“妹子，你怎麽了？你莫嚇我，你要是有事，爺爺可饒不了我。”崔耀祖叫道。
崔若瑂根本連正眼都沒看他，忽然間臉上露出燦爛的笑意來，輕聲道：“你……沒死？”
“妹子，你莫嚇我，你失心瘋了麽？跟誰說話呢。”崔耀祖駭然道。
“我當然沒死，我豈會那麽容易便死了。”一個聲音在崔耀祖的腦後響起。
崔耀祖一聽這聲音，嚇得魂飛魄散，兩條腿篩糠般的抖動。
“你……你……是何人？你怎麽……還活著？你是人是鬼？”崔耀祖聲音都變了。
“你轉過頭來不就知道了。”身後那聲音道。
崔耀祖緩緩轉過頭去，然後他看到自己鼻尖處頂著一點寒芒。那位本該死去的王相國正笑眯眯的站在自己的麵前。
“怎麽可能？你怎麽在這裏？你不是應該……”
“我是精鋼不壞之身，區區一把火能耐我何？”王源冷笑道。
崔耀祖猛然醒悟過來，這王源定是逃脫了那場大火，眼見事情敗露，崔耀祖自忖不是對手，猛然間身子彈起，以極快的速度脫離王源的劍尖，以難以置信的敏捷竄上了馬背催馬便走。
王源嘬唇發出一聲呼哨，崔耀祖的馬稀溜溜躍起，將崔耀祖掀翻在地。崔耀祖被摔得七葷八素眼冒金星。王源來到他麵前微笑道：“崔少爺，你上錯馬了。”
崔耀祖剛要掙紮起身，隻覺的頸部遭受了重重的一擊，然後便什麽都不知道了。
……
王源一掌切在崔耀祖的頸側動脈上將其擊昏，這才快步走回崔若瑂身旁，揮劍將崔若瑂被捆住的手腳上的繩索割斷。崔若瑂又驚又喜早已哆嗦的說不出話來，手腳得到自由後情難自禁，一把摟住王源，緊緊的抱住他不撒手。
王源輕拍崔若瑂的後背，沉聲道：“若瑂小姐，我不能在此久留，我要走了。”
崔若瑂叫道：“你要到那裏去？”
王源冷聲道：“你們崔家要置我於死地，我隻能先避其鋒芒。我沒想到你們崔家竟然會如此對我。”
崔若瑂臉色蒼白，低聲道：“我沒有想置你於師弟，我怎會這麽做。”
王源輕歎道：“你沒有，可是你的爺爺，你的父親叔叔哥哥都要我死，若不是老天保佑，我此刻已經在楊花樓中被燒成齏粉了。罷了，多說無益，告辭了。”
王源一把推開崔若瑂，轉身走到崔耀祖身旁，一把將昏迷不醒的崔耀祖扛了起來，將他橫放在黑馬的馬鞍上，飛身上了馬。
崔若瑂叫道：“我哥哥被你殺了麽？”
王源冷笑道：“我怎會殺他，他現在是我的護身符，我必須帶著他一起走。若是你們崔家逼人太甚的話，那我隻能讓他陪著我死。”
崔若瑂輕聲道：“多謝你沒有殺我哥哥。可是你現在又能去哪裏呢？你也出不了城，若是他們當真要搜捕你，你哪裏也是藏不住的。”
王源冷笑道：“大不了便玉石俱焚便是。”
崔若瑂咬著下唇道：“王……公子，你若是信任我的話，便隨我來。我有地方讓你藏身。”
王源皺眉看著崔若瑂，崔若瑂也仰頭看著王源的眼睛，眼神中滿是真誠的祈求。
“你放心，我崔若瑂再此立誓，若是有害王公子之心，叫我崔若瑂天誅地滅，死無葬身之地。”崔若瑂知道王源在懷疑自己的動機，她一點也不覺得奇怪，畢竟是自己崔家要殺王源，王源有理由懷疑自己。
“你為何要幫我？你不也是崔家之人麽？”王源道。
