聚義廳中臨時搭建的窩棚裏，一小堆篝火上駕著一小壺熱水正咕咚咕咚的冒著熱氣。公孫蘭小心翼翼的從懷中取出一小包茶葉注入壺中，片刻後一股茶香噴薄而出。公孫蘭出發時便帶著茶包，她知道王源喜歡喝茶，這一路上每每困頓之時，公孫蘭都會煮一壺茶水讓王源享受，此時這一包茶已經是最後一包了。
王源親自把壺，給坐在麵前的李欣兒青雲兒紫雲兒三女倒上三杯茶水，愛憐道：“喝些茶水定定心，然後咱們再慢慢的聊。”
李欣兒和青紫二女忙起身道謝，端了茶水輕輕墜飲幾口，幾乎同時籲了口氣。眼前夫妻重逢，坐在一起品著香茗的一刻，對比這十幾日的艱辛曆程，簡直如在夢裏一般。
喝了茶水定了神之後，李欣兒終於緩緩的敘述起這一路上的情形來。
“那日我們在邢州東分開之後，我和青兒紫兒以及一百多名騎兵親衛便領著百姓們慢慢往前行。你交代過不要急，慢慢的走，我們也便聽你的話慢慢的走。事實上想快走也走不了，因為百姓們都是年老體弱的，天氣太熱的時候不能走，因為怕他們中暑。晚上也不能走，因為怕他們摔跤失足。所以一天裏隻有清晨到午前的幾個時辰，午後未時末到天黑前的兩個時辰可以趕路，走得很慢很慢。”李欣兒眼神迷離的回憶道。
王源點頭道：“我知道會很慢很慢，你們一無車馬代步，二無足夠的人手協助，自然是很艱難。”
李欣兒一笑道：“走得慢倒也罷了，關鍵是……百姓們根本就不守規矩。他們累了就坐在地上歇息不走，我們隻得來回的催促他們。因為他們一旦掉隊便根本趕不上了。隊伍因為拖拖踏踏拉的很長很長，隊伍從頭到尾怕是足有六七裏遠，我們本來人手就少，如何能照應這麽長的隊伍？打又打不得，罵又罵不得，簡直是心力憔悴。我那時傷勢未愈，也受不得顛婆，青兒和紫兒身子也有傷，但是她們咬著牙前前後後的張羅，真的辛苦她們了。若沒有她們幫我，我都不知道該怎麽辦了。”
王源看向青雲兒和紫雲兒，兩姐妹麵色微紅道：“這有什麽可說的，本來我們兩個就是留下來幫著姐姐的，分內之事而已。”
王源報以讚許的微笑，轉頭道：“我知道這事兒很艱難，我估摸著你們一天隻能行二十裏，照你這麽說恐怕二十裏都難。”
李欣兒笑道：“二十裏確實走不到，但隻要能一直走，總是能走到的，我倒是不擔心這事兒。隻是半路上連續遭遇變故，卻在我們的意料之外了。”
王源皺眉道：“是不是那場暴雨讓你們遭罪了？”
李欣兒輕歎一聲道：“是啊，那天早晨我們正在準備出發，突然間電閃雷鳴，那大暴雨便落了下來。本來大夥兒還挺開心的，因為幹旱了這麽多天終於下了雨，這可是天大的好事。所以大夥兒還是冒著大雨往前走。但是雨一直不停，大夥兒的身上都濕透了，雨水之中還夾著小冰雹，百姓們如何受得了？所以我很青兒紫兒商量了，便帶著百姓們在一處樹林裏避雨。可是那雨越下越大，地麵上的都起了洪水了，林子裏的地勢很低，水都漫到了膝蓋，而且還不斷的往上漲，不得已我們隻好又出了林子繼續上官道往前走。”
王源皺眉聽著李欣兒的敘述，心中想象著當時的情形，當真為她們捏了一把汗。
