傍晚時在城北的大宴上喝了幾杯酒，所以崔道遠睡的很早。也是為了明日即將和叛軍作戰，崔道遠老當益壯尚有雄心，也想要好好的睡一覺，明日上城頭拒敵。
然而，半夜裏睡的正香的崔道遠被管家崔七急促的呼喚聲吵醒了，崔道遠惱火的坐起身子罵道：“崔七，叫魂麽？大半夜的你做什麽？”
管家崔七的聲音有些顫抖：“家主，請您快起床，出了大事了。”
“什麽大事？叛軍攻到了麽？”崔道遠一愣，忙問道。
崔七尚未說話，門外另外一人開口道：“父親大人，請您老人家快起來，確實出了大事了，但卻不是叛軍攻來的消息。而是……而是另外的大事。”
崔道遠聽出了是崔元博的聲音，崔元博的聲音顯然也是極為慌張的，但一聽到不是叛軍抵達，崔道遠鬆了口氣，這才是他目前最為關注和緊張的事情。
“罷了罷了，你們去書房等我。”崔道遠無奈，隻得掀被子起床。兩名陪床婢女忙伺候他穿衣梳發，整理一番後，崔道遠出了臥房。
外邊崔七早已帶著幾名仆役打著燈籠候著。
“走，去書房。到底出了什麽事了？怎麽你們都起來了？天塌下來了麽？”崔道遠嘀咕道。
“家主，到書房再說吧，三位公子都在書房候著呢。”崔七賠笑道。
崔道遠皺眉罵道：“若是一些瑣事，我得用家法處罰你們。元博他們幾個白活了幾十歲，一點小事也處置不了。”
“是是是。家主莫急，當心腳下。”崔七連聲道。
崔道遠一行來到書房前，書房內早已燈火通明，崔元博崔元平崔元戎三兄弟都坐在書房裏，見崔道遠到來，三兄弟趕忙起身上前迎候。
崔道遠走到自己的座椅前一屁股坐下，捧起麵前的一杯已經沏好的熱茶往嘴邊送，漫不經心的問道：“什麽事啊，現在什麽時辰了？你們這麽折騰你們的爹？”
兄弟三人對視一眼，崔元博皺眉沉聲道：“老爺子先沉住氣，可千萬莫要著急上火。”
“我著急上火個屁！快說。”崔道遠罵道。
“是是。老爺子，剛剛得到的消息，城北的楊花樓著火了，整座樓燒成了白地。”崔元博低聲道。
“哦。”崔道遠哦了一聲，手中的茶盅還在往口中送，但下一刻，整隻茶盅哐當落在地上，熱茶濺的兄弟三人一臉。
“什麽？你說什麽？你再說一遍？”崔道遠大驚失色的問道。
崔元博抹著臉上的點滴熱茶，躬身道：“楊花樓起火了，燒的一塌糊塗，府裏的仆役回來稟報說，整座樓燒成白地了。”
崔道遠騰地站起身來，驚問道：“楊花樓麽？那個王源搬過去住的楊花樓？”
“是。”
“那王源人呢？他沒在樓裏吧。”崔道遠駭然道。
“老爺子，那個王源今晚正在楊花樓中。楊花樓的仆役崔九說，起火時王源正在三樓中熟睡，沒人見他跑出來。”崔元博沉聲道。
“什麽？你的意思是，他燒死在裏邊了？”崔道遠大聲問道。
“恐怕……恐怕是無幸了。”崔元博搖頭道。
崔道遠臉色發白，一屁股坐在了椅子上。口中喃喃道：“怎麽會出這樣的事情？明日便是叛軍攻城之日了，這當口怎麽出了這檔子事？這可有了大麻煩了。”
“老爺子，還有不好的消息呢。耀祖和若瑂丫頭都不見了，宅子裏到處都找不到他們兄妹的蹤跡。”崔元博顫聲道。
崔道遠再次愣住了，皺眉道：“怎麽可能，睡前他們不還在家中麽？怎地半夜不見了？府裏都找遍了？”
“府裏沒有蹤跡，兒子問了他們兩個房裏的婢女和仆役。他們說耀祖是二更前出了門，若瑂是快三更出了門。這兩個混賬半夜裏也不知去哪裏了？”崔元博跺腳道。
