西南雅州而來。

雅州距離成都八十裏路，眾人一路毫不停留，當王鉷和羅希奭在雅州西三十裏處的小鎮中暢飲不休的時候，王源和所率騎兵正在月下飛馬疾馳，二更不到，便抵達雅州境內。

但眾人沒有進雅州城，而是在城南十裏外的一處小村落中歇腳。次日黎明動身時，隊伍中多了幾十匹馱著給養的駱駝以及幾名當地的向導，那是在宋建功抵達雅州之後便悄悄準備好的人手和給養，放在十裏外的這座小村莊中等候王源等人的到來。

天明繼續往西踏上戈壁灘。到了晌午時，隊伍抵達雅州西南戈壁和沙漠的交界之地，再往前便是茫茫沙漠之海。

王源下令下馬休息，眾人在一從沙漠邊緣的灌木之下的陰涼處停馬休息，喝些清水吃些幹糧，順便躲避中午炙熱的陽光。王源在灌木的陰涼下鋪開一張地圖來，幾名向導被召來一旁聽候王源的吩咐。

“諸位，進入沙漠之前，有些事情需要交代。沙漠是死地，這絕非戲言，所以大夥兒一定要謹記這幾位向導之言，他們都是出入沙漠的高手，我和諸位靜聽受教。”王源道。

眾人連連點頭，沙漠的凶險眾人皆知，這裏是死亡之海，很多人進入一去不回，所以雅州一帶的駐軍很少的原因便是，即便是吐蕃人，善於在沙漠戈壁之中生活，也很難逾越上百裏的沙海之地。

王源微笑向一名頭纏白巾的本地向導拱手道：“請老丈給我們說一說進入沙漠之中需要注意的事項吧。”

那老者起碼六十出頭，臉上皮膚曬得黑黝黝的，身軀幹瘦枯小，像是久在沙漠戈壁之間被曬幹了一般，但卻精神奕奕，說話聲音洪亮。

“軍爺客氣，老漢便跟各位簡單的說一說，其實也沒那麽可怕，照著老漢說的做便可。”

（本章完）