“可是冒雨往前走了幾裏路，道路便完全被水流阻斷了。官道上被洪水衝開了一道大豁口，根本就無法過去。我們沒辦法，隻能往南邊繞道，找高處行走。大家全身都濕透了，風一吹冷的發抖。誰能想到昨日還那麽熱的天，一場大雨下來，會凍得人嘴唇發紫？當真不可思議。”李欣兒皺眉搖頭道。
王源道：“你們沒有遇到從平原城外潰逃的叛軍麽？暴雨前夜我們大破敵軍，有大股叛軍往西潰逃，我當時最擔心的便是他們會和你們遭遇到。”
李欣兒愕然道：“原來那些是叛軍？我們往南走的時候看到了許多順水飄下來的屍首。我們當時以為是有叛軍兵馬在我們的北邊遭遇了洪水淹死了人，嚇得我們根本不敢停留，一路往南走，想離得遠遠的。”
王源恍然大悟，合十朝天拜了拜，沉聲道：“老天爺保佑，這場暴雨倒是救了你們。若非暴雨阻斷道路，你們定會和叛軍逃兵遭遇。虧得你們被迫往南走，這才和他們擦肩而過。”
李欣兒和青雲兒紫雲兒都啊呀一聲叫出聲來，她們也突然明白這件事是多麽的僥幸。若是和數千叛軍潰敗之兵遭遇，那可真是大糟糕了。即便有騎兵在前偵查前進，看到敵軍時恐怕也躲避不及，因為百姓們的行動力太緩慢，根本無法讓他們及時的躲避對方。
王源嗬嗬苦笑道：“不過你們完美的躲過了叛軍潰敗的兵馬，卻也完美的躲開了我。我帶著人去找你們，一路上根本不見你們的蹤跡，我估摸著你們一定是變了行軍的路線。”
李欣兒和青雲兒紫雲兒均詫異道：“二郎去找過我們麽？”
公孫蘭在旁笑道：“他怎會不去接應你們。急的跟熱鍋上的螞蟻一般，雨勢稍停便帶著人去找你們了。但是沒找到你們的蹤跡，灰頭土臉的回來了，這麽多天都在擔心你們，晚上都睡不著覺，就怕你們出事。”
三女感激的看著王源，李欣兒道：“哎，可是陰差陽錯了。因為看到了那些屍首，我還以為有兵馬在往平原城去增援。雨停之後我們也不敢再往平原城方向去，我怕自投羅網。我知道你們是要突圍去到黃河渡口的，所以索性讓大夥兒一直往南走，想在半路上等你們。二郎，你不會怪我自作主張吧。”
王源哈哈笑道：“怪你？我謝你還來不及呢。幸虧你們一直往南走，你們不但躲開了潰逃的叛軍，還躲過了身後的一隻敵軍兵馬呢。你可知道，我去找你們的事後，發現了一隻三萬人的兵馬正往平原城增援。你們若是還是要去平原城，那正好會被這隻兵馬追上，
那後果將不堪設想。十二娘，你當真是有福之人，冥冥之中好像老天爺都幫著你呢。”
李欣兒和青雲兒紫雲兒都張著小嘴發呆，她們萬萬沒料到居然因為一場暴雨的攔阻，避免和叛軍的兩次遭遇。這運氣也太好了吧。現在想想，若是沒有這場暴雨導致不得不做出直接南下的決定的話，那現在該是何等情形。
“當真是陰差陽錯，冥冥之中自有天意。”公孫蘭歎道。
李欣兒等三女也是哭笑不得，不知該說什麽好了。
“你們一路南下，怎麽突然出現在這裏了？白馬渡在西邊十幾裏處，你們出現在白馬渡的東邊了？”王源詫異道。
李欣兒愕然道：“這裏是白馬渡東麵了麽？我們還以為白馬渡還要往東呢，大夥兒還說明天沿著河走一天肯定能到了呢。”
王源張著嘴巴翻著白眼道：“你不要告訴我你們走錯了路，你們根本不知道白馬渡在哪裏。你們可是從西邊來的啊，難道沒路過渡口？”