“找啊，快派人到城裏去找啊。你們都在這裏愣著作甚？”崔道遠叫道。
“老爺子莫要發怒，已經派人去找了。柳潭半個時辰前便已經帶人四處去找了。到現在還沒消息呢。”崔元戎低聲道。
崔道遠皺眉思索道：“要說耀祖半夜裏偷偷出去找樂子，這還能理解。若瑂半夜你出門作甚？那楊花樓為何起的火？這天氣也不是幹燥的天氣，楊花樓也一向緊致，從沒有過這樣的事情。這到底是怎麽了？誰能給我個回答？”
崔元平沉聲道：“老爺子莫要著急。耀祖可能真的是出去找樂子了。至於若瑂丫頭嘛。我估摸著她是不是去楊花樓去找那王源去了？今日要王源搬到楊花樓時，若瑂丫頭便不是很高興。我擔心她是不是……”
“住口，你說的這是什麽話？虧你還是若瑂的二叔，有你這麽詆毀自家侄女兒，敗壞她聲譽的麽？”崔元博斥道。
“大哥莫要生氣，這不是在猜測她的去向麽？再說若瑂丫頭被那王源迷得暈頭轉向的樣子，你又不是看不見。女大不中留，她心裏怎麽想，你這當爹的也未必能知道。這不也是一種可能麽？”崔元平道。
“啪！”一隻拐杖打在崔元平的頭上，崔元平疼得大叫一聲，捂著頭看去，隻見崔道遠怒氣衝衝的舉著拐杖兀自打來。
“你和混賬，還振振有詞。你這是咒若瑂去楊花樓一起被燒死麽？混賬東西。”崔道遠兀自揮打，崔元博和崔元戎忙在旁拉住。
“找，都給我派人去找。滿城的找。另外，把那崔九叫來，問問他楊花樓是怎麽起火的。”崔道遠咆哮道。
“是是是。”崔元博等三人連聲答應著，一時間紛紛出門招呼人手準備去找人。
就在眾人一片亂哄哄的時候，忽見柳潭帶著數名護院大踏步的從外邊走了進來。崔元博等人忙圍了上來，柳潭腳步不停進了書房，眾人也忙跟著進來。
崔道遠正滿麵怒容的來回踱步，見到柳潭進來，忙駐足問道：“老柳，找到了若瑂耀祖他們麽？情形如何？”
柳潭抱拳行禮道：“家主，老朽無能，沒能找孫少爺和大小姐。”
崔道遠麵露失望之色，卻聽柳潭道：“雖然沒找到孫少爺和大小姐的人，但屬下探聽到了他們的一些蹤跡。”
“哦？快說快說。”崔道遠驚喜道
。
柳潭道：“屬下走訪了橫街的百姓，他們說，楊花樓火起前後，見到過耀祖少爺。時間大約是在二更過半時分，有百姓見到耀祖少爺出現在楊花樓中，還帶著數十名護院。”
崔道遠驚愕道：“二更過半？楊花樓火起是幾時？”
“約莫三更天。”柳潭道。
崔道遠眉頭皺成了一個大疙瘩，沉聲道：“耀祖火起之前帶著人去楊花樓作甚？他不是應該在家中睡覺麽？他已經搬離楊花樓，卻又去哪裏做什麽？莫非楊花樓的起火跟他有幹係不成？”
眾人盡皆愕然，崔元平忙沉聲道：“老爺子，您不要亂猜測，耀祖怎麽做出這樣的事情來。莫不是那些百姓們眼花了，看錯了人了吧。”
崔道遠喝道：“耀祖二更後偷偷的出了府，二更過半出現在楊花樓，時間上難道不是吻合的麽？他住在楊花樓那麽久，左近的百姓怎會不認識他？他出來進去都是前呼後擁，生恐人家不知道他是崔家長孫的身份，別人怎會認錯？”
崔元平咂嘴道：“這個……我便不知道了。”
崔道遠喝道：“不知道便別亂說話。老柳，你繼續說。還發現了什麽？”
柳潭忙道：“家主，老朽探知，楊花樓起火之後，耀祖少爺便離開了楊花樓。在橫街牌樓處，有周圍的百姓看到了一名年輕女子騎馬趕到，和耀祖在街道上發生過爭執。之後又出現了另外一個人打昏了耀祖少爺，和那女子騎著馬走了。”
