“啊？”柳鈞頭都大了。放著優勢兵力不用，隻能用一萬騎兵對三萬之敵，這也太苛刻了。這弄不好可不是一場唾手可得的勝利，很可能會成為一場大敗。雖然騎兵對步兵號稱以一當十，但那隻是說說而已。此處的地形並不適合騎兵作戰，山地丘陵溝壑縱橫，騎兵的作用其實很有限。搞不好怕是要栽在這裏。
“大帥，這……有必要如此麽？”趙青忍不住向王源求情了：“這三個條件限製之下，這仗還能打贏麽？”
“是啊，大帥不要這樣對柳小將軍吧。”譚平也低聲道。
王源不搭理他們，對著柳鈞道：“你要是覺得沒把握便說出來，我會親自領軍進攻。你可要想清楚了再回答，一旦應諾，便等同於立下軍令狀，軍中可無戲言。另外我還要告訴你，雖然這三萬多叛軍已經如喪家之犬，但莫忘了，狗急了跳牆，兔子急了還咬人。當他們毫無生路的時候，便會破釜沉舟，反而會激發出他們的士氣。所以，在你麵前的也許不是三萬多頭綿羊，而是三萬多頭惡狼。”
柳鈞皺眉不語，到此時，他才意識到，義父給的不是個機會，而是個巨大的挑戰。單獨一個條件已經讓人極難接受，更何況是三個條件綜合在一起。以有限的兵力在有限的傷亡之下在有限的時間裏擊敗對手，這絕對是柳鈞遇到的最大挑戰。但柳鈞也明白，自己一旦過了這一關，便徹底贏得了義父的心，從此後義父便可放心的讓自己獨當一麵，成為義父的臂膀。這一關是必須要過的。
“義父。”柳鈞沉聲開口：“孩兒接受這個挑戰，孩兒定會讓你滿意的。”
王源微笑道：“你想清楚了？”
柳鈞重重點頭。
王源哈哈笑道：“好，那我便等著看你的表現。走，咱們去喝幾杯酒，預祝你此戰馬到成功。”
……
滁州城城東十五裏處有一座小山。說是山，其實隻是幾座海拔隻有一百多米的小山包。江淮之地本就是丘陵縱橫之所，高山其實沒幾座，大多數的山都是海拔在五百米以下的一些小山。譬如滁州城左近，往東南是馬鞍山，西邊是琅琊山，大多也隻是海拔不高的小山。隻是東南之地的小山大多樹林茂密風景秀麗，所以即便山不高，卻也頗有些名氣。
但滁州城東這幾座小山卻籍籍無名，在滁州當地人的口中，這三座土山包有個不顯眼的名字叫做東關山。這名字起得隨意，大概是因為地處滁州東關而得名。三座山包呈品字形排列在滁州城東之地，是滁州城東邊的一道小小的屏障。
此時此刻，這東關山三座山包形成的低窪的峽穀之中，安慶緒和嚴莊帶著三萬五千名最後的叛軍便聚集在這裏，將狹小山穀塞得水泄不通。
五日前，安慶緒和嚴莊率軍抵達了滁州城下，他們本打算攻下滁州城打通通向巢州廬州的通道，他們希望能占據巢州廬州一帶，利用當地魚米之鄉的資源落足。
但是，攻下滁州可不是說說而已，特別是在目前這種人心惶惶士氣低落的情形之下。滁州的城防雖不堅固，但還是完整的。城中的守軍顯然也有了防範。所以雖然時間很緊急，急於要攻下滁州東去，但叛軍還是要事前做好準備。他們沒有任何的攻城器械，隻能就地取材重新造雲梯等攻城的器械。
然而滁州城東的這座小山雖然樹木蒼翠鬱鬱蔥蔥，但卻並無適合製作攻城器械的材料。這裏也有竹子，但卻並非是