李欣兒蒲扇著大眼睛道：“我們沒從西邊來啊，我們從北邊來的呢。我們半路上往東折返抵達了浚縣，我記得之前聽你說過，從平原城經浚縣往南便可抵達白馬渡，我可是按照你的話做的。”
王源更是驚訝道：“你的意思是，你們這幫人橫穿了我們的南下的行軍路線，斜斜的插到了浚縣，然而南下抵達此處？”
“是啊，正是如此啊。”李欣兒道。
王源差點要發瘋，咽著吐沫道：“你們路上沒遭遇到追在我們身後的追兵？”
“沒有啊，隻在一條官道上發現了很多騾馬的糞便和腳印，我們可不敢跟著那些腳印走，萬一是叛軍兵馬就完了。所以我們便隻管按照事先我所知道的路線前往浚縣。我們在安陽縣的一個小鎮子裏找到了幾十輛大車，用馬兒拉著那些走不動的百姓走，再加上這幾日天氣涼爽，每天我們都走八個時辰以上的路。越是往南，百姓們的勁頭越大，所以我們走得速度很快。有時候一天能行四五十裏呢。”李欣兒一臉無辜的道。
王源不知道該大笑還是該大哭一場，李欣兒的運氣簡直逆天。就這麽糊裏糊塗的帶著人橫穿了自己和追兵的行軍路線，完美錯過不說，居然還抄了浚縣的近路，趕在平原城的大隊人馬到來之前抵達了黃河岸邊。居然還以為白馬渡在東邊，卻又遇到恰好提前趕來查勘地形的自己。這一切若非親耳所聞事實俱在，王源打死也不會相信有這麽好的運氣。
“二郎，你怎麽了？我們做錯了什麽？你不要生氣。”李欣兒見王源表情古怪，忙搖著王源的手臂問道。
王源艱難的喘了口氣擺手道：“不關你們的事，是我自己的事，我要冷靜冷靜。”
……
事情的來龍去脈大致已經弄得清楚明白，王源除了佩服李欣兒的逆天運氣之外，也對她們一路上的艱辛也感同身受。看看三位女子個個披頭散發麵龐憔悴，不禁甚是愧疚。
王源起身來拱手對著三女行了一禮：“三位娘子，這一路凶險辛苦，你們受苦了。請受我一拜。”
李欣兒青雲兒紫雲兒忙起身還禮，郎君能說出此言，這一路上所受的艱辛苦楚也算是沒白費了。
夫妻幾人在小窩棚裏說了會話，王源也將一路上的情形和目前的情勢告知三女知曉。三女得知這一路被數萬敵軍一路尾隨，現在兩萬敵軍還環伺在後的情形，均感到甚是憂慮。不過現在有王源在身邊，有了依靠之人，倒也心情安定。
王源見三女麵露困倦之色，於是要她們就在窩棚裏歇息。李欣兒不想王源離開，王源便坐在窩棚裏陪著三女有一搭沒一搭的說話，不久後三女鼻息咻咻都閉目睡去。王源自己也覺得睡意朦朧，疲憊襲來，不知不覺也閉目睡去。
不知過了多久，王源忽然被耳邊的低語聲驚醒，睜眼看時，見公孫蘭正在身旁，俯身在自己耳邊低聲呼喚。見王源醒來，公孫蘭滿是歉意的低聲道：“二郎，打攪你休息了。”
王源探頭看著外邊的黑暗夜色，低聲道：“我怎地睡著了？今晚可沒時間睡覺。現在幾時了？江那邊還沒來人麽？趙青譚平和李珙他們到了麽？”
公孫蘭低聲道：“剛過二更，正是江那邊來人了，所以才來叫醒你。顏太守已經帶人去迎接了。”
王源大喜過望，忙站起身來道：“謝天謝地，可算是來了。咱們也去迎接。”
兩人出了聚義廳往山包下邊走去，離開了樹林茂密的掩映之處，西邊寨門方向的景象一覽無餘。王源忽然詫異的發現，在西邊的黑暗之中，一條火把的長龍正在緩緩的蠕動，看上去人數著實不少恐怕有數千人之多。