崔道遠驚愕道：“什麽年輕女子？怎麽又出來個陌生人？到底怎麽回事？””
柳潭沉聲道：“由於橫街上光線暗淡，百姓們距離的也很遠，他們也沒看清楚樣貌，更沒聽清楚他們之間的對話。但我估摸著，這騎馬的女子怕便是大小姐了。剛才我問了前院，大小姐的馬匹不見了，前院的仆役說她是騎著馬出門的，這豈非正好吻合？而且她還和耀祖少爺在橫街牌樓處發生了爭執。這說明她和耀祖少爺是認識的，幾下裏一比較，我斷定她便是大小姐。”
崔道遠微微點頭，沉聲問道：“那後麵出來的那個陌生人又是怎麽回事？”
柳潭道：“家主，這個人的身份我卻不知了，但目擊百姓說他隻是打倒了耀祖少爺將他帶走了，並沒有說他對大小姐不利。那麽大小姐卻主動騎馬和他一起離去，這說明此人跟大小姐也是熟悉的，而且是大小姐心甘情願的跟他離開。那這個人的身份……老朽不敢妄言。”
“是王源，一定是王源。”崔元博忽然叫道。
“你怎知是他？”崔道遠皺眉道。
“我不知道，但我覺得肯定是他。”崔元博道。
崔道遠皺眉沉思，其實他心中也懷疑那人便是王源。而且崔道遠已經對事情有了初步的判斷。耀祖在楊花樓火起前後出現在那裏，很可能楊花樓的起火跟耀祖有關。否則無法解釋他半夜三更出現在楊花樓的動機。如果王源逃脫了那場大火，站在王源的角度上一定知道火便是耀祖放的，所以他必會采取報複措施，在橫街上擄走耀祖便是他的報複措施。至於若瑂跑去楊花樓便更好理解了，若瑂定是得知了耀祖要在楊花樓於王源不利，這妮子定是要趕去阻止。然而她遲了一步，趕到橫街時火勢已起，所以和耀祖爭執了起來。
現在的情形是，若火真的是耀祖放的，那麽在王源的心裏，定是以為這是崔家要對他下手，所以王源擄走了耀祖和若瑂作為人質，恐怕是要借此保護自己。也就是說，現在王源定已經將崔家視為仇敵了。
在心中默默勾畫了事情的整個過程後，崔道遠既驚又喜又擔心。喜的是王源沒有被燒死，那麽事情並沒有變得最糟糕。驚的是，自己明明下令不得對王源動手，耀祖居然還是動了手。這件事帶來的後果極為嚴重。而擔心的是，那兄妹二人落到了滿心仇恨的王源的手中，不知道王源會不會對他們進行殘酷的報複和殘害。
“家主，我已經派人和城門守軍打了招呼，四城已經完全封鎖，是否需要展開全城搜查，尋找耀祖少爺和大小姐的下落。”柳潭沉聲問道。
崔道遠沉思片刻，擺手道：“不用了，隻需守住城門便可。耀祖和若瑂在他手裏，不可逼他太甚。我想，不管此人是不是王源，他也該明白，他是出不了城的。那麽他手中有耀祖和若瑂，應該會以此為脅，跟我們做交易。老夫想，他應該很快便會主動獻身的。”
柳潭沉聲道：“家主言之有理。”
崔道遠緩緩在屋子裏來回踱步，屋子裏的眾人都不敢說話，各自低頭想著心思。崔元博固然滿臉焦急，崔元平和崔元戎兩人卻不是的交換著眼色，惶恐不安。
終於，崔道遠停下了腳步，雙目如電掃過崔家三兄弟的身上，冷聲喝道：“你們給我聽好了。楊花樓起火之事恐怕和耀祖脫不了幹係，昨日我一再嚴令不得對王源采取行動，隻過了一天，便出了這檔子事，這是拿我的話當耳旁風了。”