那種高大挺拔的毛竹，而是一些細細小小一叢叢像是灌木一般的羅漢竹。這些竹子粗不過拇指，高不過一丈，根本就不能取用。用做觀賞編織倒是不錯，用來造器械卻是癡心妄想。所以叛軍不得不舍棄竹子這種最廉價合用的材料，轉而砍伐樹木。但江淮之地的樹木卻又低矮的很，樹木腐朽生蟲扭曲無形的居多，刺槐棗木之類的木材潮濕堅硬，根本不利於打造器械。正因如此，大大的拖慢了進攻的時間。
耽擱了兩天後，好容易打造了五百架雲梯，打算次日一早攻擊滁州。然而天亮之後，一個晴天霹靂般的消息傳到了軍中，四萬神策軍騎兵如神兵天降，抵達了滁州城下。一隻一萬多人的騎兵兵馬像是一柄利劍切進了叛軍和滁州城之間，徹底將叛軍進攻滁州城的通道切斷。品字形的三處山穀的出口也各有一萬騎兵駐紮在山口外，叛軍的三萬五千兵馬一夜之間陷入了天羅地網之中，成為了甕中之鱉。
得知大軍被圍困於此之後，安慶緒驚慌失措，他預感到了自己末日的來臨，當天上午，他叫來嚴莊商議對策，嚴莊又能給出什麽樣的對策。安慶緒見嚴莊也沒有任何脫困的辦法，他徹底失望了。終於，所有對於嚴莊的信任和依賴變成了埋怨的怒火，安慶緒爆發了。
“嚴莊，朕對你太失望了。朕對你寄予厚望，軍政大事均交於你手，讓你全權負責。然而你給朕帶來了什麽？你將朕陷入了絕境之中。當初是你不願救援長安，是你要放棄潼關，是你要放棄洛陽。說什麽揮軍東南，可開辟新的局麵，可以劃江而治。現在如何？我們被困在這個小山溝裏動彈不得。我們很快就要完蛋了，我大燕國要滅了，朕要死在這裏了。早知如此，當初朕便不該聽你的。十幾萬大軍死守洛陽城，他們未必能攻的下洛陽。就算洛陽不保，北邊還有大片的城池合格土地。太原城可守，幽州城可守，雄武城媯州城均可守，那都是我安家苦心經營之地，我們大可拒守東北之地。可是現在呢？我們一無所有了，什麽都沒了，什麽都完了。你說說，你給朕帶來了什麽？”
嚴莊垂手而立，他沉默了。他知道現在說什麽都是沒用的，安慶緒是絕對聽不下去的。進軍東南的決定是沒錯的，往東北退卻是死路一條，那是一定的。往東南是絕對有機會開辟一個新局麵的。但這一切都在攻揚州失敗之後化為泡影。他不怪安慶緒的埋怨，他隻恨一個人，那便是王源。正是此人跟瘋狗一樣盯著自己咬，正是此人竟然孤身一人趕在大軍之前抵達揚州，率揚州軍民斷了自己大軍的去路，那也是斷了大燕國的生路。嚴莊恨不得喝他的血，吃他的肉。
“陛下，臣有罪，臣無話可說。我大燕國或許真的氣數已盡了。請陛下降罪於臣，臣願赴死，以恕其罪。還請陛下保重龍體，萬望息怒。”嚴莊沉聲道。
“保重個屁！這時候保重身子有什麽用？你願意去死？你倒是想的美，你死了能改變局麵麽？朕要的是解決之道。朕不想被困死在這裏，你明白麽？你給朕想辦法，快想辦法，必須想出辦法來。”安慶緒臉色青白罵道。
嚴莊眉頭緊鎖，沉吟片刻後，低聲道：“陛下，臣實在想不出什麽好辦法。眼下的局勢已非臣能力所及。這四萬神策軍騎兵，我們絕非對手。”
“住口！不許你說這樣的話，你給朕想，狠狠的想，朕不想死在這裏。”安慶緒尖聲叫道。
“為今之計，或可有一個辦法可以保全陛下。