“這是怎麽回事？怎地來了這麽多人？”王源詫異道。
公孫蘭道：“我也不知道，去見了便知。”
兩人在親衛火把的照耀下迎了過去，抵達寨門處時，隻見顏真卿正跟一名身著官袍的中年人言談甚歡，笑聲不絕。當見到王源舉著火把到來時，顏真卿對那中年人說了一句，那中年人忙上前來叩拜在地，口中高聲道：“下官北海郡太守賀蘭進明見過王相國。”
王源一愣，這才知道原來北海郡太守賀蘭進明親自來了。於是忙伸手攙扶他起身道：“不用多禮，原來是賀蘭太守親自過江來了，這可辛苦了。”
賀蘭進明道：“此乃下官本分，本來就是要過江來接應的。今日蔡虎回去稟報之後，本來是該早些過江的，但因為要聚集船隻，整備兵馬，又幾千人渡河過來，又從白馬渡趕來此處，著實耽誤了些功夫。所以直到此時才到，請相國恕罪則個。”
王源恍然大悟，原來是賀蘭進明帶著幾千兵馬一起過河接應，故而才來的遲了。一個下午，幾千兵馬渡河而起做好準備，能在二更時分趕到，這已經是很有效率了。
“原來是兵馬船隻都一起帶過來了，很好很好，快
裏邊請。”王源笑道。
顏真卿也笑道：“賀蘭老弟把全部家當都帶過來了，兩千三百兵士，兩百四十七條船全部過來了，這下好了，咱們又多了援軍，百姓們可有保障了。請，裏邊請。”
賀蘭進明忙道謝謙讓，吩咐了蔡虎率兵馬有秩序的覓地駐紮安頓後，跟著王源等人往裏邊行來。到了聚義廳前的篝火旁，王源指著篝火旁的石頭道：“這裏是破落山寨，可沒什麽地方歇腳，咱們隻能坐在這石頭上了，當一回山大王。賀蘭太守可莫要介意。”
賀蘭進明忙道：“相國都能將就，下官還有什麽不能將就的？若不嫌下官失禮，下官可要坐下了。下官腿腳不靈便，這一路上走得甚是辛苦，已經站不住了。”
王源這才明白剛才似乎發現賀蘭進明走路上有些跛腳，還以為是道路不平之故，沒想到卻是腿腳不便。當下對這個賀蘭進明好感大增，腿腳不便卻親自趕來，這種態度倒是值得讚賞的。
三人因在篝火旁的石頭上落座，王源尚未開口，賀蘭進明便有些迫不及待的問道：“王相國，下官聽蔡虎回去稟報說，相國有意從此處渡河是麽？”
王源笑道：“正是。白馬渡當然是絕佳的渡河之處，但那兩萬叛軍恐不肯讓我們順利渡河。那裏無險可守，地勢太過平坦，一旦敵兵進攻，後果不堪設想。”
賀蘭進明沉吟道：“下官知道相國的意思，白馬渡口確實不是個防守的好地方。但若是從這裏渡河，那可要冒很大的風險。這處河道水流湍急，非渡河之佳處啊。萬一船隻翻覆，百姓和兵馬可都要死在河中了。還請相國三思啊。”
王源點頭道：“賀蘭太守的憂慮我何嚐不知，但目前確實並無良策。即便加上你帶來的兩千多兵馬，我們也不是那兩萬兵馬之敵。我可不想被他們把我們趕下河。至於你說的此處渡河之凶險，我當然知曉。不過我更希望知道我要蔡參軍回去詢問之事是否有答案。我也更希望能和架船的艄公聊一聊。”
賀蘭進明忙道：“下官明白，下官去命人請幾名精於操舟的艄公來讓相國問話。”
賀蘭進明轉身朝一名隨從招手吩咐道：“去請張老爹和牛老爹他們過來。”
不久後，五六名身著短衣，帶著鬥笠的老者跟隨隨從來到篝火旁，賀蘭進明忙起身對他們介紹道：“這是當朝王相國，那一位是平原郡顏太守，還不見禮？”