“家主……現在還不能確定是耀祖少爺所為。他昨日並不知老爺子的命令，也不知道那王源的真實身份，他沒有理由這麽做。若當真是他所為，那麽其中必有隱情。”柳潭低聲道。
“這便是問題所在了，我也不信耀祖有這麽大的膽子，所以我估摸著是有人背地裏搗鬼，透露了王源的身份，慫恿他這麽幹的。”崔道遠的眼睛緊緊的盯著麵前的三個兒子，崔元平和崔元戎噤若寒蟬，脊背後冷汗嗖嗖，連頭也不敢抬，生恐和老爺子目光對視被發現心中發虛。
“我告訴你們，我還沒死呢，崔家還輪不到你們翻天。若是被我知道你們誰在背後主使了此事，我便要請家法嚴懲你們。我勸你們若是做了此事的話便有擔當些，自己出來說清楚。妄圖隱瞞，罪加一等。”崔道遠將拐杖的一頭在低聲杵的咚咚響，語氣甚是嚴厲。
崔元博開口道：“父親大人，這件事後麵再說吧，先想辦法解救耀祖和若瑂要緊。我這心裏已經急的要冒火了。”
崔道遠怒道：“你急，我不急麽？你教養的好兒子，幹出這等事來，這一次最好給他長個教訓，否則他不知天高地厚。”
崔元博歎息一聲，隻得壓抑心中的焦急，不再開口說話了。
沉重窒息的氣氛之中，時間一點一
滴的流逝。四更初刻的更漏之聲敲過，書房裏的眾人更是焦急的如熱鍋上的螞蟻。外邊的消息很快傳來，楊花樓的大火已經被撲滅，確切的說不是被撲滅，而是整座樓燒光了，火勢也就自然的滅了。在廢墟之中並沒有找到燒焦的屍首，沒有任何人死於大火之中。得知這個消息，更讓崔道遠堅定了自己的判斷，同時心中也稍微放下心來。王源沒死便是好事，以王源的身份和智商，他應該不會做出過激的舉動來。崔道遠相信，崔若瑂和崔耀祖的性命應該是無憂的。
但這個消息的到來，卻讓崔元平和崔元戎二人如坐針氈。王源沒死，那麽兩人的目的沒有達到不說，還平白惹了一身騷。若王源真的擒了耀祖為人質，想必現在耀祖已經把他們兩個人給供出來了。如果王源現身出來，這件事便將水落石出，自己兩人怕便要接受家法的懲處了。
崔元平以如廁的借口溜了出來，崔元戎也立刻以同樣的借口溜了出來，兩人躲在僻靜處低聲一商議，都覺得應該做些什麽。老爺子選擇不搜捕王源的下落，便是擔心王源狗急跳牆害了耀祖和崔若瑂，所以兩人一致決定帶人去搜捕王源，最好是能趁混亂殺了王源，或者哪怕是逼著王源做出過激的舉動。那樣的話，崔道遠便隻能對王源采取斷然措施了。逼著事情激化，才是此時兩人要做的事。
兩人商議已決，偷偷往前庭去，準備召集人手去滿城搜捕王源的下落，然而就在他們到了前院時，隻見一名仆役從門口飛奔而入，急慌慌的往後麵跑。
“幹什麽慌慌張張的？”崔元平叫住他喝問道。
“二公子，是大小姐回來了，大小姐回來了。”仆役連聲道。
“什麽？”崔元平和崔元戎嚇了一跳。“還有誰？隻大小姐一人麽？耀祖少爺呢？”
“都回來了，就在門前湖中的船上呢。小人得趕緊去稟報，二公子三公子自己去門口瞧瞧吧。”仆役飛奔而去。
崔元平和崔元戎麵色煞白，心中都覺得事情要糟糕了。二人忙招呼十幾名護院跟著，急急忙忙的出了門，沿著麵前青磚大道穿過濃密的樹蔭直奔湖邊。
離岸不願的湖中，一艘樓船靜靜的橫在離岸數丈的湖麵上，船頭站著三人。船首的燈籠照耀下，王源負手站在中間，左邊是垂頭喪氣的崔耀祖，右邊是亭亭而立的崔若瑂。
“二哥，怎麽辦？事情八成是要泄露了。”崔元戎低聲道。
