太陽落山之前，王源帶人順利歸隊。本以為大隊兵馬已經開始紮營夜宿，然而王源等人回來的時候，發現大隊人馬還在急匆匆的趕路，並沒有任何要紮營的舉動。
“大帥，後方警戒的兄弟們送來消息，已經發現了叛軍三萬追兵的蹤跡，距離我大隊兵馬僅有六十裏。照現在這個趨勢，明日便要被他們追上了。卑職將消息告知了顏太守，顏太守有些慌張，故而要求連夜行軍，卑職也不好阻攔他。”
趙青的話讓王源知道了為何大軍沒有宿營的緣由。王源有些驚訝於追兵到來的速度，沒想到才兩天多時間，追兵便已經快要趕上來了。不過這個消息倒也不讓王源吃驚，因為這也是意料之中的事情，王源知道遲早會被追兵追趕上，早已有了心理準備。
“傳令擇地宿營，安頓好之後，通知眾將領前來商議對策。”王源沉聲下令。
趙青迅速將命令傳達下去，大隊人馬得令後停止前進，在官道兩側的平坦地麵上準備紮營。但不久後顏真卿急匆匆的趕來見王源。王源當然知道他為了何事而來，笑眯眯的遠遠拱手。
“王相國，可不能停下來宿營啊，趙將軍沒跟你稟報麽？追兵在六十裏之外了。咱們須得連夜趕路才成啊，不然很快就要被追上了。”顏真卿滿臉憂慮的拱手，急促的說道。
“顏太守來的正好，我正要找你來商議事情，來來來，坐下說話。”王源指著路邊的樹樁笑道。
“王相國，您該立刻下令大夥兒連夜趕路才是。哎，你的迷惑敵軍之策看來是沒起作用了，叛軍根本沒有往浚縣去，直接便朝著咱們來了。這可不太妙。”
“稍安勿躁，顏太守，該來的總是要來。無非兵來將擋水來土屯，不用如此驚慌。”王源笑道。
顏真卿搖頭道：“下官不是慌張，下官是為這數萬百姓擔憂。明日被叛軍追上，這數萬軍民恐難幸免。咱們好不容易將百姓們救出來帶到這裏，沒想到還是難逃此劫。”
王源微笑道：“叛軍已經在六十裏之外，便是現在催促百姓們趕路，最多拖延一兩日的時間罷了，還不是最終要和追兵交手麽？所以不必逼著大夥兒夜裏趕路了，還不如養精蓄銳，準備與敵死戰。”
顏真卿歎了口氣道：“哎，下官何嚐不知遲早會被追上，隻是想能挨過一日便是一日，不想讓這劫數早些到來罷了。而且咱們也沒有尋覓到好的作戰地點，三萬來敵，如何與之作戰？”
王源嗬嗬笑道：“看來顏太守是真的很悲觀了，難道顏太守覺得我們一定難逃此劫麽？”
顏真卿皺眉道：“王相國，不是下官對你沒信心。相國雖然足智多謀，手下兵士也勇猛善戰，然而莫忘了，對方是三萬大軍呢。咱們才多少人？就算你的騎兵能以一當十，那也非對方之敵。更何況以一當十隻是說說而已，兩千騎兵加上我的三千步兵是肯定無法抵擋三萬勁敵的。”
王源嗬嗬笑道：“萬事皆有可能，顏太守莫要如此悲觀。以少打多的戰鬥我經曆的太多了，隻要計謀得當，有合適的作戰地形和方法，沒什麽不可能的。”
顏真卿聞聽此言滿是期待的道：“莫非相國下午去查看地形，發現了看了利於我們伏擊的險峻地勢？”
王源搖頭道：“我很想給你個肯定的回答，然而事實並非如此。
淇縣城南倒是有座牛頭山，可惜隻是個普通的小山包而已。藏匿人都難，更沒有什麽適合伏擊的地點。”
顏真卿失望道：“那可如何是好？相國又何來戰勝追兵的自信？”
王源微笑道：“稍後我會召集眾人詳細商議，不過顏太守還是應該立刻去安排宿營之事為好。安頓好了百姓們，咱們再安心的商議對策。”
顏真卿無奈，隻得憂心忡忡的離開。半個時辰後，百姓們安頓完畢開始吃東西準備睡覺，而趙青顏真卿等人也終於能喘口氣來，紛紛抓著飯團邊嚼邊往王源的帳篷處聚攏。不久後，官道旁柳林處的王源住處便聚集了大大小小十幾名軍中官員和將領。
王源微笑招呼眾人席地而坐，拿出阿蘿從成都攜帶入軍的一小盒點心給眾人品嚐。點心美味，眾人都讚不絕口，唯有顏真卿食不下咽，眉頭緊皺。
“王相國，還是趕緊和大夥兒商議要事吧，咱們的時間可不多了啊。”顏真卿沉聲道。
王源嗬嗬笑道：“顏太守何時成了急性子了，書法大家一般都是性子舒緩的，顏太守卻不同了。”
顏真卿咂嘴道：“相國啊，莫要調侃我了，十萬火急之事，快些告知大夥兒吧。”
李珙詫異道：“什麽事啊，惹得顏太守這麽著急上火？”
王源笑道：“還是請顏太守說一說吧。”
顏真卿拱手道：“豐王爺，在座諸位，你們還不知道吧。賊兵三萬追兵已經在六十裏之外了。最遲明日傍晚，便要追上咱們了。哎，這可如何是好？”
絕大部分人並不知這個消息，知道消息的也隻是趙青和顏真卿罷了，他們一聽顏真卿此言，均下了一跳，神色立刻從輕鬆變得嚴肅起來。