幾名老者慌忙摘了鬥笠跪地磕頭，王源忙起身扶起他們道：“莫要多禮，幾位老丈快快請坐。”
幾名艄公哪裏敢坐，一聽這是當朝的相國，一時有些拘謹，都不敢亂說亂動了。
賀蘭進明忙安撫他們道：“牛老爹，張老爹，你們不必拘謹。王相國隻是要問問你們的話而已，你們如實回答便可。王相國是愛民之人，你們難道不知道他帶著兵馬突入敵後，為了便是救這些被安祿山糟蹋的百姓們的命麽？所以不必拘束。”
王源微笑點頭道：“是啊，不必拘謹，你們能協助我們渡河，我王源感激不盡呢。這次若是能成功將百姓和兵馬渡過河去，你們都是大功臣，我還要給你們嘉獎輕功呢。”
見王源是個二十多歲的青年人，說話又和聲細語的很是中聽，幾名老者的緊張情緒也慢慢的緩解了下來。王源命人搬來幾塊石頭讓他們圍著火堆坐下，他們也老實不客氣的坐下。王源特意說了些笑話，問了些農事生活，氣氛漸漸的變得熱烈融洽起來。
“這一位是牛老爹是吧，冒昧問一句，你今年高壽？”王源和坐在身旁的一名頭發花白的精瘦老者攀談了起來。
“可莫叫小人什麽老爹，小人可受不起。小人名叫牛得財，今年已經六十有三了。”那老丈忙道。
“嗬，好身子。六十三了還這麽硬朗，剛才見你們走來，我還以為是年輕小夥子呢。走路帶風呢。”王源挑指讚道。
牛老丈高興的臉上像是開了朵花，挑指對王源大聲讚道：“還是相國有眼力，果然是能當大官的。他們還說我年紀大了不讓老漢我來撐船，豈不知我牛得財硬朗著呢。王相國這麽大的官兒都說我老漢硬朗，誰還敢說我老了？”
賀蘭進明哈哈笑道：“正是，誰說牛老爹老了？相國都發話了。”
另一名老丈忽然開口不屑道：“牛老財，王相國那是逗你開心呢，你倒是順杆子往上爬了。你本來就老了，還自以為是年輕小夥子。這次若不是你求著賀蘭太守，他拗不過你才讓你跟著一起來的的。”
牛老丈怒道：“你這個老張頭好沒道理，這是嫉妒我身子比你好是麽？你才五十九，我都六十三了，然而我一頓飯吃三大碗，挑擔子挑兩百斤，你卻根本不成。哦，我明白了，你這是嫉妒紅眼了。”
“我嫉妒你個屁。吃得多有什麽用？一天要上四五趟茅房拉屎，這也叫身子壯麽？吃多少拉多少又有何用？幹起活來誰還等著去撒尿拉屎的折騰？”那老張頭無情的奚落道。
牛得財頭上青筋暴起道：“老張頭，你放屁。打小你就都不如我，所以你雖然不服氣卻也沒法子。比了一輩子到老你是不如我，嘿嘿，氣死你。”
老張頭不甘示弱道：“呸，自吹自擂，我不是不如你，我那是讓著你。我怕我超過了你，你會氣死。雖然你這個人挺讓人討厭的，但我也不想你被氣死。”
兩人你一言我一句互不相讓的相互挖苦奚落，翻出許多成年舊賬來互相攻擊，周圍眾人笑的前仰後合。看著兩個老丈鬥嘴的內容。王源聽明白了，這兩個老丈打小一起長大，喜歡鬥嘴攀比，到老來還是這副德行，當真惹人發笑。沒想到自己一句問話，惹來這一頓好吵。
“王相國，當真是抱歉。山野之人不懂規矩，這便不遜了起來。下官是聽慣了他們這些爭吵的，相國可是不喜歡了，但請相國恕罪，不要怪罪他們。”賀蘭進明忙向王源告罪。
（本章完）