崔若瑂輕聲道：“幫你就是幫我崔家。這件事是我崔家不仁義，不是你的錯。你孤身來揚州，為了保衛揚州盡心盡力，他們不該這麽對你。我救你便是避免崔家犯下大錯，希望能為崔家挽回一些過錯。再說……這也是幫我自己。剛才我哥哥的話不知道你聽到沒有。那新皇……要……和我崔家聯姻……我……是決不能答應的。”
王源當然聽到了之前兄妹之間的爭執對話，正因如此，他才明白了今晚崔家要殺了自己的動機。自己的身份暴露了，而崔家為了向李瑁效忠，殺自己顯然是最大的功勞。李瑁要納崔若瑂為妃的事情王源自然也聽到了，但那已經不是王源說要考慮的事情了。
王源沉吟片刻，眼見四周街道上人聲嘈雜之聲越來越大，不遠處衝天的大火已經驚動了包括巡城兵馬在內的半個城池之人。再耽擱下去，怕是真的無法脫身了。
“罷了，我信你一回。咱們去何處躲藏？”
崔若瑂大喜過望，連聲道：“保障湖中我有一艘畫舫停泊，那是我平時在湖中遊玩的船隻，隻有我能使用。咱們便去畫舫中躲藏，你看如何？”
王源皺眉道：“保障湖麽？豈非在你崔家左近？”
崔若瑂道：“放心，另有道路通向保障湖西南的二十四橋，畫舫便停泊在二十四橋下的碼頭旁。你信我，我是絕不會害你的。”
王源點頭道：“好，咱們便去那船上去。”
崔若瑂展露笑顏，忙一瘸一拐的走向自己的坐騎，吃力的上了馬背，嬌聲道：“跟我來。”
崔若瑂催馬往東而行，王源抓著昏迷的崔耀祖的腰帶策馬跟上，兩騎在抵達主街之前拐入小巷之中。小巷往西南曲折而行，不久後出了小巷抵達了另一條橫街。崔若瑂加快速度策馬飛馳一路往西繞了個大圈子，終於再出橫街時眼前已經是一片林木茂密之地，穿過林木，便是月色下波光閃閃的保障湖了。
崔若瑂伸手指著方向低聲道：“那便是二十四橋了，瞧，那畫舫還停在那裏呢。”
王源放眼望去，隻見一座拱橋在朦朧的月色之下橫在波光之上，連接著狹窄的兩岸湖水。看上去甚是普通的一座拱橋，原來便是大名鼎鼎的二十四橋了。橋旁的水麵上，一艘不大的樓船正停泊在那裏。船頭還隱隱透出燈光來。
“船上有人？”王源皺眉道。
“不妨事，隻有一名又聾又啞的老船工，是專門看守這艘船，並且幫我撐船的。”崔若瑂道。
王源點頭，此時已經別無選擇，隻能去往船上躲藏。於是當先策馬馳向石橋。在石橋旁邊下了馬，兩人牽馬下了碼頭，崔若瑂當先上船叫醒了老船工，之後王源抱著崔耀祖也上了船。老船工根本不知道發生了什麽，崔若瑂打手勢吩咐他開船，他便拿了竹篙撐了船隻離開碼頭。當王源和崔若瑂進入船廳中剛落腳之時，畫舫已經離岸十幾丈，蕩悠悠駛向湖心了。
王源迅速的樓船上上下下檢查了一遍，確認船上再無其他人，這才放心的回到船廳之中。船廳中，崔若瑂正點著了燭火，王源見狀忙踏步上前一口吹熄了燭火。崔若瑂愣了愣，旋即明白王源是怕點起燈火會吸引他人的注意力。
“對不住，我沒考慮這麽多。”崔若瑂低聲道。
王源淡淡道：“拉上簾幕再點燈，小心為上。雖然這裏是隱秘之處，但卻也是無路可逃的絕地。”
“知道了。”崔若瑂輕聲道。隨後她輕手輕腳的走過去，悉悉索索的拉上厚厚的落地窗簾，又將船廳的門緊緊關閉，這才摸索著點亮了燭火。