崔元平心裏也發慌，勉力保持鎮定道：“莫慌，先試探試探。”
崔元平朝著船上高聲喊道：“姓王的，你好大膽，膽敢挾持我崔家的人，你是活膩了麽？虧得我崔家人如此信任你。”
船頭的王源看也沒看兩人一眼，崔若瑂也一言不發。
“耀祖，你沒事吧，你放心。這姓王的若是敢動你一根毫毛，二叔三叔拚死也要將他碎屍萬段。你要挺住，千萬莫聽他嚇唬。他不敢將你怎樣的。”崔元戎也叫道。
垂頭喪氣的崔耀祖抬起頭來，有氣無力的叫道：“二叔三叔，你們別費力氣了，我已經把事情全告訴他們了。事兒我沒辦好，我認了。”
崔元平和崔元戎的心冷到了腳底板，強自叫道：“耀祖，莫要亂說話，我們知道你是被姓王的脅迫的，那種情形下說的話都是不作數的。你挺住，我們來救你。”
崔耀祖歎息道：“二叔三叔，省省氣力吧。我都認了，你們也認了吧。這事兒我想了想，確實做得有欠考慮。爺爺要責罰便由他責罰吧。”
崔元平和崔元戎又急又怒，崔元戎道：“二哥，事兒怕是瞞不過去了。”
崔元平跺腳道：“要你說？你說怎麽辦？”
崔元戎道：“一不做二不休，咱們讓護院把人搶過來，把那王源給宰了。”
崔元平愕然道：“這……這可不成。”
崔元戎道：“二哥，事兒敗露了，我們兩個可就要吃家法了。老爺子肯定不肯罷休，若是挖出我們的那件事來，可不是吃家法便可了事的了。”
崔元平跺腳道：“罷了，你說怎麽辦便怎麽辦吧。”
崔元戎點頭對身邊的十幾名護院喝道：“你們幾個聽著，誰能殺了那姓王的，搶回來耀祖和大小姐，我重重有賞。”
護院們傻了眼，一人咽著吐沫道：“三爺，要動手，那姓王的豈非要傷了少爺和小姐。”
“叫你動手便動手，顧不得許多了。”崔元戎罵道。
護院們不再多言，七八名護院紛紛擎出弓箭來彎弓搭箭往船上瞄準，另有七八分別登上了湖邊的兩條小船準備靠近樓船。
崔元戎叫道：“姓王的，你束手就擒便罷了，不然我們可不客氣了。”
王源見此情形也甚是驚愕，這崔家的兩位爺是瘋了麽？居然要動武用強？難道不顧崔若瑂和崔耀祖的安危麽？
“二叔三叔，你們這是瘋了麽？我和妹子都在船上呢。”崔耀祖大叫道。
“耀祖莫擔心，不會傷到你的，我們定要將你和若瑂救出來。”崔元戎兀自叫道。
王源嗬嗬冷笑道：“崔大少爺，你這兩位叔叔可沒安什麽好心啊。”
崔若瑂冷聲道：“爺爺饒不了他們。我去讓船工開船離開。”
王源道：“劃船也來不及了，你們兩個進艙去，我在這裏抵擋著不讓他們上船。”
崔若瑂搖頭道：“我不走，我們一走，他們便要亂放箭了。我站在你身旁，他們起碼不敢亂射箭。我倒是不信他們敢對我射箭。”
崔耀祖叫道：“妹子，你不走我可走了。”
崔若瑂皺眉不答，崔耀祖轉身刺溜鑽進船廳，躲在隔板之側。崔若瑂紋絲不動，反而將身子移動到王源的身前，替他擋住半邊身子。
王源看在眼裏，心中感激。低聲道：“若瑂小姐，你為何對我如此的好。”
崔若瑂麵色微紅，不知為何忽然鼓足勇氣輕聲道：“眾裏尋他千百度，那人便在燈火闌珊處。你是我千百度要找的人，我……我願意用性命守護你，不想錯過留下遺憾。”
王源微笑道：“好，就憑你今日之言，我王源便絕不會負你。”
崔若瑂心中狂喜，身子激動的微微發抖。王源探手握住了她冰冷的小手。
（本章完）