”嚴莊沉聲道。
“什麽辦法，快說。”安慶緒忙道。
“投誠！向王源投誠吧，這或許是最後一個能保全陛下性命的法子了。我們尚有三萬五千兵馬，真打起來，他神策軍也將死傷慘重，以此為籌碼，或許王源能同意我們投誠。我們提出保全陛下的條件，他或許會答應。”嚴莊道。
“投降？你想的便是這個鬼主意？我呸！”安慶緒大失所望，一口吐沫啐在嚴莊的臉上。
“朕乃堂堂大燕國皇帝，朕豈能向王源投降？你也說過，王源是個睚眥必報之人，當年他去河北道時，你我曾差點害他丟了性命。你現在要我向他投降？任他擺布？朕明白了，你要朕投降便是要保全你自己的性命，朕才是大唐所不容之人，而你或可得到饒恕，或者還能在大唐得到高官厚祿，而朕便是死路一條了。嚴莊啊嚴莊，你好狠的心，你便這般對朕麽?你便是這般回報朕對你的依賴和寵信麽？天哪，我安慶緒怎麽就瞎了眼，將一切托付給了你這樣的人。”安慶緒大吼道。
嚴莊噗通跪倒在地，眼中濁淚湧出，搖頭歎道：“陛下怎會說出這樣的話？臣豈有這樣的心思？陛下對我有活命之恩，臣對陛下的忠心陛下難道不知？是誰冒著不忠之命為陛下謀劃？是誰冒著掉腦袋的危險替陛下謀得皇位？臣之心天日可表，日月可鑒啊。”
安慶緒也淚流滿麵，捶胸頓足道：“你還敢以此表功？早知今日何必當初？朕當初被父皇殺了也就罷了，正是你慫恿朕做出弑父奪位的不倫之行，你可知道，朕當了這半年的皇帝，可曾有一日安寢？朕一閉眼便見到父皇渾身是血的樣子。朕後悔死了，朕不該那麽做的。朕若不幹出那禽獸之行，我大燕國也不至於有今日。”
嚴莊麵如死灰，幫助安慶緒奪位，那可是他最大的功勞，但現在這功勞竟成罪過了。
“陛下此言，教臣無言以對。以前的事情咱們也不說了，既然陛下不願投降，臣也尊重陛下的意思。便讓臣為陛下死戰，臣願以一死謝陛下。臣無論如何也要保全陛下。”嚴莊爬起身來緩緩道。
“你有辦法保全朕？”安慶緒擦淚問道。
“我們尚有三萬五千兵馬，並非無一戰之力。此處是山地，神策軍的四萬騎兵也無法施展開來，臣會即刻下令於三處穀口修建防禦工事。神策軍的騎兵衝不進來。我們這一路上也搶了些糧草，起碼可以堅守十餘日。待時機一到，臣便領軍猛衝一處穀口，吸引他們的注意力，這樣陛下便可從其薄弱之處突圍出去。臣會死命拖著他們，讓陛下逃出死地。”嚴莊沉聲道。
“這……可行麽？我們真能突圍出去？”安慶緒咽著吐沫道。
嚴莊麵沉如水道：“能，一定能，請陛下相信我。他們很快就要發動進攻，臣要先布置修建防禦工事，阻止他們的騎兵衝進山穀之中。待他們吃了大虧不敢往裏衝的時候，便是臣率軍反撲之時，到那時陛下便可從反方向突圍了。”
安慶緒籲了口氣點頭道：“好吧，朕便再信你一次。朕若突圍出去便即刻北上回到幽州，幽州平盧等地都是我安家舊部，百姓們也擁戴，雄武城中還有不少物資戰馬兵器，朕會東山再起的。你放心，你若戰死在此處，朕將追封你為王，給予你最高的榮譽。你的兩個兒子聽說在幽州為小官，朕也會重用他們，對他們厚恤優待的。”
嚴莊麵色沉靜，低聲道：“臣多謝陛下了。”
（本章完）