燭火亮起，王源長長籲了口氣，坐在一張椅子上。崔若瑂捧著燭火走向歪倒在地上的崔耀祖身旁，仔細的檢查了崔耀祖的樣子，還伸手探了探他的鼻息，顯然是很擔心崔耀祖的生死。但見崔耀祖麵色紅潤，呼吸正常的很，這才放下心來。
抬起頭來時，見王源正雙目炯炯的看著自己，忙低下頭來輕聲道：“他……畢竟是我的哥哥。”
王源沉聲道：“放心吧，他死不了。再過一會他就要醒來了，到時候我還是要給他一掌，讓他繼續昏睡去。”
崔若瑂咬著下唇道：“你若不放心的話，綁了他便是，不要……不要傷害他。”
王源冷哼一聲不置可否。崔若瑂輕輕歎了口氣，將燭台擺在案上，捧了一隻茶壺出了船廳，不久後回來，那茶壺中已經熱氣騰騰了。顯然是從老船工那裏弄來了些茶水。
崔若瑂將一杯熱騰騰的茶水擺在王源麵前，自己也緩緩的坐在王源身前，低聲道：“喝口熱茶吧。”
王源點點頭道：“多謝了。”
崔若瑂沉默了片刻，低聲問道：“你……當真是王源麽？”
王源淡淡道：“你不是說你早已識破了我的身份了麽？”
崔若瑂臉色微紅道：“我確實懷疑你就是王源，在楚州我便懷疑你的身份了。我的隨從看到了楚州太守和一幹官員對你畢恭畢敬的樣子，雖然沒聽到你們的對話，但神策軍中誰能讓太守這樣的官員畢恭畢敬？那也隻能猜測你便是王源了。而且我聽說王源的年紀和你相仿，再說你的言談舉止也根本不像個校尉啊，所以我便猜你故意隱瞞了身份，你便是王源本人。當然我也不敢完全確定。”
王源皺眉道：“然則你便將你的猜測告知了你們崔家人是麽？”
“你錯了，對你的猜測我隻字未提。一來我並不確定你的身份是誰，二來，我也不是那種多嘴多事之人。我爺爺他們怎麽得知你的身份的，我可半點也不知道。他們有很多事都是瞞著我的，譬如……那道聖旨要我進宮的事情，我便直到今晚才知曉。”崔若瑂垂頭道。
王源輕輕點頭道：“我信你，可能是我自己大意了，暴露了身份還不自知。今晚我能逃過一劫也是天命使然了，你哥哥命人在我的茶水裏下了麻藥，還好我沒喝茶水，否則現在我可沒命還坐在這裏。”
崔若瑂心中驚懼不已，暗自為王源欣喜。忽見王源盯著麵前的這杯茶水，崔若瑂忙道：“這茶水裏可沒有麻藥。不信我喝一口你再喝。”
崔若瑂為了證明自己的話，捧起茶盅便喝了一口，因為喝的太快而嗆了自己，捂著嘴巴咳嗽了起來。
“何必如此，我說了，我是信你的。我喝便是。”王源輕聲說話，伸手捧起茶盅來，然而卻愣在了那裏半天沒動作。
崔若瑂覺得奇怪，忙偷眼看去。隻見王源正愣愣的看著茶盅發呆，順著他的目光看去，崔若瑂的臉騰地再次血紅。原來那茶杯的邊緣處一道淡淡的唇印宛然在目，正是剛在自己喝水時留下的唇印。剛才情急之下的舉動確是是證明了自己的清白，但喝過的茶水王源又怎能喝？這可不是證明清白，而是曖昧傳情了。
“我……我給你換一杯。”崔若瑂忙伸手去奪杯子。然而王源卻已經將茶盅遞到口邊一口喝幹了。
“好香。”王源咂咂嘴，不知道是說茶水香還是美人的口水香。聽到這句話，崔若瑂更是無地自容了。
“若瑂小姐，我有幾點疑問想要得到你的解答。”王源的聲音瞬間將崔若瑂從羞澀的情緒中拉回了現實，此時此刻，怕不是自己表達情感的時候。眼前的這個王源怕也沒心思去想別的。
“你但問便是。”崔若瑂道。