“什麽？追兵在六十裏外了？那可了不得，那咱們還宿營作甚？趕緊連夜趕路啊。這時候宿營不是在等他們追上來麽？”李珙叫道。
“是啊是啊，該立刻連夜趕路才是，晚上還有些月色，還是能趕路的。這麽一歇息，那是無論如何逃不脫追兵了。”
“說的是啊，咱們立刻動身才是。”
眾人七嘴八舌的議論道，誰都明白被這三萬大軍追上是什麽樣的下場。這麽拚命的趕路，又是變換路線，最終還是被追上了，一切的辛苦都化為泡影，也不知該怎麽應對。
王源靜靜看著眾人七嘴八舌的議論，也不說話。譚平看不下去了，皺眉喝道：“鬧什麽鬧什麽？聽你們說還是聽大帥說？大帥都沒說話，你們倒是自己先鬧騰起來了。”
眾人忙閉嘴噤聲，眼睛齊刷刷盯在王源身上，等待著王源發話。
王源微笑道：“諸位，先搞清楚一件事情。敵兵這麽近，就算現在連夜趕路，也是無法甩掉他們的。咱們抵達黃河渡口起碼還需要五六天左右的時間，這五六天裏難道我們便不眠不休的趕路麽？咱們受得了，百姓們受得了麽？所以，追兵趕上來是遲早之事，諸位又何必驚訝？”
“可是王元帥，追兵趕到，咱們該如何應對？咱們可不是那三萬追兵的對手啊，更何況還有這麽多的百姓要保護。”李珙皺眉道。
王源道：“所以才召集你們商議對策啊，如何應對這三萬兵馬，這才是我們此刻應該考慮的，而非是要連夜趕路這等辦法。逃是逃不掉的，要想著如何應戰才是
。”
眾人默然無語，誰能有辦法？幾千兵馬還有數萬百姓拖著油瓶，如何跟三萬勁敵對抗？有城池憑借還可一搏，現在可是一無所憑，除了硬拚可沒什麽好辦法。
王源等了片刻，見大夥兒都皺眉不說話，於是笑道：“看來一時半會兒諸位也想不出什麽好辦法來。此事確實很突然，而且棘手，也不怪諸位六神無主。”
顏真卿沉聲道：“下官感覺王相國應該是心中有了計較了。直接說出來便是。”
“是啊，大帥有何妙策，直接說出來便是。我等按照大帥的計謀去幹便是。大帥的計謀總是沒錯的。我們這些人衝鋒陷陣倒是沒問題，叫我們想計策，那不是要了咱們的命麽？”幾名顏真卿手下的千夫長紛紛道。
王源緩緩點頭道：“罷了，本想集思廣益，看看諸位有無更好的法子禦敵，事出突然，一時讓諸位考慮對策也確實有些為難大家。既如此，那麽本帥便說一說本帥的禦敵之策。諸位也幫著參詳參詳，若覺可行，咱們便定下來立刻實施。若覺難以奏效，咱們也好尋覓更好的辦法。”
“大帥快說吧，我們聽著呢。”眾將領紛紛道，本來一籌莫展，但忽然知道原來大帥心中已有辦法，眾人緊張焦慮的心情頓時好轉了不少。以大帥的智慧，辦法必是良策，這一點眾人都是有信心的。
王源站起身來，從旁邊的地麵上撿了幾塊石頭和幾根柳條過來，重新來到眾人身前，彎著腰開始擺著石頭和柳條柳葉之類的東西。眾人不明所以，瞪大眼睛瞧著。唯有趙青譚平等人知道這是大帥在布置簡易的地形圖。譚平很快便看出來大帥擺著的是今日去勘察的淇水牛頭山和**山一帶的地形圖。
很快，簡單的地形圖便擺弄完畢，王源拍了拍手，用一根樹枝指著地麵上的地形圖道：“諸位，今日午後，我和譚平等人去了淇縣南邊一帶偵查地形，尋找有利於我兵馬伏擊追兵之處。不瞞諸位說，我的估算有誤。我本以為淇縣境內多山地，以為會有有利於我們伏擊追兵的地形。然而實際考察方知，淇縣境內的這些山地實在太過矮小，地勢也無險峻可用之處，實在是無法利用地勢伏擊追兵。”
眾人愕然，鬧了半天，王源卻隻給出了這個結論，那豈非是白忙活了一場。
“那淇水河倒也寬闊，水流也甚是湍急。但本帥細細瞧了瞧，淇水河恐也難以作為禦敵的屏障。其一，河雖寬，但水甚淺。最深處不及胸，人馬可淌水而過，無法阻擋追兵渡河。其二，水流雖急，但水勢漸小。這淇水河之所以水流湍急便是因為前幾日的那場大暴雨。隨著雨水漸消，水勢也會越來越小。過個十來天不下雨，恐怕都要變成小溪流了。所以本想以淇水河為屏障阻擊追兵，看來也是不可能的了。”王源繼續道。
一幫人大翻白眼，之前轉道淇縣之時，王源給出的理由是既可迷惑追兵使之追錯方向，又可利用淇縣有山有河的地形，一旦追兵追至，可以利用地勢伏擊或者阻擊追兵。這下好了，不但追兵根本沒有受到迷惑，一路緊追不舍就要趕到了，而且淇縣的山水地形也徹底派不上用場了，這豈非是等於前番王元帥所言之事統統都落空了。
本來還甚是期待的眾人，此刻心中卻一片透涼。照王元帥這口氣，看來除了硬拚好像也沒什麽好辦法了。
（本章完）