王源雙目灼灼的盯著崔若瑂道：“你說你對你們崔家欲對我不利的事情一無所知，那麽今晚你怎會半夜三更的騎馬往楊花樓趕？”
崔若瑂蹙眉道：“我知道你肯定會問這件事，我也正打算跟你說一說此事。今日上午，我爹爹來找我說話，他的言語之中似乎有責怪我……責怪我跟你走的太近的意思。他說要安排你住在楊花樓中，讓你搬出我崔家大宅。還嚴厲的警告我，要我不要去找你，不許和你接觸。”
王源皺眉道：“你是說，我搬到楊花樓中，是因為和你交往過密之故？你爹爹的意思是說，怕我敗壞了你的名聲？”
崔若瑂紅著臉道：“我爹爹也沒這麽說。當時我也不懂他是什麽意思，但現在我明白了。我爹爹他們一定是因為新皇要和我崔家聯姻之事，生恐……生恐我會犯下錯事。他們是擔心無法交代。”
王源皺眉不語，他有些疑惑崔若瑂所言。在王源看來，崔家讓
自己搬到楊花樓的原因便是便於除掉自己，但從崔若瑂的敘述中，顯然這是另外一個版本。
“當時我有些不解，但畢竟我爹爹開了口，我也不能違拗他的意思。所以白天我便沒有再去看你，晚上也沒去找你。我……我自己也覺得……似乎和你來往的確實密切了些。在外人看來，這或者是另外一種想法。”崔若瑂低聲道。
王源微笑道：“是啊，崔家大小姐跟個陌生男子膩在一起，外邊是有很多風言風語的，也怪我沒注意。我是男子不打緊，但你是個待字閨中的大小姐，那可不能這樣。但其實我們之間可什麽都沒發生。”
崔若瑂心中微覺失望，她似乎從王源的話語中聽出了一種冷漠。特別是最後一句話，崔若瑂覺得很紮心。當真什麽都沒發生麽？那麽同騎共行，耳鬢廝磨怎麽說？共喝一碗餺飥湯，共飲一杯茶水怎麽說？然而仔細想想，卻又覺得似乎真的什麽都沒發生。
王源並未察覺崔若瑂心中的波瀾，隻自顧問道：“那麽你又是怎麽知道我在楊花樓有難，又怎麽半夜裏跑了出來？”
崔若瑂輕聲道：“其實今晚我很早就睡了，但是因為爹爹白天的一席話讓我心中甚是不開心，所以我一直沒有睡著。於是我便起身來打算去爺爺的書房去讀一會書。我路過二叔的院子時見二叔的堂屋裏亮著燈光，本來我隻是路過，但不知為何，我鬼使神差的進了二叔的宅子，然後我從廊下看到了二叔和三叔正在屋子裏喝酒說話。他們兩人說話的聲音很低，而且樣子有些鬼祟，這讓我很是好奇。於是我便躲在門口偷偷的聽他們說話。沒想到的是，我聽到了二叔和三叔正在說什麽‘今晚希望耀祖能得手，殺了那姓王了，一切便一了百了了。’這樣的話。我當然是驚詫不已，聯想到今日你搬出了我家大宅的事情，我懷疑哥哥要對你不利，於是我便騎了馬跑出來，打算去楊花樓提醒你提防著。可沒想到那時候已經遲了。幸而老天保佑，你吉人天相沒有被燒死在楊花樓中，否則我們崔家便是幹了一件天大的錯事了。”
王源吸了口氣，沉聲道：“原來如此，原來你是打算來向我通風報信的。你為何要這麽做？你可知你這麽做便是破壞了你崔家的計劃。你們崔氏家族可是已經和新皇達成了協議的，而我確實和新皇之間存在著不可調和的矛盾，你這行為也算是背叛崔家了。你沒想過後果麽？”
崔若瑂沉吟半晌，低聲道：“我不懂什麽爭權奪利，也不想知道朝廷裏的那些事情。我隻是認為，你不是壞人。你為大唐做了那麽多的事情，救了那麽多的百姓，又怎會是壞人？陛下和你之間發生了什麽，我一概不知，我隻是按照我內心的想法行事。我不能眼睜睜的看著你死在這裏而無動於衷。我……我做不到。就算是這件事是背叛了我崔家，那便讓爺爺爹爹懲罰我好了，我甘願承受。”
王源靜靜的看著崔若瑂，燭光下，崔若瑂身子單薄，形容憔悴，發髻散亂。這一晚她已經經受了不少的驚嚇和苦楚，經受了內心之中的煎熬。和自己雖然才相識了幾天，她卻如此的信任自己，維護自己。甚至甘願做出背叛崔氏的事情，若非是對自己生了情義，又怎會這麽做。
王源當然知道崔若瑂對自己是有好感的，在男女之事上王源顯然比崔若瑂要高明的多。從崔若瑂對自己的言行和眼神中，王源早就看出了她對自己已經生出了情愫。隻是王源不願招惹太多的情債，所以適當的敬而遠之罷了。但即便如此，王源不能否認自己對崔若瑂也是很有好感的，這個單純美麗的女子對王源有著極大的吸引力，所以王源才會偶有孟浪調戲之行。此時此刻，看著崔若瑂可憐楚楚的樣子，王源怎能不生出憐愛之心。
“謝謝你為我做的一切，這些事本不該讓你來承擔的，這對你很不公平。你今晚能踏上去楊花樓的路的那一刻，便已經為你們崔家做了一件大好事。楊花樓起火的那一刻，我便已經下了決定，隻要我脫身而出，便會讓你們崔家所有人都付出代價。但你的舉動拯救了他們，便是為了你，我也不會再對你們崔家任何一人下殺手。”王源沉聲道。
崔若瑂身子一怔，抬頭看著王源道：“王公子，我總覺得爺爺並不知情。我總覺得這件事另有蹊蹺。二叔和三叔偷偷說話的樣子甚是古怪。若是我崔家的一致決定，今晚這麽大的事情，我爺爺他們怎麽會不一起等候消息。而且這樣的事為何不是柳師傅出麵解決，而是我哥哥前去？我哥哥何曾做過這等事情？爺爺很早就睡下了，吃晚飯的時候還叮囑我們早早安睡，因為明日要去準備迎接叛軍的攻城。在這個節骨眼上，我爺爺又怎會在此時下令殺你，讓揚州軍民人心惶惶？而且爺爺也說了，沒有你坐鎮指揮，誰也守不住揚州。難道爺爺會糊塗到連揚州也不要了麽？連揚州的幾十萬百姓都不顧。連阻止叛軍南下的大計都不顧了麽？”
王源吸了口氣眉頭擰成了一個疙瘩，崔若瑂說的話確實讓人生疑。若當真是崔家上下的一致決定要殺死自己，那他們完全沒有必要這麽偷偷摸摸的對自己下手。既要殺自己，為何又要讓自己搬出崔宅惹來自己的懷疑？在崔宅之中應該更容易下手，因為自己之前在飲食方麵毫無防備，隻需給自己下藥，便可將自己剪除。
讓自己搬出崔宅，又興師動眾的放上一場大火，鬧得滿城震動人人皆知，這顯然不是個最佳的策略。就算他們想偽裝成同自己的死無幹，將來不會讓神策軍的憤怒之火燒到他們頭上，那也完全有其他合適的辦法可用，而無需用這種不恰當的辦法。況且從大局上而言，揚州城幹係著江南的大片州府，那是崔家的根基所在之地，這麽一場大火燒死了自己，無論從行事的方式還是從民心的恐慌的角度都是不明智的。
“這件事要想知道真相，其實很簡單。”王源沉聲道。
崔若瑂道：“怎麽知道真相？”
王源照昏迷在船廳一角的崔耀祖看了一眼道：“問他便知。”
（本章完）